西湖暮春的最后一层薄雾被晚风揉散，天光澄澈如水。
那艘在湖面徘徊多日的楠木画舫，终于收起船帆，稳稳停靠在西泠竹庐门前的青石埠头。
只是画舫落锚之后，舱中人并未立刻等岸。先遣一名青衣仆从率先登岸，手执一方麻纸名帖，安静立在埠头等候通传，没有喧闹侍从簇拥，丝毫没有豪门世家登门拜访的张扬气焰。
苏小小扶着二楼的雕花栏杆，静静望着下方靠岸的画舫，素色衣裙被湖风轻轻掀起一角。连日来贾姨数次提起的江东阮氏画舫，今日终于不再隔水遥望，遣人投帖求见。她心底并无慌乱，只是心底有种浅淡思忖。想瞧瞧那位默默观望许久的世家公子究竟何等风骨。
贾姨第一时间走到她身侧，下意识将身子往前方半步，低声叮嘱。
“姑娘，来人应该就是阮郁。我已经和岸边相熟的船家确认过，此人出身建业阮氏名门，行事规矩克制，和那些仗势张扬的贵胄子弟不一样。不过防人之心不可无，待会要不要我先下楼代为周旋，摸清来意再通传于你？”
苏小小轻轻摇头，语气从容平静。
“人家在湖上默默观望数十日，从没有派人打探骚扰，如今专程靠岸拜访，礼数周全，我们若是避而不见，反倒显得小家子气。贾姨只管陪我下楼迎客便好。”
“姑娘心性宽厚通透，只是切记把握分寸，莫要被世家子弟的温文外表迷惑。” 贾姨依旧谨慎，伸手替苏小小理了理衣裾。
“钱塘不少名门公子，初见时风雅温润，相处久了便会生出轻视之心，觉得咱们无家世依仗，随意轻慢。”
“姨，我心中有分寸。” 苏小小浅笑一声，转身缓步走下竹庐木梯。
青石埠头边，阮郁已经独自走下画舫。一身月白暗纹锦袍，长发用玉簪束起，身姿清挺温润，没有纨绔子弟的浮夸金饰，眉眼干净谦和。他没有让一众侍从跟随上岸，只孤身一人立在湖畔垂柳之下，目光望见竹庐走出的两道身影，立刻微微躬身，拱手一礼，姿态谦和有礼，没有半分居高临下之态。
“在下建业阮郁，久居江东，此番来钱塘打理商事，数次途经西泠，有幸听闻姑娘琴声，心生向往。今日冒昧登岸，还望苏姑娘、贾嬷嬷海涵唐突之罪。”
他声音温润低沉，用词雅致得体，没有市井轻浮的客套，也没有世家公子惯有的强势压迫感。
贾姨上前半步，依照礼数回礼，不卑不亢地开口答话：“阮公子客气了，西泠竹庐本就临湖而居，游人赏景来访本是常事。只是不知公子今日登门，所为何事？”
阮郁目光礼貌地落在苏小小身上，不曾肆意打量，只浅浅一瞥便收回视线。
“先前烟雨之日，我乘画舫途经此处，隔水听见姑娘临窗抚琴，一曲山水清音洗尽旅途浮躁。之后多日途经此地，屡屡驻足，只觉得贸然登门会惊扰姑娘清净，故而一直只在湖心观望。如今暮春将尽，想着再不正式登门道谢，未免辜负一场烟雨相逢的缘分。”
苏小小望着眼前温雅克制的男子，终于明白为何，对方数十日只远远相望，从没有半分越界之举。这般懂得换位思考、尊重他人边界的品行，在往来钱塘的世家子弟里，实属难得。她微微颔首，柔声回应。
“阮公子言重了，抚琴本是我闲暇消遣之事，琴声随风飘散，能为路人解乏，也是一桩美事。公子不必特意登门道谢。”
“姑娘胸襟风雅，只是在下心中过意不去。” 阮郁抬手指向画舫船舱，青衣仆从捧着一方素白端砚、一卷名家诗册缓步走来。
“我知晓姑娘偏爱诗文笔墨，便随身带了两件薄礼，并非金银俗物，只是江东一带的文房好物。权当感谢那日一曲琴音相伴。若是感觉些许唐突，我便把礼物收回即可。”
贾姨眸光微动，暗暗在心里对阮郁多了几分改观。往日登门的追求者，无一不是绫罗珠宝、金银玉器堆砌送礼，想用财富博取好感。唯独这位阮郁，只用文房诗书作为见面礼，一下子避开了苏小小最反感的浮华套路。
苏小小看了一眼书卷砚台，没有立刻应下，语气依旧通透自持。
“阮公子一番心意我心领了，只是竹庐清静惯了，素来不收访客馈赠。若是公子只是单纯想要道谢，这番心意我收下便可，礼物还请公子带回。”
阮郁没有强求，当即示意仆从将礼物收回，处事进退有度，丝毫没有因为被拒绝而面露不悦，反倒笑意更柔和几分。
“是我思虑不周，忘了姑娘偏爱清净自在，不愿被人情外物牵绊。是阮某唐突了。”
这份不纠缠、不施压的态度，让苏小小卸下了大半防备。过往无数权贵被她婉拒礼物之后，或是面露难堪，或是软磨硬泡，唯有阮郁从容收手，尊重她的选择。
“公子通情达理，倒是我太过拘谨。”苏小小侧身抬手，指向竹庐一旁临水的石桌石凳。
“既然专程登岸，不如落座小坐片刻，饮一杯清茶，也算尽一尽地主之谊。”
“承蒙姑娘不弃，阮郁荣幸之至。” 阮郁再次拱手道谢，举止温雅，一步步跟着二人走到垂柳下的石桌旁落座。
贾姨亲自沏上一壶西湖龙井，将茶盏依次摆放妥当，默默站在侧旁，一边侍奉茶水，一边不动声色观察阮郁的一言一行。她阅人无数，能清晰分辨出假意风雅和真心涵养的区别，眼前这位阮家公子，言谈举止里的克制与尊重，装不出来。
阮郁端起茶盏，浅尝一口，目光望向整片西湖烟波，缓缓开口：“都说西湖西泠是钱塘春色最盛之处，今日亲自上岸静坐，才明白为何姑娘甘愿舍弃闹市繁华，独居于此。一湖烟雨，半岸翠竹，胜过江东无数繁华宅院。”
“人心所求不同罢了。” 苏小小握着茶盏，轻声作答。
“旁人追名逐利，偏爱闹市车马喧嚣，我自幼喜好山水风月，只想守着这片湖水，安稳度日。”
“姑娘这份心境，世间少有人能到。”阮郁语气里满是真诚的欣赏，没有半句轻薄夸赞。
“多数有才情的女子，都会借着笔墨才情谋求富贵前程，唯独你守着一方小楼，不攀附权贵，不艳羡浮华，实在难得。”
二人就着湖光山色闲谈，阮郁全程把控聊天分寸，从不打探苏小小的身世过往，也不刻意打探她的日常行踪，话题只围绕西湖风光、江南诗文展开，半点没有市井搭讪的刻意感。
贾姨在一旁静静听着二人交谈，悄悄放下了大半戒备。她看得出来，阮郁是真心欣赏苏小小的风骨才情，而非贪图美色的俗人。
闲谈过半，阮郁主动起身告辞，依旧礼数周全：“叨扰姑娘许久，我不便久留打乱你的日常作息。往后我在钱塘处理商事，若是途经西泠，偶尔上岸小坐闲谈，不知姑娘是否方便？若是姑娘不喜热闹，我依旧只在画舫远观，绝不打扰。”
这份把选择权全权交还给苏小小的体贴，让人心生暖意。
苏小小抬眼看向湖畔远处澄澈的湖面，轻轻颔首应允。
“若是公子闲来无事，欢迎随时过来品茶论诗，只是还请提前知会一声，免得我外出游湖失了礼数。”
“多谢姑娘体谅。” 阮郁眼底漾开浅浅笑意，再次拱手道别。
画舫重新扬帆，却没有驶离太远，只是在不远处的水域缓缓停泊，守着分寸，不越雷池。
贾姨看着画舫远去的背影，转头对着苏小小轻声说道：“这位阮郁，确实和我预想里的世家子弟不一样，温雅有礼，懂得分寸，不急躁不功利。只是姑娘切记，越是温柔的开局，越要稳住心神，莫要轻易交付心意。”
苏小小望着湖水涟漪，轻声应道：“姨放心，我分得清欣赏和情意，不会乱了本心。只是难得遇见一位，懂得尊重我清净生活的知己，闲谈论诗，未尝不是一件乐事。”
西泠湖畔的初次相逢，没有轰轰烈烈的邂逅，没有刻意制造的偶遇，只有温雅自持的近身相识。数十日隔水遥望埋下的伏笔，在今日正式落地，属于二人的故事，从这场有礼有节的初见，正式拉开序幕。
