应龙跟随着玄武，循着山间小径一路掠行。
蜿蜒小径的尽头横亘着一道石阶，石阶并不宽阔，两侧不见林木，唯有光秃秃的灰白色岩壁拔地而起，冷风顺着石壁缝隙不断穿行。
两人双双敛去身法，稳稳落在石阶之上。
玄武侧过头，望向石阶深处：“到了。”
白虎殿静立于石阶尽头，厚重殿门半掩，殿外空旷，看不见一名守卫，唯有风穿过空旷大殿的低回声响，安静得近乎肃穆。
应龙缓步走到殿门口，抬眼向内望去。
一道霜白色的身影背对着殿门，正立在殿中，目光落在墙壁悬挂的巨大山川舆图之上。
玄武停在门槛之外，没有跨步入内，轻声开口：“大哥，应龙妹妹到了。”
霜白衣衫的人影缓缓转身。
白虎的视线落在应龙脸庞上，微微一顿，眼底掠过一丝浅淡的意外，显然不曾料到她会亲自踏入昆仑墟：“应龙妹妹，你怎么来了？”
应龙微微欠身，轻声唤道：“白虎哥哥。”
玄武抬步走进大殿，替她道明来意：“大哥，应龙妹妹此番赶赴昆仑墟，是为引玄蜂。”
白虎并未立刻接话，转身缓步走向玉石案几，修长的指尖落在舆图南侧一处标记之上。
“玄蜂不在昆仑宫内，栖居于昆仑墟南侧的绛树林。绛树花期一至，漫天蕊絮纷飞，玄蜂便在此筑巢采蜜。”
他稍作停顿，语气平淡，却点明凶险：“玄蜂生性极具攻击性，绝非寻常手段能够引诱。若想驱使蜂群，先要寻见蜂王所在，再持引子靠近。贸然闯入，只会招来蜂群疯狂围攻。”
应龙追问：“需要何物作为引子？”
“绛树花蕊。”白虎抬眸看向她，“玄蜂世代以绛树花蕊为唯一食源，唯有这花蕊的气息，能够牵动蜂群。你并非昆仑墟本土生灵，周身没有绛树林的气息，玄蜂天生会对你抱有敌意，绝不会主动靠近。”
应龙默然一瞬。
动身前来昆仑墟之前，她只打探到玄蜂栖身此地，满心以为寻到蜂巢便能设法引蜂，从不知道还要准备绛树花蕊，自然未曾提前筹备。
她抬眼问道：“绛树花蕊，要去哪里采摘？”
“绛树林遍地皆是。”白虎淡淡提醒，“但你不能直接上前采摘。必须先让蜂群熟悉你的气息，消解它们的戒备，才有机会靠近花蕊。”
应龙缓缓点头，心中已然有了打算：“我明白了。今日我先前往绛树林外围观望，不贸然行动。”
白虎没有再多过问这件事，不阻拦，亦不主动出手相助，只平静吩咐：“明日我令玄武带你前往绛树林。今日暂且安顿歇息。”
话音落下，他重新转过身，目光再次落回墙上的舆图，不再交谈。
玄武朝着应龙扬了扬下巴：“走吧，我先带你去安置居所。”
应龙颔首，带着身侧的鲛女，跟着玄武走出白虎殿。
一行人穿过曲折的青石侧廊，朝着玄武殿的方向行去。
玄武殿坐落于昆仑宫东侧，规模较之白虎殿略小，殿前千年踩踏形成的石阶温润发亮，泛着淡淡的玉色光泽。
玄武在殿门前停下脚步，并未推门入内：“应龙妹妹，你与鲛女姑娘今晚便暂住此处。玄武殿旁设有一间客殿，我早已命人布置妥当，此地距离南侧绛树林路程更近，明日出发也方便。”
“劳烦玄武姐姐费心。”应龙道谢。
“好好休整，明日破晓时分，我过来接你。”
玄武说完，不再多留，转身顺着长廊渐行渐远，身影很快消融在沉沉暮色之中。
应龙立在玄武殿门前，目送玄武的背影彻底消失，才和鲛女一同走入隔壁客殿。
殿内陈设简约朴素，一方石榻，一张矮几，一盏长明油灯静静燃着，光晕柔和。
她迈步走到窗边，抬眼望向南方。
暮色绵延天际，远方大片绛树林的树冠铺展开来，暗红色枝叶在薄暮里隐隐浮动一层微光。
应龙静静伫立窗前，晚风自南边遥遥吹来，裹挟着淡淡的蜜甜与花香，正是绛树林飘来的气息。
她心中思绪翻涌。
原先想的太过简单，本以为寻到玄蜂巢穴便可成事，不料中间横生出重重关卡。
想要引动玄蜂，先要适应蜂群、让它们接纳自己的气息，继而采摘绛树花蕊，寻到蜂王，最后才能实施引蜂之计。
一步出错，全盘皆空。
明日前往绛树林，不能急于求成，首要之事便是在外围观察玄蜂习性，慢慢让蜂群习惯她的存在。
鲛女安静站在她身后，不曾出言打扰。
应龙在窗边伫立许久，晚风不断拂动她的衣袂。
片刻后，她转过身，走到石榻旁静静坐下。
天边暮色彻底沉落。
待到天明，她便要踏入那片藏着玄蜂的绛树林。
