入夜的晋安栈浸在寒色里，风卷着碎雪沫子刮过栈院的粮垛，粮袋上的谷糠被吹得簌簌往下落，积在青石板的缝隙里，踩上去沙沙作响。偏院的屋舍亮着一星灯火，窗纸上映着三个人影，被风晃得忽明忽暗。屋角摆着半盆炭火，火星子偶尔噼啪炸一下，混着墨汁混谷糠的淡味，飘在冷飕飕的空气里。
沈穗站在桌案旁，指尖按着摊开的地形图，纸页粗糙发涩，是老谷从前做粮吏时留下的，边角卷了毛边，沾着点点陈年墨渍。图上用炭笔勾着晋安栈四周的街巷、山道，东仓、西仓的位置标得清清楚楚，连仓墙的破损处都画了细痕。她指尖落在东仓外侧的山道上，指腹蹭过纸面，沾了点细碎的炭灰。
“三日后子时，军粮走东门入仓。” 她开口，声音压得很低，混着炭火的微暖，落在安静的屋里格外清晰，“西仓那边要清霉变陈粮，我会调大半护粮队过去，东仓只留寻常值守的人。”
老谷坐在桌边，手里捏着半块炭笔，指尖磨得发黑。他垂着眼扫过地形图，眉头微沉，指尖在黑风口外的弯道处点了点：“李茂才若要动手，必选这里。山道窄，两边有乱石坡好藏人，得手了往山里一钻，追查起来费事。他跟胡七勾连已久，多半会叫上契丹人一起，抢了粮直接往关外运。”
陈虎立在门边，背对着屋门，断刀横在腰侧，手按在刀柄上，指节绷得发白。他闻言侧过头，声音粗重，像磨过砂石：“我带二十个信得过的弟兄，提前藏在乱石坡后头，等他们一动手就围上去。保管一个都跑不了。”
沈穗抬眼看向他，目光扫过他冻得发红的耳尖，又落回地形图上。“不用全抓。” 她语气平静，指尖顺着山道划了一道线，“留几个活口，顺着往契丹那边查。另外西仓那边也得留人，防着他调虎离山，趁机烧账房。”
老谷点点头，炭笔在图上轻轻划了两道，留下浅黑的痕迹：“我去安排西仓的人，账房那边让阿桃盯着点，核心账册早转移去破庙了，只留些普通账册在那儿，就算他动手也损失不了什么。”
屋门被轻轻敲了两下，声响很轻，三下短，一下长，是事先约好的暗号。陈虎侧身拉开门，冷风裹着雪沫子灌进来，吹得油灯的火苗晃了晃，差点灭了。小六裹着粗布棉袄缩在门外，鼻尖冻得通红，肩上落了层薄雪，见门开了连忙踮脚进来，又赶紧反手带上门，生怕被旁人瞧见。
“掌柜的，谷先生。” 他躬身行礼，声音发颤，也不知是冻的还是紧张，“小的都按您吩咐的记牢了，三日子时，东仓进军粮，守备调去西仓清霉粮，守卫没几个人。”
沈穗 “嗯” 了一声，伸手从桌角拿起个小布包，递了过去。布包里是两块粗粮饼，还有一小包治冻疮的药膏。“你去的时候，别太刻意。” 她叮嘱道，指尖碰到布包，温温的，是阿桃傍晚刚烙的饼，“他要是盘问你，就说夜里起夜，听见护粮队的人闲聊听来的，别说是特意打听的。他多疑，太刻意了反倒生疑。”
小六接过布包，揣进怀里，暖意隔着粗布传过来，漫到心口。他用力点头，眼眶有点发热，垂着头道：“小的都记住了。小的这就过去，趁他账房还没熄灯，装作去送洗好的袍服，顺嘴把消息漏给他。”
沈穗颔首，没再多说。小六又躬了躬身，拉开门溜了出去，身影很快消失在夜色里。风卷着雪沫子又灌进来，陈虎赶紧关上门，挡住外头的寒气。油灯的火苗晃了晃，重新稳下来，橙黄的光落在三个人脸上，明明暗暗。
小六怀里揣着布包，沿着墙根往李茂才的账房走。栈院里静悄悄的，只有巡夜的护粮队走过的脚步声，远远传来，又渐渐远去。他贴着墙根走，鞋底沾着谷糠和碎雪，踩在石板上没什么声响。路过粮垛的时候，粮袋上掉下来的谷糠落在他脖颈里，凉丝丝的，他缩了缩脖子，没敢抬手去扫。
李茂才的账房亮着灯，窗纸上映着他伏案的影子。小六深吸了口气，拍了拍身上的雪，又理了理怀里抱着的洗好的灰绸棉袍，才抬手轻轻敲门。
“谁？” 里头传来李茂才不耐烦的声音。
“二掌柜，是小的小六。” 小六压着声音，装作小心翼翼的样子，“洗衣房让小的给您送洗好的棉袍过来。”
里头静了片刻，才传来 “进来” 两个字。小六推开门，低头走进去，反手带上门。账房里烧着炭火，比外头暖和得多，空气里混着墨香和茶叶的味道，还有点淡淡的酒气。李茂才坐在桌案后，手里捏着本册子，抬眼瞥了他一眼，目光带着审视。
“放那儿吧。” 李茂才抬了抬下巴，示意他把棉袍放在侧边的椅子上。
小六依言走过去，把棉袍放好，故意放慢动作，眼神往桌案上瞟了瞟，又赶紧收回来，装作不经意的样子。他磨磨蹭蹭的，半天没走，李茂才皱起眉，刚要呵斥，就听见他小声开口：“二掌柜，小的…… 小的有件事，不知当讲不当讲。”
李茂才指尖一顿，抬眼看向他，眼神里多了点玩味：“什么事？吞吞吐吐的。”
小六往前凑了半步，声音压得极低，一副鬼鬼祟祟的样子：“小的方才起夜，路过西仓那边，听见护粮队的人闲聊，说三日后子时，有批军粮要从东门入仓，存进东仓。还说…… 还说这几日西仓要清霉粮，大半守备都调去西仓了，东仓那边没几个人守着。”
他说完，又赶紧补充：“小的也不知是真是假，就是听见两句，想着二掌柜平日里关照小的，特意过来跟您说一声。您可千万别说是小的说的，要是被沈掌柜知道了，小的就完了。”
李茂才盯着他看了半晌，眼神锐利，像要把他看穿。小六被他看得心里发慌，手心冒了汗，垂着头不敢动，指尖抠着棉袄的缝线，线脚被抠得松了几缕。他记着沈穗的叮嘱，眼神不乱飘，也不刻意讨好，就装成胆小怕事、想卖好换好处的样子。
过了好一会儿，李茂才才收回目光，语气平淡，听不出喜怒：“就这些？”
“就这些。” 小六连忙点头，“小的就听见这么多，别的就不知道了。那小的先下去了？”
李茂才摆了摆手，没说话。小六如蒙大赦，躬身退了出去，带上门的时候，后背已经出了层薄汗，被冷风一吹，凉得刺骨。他沿着墙根往回走，脚步放得极快，直到拐过粮垛，看不见账房的灯光了，才松了口气，抬手擦了擦额角的冷汗。
账房里，李茂才放下手里的册子，站起身走到窗边，掀开窗帘一角，望着小六消失的方向，嘴角慢慢勾起一抹阴笑。他转身走到桌案旁，拉过一张毛边纸，提笔沾了墨，指尖微微发颤，写了几行字。字迹潦草，是只有他和胡七看得懂的暗语，说三日子时东仓有军粮入仓，守备空虚，约胡七带人在黑风口山道会合，截下这批粮，三七分账。
烛火晃了晃，将他的影子投在土墙上，拉得很长，像只伺机而动的兽。他写完之后，把信纸折成细条，塞进一个打磨光滑的小竹管里，走到门口轻咳一声，一个心腹小厮从廊下的暗处走出来，躬身听令。
“把这个连夜送到城外破庙，交给萧掌柜。” 李茂才把竹管递过去，声音压得极低，眼神里闪着狠光，“告诉他，按老规矩来，事成之后，少不了他的好处。记住，走后门的密道出去，别让人瞧见。”
小厮接过竹管，揣进怀里，点头应了声，转身悄无声息地融进夜色里，脚步轻得像猫，踩过积雪也没留下多少痕迹。
李茂才站在门口，望着栈院深处东仓的方向，指尖轻轻摩挲着袖口绣纹。冷风刮过来，吹得他袍角翻飞，他却半点不觉得冷，心里只想着那批军粮。沈穗啊沈穗，你以为提拔几个杂役、收拢几个粮农，就能坐稳这掌柜的位置？等这批军粮丢了，看你怎么跟刺史府交代。到时候不用我动手，官府就能治你个失职之罪，晋安栈终究还是我的。
他笑了笑，转身回了账房，关上门，炭火的暖意裹上来，更衬得他心头火热。他坐回椅上，拿起算盘拨了几下，算着这批粮能换多少银子，越算越得意，指尖拨算盘的力道都重了几分，算珠碰撞发出清脆的声响，在安静的夜里格外清晰。
小六摸回杂役房的时候，同屋的杂役都睡熟了，屋里弥漫着粗布和谷糠的味道，还有人打着鼾。他轻手轻脚爬上炕，把怀里的布包塞到枕头底下，粗粮饼的暖意慢慢散出来，烘得他心口发稳。他睁着眼望着黑糊糊的屋顶，想起沈穗平静的神色，心里踏实了不少，慢慢闭上眼，呼吸渐渐匀了。
偏院的屋舍里，老谷刚听完暗哨传回来的消息，说李茂才的心腹连夜出了栈，往城外破庙的方向去了。他拿起炭笔，在地形图上黑风口山道的位置，重重圈了一个圈，炭笔的尖都断了半截，留下一道粗黑的印记。
“他选的就是这儿。” 老谷抬起头，看向沈穗，“跟咱们预判的一致，人已经往胡七那儿送信去了。”
沈穗站在炭火盆旁，伸手烤了烤指尖，暖意顺着指尖往上漫。她望着地形图上那个粗黑的圈，神色平静，眼底没什么波澜。火光映在她脸上，一半明一半暗，衬得她下颌线绷得很紧。
陈虎攥了攥刀柄，指节发出轻响，眼里带着点战意：“我这就去安排弟兄们，提前两日藏过去，保管让他们有来无回。”
沈穗微微摇头，目光落在西仓的位置上：“不急。先把西仓的霉粮清完，守备该调还是调，别露了破绽。他多疑，要是见咱们防备得紧，反倒会起疑。”
她顿了顿，指尖轻轻碰了碰心口，隔着布料摸到半块木牌的轮廓，微凉的触感传过来，让她心神更稳。“按原计划来。” 她语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“等他自己钻进来。”
老谷点点头，把地形图折好，收进怀里。炭火盆里的火星子又炸了一下，溅起几点火星，很快又落回炭灰里，暗了下去。窗外的风还在刮，卷着雪沫子打在窗纸上，发出细碎的声响，像谷糠蹭过布面的动静。