数千里外，一片无名荒山的腹心深处。
山洞幽暗，唯有岩缝中渗下的几缕天光，勉强勾勒出轮廓。洞内弥漫着一股浓重的草药味与血腥气混合的怪异味道。林凡背靠冰冷的石壁，盘膝而坐，那张属于“枯木真人”的枯黄面孔，此刻苍白如纸，没有一丝血色，连眼窝那两点幽火都黯淡得几乎熄灭。
他赤裸的上半身，赫然可见一道横贯后背的恐怖伤口。那伤口并非皮肉翻卷，而是呈现出一种诡异的晶化状态，如同被天雷劈过的琉璃，布满蛛网般的裂纹，每一次呼吸，都有淡金色的血液顺着裂纹渗出，滴落在地，发出“滋啦”的腐蚀声。这是玄诚子那颗“定魂珠”留下的道伤，更是太真灭绝剑的剑气入骨，震碎了他这具肉身大半的经脉与内脏。
“咳……咳咳……”
林凡又咳出一口金血，那血液中，夹杂着细碎的内脏碎片。他不敢怠慢，强行压下翻涌的气血，双手掐诀，体内乙木龙元与造化本源同时运转，如同两条修复一切的洪流，疯狂涌向那道恐怖的伤口。翠绿色的光芒与乳白色的造化之气交织，肉芽开始蠕动，晶化的裂纹被一点点“溶解”、替代、重生。这个过程极其缓慢，且伴随着撕裂灵魂般的剧痛，但他必须忍耐。
痛的不仅是肉身，更是心神。
他缓缓抬起“枯木真人”那只枯瘦的手，看着指尖因力量失控而微微颤抖的模样，眼中第一次浮现出浓重的后怕与……自嘲。
“林凡啊林凡，你自诩从尸山血海中爬出，自诩历经书院悟道、荒域杀伐，道心坚如磐石……到头来，却差点栽在一个小小的化神修士手里，成了这沧溟界南疆一隅的笑柄！”
他的声音在空旷的山洞中回荡，沙哑、干涩，带着一丝难以掩饰的懊悔，更有一股被戳破傲慢后的冰冷怒意，却不是对敌人，而是对自己。
“魂灯……呵，魂灯！”
他低声咀嚼着这三个字，如同咀嚼着最苦的黄连。
“这等宗门监控核心弟子生死的基础手段，你在小说里还看的少吗？修真界哪一家势力没有魂灯殿？你当时在传功阁藐视此界功法，在药园鄙夷李善长，在枯木洞府嘲笑其收藏……那份高高在上的优越感，让你昏了头！让你下意识地认为，此界一切，皆落后于荒域，包括这等基础手段！”
他猛地一拳砸在身旁的石壁上，碎石飞溅，留下一个深坑。
“你以为你伪装得天衣无缝，却不知在玄诚子眼中，你从踏入大殿的那一刻起，就是一盏熄灭后又强行点亮的‘假灯’！你甚至还在那里一本正经地发布命令，收缴功法，改善弟子待遇……何其荒谬！何其……坐井观天！”
想起自己当时站在大殿中央，振振有词的样子，林凡就感到一股热血直冲头顶，不是愤怒，是羞耻。他就像一个跳梁小丑，在真正的猎食者面前，卖力地表演着独角戏，还自以为掌控全局。那玄诚子，一步步走下莲台，绕到他身后，恐怕心中早已冷笑连连，如同猫戏老鼠，在享受猎物临死前的无知与挣扎。
“心急……太心急了！”
林凡闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来，复盘每一个细节。
“你刚得《沧溟游记》，知晓大乾，便急不可耐地想要整合太真门，将其作为北上的跳板和资源库。你以为雷厉风行，实则急躁冒进！一次性召集所有结丹以上高层？你当这是什么善堂？这是修真界！是弱肉强食的丛林！你这举动，无异于在狼群中亮出肥肉，却不设防备！你给了玄诚子最好的发难时机，最好的杀人借口，也给了所有心怀叵测者集结的理由！”
他想起那二十五个元婴长老瞬间围上来的场景，头皮依旧一阵发麻。若非金甲虫王体足够逆天，若非小世界提供了源源不断的本源支撑，若非……即便是化身青龙，今天恐怕也难逃一死。他不敢再想。那一刻，他真正体会到了什么叫“一步错，步步错”。一个小小的疏忽，一个源于内心傲慢的疏忽，差点就让这具分身，乃至本尊的神魂，永远留在了那太真山上。
“金甲虫……侥幸，亦是耻辱。”
林凡感受着体内缓缓愈合的伤口，心中五味杂陈。金甲虫王体，是他压箱底的保命手段之一，肉身强横，防御无敌。但那又如何？那毕竟是“虫”，是舍弃了人形道体、依靠本能杀戮的形态。他修炼的是《龙神功》与《浩然正气诀》，修的是人族大道，是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的君子之躯。被迫化作虫形，以最野蛮的方式破局，这本身就是一种失败，一种对“道”的背离。
“玄诚子那老鬼，倒是提醒了我。”
林凡眼中闪过一丝寒光，“这沧溟界，绝非我之前想象的那么简单。一个南疆的化神老祖，都能有如此心机，如此狠辣，更能祭出那等威力绝伦的剑阵……那大乾皇朝，那传说中的渡劫期大能，又该是何等风采？我之前，是真真正正的……井底之蛙！”
他想起在荒域，自己是妖王，是文圣，是高高在上的存在。来到此界，潜意识里便将自身置于了“高等文明”的俯视视角。这种心态，在越国、在唐国边缘地带，或许无妨。但一旦接触到此界真正的权力核心、高层修士，便是致命的毒药！
“道心……尚需打磨。”
林凡长长吐出一口浊气，那气息中，带着血腥与悔意。
“傲慢，是修行者最大的心魔之一。我今日之败，非败于玄诚子之手，乃败于我心魔之下。败于那份不该有的、对此界规则的轻视。”
他缓缓抬起头，望向洞外那一线狭窄的天空。天光依旧，却显得格外冷漠。
“也罢……这一课，代价虽大，却来得及时。”
“经此一役，我当谨记：自此之后，无论身处何界，面对何人，当存敬畏之心，戒骄戒躁。此界能人辈出，大乾龙潭虎穴，更需如履薄冰。”
他闭上眼，不再言语，全力运转功法，修复伤势。但那心中的烙印，却比肉身的创伤更难愈合。这烙印，将时刻提醒他——沧溟界，水深得很。而他林凡，才刚刚真正开始“潜水”。
山洞内，灵气涌动，修复仍在继续。而林凡的心境，却在这场惨痛的教训中，悄然蜕变，变得更加沉稳，也更加……危险。
数月疗伤，林凡将那具枯木真人的肉身已温养得恢复如初，甚至因乙木龙元的浸润，比生前更具生机。但他心头的那道“骄兵必败”的烙印，却时刻灼烧着神魂。
这一日，他并未化作那显眼的青衫文士，而是以枯木真人的皮囊，收敛全部气息，如同一个寻常的游方散修，潜入了一片名为“黑风岭”的凶险地域。此地毗邻七杀宗，乃是南疆有名的散修埋骨地，亦是最容易打探隐秘消息的地方。
他刚在一处荒废的古战场上空百里处现出身形，准备找个路过的修士套套话，问问这沧溟界有何天材地宝、秘境遗藏。
然而，异变陡生！
“嗡——！”
八股强横至极的神念，如同八根无形的天柱，毫无征兆地从东南西北、天地四方轰然降临！瞬间交织成一张毫无缝隙的巨网，将林凡方圆百里的空间死死锁住！
林凡神识一震，脸色骤变！
这八股气息，每一个都不弱于那太真门的玄诚子，皆是货真价实的化神期威压！而且气息阴冷狠戾，带着浓重的血煞之气，显然不是什么名门正派，倒像是……七杀宗的魔道巨擘！
“好家伙……这七杀宗，好大的手笔！”
林凡心头巨震，没有丝毫犹豫，几乎是本能地催动土遁之术！《龙神功》衍生的地脉神通瞬间爆发，身形化作一道黄芒，就要往地底深处钻去！在这八面合围、空间被锁的绝境中，遁入地脉是唯一可能逃生的路径！
然而，他刚沉入地下千丈，便感觉四周岩层坚如精钢，更有八股恐怖的神念如同钻头般死死钉住他的方位，层层叠叠的禁制在地脉中瞬间生成，将他硬生生从地底“逼”了出来！
“哼！区区土遁，也想在我七杀宗地界逃命？”
虚空中，传来一声阴恻恻的冷笑。紧接着，八道身影，如同鬼魅般，自不同方位浮现，将林凡团团围在中间。他们身着血袍，面容模糊，唯有一双眼睛闪烁着嗜血的红光。
退路已断！
林凡深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。既然遁术无效，那便……战！
“轰——！”
他不再隐藏，体内妖力轰然爆发，身形迎风见涨，瞬间化作一头百丈青鹏！青鹏双翼展开，遮天蔽日，翼展掠动间，卷起漫天狂风，将周围云层都撕扯得粉碎！这是他在荒域磨练出的战斗形态之一，速度极快，擅长空中搏杀！
“咦？青鹏妖族？”
一名血袍化神老者微微讶异，随即狞笑，“不管你是谁，既然闯了我七杀宗的埋伏圈，那就留下吧！”
“结阵！八门锁魂！”
八名化神魔修齐声低喝，动作整齐划一，各自祭出一件血光冲霄的法宝！那八件法宝，皆是尺许长短，或呈骷髅状，或为滴血之刃，或是一串摄魂铃……无一例外，都散发着令人神魂冻结的阴寒煞气，品质竟皆是达到了此界顶尖的——极品法器！
八件极品法器，在八名化神修士的催动下，瞬间引动了天地间的煞气，化作八道血色光柱，冲天而起，再次将这片天地封锁！这一次的空间封锁，比之前更加坚固，连光线都扭曲了！
“杀！”
八名魔修同时发难！八件极品法器携带着毁天灭地的力量，如同八颗坠落的血色星辰，从八个方向，朝着空中的百丈青鹏狠狠轰击而来！
每一击，都足以重创普通化神后期！八击齐发，威力叠加，就算是化神大圆满，也要饮恨当场！
“唳——！”
百丈青鹏发出一声穿金裂石的尖啸，面对这绝杀之局，它那庞大的身躯却展现出与体型不符的灵活！双翼猛地一振，卷起两股狂暴的气流，如同两面巨大的风盾，试图格挡！
“轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！”
八声震耳欲聋的爆响几乎不分先后！
青鹏的风盾在接触的第一时间便寸寸崩碎！八道血色光柱结结实实地轰击在青鹏庞大的身躯之上！
“噗——！”
青鹏发出一声痛苦的哀鸣，漫天青羽夹杂着金黄色的妖血四散飞溅！那坚固的鹏羽铠甲，在极品法器的轰击下，如同纸糊般破碎！数道深可见骨的恐怖伤口出现在青鹏身上，甚至有一道攻击险些洞穿了其翅膀骨骼！
一击，便受重创！
林凡心中骇然！这八名魔修配合默契，法宝犀利，远非太真门那帮乌合之众可比！这七杀宗，不愧是南疆凶名赫赫的魔道巨擘！
但他林凡，岂是易与之辈！
“想杀我？没那么容易！”
青鹏眼中闪过一丝疯狂！它强忍剧痛，并未退缩，反而将速度催发到极致！双翼拼命扇动，带血的身躯如同疯魔般，不退反进，竟朝着正东方向的那名血袍魔修猛冲过去！
他要集中力量，撕开一个口子！
那名正东方向的魔修见状，眼中闪过一丝轻蔑与残忍。他显然没将一个受伤的青鹏放在眼里，手中法诀一变，那件骷髅状的极品法器再次绽放血光，化作一道更加凝实的血色骷髅头，张开巨口，朝着冲来的青鹏咬去！
就在两股力量即将对撞的刹那！
“昂——！！！”
一声震撼天地的龙吟，陡然从青鹏体内爆发出来！
只见那百丈青鹏的身躯，在冲锋的路上，竟开始发生恐怖的形变！青色的羽毛褪去，取而代之的是青金色的龙鳞；鸟喙化作狰狞的龙首；双翼收缩，化作四只覆盖着骨刺的龙爪；长尾摆动，化作粗壮的龙尾！
电光火石之间，百丈青鹏，竟化作了一条百丈长的青色巨龙！
青龙周身，乙木龙元澎湃如潮，散发出古老而尊贵的龙威！那龙威之强，甚至让那八名血袍魔修的动作都出现了一丝微不可察的凝滞！
“龙族？！这厮竟是青龙？！”
“不可能！南疆哪来的青龙？！”
八名魔修齐齐失声惊呼，脸上第一次露出了惊骇之色！龙族，在修真界乃是至高无上的存在，哪怕只是一丝血脉，也足以让他们胆寒！
但这惊骇，只持续了一瞬！他们毕竟是化神老魔，心志坚忍，立刻便反应过来，八件极品法器再次调转方向，朝着那条刚刚成型的青龙轰杀而去！这一次，攻势更加猛烈，显然是要趁着青龙形态转换未稳，将其彻底镇杀！
“吼——！”
青龙（林凡）发出一声充满痛苦与愤怒的咆哮！形态转换极其消耗体力，更何况是在重伤之下！但他不能退！他双爪猛地探出，竟不闪不避，硬生生抓向那名正东方向的魔修，以及他祭出的血色骷髅头！
“找死！”那魔修冷笑，正要催动骷髅头将龙爪绞碎，却见青龙那对龙瞳之中，猛地射出两道金光！
那是《浩然正气诀》炼神之力的体现！虽不如剑气凌厉，却专克神魂！金光后发先至，瞬间击中那魔修的双眼！
“啊！”魔修猝不及防，护体灵光被金光洞穿，双目一阵刺痛，神魂受创，动作不由得一缓！
就是这一缓！
青龙的双爪，已至身前！
“嗤啦——！”
一声令人牙酸的撕裂声响起！青龙左爪，硬生生抓住了那件血色骷髅头的极品法器！恐怖的力量爆发，竟将那骷髅头抓得出现了一丝裂纹！而右爪，则如同五柄神金打造的利刃，狠狠洞穿了那魔修的护体血光，直接抓进了他的胸膛！
“噗！”
鲜血狂飙！那魔修惨叫一声，化神期的肉身竟被硬生生撕开一个大洞！元婴刚要遁出，便被青龙张口一吸，吞入腹中！
“师弟！”
其余七名魔修见状，又惊又怒，七件极品法器带着焚天怒意，狠狠轰在青龙背上！
“咚！”
这一击，实打实地命中！青龙背上鳞片大片翻飞，深可见骨的伤口中喷涌出混着内脏碎片的金血！它庞大的身躯被轰得向下一沉，发出一声痛苦的闷哼，气息瞬间萎靡了大半！
但，它终究是撕开了一个口子！
青龙强忍着几乎令神魂崩碎的剧痛，六爪齐动，疯狂撕扯着空间，硬生生在再次合拢的包围圈上，撞开了一条血路！它那百丈龙躯，带着遍体鳞伤，冲天而起，一头扎进了上方那扭曲的光幕之中！
“轰隆！”
光幕剧烈震荡，被青龙以重伤之躯，硬生生撞得凹陷下去，出现了一丝细微的裂纹！
青龙抓住这转瞬即逝的机会，不顾一切地冲出了包围圈！它没有回头，甚至不敢回头，强提最后的一口气，化作一道青色流光，朝着天际疯狂逃遁！
“追！绝不能让他跑了！”
“他已重伤垂死，跑不远！”
七名化神魔修又惊又怒，眼睁睁看着那青龙遁光消失在天际，却因刚才那一番激斗，自身灵力也消耗甚巨，且需分心镇压有些失控的极品法器，只能眼睁睁看着，怒吼连连。
而逃出升天的林凡，此刻正蜷缩在数万里外的一处海底深渊裂缝中，青龙形态早已消散，重新变回了枯木真人的模样。他浑身浴血，气息微弱到了极点，连动一根手指都困难。后背、胸前、龙爪……到处都是深可见骨的伤口，金色的血液将周围的海水都染成了淡金。
他靠在冰冷的礁石上，感受着体内几乎枯竭的妖力和神魂，心中只有无尽的庆幸与后怕。
“八名化神……七杀宗……好险！好险！”
若非他底牌众多，若非关键时刻果断变身青龙，若非那魔修轻敌大意……今日，恐怕真要交代在那里了。
他艰难地运转乙木龙元，修复着那些触目惊心的伤口，心中却是一片冰冷。
这沧溟界，果然步步杀机！
南疆，已非久留之地。必须尽快前往大乾！只有那更广阔的天地，才能暂时避开这些如跗骨之蛆的追杀，也才能找到他真正想要的答案。
他抬头，透过幽暗的海水，望向遥远的天际。
那里，是北方的方向。
是生路，亦是……更可怕的未知。
