从茗香茶室出来，我没急着回临江会。
大头把车开到巷子口，熄了火。我坐在后座，脑子里反复过刚才那个画面——黑西装、金丝眼镜、翘着的二郎腿，还有那一截扎眼的红色袜子。
"哥，现在去哪？"大头从后视镜里看我。
"回临江会。"我顿了顿，"让林壮去查一下，吕老歪这个茶室最近半个月的监控，想办法弄到。别惊动他的人。"
"明白。"
车子启动，窗外的街景往后退。我靠在椅背上，闭上眼睛，手指无意识地在膝盖上敲着。
那个男人给我的感觉很怪。
不是怪在他赢钱，也不是怪在他那股子精英做派。而是怪在他的"稳"——不是老千那种刻意收敛的稳，是一种从骨子里透出来的、对牌桌完全掌控的稳。我观察了他四十分钟，他每一把牌的表情、呼吸、坐姿，几乎没有任何波动。这种稳，要么是天生冷血，要么是经过长期专业训练。
更怪的是那双红袜子。
一个戴着十万块黑水鬼、一身定制西装的男人，会配一双大红袜子？这不是张扬，这是标记。就像林长福说的那股香水味——是故意留下的痕迹，还是一种心理暗示？让人记住他，又摸不透他。
我睁开眼，掏出手机，给老吴发了条消息："神秘人出现了，查一下他，四十岁左右，穿黑西装金丝眼镜，戴劳力士黑水鬼，左腿翘二郎腿时露红袜子。最近在吕老歪茶室出没。"
老吴回得很快："收到，我托人摸。"
回到临江会，我没上楼，直接进了六楼赌场。场子里正热闹，麻将声、筹码碰撞声混成一片。马勇和陈海峰正在监控室，见我进来，都站了起来。
"东家。"
"坐。"我拉了把椅子，"跟你们说个事。吕老歪茶室那边，目标出现了。"
两人对视一眼，马勇先开口："确定是千面鬼？"
"不确定。"我实话实说，"但值得盯。你们两个，最近轮流去那边转转，别一起出现，别固定时间。就装普通赌客，玩小注，看，不碰。"
陈海峰点头："明白。重点看什么？"
"手。"我伸出自己的手，五指张开，"他抓牌、摸牌、切牌时的手指动作。还有，他看牌时的眼神——是真看，还是假看。千术再高，手上有活，眼睛会骗人。"
马勇皱眉："如果他真是千面鬼，我们这么近盯着，会不会打草惊蛇？"
"所以要你们'装'。"我靠在椅背上，"你们是老千出身，知道怎么藏。别盯太死，偶尔看两眼，大部分时间玩自己的。他要是连这都察觉，那说明他比你们高不止一档，咱们再想办法。"
两人应声去了。
我独自在监控室坐了会儿，看着屏幕上各桌的画面。花脸不知什么时候溜了进来，趴在我脚边，脑袋搁在我鞋面上，温温热热的。
我低头看了它一眼，伸手揉了揉它那只被黄毛遮住的眼睛。
"花脸，以后你得学着点。场上谁不对劲，你得第一个知道。"
它尾巴摇了摇，没抬头。
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第二天下午，我换了身打扮。
不是西装，太扎眼。一件深灰色的休闲夹克，里面套着黑色高领毛衣，下身是条普通的深色休闲裤，脚上一双软底皮鞋。头发往后梳了梳，没打胶，看着随意。戴了一幅防蓝光的眼镜，镜片后的眼神刻意调得松散些。
我对着镜子看了看，确认自己像个普通的、有点闲钱的小老板。
大头要跟着，我摆手："你在外头车里等。今天我一个人进去。"
"哥，万一有情况——"
"有情况你也进不去。"我打断他，"那地方认生脸，带保镖反而显眼。我进去玩两把，输个几万就走，不会出事。"
大头还想说什么，我拍了拍他肩膀，转身进了巷子。
茗香茶室门口站着个穿旗袍的姑娘，见我来，笑着迎上来："先生，喝茶还是？"
"朋友介绍的，说这边局干净。"我故意把"局"字咬得含糊些，像是生手第一次来。
姑娘眼神在我脸上停了一秒，随即笑得更甜："里面请，我给您安排。"
穿过外间的茶室，推开那扇隔音门，里面的空间比昨天看着更暗些。不是光线不足，是灯光设计得刁钻——每张牌桌上方有一盏独立的暖光灯，照亮桌面，但人脸都陷在阴影里，彼此看不太真切。
我扫了一圈，目标在。
还是昨天那个位置，最里面的VIP桌。黑西装换了，变成深蓝色的，但金丝眼镜还在，坐姿一样端正，二郎腿翘着，红袜子若隐若现。
我选了张离他不远的散客桌，注码不大，正好能看清他的侧脸。
同桌三个赌客，两个中年男人，一个年轻些的，看着像是做小生意的。我坐下，换了五万筹码，开始玩。
玩的是扑克，炸金花。这游戏简单，节奏快，方便我分心观察。
注意力根本不在自己牌桌上。牌不好就弃，牌一般也弃，偶尔跟两把小的，然后认输。同桌几个人看我手气差，渐渐不把我当回事，说话也随意起来。
我的眼睛，始终斜着往那边瞟。
那个男人今天带了两个人来。不是保镖，是赌客，一左一右坐在他旁边，像是朋友，又像是跟班。三个人玩的是德州扑克，注码比我这边大得多。
我看了四十分钟，注意到几个细节。
第一，他抓牌时，左手小指总是微微翘起，和其他手指分开一个极小的角度。这个动作很隐蔽，不仔细看根本发现不了。但每次发牌后，他看牌之前，这个小指都会翘一下，像是在确认什么。
第二，他看牌的时间极短。正常人拿到牌，尤其是大牌，会忍不住多看两眼，确认花色、点数。他不一样，手指一搓，眼神扫过，最多零点几秒，随即放下。这种速度，要么是对牌面完全不在意，要么是早就知道牌是什么。
第三，也是最让我心里一紧的——他笑的时候，右边嘴角比左边稍微高一点。像嘴歪，不是每次，是赢了大牌之后，那种极淡、极快的笑。左边脸像是没完全跟上，有点僵。
人皮面具。
我脑子里跳出这三个字。
我现实没见过那种江湖传闻里的整张脸皮剥下来的人皮面具。不知道效果到底能做到什么程度，这人戴的应该是现代的硅胶假体面具，贴合面部，能做表情，但精细度有限。大笑、大哭可能看不出来，但那种极细微的、不对称的微表情，会暴露。
为了验证，我故意起身，端着茶杯往他那边走。路过他身后时，我放慢脚步，假装在看墙上的装饰画，实则低头，目光落在他后颈和耳后的交界处。
那里有极细的一条线，肤色比旁边略浅半度，被头发遮着，不凑近根本发现不了。
面具边缘。
我没停留，继续往前走，在洗手间门口转了个弯，进去洗了把脸。镜子里，我的脸正常，心跳略快。
回到座位，我继续玩，但心思已经不在牌上。
如果真是人皮面具，那"千面鬼"这个外号就不是虚的。他可以换脸、换身份、换气场，今天是个精英白领，明天可能是个邋遢赌鬼。林长福他们靠身形和香水味辨认，但如果他连身形都能微调呢？垫肩、束腰、改变步态——这些对职业老千来说，都是可以做到的。
更可怕的是，他带的那两个"朋友"，可能也是同伙。三个人互相掩护，一个出千，两个望风，或者轮流上场，让场子永远摸不清谁是主刀。
我越想越沉。
这局，我不能破。至少今天不能。
我现在的身份是个"普通赌客"，没有暗灯配置，没有老吴在外接应，没有赵铁在门口守着。贸然揭穿，一是没实锤——他手法干净，我抓不到现行；二是打草惊蛇，他一旦警觉，换张脸消失，整个临江再也找不到他；三是把自己暴露在吕老歪的地盘，惹一身麻烦。
所以，只能输。
我继续玩，筹码一点点往下掉。同桌那个年轻人手气旺，连赢几把，兴致高涨，开始大声说话。我配合着叹气、摇头、偶尔骂两句手气背，把一个输急眼的普通赌客演得淋漓尽致。
期间，我故意抬头，和那个男人对视了一眼。
他正端起茶杯，眼神扫过来，在我脸上停了一秒。
那一秒，我浑身的肌肉都绷紧了。
但他的眼神没有任何变化。没有警惕，没有审视，甚至没有好奇。就像看一张桌子、一把椅子，看完就移开了。
要么是他没认出我，要么是他认出了，但装得极好。
我更倾向于后者。
一个能在吕老歪场子里连赢半个月的人，不可能对周围环境毫无警觉。我昨天才出现在他视线里，今天又来了，换了打扮，换了桌子，但身形、骨架、眼神里的东西，变不了。
他没反应，是因为他有恃无恐。
他知道我看不出他的手法，知道我没证据，知道就算我怀疑，也动不了他。这种自信，比任何挑衅都可怕。
我又坐了半小时，筹码输得只剩两千。
起身，伸了个懒腰，骂了句"晦气"。
转身往外走，经过那个男人身后时，故意脚下一滑，伸手扶了一下他的椅背。
"不好意思，喝多了。"我含糊地说。
他侧头看我，嘴角扯出一个极淡的笑："没事，慢走。"
声音温和，有礼，没有任何异样。
但我扶他椅背的那只手，指尖触到了他的肩膀。西装面料下面是硬的，不是骨骼的硬，是某种支撑物的硬——垫肩，或者更复杂的东西，用来改变肩宽、身形轮廓。
我缩回手，点点头，快步离开。
走出茶室，冷风一吹，后背全是汗。
大头在车里等我，见我出来，立刻发动车子："哥，怎么样？"
"回去再说。"
车子驶离巷子，我靠在椅背上，手指在膝盖上敲着，脑子里把刚才的所有细节过了一遍。
小指翘起——可能是习惯性暗号，也可能是面具贴合时的肌肉代偿。
看牌时间极短——大概率提前知道牌面，或者根本不在乎输赢，目标不是钱，是摸底。
嘴角不对称——人皮面具的证据，但无法作为实锤。
后颈的细线——面具边缘，同样无法作为证据。
肩膀的硬物——身形伪装，配合面具，可以彻底变成另一个人。
这些碎片拼在一起，指向一个结论：这个人，大概率就是千面鬼。他来临江不是捞一票就走，是长期潜伏、系统摸底，为后续的大规模收割做准备。
但我不能动他。
至少现在不能。
吕老歪的场子，不是我的地盘。我贸然揭穿，一是越界，坏了江湖规矩；二是打草惊蛇，让他跑了；三是暴露我自己，让他知道临江会已经盯上他了。
最好的办法，是等。
等吕老歪自己察觉不对、四处求助无门，等他低着头来找我的那一天。
到时候，我以"帮忙抓千"的名义进场，名正言顺，既能卖吕老歪一个人情，又能把千面鬼的底细摸清楚，还能让熊老九团伙知道——临江，不是他们能随便啃的骨头。
车子开回临江会，我直接上了六楼办公室。
老吴已经在等，手里捏着一叠纸："山河，查到了。那个人，最近半个月在吕老歪三个场子轮流出现，每个场子待四五天，从不重复。用的身份不一样，名字也不一样，但——"他抽出一张照片，"红袜子，每次都穿。"
我接过照片，是监控截图，模糊，但能看清那一抹红。
老吴皱眉："那咱们怎么办？"
"等。"我坐在椅子上，花脸蹭过来，我顺手揉了揉它的脑袋，"吕老歪不是傻子，他的场子流水在掉，这个老千越赢越多。等他发现的时候，就是咱们出场的时候。"
"那这段时间？"
"该干嘛干嘛。"我看着窗外，"马勇和陈海峰继续盯着，但别靠太近。"
老吴点头，转身出去安排。
我独自坐着，花脸趴在我脚边，尾巴偶尔摇一下。
我低头看着它，轻声说："花脸，以后你见着穿红袜子的，记得叫两声。"
它耳朵动了动，没抬头。
窗外，临江的夜色渐深，霓虹闪烁，车水马龙。这座城里，有人正在暗处布局，有人在明处守盘，有人还蒙在鼓里。
我摸了摸花脸的脑袋，心里清楚——这场仗，才刚刚开始。
