许临川没去找宋迟。
他先回东乙后课那间空室，把乙九那张背纸重新压回座签底。
压回去的不是“回”。
是洗出旧痕后的“净”。
这一换，旁人若只远远看座签正面，还以为仍是乙九。
可真正熟副册、熟背字的人，一旦伸手去摸，立刻就会知道今夜乙九的路变了。
从“回后课”，变成了“去净签”。
宋迟若只是个替人跑腿的杂学生，未必懂这层。
可他若真跟净签位、待转位这批活路有关，他就绝不可能摸不出来。
换完背纸后，几人没有离得太远。
闻简守在杂房外，陆照微压在去白楼东小验间的长廊转角，闻既明则仍留在废井那头听口。
沈砚舟和许临川两个，反而坐进了后课室对面那间早废的小墨房。
小墨房窗纸坏了一半。
透出去，正好能看见后课偏门和廊下半截台阶。
等了一刻多钟，宋迟果然回来了。
这次他不是一个人。
身后还跟着一名灰衣杂值生，年纪比他大些，左脸近耳根处有一道极淡的旧疤，走路时脚跟几乎不响，像常年替白楼那边跑窄廊的人。
“不是教习。”许临川低声道。
“像谁？”
“净签房的送签手。”
宋迟先进后课室。
动作不快，却直奔乙九那张座签。
他手指才碰上去，肩背便明显一僵。
后头那名灰衣送签手也立刻停住。
哪怕隔着一段窗纸，沈砚舟都能看清两人的第一反应不是“有人来过”这种笼统警惕。
而是：乙九怎么会被翻回净字。
宋迟下意识回头看那灰衣人。
灰衣人没说话，只往门外偏了偏下巴。
像在示意：这里不安全，出去讲。
两人一前一后退到廊下。
许临川刚要起身，沈砚舟却按了他一下。
“再听半句。”
果然，宋迟已经先压不住声音了。
“不是说乙九先回一课，再补净吗？”
那灰衣人声音更低。
“册上改了。”
“谁改的？”
“你问我，我问谁。”
这就够了。
改没改册，两人都认。
说明宋迟确实不只是普通补录生。
而那灰衣送签手，更是直接吃这套背字册饭的人。
“今晚还净不净。”宋迟又问。
灰衣人盯着他看了两息。
“你怕什么。”
“我不是怕。”宋迟喉头明显发干，“我只是不该走乙九。”
“那你该走哪。”
宋迟没答。
可这沉默本身，已经在说：他本来就不是乙九。
他只是今晚临时被推出来，替某只断了的号堵一课、顶一步。
“乙十一那边怎么说。”灰衣人忽然压低声音。
宋迟道：
“还迟着。”
“那就先不要碰十一。”灰衣人道，“九若净，就让九先下。十继续。等明早一钟后，看上头还并不并十二。”
这几句里，每一个号都活了。
九净、十续、十一迟、十二并。
许临川先前从背字上翻出来的那套判断，被这几句活话一口咬实。
而更要命的，是“明早一钟后”。
也就是说，这一批借读号的运转，不是今夜偶然一轮。
它有明确的下一步。
明早一钟后，还会继续并、净、续。
巡星院里，眼下正有一批活生生的人，要被按号挪进更干净的一层。
沈砚舟已不必再藏。
他直接起身，推门出去。
廊下两人同时一震。
宋迟脸色瞬间白了半层。
灰衣送签手却比他反应更快，抬手便想把袖里某样东西往廊下灯影里甩。
沈砚舟早防着他这一手，脚下一错，直接把那人手腕压向墙面。
“啪”的一声脆响。
一枚只写着“净”字的薄木签从那人袖里掉了下来。
陆照微几乎同时从转角处逼出，一脚把人退路截死。
“别动。”
灰衣人知道撞不过她，却还想把手腕往回抽。
沈砚舟贴着墙压住他时，忽然闻到一股极熟的味道。
不是墨。
是旧白药灰混着浅药水的冷味。
和旧钟梁上白牌、旧白药间外口那层药匙气，几乎同源。
“你走过白前。”沈砚舟盯着他。
灰衣人眼神一缩。
那不是听不懂。
是没料到对面这人会直接说出“白前”。
这一个缩眼，已比任何辩解都实。
宋迟见势不对，第一反应不是跑。
而是下意识去摸自己袖里那只十号角牌。
像只要角还在，他便还能算在这套号路里的人。
许临川冷声道：
“十续九净十一迟十二并。”
“你们今晚还想装成补录生？”
宋迟整个人都僵了一下。
他看向许临川，又看向沈砚舟，终于第一次不像后课室里那样强撑平稳。
“你们怎么会知道副册。”
这句话一出口，陆照微便知道，不必再逼证了。
人已经自己认了。
可真正让沈砚舟心里更沉的，不是宋迟承认自己知道副册。
而是廊下那只刚掉出来的“净”字木签。
他弯腰拾起，再把怀里的借读白牌朝灰衣送签手面前一亮。
那人眼底居然先闪过的不是慌。
而是错愕。
像他没想到，这块本该随另一只号一起断在外头的白牌，居然会回到学院，还落进了不该拿到它的人手里。
这便证明了一件更关键的事：
今夜他们抓住的，不是白牌真正的主人。
至少宋迟不是。
灰衣送签手，也不是。
真正该带着乙九借读白牌回院、然后进净签位的那个人，眼下仍不在这里。
更细一点说，灰衣送签手刚才那一下错愕，不像是在看见“证物被人捡走”。
更像是在看见“一只本该连着人一起回来的壳，居然先单独回了学院”。
壳先回，人没跟上。
这比单纯丢牌更怪。
也让沈砚舟一下想到旧白药间里那些先认壳、后认人的冷规矩。
学院这边眼下活着的这条号路，多半也已经走到了相似的一层。
若真如此，乙九这只位今晚最危险的地方，就不是“谁来顶他”。
而是学院里已经有人默认：哪怕真正该走这只号的人没到，只要壳还在、背字还净、旁记还肯接，流程照样可以往前推。
这比找一个会说谎的人更难缠。
因为你面对的已经不是某个人的胆子。
而是一整套“人可以暂时缺席，壳不能断路”的活规矩。
