天刚蒙蒙亮的时候，陆沉舟就已经在门槛上坐了有半个多时辰。

雾气消散之后，寨子里的鸡叫了第二遍。晒坝上有人走动，看见陆沉舟坐在院子门口的时候，大家都愣了一下，平时这位少主都不会这么早起来的。

「少主，把人绑在寨子东面的空房子里。」黎照夜从晒坝那边过来，手里端着一碗粥说，「先吃些东西。」

陆沉舟接过粥碗，并没有马上喝。粥很烫，热气扑到脸上，他就低下头来吹了吹。

「还活着的人有没有经过审查？」

「没过审。」黎照夜蹲在一边说，「等你来了。」

「等我吗？」

「你是少主。」黎照夜说，「抓到人后就由你出面。」

陆沉舟朝他看了一眼。

黎照夜这么说来就显得很随意，但是他能听出其中的意思——仗是他指挥打的，人也是他抓的，现在就该由他来用这些人。黎照夜没有替他审讯，是在给他留一个台阶。

「好的。」陆沉舟喝完了两口粥之后就把碗放在了门槛上，站起来说道，「走吧。」

空屋位于寨子东面，之前是用来堆放杂物的，最近几天用来关人。门口有两个拿着刀的男人，见到陆沉舟过来之后就站了起来给陆沉舟让出路来。

陆沉舟把门推开。

屋子里的光线比较暗淡，只有高处的墙洞中透出的一束光照到地面，在光柱里能看到灰尘飞舞。十二个人围坐在地上，双手反绑着，新绳子绑得更紧一些。有的靠着墙睡着了，有的睁着眼睛看着地面，有的抬头看了陆沉舟一眼之后又低下头来。

空气里弥漫着汗臭，血臭，让人觉得非常憋闷，不想呼吸。

陆沉舟在门口站了会儿，看了看这十二个人的脸，然后说道：「把那个带头的叫出来。」

「谁是领头的？」

陆沉舟指着靠墙角蹲着的那个人。那个人三十多岁，脸上有血痂，身材比旁边的人大一圈，在蹲着的时候比别人高出半个头。之前所有人都抬眼看了他一眼，只有他是例外——不是听不到，而是装作听不到。

黎照夜走到那人面前，踢了踢他的脚：「出来吧。」

那人抬眼看了看黎照夜，但是没有动。

黎照夜俯身抓住他的衣领把他拽起来。那个人挣扎了一番，但是由于手被绑住了所以使不上力，被黎照夜推着走出了房间。

「其他人看好。」陆沉舟说完之后就转身走了出去。

空屋外面有一棵大树，树下有两块石头。陆沉舟坐在了矮一点的石头上，指着对面的石头说道：「坐。」

那个人没有动。

「让你坐。」黎照夜在他后面推了他一下，那人踉跄了两下之后才坐到石头上。

陆沉舟并没有马上开口。他打量着对面这个人——脸上有血痂，从眉毛到颧骨都有，是昨天晚上掉下来的石头刮出来的痕迹。衣服领口有一块深色的印记，分不清是血还是汗。手指上有茧子，指甲缝里还有黑乎乎的东西。

力气活做的多，寨子里的地位也不会很低。

「你的名字是什么呢？」

那个人没有说话，眼睛看着陆沉舟后面的地方。

「问你话呢。」黎照夜的话变得比较沉重。

「阿七。」那个人终于说话了，声音很沙哑，应该是很久没有喝水了。

「阿七，你在覃虎寨干什么的？」

「打猎的。」

「打猎的。」陆沉-舟又重复了一遍，笑呵呵的说道，「打猎的来我们寨子里干什么？」

那个男人不说话了。

「即使不说我也能够知道。」陆沉舟倚在树干上，换了个舒服一点的姿势，「覃虎寨要扩大领地，你们寨主看中了北面的山谷。但是这条山谷要经过我们地盘，所以先派人探路，探明之后人就来了。」

那个人没有回答，但是喉结动了一下。

「我说的对不对？」

过了一会也没有人说话。

「由你来决定。」那个人小声说。

陆沉舟并没有怎么在意对方的态度。稍作停顿之后又问：「你们寨子上共有多少人？」

「不知道。」

「不知道？」

「我就是个打猎的，不知道寨子里有多少人。」

「那么你知道什么呢？」

那个人也没有再出声。

陆沉舟看着他。这人说话的语气很有硬气，不是虚张声势的那种硬，而是一种长期从事体力劳动，被人使唤之后磨练出的一种硬气。他知道自己的身份是什么样的，也知道被抓之后会遇到什么结果，所以并不害怕。

但是不害怕，并不是就没有弱点。

「寨主让你们探路的话，碰上了人要怎么处置呢？」

那人愣了一下。

「遇到人就打，打不过就跑。」

「能跑吗？」

那人没有开口。

「跑了几个？」陆沉舟问道。

「……几个。」

「跑回去的他们会对寨主说些什么？」

那个人沉默了很久。

「说在山谷里面设了埋伏。」陆沉舟自己也接了一句，「说岚峒寨的人早就做好了准备。说这条路走不通。」

那人抬起头来望着陆沉舟。目光里面的东西，并非是恐惧，而是一种非常复杂的表情。

「你是什么意思呢？」陆沉舟发现他的神态很特别。

「……没有。」

「你现在用这个眼神，好像有句话想说。」

那个人又低头看着地面。过了好久才说道，声音比刚才还要低一些：「你刚才说的那些，寨主都知道。」

陆沉舟没有出声。

「知道这条路是行不通的。」那个人说，「上个月就来过一次，当时你们寨子还没有人看守着这条山谷。但是本月以来就有人开始守卫了。」

「寨主知道这条路行不通，还让你们来？」

那人没有开口。低下头看着地上。

陆沉舟换了个角度说道：「你们寨子里的人都听寨主的话吗？」

那个人没有开口。

「总会有不听的吧。」

静静的。

「寨主要打，有人不愿意打，是不是？」

那个人仍然没有开口，但是他的嘴唇被舔了一下。干裂的嘴唇，舌头舔过后就出现一道浅浅的水痕。

陆沉舟没有再问下去。他已经得到了他所想要的东西。

覃虎寨里面并不是铁板一块。有的人不愿意打仗。

「好的。」陆沉舟站起来说，「你回去吧。」

那个人愣了一下，之后就看着他。

「回哪？」

「回屋里去。」陆沉舟说，「跟其他人待着。等我想好怎么处置你们再说。」

黎照夜把那个人拉起来，然后把他推进了空屋里。门关好了。

陆沉舟站在树下看那扇关闭的门。

「他害怕什么呢？」黎照夜回来之后问他。

「并不是因为害怕。」陆沉舟说，「他只是想不通。」

「想不通什么？」

「明明知道山谷里有人把守，寨主还让别人去。」陆沉舟说，「这不是要人的命吗？一路走来他都没有想明白的事情，在这个时候才对我说出来。」

黎照夜皱了下眉头说道：「也就是说，覃虎是故意让自己的人去探路？」

「不一定是有意识的要这样做。」陆沉舟说，「但是覃虎寨里肯定有人是不赞成打仗的。覃虎控制不住这些人，就把这些人送出去——打了胜仗就是他的功劳，打了败仗就是底下人的命。」

黎照夜没有开口，但是心里却想着什么。

「那个阿七。」陆沉舟说，「他并不是覃虎的人。他是不同意打仗的那些人中的一员。」

「你是怎么知道的？」

「说‘我是个打猎的’时候语气不对。」陆沉舟说，「如果他是覃虎的心腹，被抓到之后也不会这么快开口。但是他松口了，并不是害怕死亡，而是觉得不值得。」

黎照夜看了他一眼，眼里是惊讶。

「少主什么时候开始学会看人的呢？」

「思索了大半夜。」陆沉舟说，「想通了一些事。」

黎照夜没有再问下去。

陆沉舟往晒坝那边走去。太阳已经升起，照射到寨墙上，昨天下雨留下的痕迹还没有干透。几个寨民蹲在晒坝边上剥玉米，见到陆沉舟过来，就有人喊：「少主！」

陆沉舟向那边看去。叫他的是一位四十多岁的妇女，姓吴，寨子里的人都称她为吴婶。她手里拿着一根玉米，剥了半根，脸上没有平时随意的表情，带着几分兴奋。

「少主，刚才听人说昨晚抓了人是吧？」

「抓到了。」陆沉舟说。

「抓了多少？」

「十二个。」

吴婶眼睛一亮，转过头对身边的人说：「你听到没有？十二个！」旁边的几个寨民也跟着笑了起来，笑得很大声，好像是憋了很久才笑出来的。

「早就该收拾他们了。」吴婶把手中的玉米丢进筐里，说道，「每天都在山那边转悠，我丈夫上山砍柴都要绕道。这下好了，看他们还敢不敢来！」

旁边的人接话道：「据说跑回去的有几个吧？」

「跑了几个。」陆沉-舟说，「回去报告情况的。」

「那么他们还会来不来呢？」

「会。」陆沉舟说道，「但是在来之前，他们得好好想想。」

寨民们没有完全明白其中的意思，但是也没有再问下去。有人站了起来拍掉手上沾到的玉米须说：「少主，今天需要我帮忙吗？有事情就开口吧。」

陆沉舟看了一眼他。这个人是寨里的木匠，叫周木匠，平时话很少，但是干活很利索。

「暂时没有。」

「可以。」周木匠说，「有事叫一声。」

他继续蹲下来剥玉米，旁边的人又开始聊天了。有人问陆沉舟是什么时候成为土司的，旁边的那个人马上戳了他一下，话题也就到此为止了。

陆沉舟没有放在心上，然后就回到院子里去了。

阿阙蹲在院子门口洗脸，看到陆沉舟回来之后把手在衣服上擦了擦：「少主，阿依已经跟铁匠铺的人打过招呼了。陈铁匠说箭头没有问题，但是铁料不足，这批箭头打完就没有了。」

「铁料的事情就交给我吧。」陆沉舟坐在门槛上，对阿阙说，「阿阙，你会写字吗？」

阿阙愣了一下之后才说：「会一点。老土司教过，但是写的不好。」

「够用就可以。拿纸，笔来。」

阿阙没有再问下去，转身跑到屋里找了一张粗纸，还有一支削成尖头的竹制笔。

陆沉舟接过纸笔看了一下之后又放下了：「算了。我说，你写——你的字比我的还要工整。」

阿阙挠了挠头，拿起笔问道：「写什么呢？」

「写信，给覃虎寨的寨主。」

阿阙的笔顿了一下，并没有再多问什么，舔了舔笔尖等着。

陆沉舟想了想之后说道：「就说——岚峒寨少主陆沉舟，致覃虎寨寨主。昨天晚上有二十多人在我们寨子北面的山谷中活动，我们设下埋伏击之，擒十二人，剩下的人都逃走了。被捕的人全都在我寨子里，并没有受到伤害。如果寨主想派人来接，就可以派人来接。但是有一个条件，就是来的人不能超过五个，在进寨之前要把刀卸掉。」

阿阙低下头来写，笔尖在粗糙的纸上发出沙沙的声音。写完这几句之后，他抬起头来正要开口说话时，陆沉舟就接过了话头：「还有一句。我们寨子里的粮食还充足，兵器也很锋利。希望寨主三思而后行。」

阿阙的手停顿了一下之后就写完了最后一个字。他放下了手中的笔，在纸上读了两遍之后忍不住笑了起来：「少主，这封信……送到了，覃虎肯定会气死的。」

「气死也是好的。」陆沉舟说，「气不死，睡觉也睡不踏实。」

他把信纸叠好之后想了想又说道：「让黎叔来一下。」

阿阙跑出去之后没多久，黎照夜就进来了。

「少主，找我？」

陆沉舟将信交给对方：「帮我找一个人把这封信送到覃虎寨去。」

黎照夜接过信看了之后皱了下眉头，然后又看了一遍。

「少主，这封信——」

「咋的了？」

「你所讲的与信中写的不一样。」黎照夜说，「你刚才说不打了，但是看了这封信之后，我觉得覃虎如果有血性的话，明天就会带着人来打。」

「那是他自己要做的。」陆沉舟说，「如果对方派出人马来攻击的话，那就说明对方很不沉稳。性子急躁的人比较好对付。」

黎照夜把信收起来放在胸口：「找谁送？」

「找一个能走的。」陆沉舟说，「送到寨门口就可以了，不用进去。看到他们把信送进去之后就离开。」

黎照夜点头之后就转身出去安排去了。

陆沉舟坐在门槛上望着院子里的老树。阳光穿过树叶间的空隙照在地上，形成点点斑驳的光影。鸡在晒谷场里咯咯叫，寨子里的人剥玉米的声音从很远的地方传过来，混杂在一起，非常热闹。

阿阙蹲下来看着这边，并没有离开。

「少主，你觉得覃虎看了信后，会把人接回去吗？」

「会。」陆沉舟说道。

「为什么？」

「因为他不接，他寨子里的人心里也会不痛快。」陆沉舟说，「被抓的人他不关心——下一次还有人愿意给他卖命吗？」

阿阙想了想说：「那么接回来之后怎么办？那十二个人还会跟他打吗？」

「不一定。」陆沉舟说道，「但是他们不会忘记自己是如何被抓起来的。也会记着，是谁把他们接回去的。」

阿阙没有完全听懂，但是也没有再问下去。

过了一会，黎照夜就回来了，后面跟着一个叫阿杉的瘦高青年，他是寨子里跑得最快的猎人。

「信在黎叔那儿。」陆沉舟说，「把东西送到覃虎寨的大门外，看到有人进去之后就回来。不要同他们的人讲话。」

阿杉接过信之后放进自己的怀里，然后点点头就大步走了出去。陆沉舟望着他走远的身影转过山脚之后就融入到晨曦之中。

阿阙站在一旁踮起脚来往那个方向看了一下子，什么也没有看到之后才收回来。

「少主，你说覃虎收到信后是什么样的反应呢？」

陆沉舟靠着门框。

「不管怎么样，今天晚上，他肯定要失眠了。」

院子里阳光很充足。寨子里还有人讲话的声音，比早上要热闹一些。已经有个人拿着碗在晒坝旁边的一块石头上坐着喝粥，并且还在谈论昨晚的事情。
陆沉舟没有再继续说下去，转而走进了房间。

将信送到覃虎寨最迟也要到明天中午。在此之前，他还有一天的时间可以用来准备。

天空中，有一团乌云正在慢慢靠近。