赵老三趴在地上，喘着粗气，额头上全是汗。他知道，今天这事儿没那么容易过去。那把刀的出现太蹊跷了，分明是有人故意设局。
可谁会这么做呢？孙文渊？他跟自己无冤无仇，为什么要害自己？
除非……
一个可怕的念头在赵老三脑海中浮现。
除非孙文渊知道了他的真实身份。
郑知县见他不说话，又要下令继续打。就在这时，一个衙役匆匆跑进来，在郑知县耳边说了几句话。郑知县的脸色变了，挥了挥手，让衙役退下。
他站起身，走到赵老三面前，压低声音说：“赵老三，算你运气好。巡抚大人派人来了，要把你提到省城去审。”
赵老三心里咯噔一下。
提到省城？这意味着事情闹大了。
郑知县让人把赵老三关进大牢，等候押送。赵老三躺在潮湿的稻草上，盯着头顶的蜘蛛网，脑子里飞速运转。
他在柳溪镇待了十三年，一直小心翼翼，从不多说一句话，从不多走一步路。他以为这样的日子会一直过下去，可没想到，最终还是躲不过。
到底是谁出卖了他？
他想来想去，觉得最可疑的还是孙文渊。可孙文渊是怎么知道的？自己跟他素无往来，那天去给他刮痧，也是第一次近距离接触。
等等。
刮痧。
赵老三突然想起一个细节。那天给孙文渊刮痧的时候，孙文渊问过他老家在哪儿，他说是河南归德府。孙文渊又说自己去过归德府，还问了家里还有什么人。
当时他没多想，可现在回想起来，孙文渊的表情似乎有些古怪。那是一种……怎么说呢，像是猎人盯上猎物时的表情。
难道孙文渊从一开始就是在试探他？
可为什么呢？孙文渊一个举人，为什么要针对他一个剃头匠？
除非……
赵老三的脑海里闪过一个念头，让他浑身发冷。
除非孙文渊跟当年的某件事有关。
他想起了一个人。
一个他以为早就死了的人。
那个人姓宋，叫宋景诗，是捻军的一个首领。当年在高楼寨之战中，宋景诗身受重伤，是赵老三背着他跑了十几里路，才逃出生天。后来捻军溃散，两人失散了，赵老三以为宋景诗早就死了。
可如果他没死呢？
如果他不但没死，还改名换姓，成了另一个人呢？
赵老三越想越觉得可怕。
他想起孙文渊的面相，想起他的口音，想起他说话时的一些小动作。越回想越觉得熟悉，越回想越觉得心惊。
孙文渊……会不会就是宋景诗？
这个念头一旦产生，就再也无法抹去。
赵老三一夜未眠。
第二天一早，他被从大牢里提了出来，戴上枷锁，押上一辆囚车。两个兵丁押送他，一路向北，往安庆方向去。
囚车走在乡间的土路上，颠簸得厉害。赵老三的伤口还在疼，每颠一下都疼得龇牙咧嘴。但他顾不上疼，他的注意力全在押送他的那两个兵丁身上。
这两个兵丁，一个高个子，一个矮胖子。高个子不爱说话，一直板着脸；矮胖子倒是话多，一路上叽叽喳喳说个不停。
“我说赵老三，你到底犯了什么事儿啊？巡抚大人亲自点名要你，啧啧，面子不小啊。”矮胖子一边走一边说。
赵老三苦笑：“我要是知道就好了。”
“你不知道？你不知道巡抚大人抓你干嘛？”
“我真的不知道。”
矮胖子撇撇嘴，显然不信。他凑近赵老三，压低声音说：“我听说啊，这事儿跟一个叫刘铭传的大人有关系。你知道吗？刘大人现在是台湾巡抚，可厉害了。他写信给安徽巡抚，说有个捻匪余孽藏在皖南，让务必抓到。你说，那个捻匪余孽，是不是就是你？”
赵老三的心跳加速了，但脸上不动声色：“我一个剃头的，怎么可能是捻匪？官爷你搞错了。”
“搞没搞错，到了省城就知道了。”矮胖子嘿嘿一笑，“不过我劝你啊，要是真有什么事，趁早交代，免得受皮肉之苦。”
赵老三不再说话，闭上了眼睛。
他心里清楚，这一去，凶多吉少。
囚车走了一天一夜，第二天傍晚到了一个叫桐城的地方。两个兵丁找了家客栈，把赵老三关在一间柴房里，自己则去前厅喝酒吃肉。
赵老三靠在墙上，听着外面的动静。夜深了，客栈里渐渐安静下来。他试着挣了挣绳索，挣不开，绑得太紧了。
就在他快要绝望的时候，柴房的门突然被推开了。
一个人影闪了进来。
赵老三吓了一跳，正要喊叫，那人捂住了他的嘴：“别出声，是我。”
声音很熟悉。
赵老三定睛一看，愣住了。
来人是孙文渊。
不，应该说，是宋景诗。
孙文渊穿着一身黑衣，手里提着一盏灯笼。他蹲在赵老三面前，盯着他看了半晌，叹了口气：“兄弟，这些年委屈你了。”
赵老三的眼泪一下子就涌了出来。
“大哥……真的是你……”
孙文渊点了点头：“是我。我一直活着，只是换了名字，换了身份。”
“你怎么知道我在这儿？”
“我一直都知道。”孙文渊说，“当年失散后，我辗转来到安徽，考了个举人，改了名字，在柳溪镇落了脚。我派人找过你，但一直没找到。直到几年前，我才听说柳溪镇来了个河南籍的剃头匠，我就猜到可能是你。”
“那你为什么不早点相认？”
孙文渊苦笑：“我不敢。朝廷对捻匪的清查一直没有停止，我怕连累你。这些年我一直在暗中关注你，知道你过得不错，娶了媳妇生了娃，我也就放心了。”
“那这次……是你举报的我？”
孙文渊摇了摇头：“不是我。是有人想借我的手除掉你。”
“谁？”
“刘铭传。”
赵老三愣住了：“刘铭传？他怎么会知道我的事？”
“他不知道你的事。”孙文渊的脸色变得凝重起来，“他想除掉的人，是我。”
“什么意思？”
孙文渊沉默了一会儿，说出了一个让赵老三震惊的秘密。
原来，孙文渊现在的身份，并不是凭空捏造的。他考举人那年，结识了一个同年，那人叫陈宝箴，是个很有才华的人。两人交情很好，经常一起喝酒论诗。有一次喝醉了，孙文渊说漏了嘴，提到了自己当年参加过捻军。
陈宝箴当时没说什么，但事后却把这件事告诉了另一个人——那个人，就是刘铭传。
刘铭传当时正在招募人才，听说孙文渊是捻军出身，不但没有举报他，反而想拉拢他。他派人找到孙文渊，提出一个条件：只要孙文渊帮他做一件事，他就替孙文渊保守秘密，并且保举他做官。
那件事，就是刺杀一个人。
一个朝廷的钦差大臣。
孙文渊拒绝了。他虽然曾是捻军，但他不想再做杀人的勾当。他想安安稳稳过日子，用自己的本事考取功名，光明正大地做人。
刘铭传表面上没有为难他，但心里已经动了杀机。他担心孙文渊会把这件事说出去，影响他的仕途。所以这些年，他一直在找机会除掉孙文渊。
而赵老三，就是他用来对付孙文渊的棋子。
“你是说，刘铭传知道我跟你的关系？”赵老三问。
“他不知道具体的，但他知道我在柳溪镇有一个故人。他派人查了很久，终于查到了你。他让人把那把刀放在你家床底下，然后让孙文渊去报案。他的目的是让我以为是你出卖了我，让我对你动手。这样一来，我手上就沾了血，他就可以名正言顺地除掉我了。”
赵老三听得目瞪口呆：“这……这也太狠了吧？”
“官场就是这样，杀人不见血。”孙文渊叹了口气，“兄弟，我对不起你，把你卷进来了。”
“大哥别说这种话。当年要不是你救我，我早就死在战场上了。这条命是你的，你随时可以拿去。”
