军报是第三天清晨送进京城的。苏小满还没来得及去裴府，就听见街上传来的马蹄声，三匹快马沿着长街狂奔而过，背上的人像是从天还没亮就出发了，一口气从城门跑到皇宫，中途没有停过。她站在院门口看了一会儿，那几匹马消失在宫门方向，长街上扬起的灰尘还没落定，就有新的消息从街口涌进来，像潮水一样漫过每一条巷子和每一扇虚掩的门。敌国大举入侵，边关告急。赵清和驻守的那道防线已经接战了三回，两次守住，一次退了三里。
苏小满转身回屋，在桌边坐了下来。系统比她更快地调出了所有能搜到的消息：“军报是昨夜入关的，今晨递到兵部。敌国出动了至少两个方向的兵力，赵清和那边目前还在扛着，但没有后援，撑不了太久。”
苏小满问了一句：“她写信来的时候，是不是已经知道了？”
“按时间推算，她写那封信的时候，第一场接战已经发生了。”
苏小满坐在桌边没有说话，她把赵清和那两封信从抽屉里取出来，重新看了一遍。第一封写着“你上次问我的事已经确定了”，第二封写着“边关最近不太平，可能要打仗”。她没有在信里提自己已经打了两场。她可能是不想让收信的人隔着几百里地替她担心，也可能是她觉得写在信纸上的战况在到达收信人手里的时候，已经比实际发生的战事慢了至少三天。苏小满把信纸重新折好放回信封里，她把那两封信和那片胡杨叶放在一起，收进诗册夹层里。
当天午后消息传得更具体了——朝堂已经炸了，主战派和主和派在廷上吵了一整个上午。主战的说边关防线不能退，退了就等于把北面门户拱手让人；主和的说现在国库空虚、粮草不足，贸然开战只会拖垮朝廷。两边各说各的理，谁也说服不了谁。苏小满坐在院子里，日光从头顶移到了西墙。她看着石桌上那碟没动过的桂花糕，忽然觉得它跟赵清和在边关吃的干粮之间隔着几千里的距离。
“系统。”她开口。
“嗯？”
“你说赵清和现在在干什么？”
系统沉默了一下，像是在调取数据，但其实它调不到赵清和此刻的实时画面。“按时间推算，边关现在应该是入夜时分。如果她在前线，可能在巡营或者查看布防。”
苏小满没有再问。她低着头，看着自己手里那半块没吃完的桂花糕在日光里慢慢变干。“你说，我能帮她做什么？”
系统停顿了一下，声音比平时轻了几分：“宿主，你现在的能力范围——确实帮不上前线的忙。她是武将，你是尚书府的大小姐。除非你突然变成一个能带兵打仗的人，否则确实做不了什么。”
“那你刚才为什么问我‘要不要帮她’？”
“因为我知道你会想帮她。”系统的声音恢复了一点平常的调子，“你嘴上说着‘我拿什么帮’，心里已经在想有什么办法了。”
苏小满没有否认。她把手里那半块桂花糕放回碟子里，站起来拍了拍衣摆上沾的碎屑：“我去一趟裴府。”
裴砚之刚从宫里回来不久，外袍还没换，书房桌上摊着一叠朝堂上抄回来的议事记录，墨迹还没干透。苏小满进门时他正在翻其中一页，听见脚步声抬起头来：“你知道了？”
“嗯。赵清和那边怎么样了？”
“最新的军报还在路上。”裴砚之放下手里的记录，“今天朝堂上吵了一上午。主战派说不能退，主和派说打不起。两边各说各的，最后没定下来。”
“你站哪边？”
裴砚之看着她，像是没有预料到她会问得这么直接。沉默了一瞬，他的声音不高不低：“先战再和。如果不打就求和，对方会觉得我们怕了。只有先打一场，证明我们不是好惹的，才能把对方拉到谈判桌上。”
苏小满在椅子上坐下来，日光从窗口照进来落在他摊开的那页记录纸边角上。“你在朝堂上说了？”
“说了。”
“有人反对吗？”
“有。”裴砚之的语气很平，“但不多。大部分人不反对先打一场，只是担心打不赢。”
苏小满没有接话。她把赵清和那两封信从袖中取出来放在桌上：“她写信来的时候，已经打了两场。她在信里没有提，像是觉得写了也没有用。”裴砚之低头看了一眼那两封信，没有打开，只是伸手把它们往她面前推了一点：“以她的性格，就算写了，也会说‘不用担心，我能扛住’。”
苏小满把信收回来，放回袖中：“你说得对，她确实写了，写的是‘边关最近不太平，可能要打仗’，没有提自己已经打过了。”
“所以她不希望你觉得她扛不住。”裴砚之看着她，“她写信来问你是不是和我在一起了，问得那么理直气壮，就是不想让你觉得她那边有什么问题。”
苏小满没有接话。她坐在书房里听着裴砚之的描述，像是正隔着几千里看见赵清和坐在灯下写信的样子——她把纸铺平，写几个字又停下来，像在确认那些字落在纸上之后不会让收信的人为她担心，然后才把信纸折好封口，交到信差手里。
“赵清和那边如果有新的军报，你能不能先看到？”
“能。察吏司那边会过一道手。”裴砚之说，“有消息我告诉你。”
苏小满站起身往门口走了两步又停下来：“裴砚之。”
“嗯？”
“你早上在朝堂上说的‘先战再和’——是认真的，还是说给别人听的？”
裴砚之看着她：“是认真的。赵清和守得住的那道防线如果退了，后面就没有更合适的地形设防了。不打这一仗，后面要付出的代价更大。”
苏小满站在门口侧对着他，日光从半开的门扇外照进来落在他握着茶盏的指节上，像是把她正要迈出去的那一步暂时留在了原地：“那你要说的，我已经听完了。”
她推开门走进院子里，风从回廊穿过，把她袖口的衣摆吹得微微动了一下。系统在她走出裴府大门之后终于开口，声音恢复到了平常的调子：“宿主，赵清和那边至少还要顶住至少两轮攻势，援军才能赶到。这期间你确实帮不上什么忙，但你可以做一件事。”
“什么事？”
“等着她把那边的事处理完了，回京来问你那些她还没亲口听到答案的问题。”
苏小满的脚步没有停。她走进暮色里，街边的灯笼正在一盏一盏点亮。她想着赵清和在边关的营帐里写完信之后，可能把笔搁在砚台上，抬头看了一眼帐外的天。她那边是入夜，她这边也是入夜。同一个夜色把两座城池盖在同一片天空下，像一封还没来得及写完的信，正等着天亮之后再落笔，把它续成另一段可以寄出去的句子。但她没有停下来，明天的事明天再说。
