数日后，极北荒原的边缘，地势渐起，化作连绵不绝的原始丛林。这里已非越国疆域，而是唐国地界。
唐国尚武，民风彪悍，但更深处，却藏着另一个凡人不知的世界——修真界。林凡并未如往常般入城游历，而是径直向着那片人迹罕至的深山老林而去。他的身形隐匿在古木的阴影中，气息收敛到了极致，此刻，他看起来不过是一个二十余岁、修为在练气三四层的青衫青年，面色略显菜色，衣衫虽整洁却打着补丁，活脱脱一个苦熬求仙路的散修。
前方十余里，隐约可见一座巍峨山峰，云遮雾绕，隐有金光宝气透出，那便是此域霸主——太真门的驻地。
林凡神念微扫，便将整座山峰的布局尽收眼底。护山大阵浑然天成，引动地脉灵气，内里灵气浓度是外界的十倍不止。峰顶大殿之中，坐着一位气息深不可测的老者，正是那化神老祖。山腰各处，数十道元婴期的强大气息分布各处，如星辰拱卫明月。其余筑基、练气弟子，更是多如牛毛。
“太真门……修真大派，却以‘灵根少’为择徒标准。”林凡嘴角泛起一丝极淡的玩味。
这倒非奇闻。凡俗修仙界，素来认为灵根越纯，资质越高，杂灵根者因五行驳杂，难以调和，修炼事倍功半，故而大宗门往往只取单、双灵根的天骄。这太真门，更是将此奉为铁律，此次开山门，只招十人，明言“灵根不过三，方可入门”。
此刻，在他前方，正有一支约莫二三十人的队伍，拖着疲惫的身子，向着太真门山门挪动。这些人大多衣衫褴褛，风尘仆仆，修为皆在练气期，脸上写满了希冀与忐忑。他们是来自唐国各地，甚至更远地方的散修或小家族子弟，为了这唯一的仙缘，跋涉千里而来。
林凡不疾不徐，混在了队伍的末尾。他收敛了所有属于化神妖王、文圣道体的威压与气韵，甚至连体内那圆融的元神都沉入最深处，只留出一丝最基础的练气期妖力在经脉中缓缓流转。此刻的他，与一个苦苦支撑、渴望仙缘的底层散修，别无二致。
“前面的，走快点！太真门的收徒大典明日辰时才开始，今夜便在此处安营，不得喧哗，不得靠前！”一名穿着太真门服饰、修为约莫筑基初期的弟子，持剑巡哨，见林凡等人磨蹭，厉声呵斥道。
众人噤若寒蝉，唯唯诺诺地应下，找了处背风的石壁坐下，啃着干粮，小声议论着明日的考核。
“听说了吗？这次只收十个，据说连三灵根的都要刷下大半！”
“唉，我四灵根，本就不抱希望，就是想来看看仙家门第……”
“我二灵根！定能入选！”一个少年昂着头，带着几分倨傲。
林凡靠在石壁上，闭目养神，对这些议论充耳不闻。他此次前来，自然不是为了拜入太真门做个弟子。而是为了寻找一些功法秘书，此前他进入化神期就没了功法修炼，元神受损之后也没有办法恢复。直到在逸山书院读书三年小西才退演出化神期的功法。林凡知道这是自己的原因，如果自己一直留意收藏一些功法，恐怕小西早就推演出来了，自己也不会忍受十年元神的折磨。
至于这“只收灵根少者”的规矩，在他看来，不过是坐井观天之举。灵根纯固然易起步，但灵根杂，若能调和得当，其潜力与韧性，远非纯灵根可比。这太真门，眼界终究是窄了。
夜幕降临，山风呼啸，带着刺骨的寒意。那些练气期修士们冻得瑟瑟发抖，纷纷运起微薄的灵力抵御寒气。林凡却依旧静坐，任由山风吹拂衣袂，他周身三寸之外，寒意不侵，三寸之内，暖意自生。这是《浩然正气诀》中“正心”神通的自然流露，心正则神凝，神凝则不畏外邪。
他睁开眼，望向那隐在夜色中的太真门。山门处的牌坊上，“太真”二字龙飞凤舞，透着一股凌厉的剑意。门内，灵气氤氲，宝光冲天。但在林凡那经过文道洗礼、又曾见识过荒域苍灵洞天造化的眼中，这所谓的仙家气象，却透着一股挥之不去的“匠气”与“戾气”。灵气虽浓，却缺乏生机流转；宝光虽盛，却难掩杀伐之气。
“这太真门，修的是‘术’，而非‘道’。”林凡心中暗道，“以杀伐立派，以纯灵根为尊，路，走窄了。”
他闭上眼，不再理会周遭的寒冷与议论，继续内视己身，运行着《浩然正气诀》化神篇的行气路径。明日这太真门的收徒大典，于他而言，不过是一场戏，一场观察此界修真文明底细的戏。
至于那“只收十人”的限制，那“灵根少”的标准，于他这曾以一首诗震动一国京华、以一曲琴音令强者落泪的“练气期散修”而言，又算得了什么？
他只需稍稍展露一丝真正的“道”，便足以让那所谓的“天骄”黯然失色，让那所谓的“规矩”形同虚设。
当然，他不会那么做。他只想安静地走进去，看看那山脉深处的秘密，然后……离开。
夜色渐深，万籁俱寂。唯有太真门山头，灵气流转，如同巨兽蛰伏。而混在杂役队伍末尾的那个“练气期散修”，其存在本身，便如同一颗投入深潭的石子，虽不起眼，却终将激起涟漪。
明日，这太真门，或许会因一个“不合格”的杂灵根散修，而窥见一丝真正的“道”之光亮。
次日，天光未亮，太真门外已是人声鼎沸。
那块丈许高的测灵石前，排起了长龙。太真门负责外门执事的是一名金冠中年，筑基后期修为，面色冷峻，手持玉册，神情间透着一股睥睨。他每念一个名字，便有一名散修战战兢兢上前，将手按在测灵石上。
“张铁，四灵根，杂驳不堪，淘汰！”
“李瑶，三灵根，火、土、金，驳杂，淘汰！”
“王昊，双灵根，水、木，尚可，留待二试！”
……
一声声宣判，伴随着或欣喜或绝望的哭嚎，让这清晨的山门显得格外残酷。那金冠中年对双灵根都只是“尚可”，对三灵根便已是“驳杂”，至于四灵根，更是连看都懒得多看一眼。
终于，轮到了排在末尾的林凡。
“下一个，林凡！”金冠中年头也不抬地喊道，语气中带着几分不耐烦，显然对这排在最后、看起来灰扑扑的散修不抱任何希望。
林凡神色平静，上前一步，将手掌按在那冰凉的测灵石上。
按照他的本意，依旧是收敛所有气息，让这测灵石如同昨日那般毫无反应，继续扮演一个“无灵根废体”，然后再寻机深入山脉。然而，就在他手掌触及石面的刹那，异变陡生！
那原本黯淡无光的测灵石，并未如预期般沉寂，而是猛地一颤！
紧接着，一道耀眼的青色光柱，冲天而起！那青光纯净、浓郁、磅礴，如同九天银河倒泻，将整个山门广场映照得一片碧绿！光柱之中，隐隐有虬龙盘旋之影，更有生生不息的草木精华之气弥漫开来，竟让周围枯萎的杂草都以肉眼可见的速度泛起了绿意！
“这……这是？！”那金冠中年猛地站起，手中的玉册“啪”地掉在地上，眼睛瞪得如同铜铃，脸上写满了难以置信的惊骇。
“天……天灵根？！纯粹的木系天灵根？！”旁边的几名太真门弟子也失声惊呼，满脸的震撼。
整个广场，死寂了三息，随即爆发出一阵巨大的喧哗！
“木系天灵根！万里无一啊！”
“我的天！我修炼三十年，才勉强到筑基，人家这灵根……”
“难怪他排在最后还能这么淡定，原来是真人不露相！”
无数道羡慕、嫉妒、敬畏的目光，瞬间聚焦在林凡身上。那些之前还因自己双灵根而沾沾自喜的天才们，此刻脸色煞白，如同见了鬼一般。天灵根，那是传说中的资质，是修仙界的宠儿，修炼速度是常人的十倍、百倍！太真门建派三千年来，也只出过三位天灵根弟子，每一位最终都成了威震一方的巨擘！
林凡自己，也是微微一怔。
他低头看着那青光流转的测灵石，感受着体内那股被引动的、属于乙木青龙本源的磅礴生机，心中瞬间明悟。
“原来如此……乙木青龙，本就是木灵之极。我收敛了化神修为、元神道韵，却忘了这具肉身最本源的属性，便是纯粹的木系。”
他之前还在想，若测出别的灵根才是怪事。如今看来，这“天灵根”的结果，反而是最合理的掩护。毕竟，谁能想到一个化神大妖、文圣道体，会伪装成一个练气期，还恰好是万里无一的天灵根？
就在众人惊骇议论之时，一道凌厉的剑光自山顶大殿激射而下，落于广场之上，化作一名身着青色素袍、须发皆白的老者。老者气息沉稳，修为赫然是筑基大圆满，距离金丹只差一线。他目光如电，瞬间扫过林凡，尤其在看到那冲天青色光柱时，眼中闪过一丝毫不掩饰的狂喜与激动。
“好！好！好一个纯粹的木系天灵根！”老者连道三声好，声音洪亮，传遍全场，“老夫乃太真门外门执事长老，周桐！林凡，你资质卓绝，乃我太真门大兴之兆！即刻随我入山，无需参加后续考核！”
说罢，他竟不等林凡回应，袖袍一卷，一股温和却不容抗拒的巨力便将林凡托起，化作一道青色剑光，直冲山顶大殿而去。
下方众人仰头望去，眼中尽是羡慕到极点的神色。直接被长老接引入门，免去所有考核，这是何等的殊荣！
剑光一闪，便已落在山顶一座气势恢宏的大殿前。殿门高悬匾额——“剑气冲霄殿”。殿内，剑气纵横，杀伐之气凛然。大殿正中，端坐着一位面容枯槁、眼神淡漠的筑基期老者，正是太真门现任掌门，凌昊真人。他修为不过筑基中期，在这修真界也算不得什么，但坐镇此殿，却自有一股威严。
周桐长老恭敬地上前一步，躬身道：“掌门师兄，此子名为林凡，乃是万里无一的木系天灵根！我途经山门，见测灵石异象，特将他带回，请掌门定夺！”
凌昊真人淡漠的目光扫过林凡，在感受到那股精纯至极的木灵之气后，眼中终于有了一丝波动，但依旧平静：“木系天灵根……倒是罕见。周师弟，你做得很好。不过，我太真门乃剑修大派，主修金、火之剑意，这纯粹的木灵根，虽资质绝佳，却与门派传承略有不合。罢了，先收入门下，置于外门药园效力，若他真有毅力，改修剑道，再行提拔不迟。”
他的话语平淡，听不出喜怒，仿佛收下一个天灵根弟子，不过是件微不足道的小事。这也符合太真门的作风——化神老祖闭关，元婴长老游历，区区一个筑基掌门，自然不会将这等“小事”放在心上。至于天灵根与剑道不合？在他们看来，天灵根悟性极高，只要肯下功夫，改修剑道也并非难事，只是初期进度会慢些罢了。
“谢掌门！”周桐长老大喜，连忙应下。
林凡上前一步，不卑不亢地行了一礼：“弟子林凡，拜见掌门。”
凌昊真人微微颔首，随手抛出一块青色玉牌，“此乃外门弟子令牌，持此牌，可领取月例，居住外门弟子居所。三日后，前往外门药园报到。退下吧。”
整个过程，简单、冷淡，甚至带着几分敷衍。仿佛林凡这个天灵根，不过是一件送上门来的、需要稍加打磨的璞玉，至于璞玉的感受，并不重要。
林凡接过玉牌，神色依旧平静，心中却是一片澄明。
“剑修大派，却这般轻视天灵根……这太真门，果然是鼠目寸光。”
他无需多言，再次行礼，便随着周桐长老退出了大殿。
殿外，云海翻腾，剑气呼啸。林凡站在悬崖边，俯瞰着脚下那片被灵气笼罩的山门，以及更远处那深不见底、透着隐秘气息的原始丛林。
他知道，自己这一步，已经成功地“混入”了这个修真大派。虽然被安排去了药园，但这正合他意。药园，往往靠近灵脉分支，灵植繁多，最适合掩饰他那乙木青龙的本源，也最可能靠近那股引他而来的神秘气息。
至于这筑基期的掌门，那几个元婴长老，乃至那个化神老祖……在他眼中，不过是可以随时忽略的背景板。
他来此，是为了寻找回家的路，是为了印证大道。
这太真门，不过是路边的一处风景，暂歇的驿站罢了。
“药园么……”
林凡摩挲着手中的青色玉牌，嘴角泛起一丝极淡的弧度。
“也好，便去看看，这太真门的药园里，究竟藏着什么样的灵药，还需要人去看管。”
药园，位于太真门东侧山坳之中，背靠峭壁，面朝深谷。
这里灵气尚可，却远不如山门广场那般浓郁精纯，空气中弥漫着一股陈腐的草药味，混合着泥土的湿气。数十亩坡地，被划分成一方方整齐的药畦，里面稀稀拉拉地长着些半黄不绿的草叶，蔫头耷脑，毫无灵韵可言。
林凡随着周桐长老来到药园入口，便被交予了一位在此等候的老者手中。
那老者名为李善长，筑基初期修为，身形佝偻，穿着一件洗得发白的青布道袍，脸上沟壑纵横，写满了岁月的刻薄与长年独处的孤僻。他接过周桐长老递来的玉牒，眼皮都未抬一下，只是用沙哑干涩的嗓音“嗯”了一声，便算完成了交接。待周桐长老化作剑光离去，他立刻转过身，对着那名一路护送林凡的练气期弟子，没好气地挥了挥手，如同驱赶苍蝇：
“行了行了！领到人了！滚回去！没见我这儿忙着么？一个个都想着往内门钻，真当这药园是你们镀金的地方？碍眼！”
那练气期弟子被骂得狗血淋头，却不敢有半句反驳，唯唯诺诺地行了一礼，灰溜溜地跑了。
李善长这才将阴鸷的目光投向林凡，上下打量了一番，尤其是看到林凡那张年轻却沉静得过分的脸，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶与讥诮：“天灵根？哼，天灵根又如何？到了我这药园，就得按我的规矩来！别以为顶着个好资质就能少干活！这满园的灵草，哪一株不比你金贵？今日算你运气，刚巧轮到识草，跟紧了，别碰坏了东西，你十条命都赔不起！”
说罢，他也不管林凡是否跟上，背着手，踢踏着破旧的布鞋，沿着药畦间的田埂，慢悠悠地往前走。
林凡神色平静，不疾不徐地跟在身后。他神念早已扫过整个药园，心中早有定论。
这哪里是什么“奇珍异草”？
这数十亩药田，种植的竟全是炼气期、甚至凡俗武者都能用到的低级灵草。什么“止血草”、“凝露花”、“火叶藤”……在荒域，这些玩意儿连给低阶妖兽塞牙缝都不配，在苍灵洞天更是遍地都是，无人问津。可在这太真门，竟被如此“精心”照料，还派了一名筑基期修士看守，真是滑稽。
“此乃‘青丝草’，叶片如发，清晨采露，可炼制最粗劣的聚气丹。”李善长指着一畦蔫黄的草叶，语气淡漠，带着一种老学究式的傲慢。
林凡心中默念：在荒域，此草名为“牛毛苔”，生于阴湿之地，妖兽拉屎的地方都比这长得旺盛。
但他面上不露分毫，只是微微颔首，表示记下。
“此乃‘赤焰果’，三年一开花，三年一结果，果肉燥热，可供火系修士炼体。”李善长又指向另一片爬满藤蔓的矮丛，上面挂着几颗红得发黑的果子。
林凡心道：这叫“猪笼果”，味道酸涩，荒域的野猪都嫌它刮嗓子。
依旧沉默。
“此乃‘寒冰兰’，生于石缝，性阴寒，可中和火毒……”李善长指着峭壁缝隙里几株泛着蓝光的兰花。
林凡暗忖：冰魄草的劣化变种，除了长得像，半点寒冰之力都没有，丢进锅里煮汤都嫌占地方。
一路走来，李善长喋喋不休，报出的草名，林凡无一不识。但让他感到奇异的是，这些灵草的名字，与他在荒域、甚至在蓝星古籍中所知的，大相径庭。这并非简单的翻译差异，而是一种彻头彻尾的“重新命名”。仿佛此界修真界，有意切断了与某些古老传承的联系，建立了一套属于自己的、封闭的“知识体系”。
而且，李善长在讲解时，偶尔会流露出一些极其陈腐、甚至错误的认知。比如他认为“青丝草”喜阳，需每日午时浇灌；而林凡深知，此草畏光，午时浇灌必死无疑。又比如他认为“赤焰果”需以火系妖兽粪便滋养，而林凡知道，那只会烧坏根系。
这李善长，并非蠢，而是被这太真门狭隘的传承给“教傻了”。他守着这贫瘠的药园，抱着错误的知识，却自以为是，固步自封。
“……这便是我药园全部的灵植，共三百七十一种，每一种的生长习性、采摘时辰、炮制手法，都需牢记于心！你，可记下了？”走到药园尽头，李善长停下脚步，转过身，阴恻恻地看着林凡，似乎在等着他出丑，最好能答错几样，好让他有理由责罚。
林凡抬起眼帘，目光扫过这满园“破败”，最后落在李善长那张刻薄的脸上。他并未直接回答是否记下，而是缓缓开口，声音平淡却带着一种奇异的穿透力：
“前辈所指，弟子皆已记下。只是……弟子有一惑。”
“哦？你有何惑？莫非觉得老夫教错了？”李善长眼中闪过一丝戾气。
“非也。”林凡摇摇头，“前辈所授之名，弟子闻所未闻。以‘青丝草’为例，其叶如针，其根如须，性喜阴湿，畏光忌旱，在……在下故土，称之为‘牛毛苔’。又如‘赤焰果’，其味酸涩，其性温燥，若以火兽之粪培之，必焦根而死，在下故土，称之为‘猪笼果’，多以腐叶沃土栽培。”
他每说一种，便指出此界名称与“故土”名称的差异，并附带一条正确的培育方法。语气不卑不亢，却字字如刀，剖开了李善长数十年认知的虚假表皮。
李善长脸上的傲慢瞬间僵住，随即涨成了猪肝色。他瞪着林凡，嘴唇哆嗦着，却发现自己竟无法反驳！因为这小子说的……似乎更有道理！那“畏光忌旱”、“腐叶沃土”，不正是这些蔫黄草叶渴望的状态吗？可这怎么可能？这小子一个刚入山的散修，怎会比他这个看守药园百年的老资格更懂灵草？！
“你……你胡说八道！妖言惑众！”李善长气急败坏地吼道，色厉内荏，“我太真门的传承，岂容你一个刚入门的娃娃质疑？！再敢多言，定你个欺师灭祖之罪！”
“前辈息怒。”林凡收回目光，对李善长微微一礼，姿态依旧从容，“弟子初来乍到，只是如实相告。若前辈不信，不妨按弟子所说之法，择一畦试之，十日之后，自有分晓。至于这药园……弟子既入此门，自当恪守职责，尽心照料。……？”
他张了张嘴，想呵斥，却发不出声音。最终，他只是狠狠一跺脚，指着林凡骂道：“你……你给我等着！好好看你的药园！若敢弄死一棵草，老夫扒了你的皮！”
说罢，他竟不敢再停留，转身，踢踏着鞋子，几乎是逃也似地离开了药园，那背影，竟有几分仓皇。
林凡独自站在药田边，山风吹动他的青衫。他低头，看着脚下那蔫黄的“牛毛苔”，又抬头，望向那峭壁深处的幽暗。
“名字错了，培育错了，还不让人说……”
他轻轻摇头，眼中闪过一丝了然。
“这太真门，不大。这药园，也没有什么好东西。”
“不过……正好。”
他伸出手，指尖一缕极其微弱的乙木生机悄然溢出，渗入一株“青丝草”的根部。那蔫黄的草叶，竟以肉眼可见的速度舒展了一丝，泛起了一抹极其微弱的绿意。
李善长若回头看见，恐怕会吓得魂飞魄散。
林凡却已转身，朝着那峭壁深处，缓步走去。
那里，才是他此行的真正目标。
