“妹妹，昨夜我出去后，董保有没有过来？我路过西城门时，他们恰好赶到，兵卒开了城门，放他们进了城。”
“过来了！我已经把他们安顿好了，就住在郑仁那院落里。顾刀说今日要上门感谢你，说不定这时候就在我们家。”
“那回去看看。这边就搭个祭台，其他事都不用我们做。”
林芽说到这里，突然想到一件事，便又来到了薛年面前：“另外找两块石头，做祭台告功碑。碑身高一丈八尺，宽两尺四寸，厚一尺两寸。赑屃碑座高四尺五寸，宽四尺，厚两尺。”
“是。”
林芽交代好这件事，才和莫春回到了家中。顾刀、董保已经登门，正由林承平接待。顾刀妻女、儿媳、孙女则在吕红、林珠、程桃、林青鸾陪同下在东厢房闲谈。
“芽芽，你们总算回来了！顾伯要见你们！”不等林芽、莫春走进正堂，林承平便快步走到了门口，带着一副解脱的神情看着她俩。
“兄长，你是大少爷，怎么接待客人这般手足无措。”莫春低声笑道。
“他是从天威城回来的，我总不能让他讲讲里边的事，那样的痛苦经历一遍就够了，说出来又是一种痛苦。这不就没话可谈，场面话我也说不来。”
“董保是我的人，和他谈什么都行。不过，你对他们不熟悉，能说上几句话已经不错了。这事还是看我姐的。”
莫春话未说完，林芽已经进了正堂。本来坐着的顾刀，立马起身拜谢林芽。
他双膝跪地，都磕出响了，惊得莫春绕过林承平进了正堂，饶有兴致地看向他。
“林姑娘，今日登门特来感谢救命之恩。我马上叫妻女、儿媳、孙女来。”
“快起来，何必这么客气！先前已经谢过，不用再谢。”林芽话未说完，董保废了很大力气将瘦弱的顾刀拉了起来。
“之前和现在不一样。这是你家，你还收留我们。我们必须礼节到位。”顾刀说着，走到门口，向东厢房方向招了招手。他妻子、女儿、儿媳、孙女便起身拜辞林珠等人，来到了正堂。
一家人又郑重拜谢了林芽，说了些客气话，先行离开了。
“林姑娘、春妹，我都到这里了，有什么事情交给我做？要不然，我现在去报名参军！今早我在街上转，看到几个募兵点正在招人。”董保没有离开，送走顾刀及其家人，直截了当地说道。
“我姐要带兵攻城略地，不如跟着我姐，不过你还是算平王的人，只是交给我姐指挥。”莫春道。
“这样最好！”
“那你去报名时，说加入凤元营即可！等打到京城，这一营就会归属平王。”
“好，我这就去。”董保乐呵呵走了。
他刚走，孟光带着二三十个人进了院落。
“林姑娘，你娘说要找十个丫鬟，六个小厮，我把有兴趣的都带来了。”
“这么多，他们都愿意？不签卖身契，只签雇身契，月钱至少五百文。”
“是，有的也想来，只是年龄太小。在这里的，年龄最小的也有十二岁，想学门手艺安身立命，多少有点晚了。”
“那就让我娘他们来挑，我不需要丫鬟。”林芽闪身去了东厢房。
“我也不需要。”莫春跟着林芽进了东厢房。
“外祖母、舅母、姨母、娘，人都来了，你们自己选人吧。”
“芽芽、春儿，你俩也要安排两人伺候，平常琐事多着呢，怎么就不需要丫鬟？”林珠道。
“我们年轻，且是武者，不需要普通人跟在身边。”林芽解释。
“那也得安排两人候着，随叫随到。”
“你们安排就是，最主要是喂马赶车的人，还有厨娘。今早谁驾车送外祖父他们去的县衙？”
“郑仁、雷龙，应该快回来了。”林珠说着，和吕红、程桃、林青鸾出了东厢房。此时，孟光已经领着所有人来到了她们面前。
“曾在别人家做过事的人，先站出来！”吕红看了看众人，特意抬高声调说道。
不一会儿，两个小姑娘，三个小子先后站了出来。
“什么原因被赶了出来？”吕红走到他们面前，轻声发问。
“我那主家要搬去云州，我不想离开这里，夫人就放我出来了。我本来就是一个人，暂时无处可去，听说居养院能吃饱穿暖，就来了。”其中一个小姑娘低着头流利回答。
“那你算一个，剩下的人也讲讲，合适就留下。”吕红道。
剩余四个人将自己脱离主家的原因大概讲了讲，都是迫不得已的理由，吕红便将五人都留下了。程桃、林青鸾从剩下的人中各挑了两个姑娘，林珠挑选了四个姑娘，三个小子，将其他人打发了。
孟光并未离开，拱手向吕红道：“老太太，雇身契的格式我熟得很，我来动笔写，您过目定夺。等签完名、画了押，我再拿去县衙登簿留底。”
“你曾是捕头，这事肯定比我们熟。以前在府上，我也不管这样的琐事。你写好，不用给我看，给芽芽看过就行。”
“好，我这就去操办！”
他话说完，准备带着被选中的人离开，恰巧郑仁、雷龙进了院落。
“这喂马赶车的事，雷龙要做，我负责跑腿之类的事，如何？”郑仁说着，拱手向吕红等人行了礼，走到林芽、莫春面前，问道。
“你能做得来？你不是安分的人，能安心留在这里？”莫春提醒道。
“做得来。我怎么就不是安分的人了！大当家你在这里，林姑娘也在这里。我不会再想去哪里，也不会想去搏一个虚无缥缈的前程。”
“那就留下来，签的是雇身契，以后不想留在这里了，也可以离开。”林芽道。
“多谢林姑娘成全！我和雷龙会好好做事。”郑仁、雷龙跟着孟光走了。
不多时，易寒、房翠翠带着女儿进了院落。
“林姑娘、莫姑娘，昨日孟兄要我跟着他做事，我娘子做菜手艺很好，想做厨娘。”
“去找孟光，他来安排。”林芽不想再处理这样的琐事，一句话将易寒一家三口打发了。
“是。”
他们刚走，李正奇、李正阳敲门走了进来。
