萧玦在李文昶笨拙却温柔的安抚下，终是因疲惫和伤痛沉沉睡去，只是那只未受伤的手仍无意识地紧攥着李文昶的衣角，仿佛那是他此刻唯一的浮木。
李文昶不敢挪动，只得维持着半蹲在榻前的姿势，静静守着。他看着萧玦睡梦中依旧微蹙的眉头和苍白的小脸，心中五味杂陈，既有对这位尊贵少年脆弱一面的怜惜，也有对东宫父子关系僵局的无奈。
就在这万籁俱寂之时，房门被轻轻推开，一道沉稳的身影悄无声息地走了进来。
是李纲。
他虽被禁足府中，但府内动静，尤其是这位不速之客的闯入，自然瞒不过他。他原本只是想来看看情况，但当他的目光扫过榻上沉睡的萧玦，看到他包扎着的手臂，以及空气中若有若无的血腥味和金疮药气息时，眉头瞬间锁紧。再看到自己儿子半跪在榻前，衣角被太孙紧紧攥着的模样，李纲的脸色彻底沉了下来。
他没有立刻发作，只是用眼神示意李文昶出来。
李文昶心中一惊，试图轻轻掰开萧玦的手指，奈何那孩子攥得极紧，他怕动作太大惊醒了萧玦，正犹豫间，李纲已然转身，朝着外间走去，那背影带着不容置疑的威严。
李文昶无法，只得小心翼翼地、一点点将自己的衣角从萧玦手中抽离，又替他掖了掖被角，这才快步跟了出去，并轻轻带上了房门。
外间书房，李纲负手立于窗前，并未回头，声音低沉却带着山雨欲来的压迫感：“怎么回事？”
李文昶垂首，将萧玦如何狼狈闯入、手臂带伤、情绪崩溃哭诉太子不管他的情形，简略地说了一遍。
李纲听完，沉默片刻，缓缓转过身，目光锐利如刀，直直射向李文昶：“所以，你便任由他留在此处？还亲自为他包扎伤口，彻夜守护？”
“父亲，殿下他……他只是个孩子，受了委屈，一时无处可去……”李文昶试图解释。
“孩子？”李纲打断他，声音陡然拔高，带着怒其不争的厉色，“他是皇太孙！是天家血脉！他再委屈，自有东宫，自有皇上管教！你是什么身份？竟敢私自收留、照料受伤的太孙？！你是嫌我们李家头上的罪名还不够多，脖子不够硬吗？！”
李文昶被父亲斥责得脸色一阵青一阵白，他知道父亲说得在理，但看着萧玦那副可怜模样，他实在硬不起心肠。“儿子……儿子只是见殿下可怜……”
“可怜？”李纲冷笑一声，几步走到书案旁，一把抓起放在案头、用于清扫书架灰尘的鸡毛掸子。那掸子柄是实心的竹棍，油光水滑，颇有分量。“我看你是忘了自己的本分，忘了何为臣子之道！三十好几的人了，行事还如此不知轻重！”
他拿着鸡毛掸子，指向书房中央的空地，命令道：“跪下！”
李文昶脸色瞬间涨红。他今年已三十有二，早已不是孩童，更是有功名在身，如今却要因“照料太孙”而被父亲用鸡毛掸子责打，这让他感到无比的难堪和羞耻。他嘴唇翕动，想要辩驳，但在父亲那积威深重的目光逼视下，终究还是屈辱地、慢慢地屈膝跪了下去，脊背却因那份成年人的自尊而绷得笔直。
“私自结交、隐匿储君，此为一错！不明身份，越俎代庖，此为二错！为父平日是如何教导你的？谨言慎行，恪守臣节！你都听到哪里去了？！”李纲越说越气，手中的鸡毛掸子带着风声，毫不留情地抽在了李文昶的背脊上！
“啪！”竹棍结实实地落在肩胛骨下方，隔着夏日单薄的衣衫，依旧传来一阵火辣辣的闷痛。李文昶疼得浑身一僵，闷哼一声，咬紧了牙关，双手在身侧死死握成了拳。他不能喊疼，更不能求饶，尤其是在父亲盛怒之下，尤其是在……或许隔着一道门，那位小太孙还能听见的此刻。
“啪！啪！”又是接连两下，抽在同样的位置，痛感叠加，让李文昶的额头瞬间渗出了细密的冷汗。他死死低着头，不让父亲看到自己脸上因疼痛和屈辱而扭曲的表情。
李纲见他一声不吭，更是气恼，手下力道又重了几分，竹棍一下下落在背脊、肩臂，发出沉闷的击打声。他边打边训斥：“逞英雄？讲义气？你可知你今日所为，若被有心人利用，便是将整个李家再次推入万劫不复之地！你担当得起吗？！”
每一句斥责，都伴随着一下沉重的抽打。李文昶紧咬着下唇，口腔里已然弥漫开淡淡的血腥味，背上传来的疼痛如同火烧，让他几乎想要蜷缩起来，但那份该死的成年人的面子和在晚辈（即使对方在睡觉）面前维持尊严的执念，让他硬生生挺直了背脊，承受着这顿突如其来的家法。
他不知道挨了多少下，只觉得整个后背都已经麻木，只剩下灼热的痛感在不断蔓延。
终于，李纲似乎是打累了，或许是心中的怒火发泄了大半，他停下了手，喘着粗气，将鸡毛掸子重重扔在一旁，发出“哐当”一声响。
“滚回你自己房里去反省！没有我的允许，不许再靠近西厢房半步！”李纲厉声喝道。
李文昶如蒙大赦，却又因背上的剧痛而动作僵硬迟缓。他挣扎着想从地上站起来，试了两次，才勉强撑起身子。他不敢看父亲，更不敢停留，低着头，步履蹒跚地、几乎是挪动着朝门外走去。每走一步，都牵扯着背上伤痕，带来一阵阵尖锐的刺痛，让他冷汗涔涔。
就在他即将踏出书房门时，李纲冰冷的声音再次从身后传来：“记住这次的教训！若再犯，为父便请出祠堂的家法，打断你的腿！”
李文昶背影一颤，没有回头，只是加快了脚步，消失在了门外的黑暗中。
李纲看着他离去的方向，又看了一眼西厢房紧闭的房门，重重地叹了口气。脸上的怒容渐渐被一种深沉的疲惫和忧虑取代。管教儿子是不得已，可太孙殿下这边……终究是个烫手的山芋。他揉了揉眉心，只觉得这漫漫长夜，愈发难熬了。
而西厢房内，榻上的萧玦在睡梦中不安地动了动，似乎被外间隐约的响动和斥责声惊扰，眉头蹙得更紧了些，却终究没有醒来。他并不知道，那个给了他短暂庇护和温暖的人，因为他，刚刚承受了一场何等难堪的责罚。
