孙文渊握住赵老三的手，眼眶红了：“好兄弟，我不会让你死的。我已经安排好了，等下我会帮你解开绳子，你从后门出去，有人在河边等你。他会带你坐船离开安徽，去江西，那边有我一个朋友，他会照顾你。”
“那你呢？”
“我自有办法脱身。”
“不行！”赵老三急了，“我不能丢下你一个人走！”
“你必须走。”孙文渊的语气不容置疑，“你留下来只会成为我的累赘。你走了，我反而更好行事。”
赵老三还想说什么，孙文渊已经拿出了刀子，割断了绳子。他拉着赵老三站起来，推开后门，指了指远处的一条小河：“看到那条河了吗？河边有一条乌篷船，船上的人姓周，是我的心腹。你上了船，他会带你离开。”
赵老三看着孙文渊，咬了咬牙：“大哥，保重。”
“保重。”
赵老三转身要走，孙文渊又叫住了他：“等一下。”
他从怀里掏出一块玉佩，塞到赵老三手里：“这个你拿着。如果你将来遇到什么困难，就拿这块玉佩去找一个人。他叫谭嗣同，是湖北巡抚谭继洵的儿子。他欠我一个人情，会帮你的。”
赵老三接过玉佩，重重地点了点头，然后头也不回地跑了。
他沿着小路狂奔，很快就到了河边。果然，一条乌篷船正停在岸边，船上坐着一个中年人，戴着斗笠，看不清脸。
“是周大哥吗？”赵老三小声问。
那人抬起头，露出一张憨厚的脸：“是我。宋大哥让我在这儿等你，快上船。”
赵老三跳上船，船立刻离岸，顺着水流向下游驶去。
船行了大约半个时辰，赵老三突然听到身后传来一阵马蹄声。他回头一看，只见岸上火光点点，几十个骑兵举着火把，正沿着河岸追赶。
“糟了！追兵来了！”赵老三惊呼。
周大哥也慌了：“怎么会这么快？宋大哥不是说能拖住他们吗？”
两人正着急，突然听见前方传来一阵巨响。赵老三抬头一看，只见前方的河道上，一座木桥轰然倒塌，断木碎石落入水中，激起巨大的水花。
追兵被拦在了对岸，气得哇哇大叫。
赵老三松了一口气，正要感谢老天爷帮忙，却突然发现周大哥的脸色变得很奇怪。
“怎么了？”赵老三问。
周大哥盯着他手里的玉佩，声音有些发抖：“你这块玉佩……是从哪儿来的？”
“是宋大哥给我的。”
“宋大哥……他是不是姓宋，叫宋景诗？”
“你怎么知道？”
周大哥的脸色更难看了：“因为这块玉佩，是我师父的。”
“你师父？”
“我师父叫宋景诗，是捻军的首领。二十年前，他在高楼寨之战中受了重伤，是我背着他逃出来的。后来他改名换姓，考了举人，做了官。他答应过我，等事情平息了，就带我一起过好日子。”
赵老三的心跳开始加速：“那你……”
“我不是什么周大哥。”那人摘下斗笠，露出一张布满伤疤的脸，“我叫周虎，是宋景诗的结拜兄弟。我等了二十年，终于等到这一天了。”
他的眼睛里闪着疯狂的光：“你知道我等这一天等了多久吗？二十年！整整二十年！我每天都在想着怎么杀了他！他答应过我的，说要带我一起发达，可他却把我丢在一边，自己享福去了！他以为给我点钱就能打发我？做梦！”
赵老三的后背一阵发凉：“你想干什么？”
“干什么？”周虎狞笑起来，“我要拿你的人头去领赏。刘铭传大人说了，只要能拿到宋景诗的把柄，就赏我一千两银子。你猜怎么着？你就是那个把柄！”
他从船舱里抽出一把刀，朝赵老三扑了过来。
赵老三本能地向后躲闪，船身剧烈摇晃起来。周虎一刀砍空，身子失去平衡，一头栽进了河里。
河水湍急，瞬间就把他冲走了。
赵老三趴在船沿上，大口大口地喘着气。他看着周虎在水中挣扎了几下，就被漩涡吞没了，消失在黑暗的水面上。
他瘫坐在船上，浑身都在发抖。
过了好久，他才缓过神来。他拿起那块玉佩，借着月光仔细端详。玉佩是圆形的，质地温润，正面刻着一尊佛像，背面刻着四个字：
“镇魂平安。”
他翻来覆去地看着，总觉得这四个字有些古怪。镇魂？为什么要镇魂？谁的魂？
他想起孙文渊说过的话，想起周虎说的话，越想越觉得不对劲。
他决定不去江西了。他要回去，回去找孙文渊，问清楚这一切到底是怎么回事。
他调转船头，逆流而上。
天蒙蒙亮的时候，他回到了柳溪镇。镇子上静悄悄的，一个人都没有。他摸到孙文渊的家门口，发现大门敞开着，院子里一片狼藉。
他走进院子，看见地上躺着几具尸体，都是孙家的下人。他心头一紧，快步冲进内堂。
内堂里，孙文渊正坐在太师椅上，胸口插着一把剑，鲜血染红了衣襟。他的眼睛睁得很大，嘴唇翕动着，似乎想说什么。
赵老三扑过去，抱住他：“大哥！大哥你怎么了！”
孙文渊看到他，眼中闪过一丝欣慰：“你……你没事就好……”
“是谁干的？是谁？”
“刘铭传……他派了杀手……我挡不住了……”孙文渊的声音越来越弱，“兄弟……我对不起你……我骗了你……”
“骗了我？骗我什么？”
“那块玉佩……不是护身符……它是……它是……”
他的话没有说完，头一歪，断了气。
赵老三抱着他的尸体，放声大哭。
哭了很久，他才慢慢冷静下来。他拿起那块玉佩，翻来覆去地看，试图找出其中的秘密。
他想起孙文渊临死前说的话——这块玉佩不是护身符。那它是什么？
他仔细端详玉佩上的佛像。佛像的面目慈祥，双手合十，盘腿而坐。可仔细看，佛像的眼睛似乎有些不对劲。正常情况下，佛像的眼睛应该是微微闭合的，但这尊佛像的眼睛却是睁开的，而且眼珠的位置，有两个小小的凹陷。
赵老三用手指摸了摸那两个凹陷，感觉里面似乎有东西。他找来一根针，小心翼翼地挑开其中一个凹陷，里面露出一个小小的纸卷。
他把纸卷抽出来，展开一看，上面写着一行小字：
“高楼寨之战，宋景诗未死，现化名孙文渊，居于安徽宁国府柳溪镇。若能除此人，必有重谢。刘铭传拜上。”
赵老三的手开始发抖。
他打开另一个凹陷，里面同样有一个纸卷，上面写着：
“持此玉佩者，乃宋景诗之义弟宋魁。若能取其首级，赏银千两。刘铭传再拜。”
赵老三的脸色变得惨白。
他终于明白了。
这块玉佩，根本不是什么信物，而是一个陷阱。孙文渊把它交给自己，不是为了保护自己，而是为了把自己推向死路。
可为什么？孙文渊为什么要这么做？
赵老三想了很久，终于想通了。
孙文渊知道自己必死无疑。他死了之后，刘铭传一定会追查赵老三的下落。赵老三拿着这块玉佩，无论走到哪里，都会被人认出来。到时候，他要么被抓，要么被杀，无论如何都逃不掉。
孙文渊这么做，是为了让赵老三替他报仇。
只要赵老三活着，就会有人知道刘铭传的阴谋。只要赵老三活着，就有机会揭露真相。
可孙文渊为什么不直接告诉他呢？
也许是因为，他怕赵老三不敢接这个任务。
也许是因为，他怕赵老三知道真相后会放弃。
也许是因为，他根本不相信赵老三有能力替他报仇。
赵老三握着玉佩，站在孙文渊的尸体前，久久没有说话。
窗外的天已经亮了，晨光照进来，照在孙文渊的脸上，照在那把插在他胸口的剑上。
赵老三弯腰，拔出了那把剑。
剑身上刻着两个字：“铭传。”
赵老三把剑收好，又把玉佩揣进怀里。他对着孙文渊的尸体鞠了三个躬，然后转身走出了大门。
他知道，从这一刻起，他的人生将彻底改变。
他不再是那个与世无争的剃头匠赵老三了。
他是宋魁，是捻军的余孽，是背负着仇恨的复仇者。
他要活下去。
他要让刘铭传付出代价。
哪怕这条路再难走，哪怕要付出生命的代价，他也在所不惜。
因为他知道，在这个世界上，有些债，是一定要还的。
（完）
