自那日马场一席话后，萧玦心中那股无处发泄的郁结，似乎找到了一个奇特的出口。他开始时常溜去皇家武场，那里不仅是秦莽日常活动之地，也是一些低级军官、侍卫子弟练习拳脚、切磋武艺的地方。
萧玦换了寻常的武士服，混迹其中，起初只是默默看着。他看着那些年轻儿郎挥汗如雨，拳来脚往，听着他们毫不掩饰的呼喝与笑骂，感受着那种直来直往、靠力气和本事说话的粗粝氛围，竟觉得比在东宫面对那些繁文缛节和父王莫测的脸色要轻松许多。
然而，他毕竟是皇太孙，即便刻意低调，那通身的贵气与略显苍白的俊秀面容，在人群中依旧扎眼。加之他沉默寡言，只旁观不动手，不免引来一些好奇与……挑衅。
这日，几个刚轮值下来的羽林卫子弟正在场中角力，嬉笑打闹间，一个身材高壮、名叫王虎的队正，大概是赢了比试有些得意，瞧见独自站在场边的萧玦，便晃晃悠悠地走了过来，带着几分酒气和痞气，拍了拍萧玦的肩膀：
“喂！小白脸儿，看你来了好几回了，光看着多没劲？来，陪哥哥过两招，让你三拳！”
周围响起一阵哄笑。这些军汉子弟，最是慕强，见萧玦细皮嫩肉，只当他是哪个文官家不来事的少爷。
萧玦眉头微蹙，肩膀一沉，卸开了王虎的手。他不想生事，尤其是知道自己身份敏感，更不愿给秦老将军添麻烦。
“没兴趣。”他声音冷淡，转身欲走。
王虎却觉得失了面子，一把拽住他的胳膊：“嘿！不给面子？知道爷是谁吗？羽林卫王队正！瞧你这细胳膊细腿，怕是连鸡都没杀过吧？哈哈哈！”
他手下用力，捏得萧玦手臂生疼，尤其是左臂伤口处被牵扯，让他瞬间白了脸。
一股火气猛地窜上心头。萧玦自幼习武，弓马娴熟，虽比不上顶尖高手，但对付一个寻常队正，并非没有还手之力。他几乎要下意识地拧身反击，将这个无礼之徒摔出去！
可就在电光火石间，父王那冰冷的目光、紫宸殿前那沉重的廷杖、还有秦老将军那句“打的不是你的错，是你的位置”如同冰水浇下。他是皇太孙。他若在此地与一个低级军官动手，无论输赢，传出去都是天大的笑话。赢了，是仗势欺人（即便对方不知他身份）；输了，更是颜面扫地。甚至会连累秦老将军，被言官参奏一个“纵容太孙与军汉厮混，有失体统”的罪名。
他不能还手。
这股认知像枷锁一样捆住了他的四肢。他死死咬着牙，硬生生压下了反击的本能，只是用力想要挣脱王虎的钳制，低喝道：“放手！”
王虎见他挣扎，越发来劲，另一只手也抓了上来，嬉笑道：“不放又如何？你还能咬我不成？”
周围看热闹的人越来越多，哄笑声也更响。
就在这时，一声如同炸雷般的怒吼在场边响起：“都给老子住手！”
众人循声望去，只见秦莽老将军不知何时已站在场边，脸色铁青，怒目圆睁。他虽年迈，但那积威之下，整个武场瞬间鸦雀无声。
王虎吓得一哆嗦，下意识松开了手。
秦莽大步流星地走过来，目光先是在萧玦苍白隐忍的脸上停留一瞬，随即如同冰冷的刀锋般扫向王虎等人。
“聚众闹事？欺凌弱小？羽林卫的脸都让你们丢尽了！”秦莽声音不高，却带着千钧之力，“王虎！你身为队正，带头滋事，该当何罪？！”
王虎噗通一声跪倒在地，酒早就醒了，冷汗涔涔：“老将军恕罪！末将……末将只是跟他开个玩笑……”
“玩笑？”秦莽冷笑，指着萧玦，“你可知他是谁？”
王虎茫然抬头，看着萧玦，心中升起一股不祥的预感。
秦莽却没直接点破萧玦身份，只是厉声道：“即便他是寻常子弟，尔等便可随意欺凌？军营的规矩都喂到狗肚子里去了？！”他转而看向周围那些噤若寒蝉的军官子弟，“还有你们！围观起哄，军法何在？！”
他猛地一挥手：“来人！将王虎拖下去，重责三十军棍！其余参与起哄者，各领十军棍！打完了，连同今日值守失察的校尉，一并捆了，送去羽林卫大将军府，按军法从严处置！”
立刻有几名跟着秦莽的老亲兵上前，如狼似虎地将面如土色的王虎等人拖了下去，很快，武场外便传来了沉闷的军棍声和压抑的惨嚎。
处置完这些小兵，秦莽这才将目光重新投向一直僵立在原地的萧玦。他走到萧玦面前，上下打量着他，眼神锐利如鹰。
“你，”秦莽开口，声音带着毫不掩饰的失望和怒气，“方才为何不还手？”
萧玦垂着头，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，声音低哑：“我……不能。”
“不能？”秦莽猛地提高音量，“习武之人，血性何在？人家拳头都招呼到脸上了，你连屁都不敢放一个？就你这怂包样子，将来如何统领三军，威慑天下？！”
这话如同鞭子，抽在萧玦心上，比真挨了打还疼。他猛地抬起头，眼圈泛红，嘶声道：“我还手了又如何？打赢了，是皇太孙欺凌弱小！打输了，是储君无能，徒增笑柄！除了给人口实，给……给您惹麻烦，还能有什么好处？！”
他积压的委屈和愤怒在这一刻爆发出来：“您告诉我，要忍，要认清自己的位置！我忍了！我认了！可忍到最后，就是连保护自己都成了错吗？！”
秦莽看着他激动得浑身发抖的样子，眼中的怒气渐渐沉淀下去，化为一种更深沉的东西。他没有立刻回答，只是沉默地看着他。
就在这时，一个身着四品武官服色、年纪约莫四十上下、面容与秦莽有几分相似、气质却更为沉稳内敛的中年男子快步走了过来。他是秦莽的独子，现任兵部侍郎的秦骁。
秦骁显然已经了解了事情经过，他先是对萧玦恭敬地行了一礼：“殿下受惊了。”然后转向秦莽，低声道：“父亲，此事不宜闹大。殿下身份特殊，在此与人冲突，传出去确有不便。殿下能顾全大局，隐忍不发，已是难得。”
他这是在为萧玦求情，也是委婉地提醒父亲，方才的斥责有些过重了。
秦莽瞪了儿子一眼，哼了一声，却没反驳。他再次看向萧玦，语气缓和了些，却依旧硬邦邦的：“小子，记住今天的滋味。憋屈吗？难受吗？这就对了！”
“为君者，不是不能动手，而是要知道何时能动手，何时必须忍！今天这几个杂鱼，不值得你动手，脏了你的手，也辱没了你的身份！你的拳头，你的刀，应该对着的是犯境之敌，是祸国之奸，而不是这些上不得台面的东西！”
“忍，不是懦弱！是把所有的力气，所有的血性，都攒着，用到该用的地方！等到你需要亮剑的时候，就要让所有人都知道，你这把剑，能劈开山海，能定鼎乾坤！明白吗？！”
萧玦怔怔地看着秦莽，看着他眼中那燃烧着的、属于老军人的铁血与期望。心中的委屈和愤怒，在这番掷地有声的话语中，奇异地慢慢平息下去，转化为一种更加复杂、更加沉重的情绪。
他缓缓松开了紧握的拳头，深吸一口气，对着秦莽，郑重地、深深地鞠了一躬。
“晚辈……受教了。”
秦莽看着他终于挺直了些的脊梁，眼中闪过一丝几不可察的满意。他摆了摆手，语气依旧粗声粗气：“行了，别摆出这副样子！看着就烦！滚回去好好想想！想不通，明天再来挨骂！”
说完，他不再理会萧玦，招呼着儿子秦骁，转身大步离开，那背影依旧刚硬如铁。
萧玦站在原地，望着老将军离去的方向，又看了看武场外行刑的方向，耳边似乎还回响着军棍的声音和老将军的训斥。他摸了摸自己依旧隐隐作痛的手臂，第一次清晰地意识到，“储君”这两个字，不仅意味着尊荣与权力，更意味着枷锁、忍耐与……在关键时刻，石破天惊的力量。
这条路，果然很难。但似乎，也并非全无方向。
