震动顺着骨骼传至指尖，陆离缓缓吐出一口白气，在冰凉的树洞内凝成短促的雾团。

        他听见了。

        不是幻觉，是真实的脚步声，混合着某种湿热沉重的呼吸，正粗暴地碾碎沼泽边缘的枯枝败叶，由远及近。

        来了。

        他舔了舔干裂起皮的嘴唇，一丝铁锈味混着宁神草残留的微苦在舌尖化开。

        左手五指张开，又缓缓收拢，指腹擦过掌心尚未完全愈合的伤口，带来细微的刺痛。

        磐石核心贴在胸口，温热而规律地搏动，仿佛一颗嵌入皮肉的第二心脏。

        他撑着树干内壁，用左腿发力，将身体向上提起。

        每一个动作都牵扯着未愈的伤口，发出轻微的、黏腻的撕裂声，但那层覆盖在右肩胛毒伤上的菌膜坚韧异常，有效抑制了最要命的灼痛扩散。

        他像一只壁虎，沿着巨树内部湿滑粗糙的纹理，无声地向上攀爬，很快挪到了一根离地约两丈、横向伸出的粗壮枝干后方。

        浓雾在树冠间缠绕，提供了绝佳的掩护。

        他伏低身体，冰冷的树皮抵着腹部，视野穿透枝叶缝隙，投向下方被灰绿色瘴气笼罩的泥沼边缘。

        “咻——咻——”

        一种粗重的、带着粘液搅动的嗅探声率先刺破寂静。

        三个黑影，撕开浓雾，出现在视野尽头。

        毒牙走在最前，锯齿刀斜挎在背，他左手牵着三根粗如儿臂的皮质缰绳，缰绳另一头，是三头形貌狰狞的妖兽。

        双头瘴气嗅犬。

        它们体型比寻常猎犬大了一圈，覆盖着灰褐色短毛的皮肤下肌肉虬结，最骇人的是那并排生长的两个头颅——四只眼睛在浓雾中泛着浑浊的黄光，长而分叉的舌头不断吞吐，滴落着粘稠的涎液，贪婪地搅动着空气中每一丝残留的血腥气。

        每一次呼吸，鼻翼都剧烈翕动，发出咻咻的声响。

        “都他妈给老子打起精神！”毒牙沙哑的声音带着压抑的怒火和不耐，他独眼扫视着四周湿漉漉、静得可怕的林子，“那崽子伤得那么重，跑不出这附近！谁先找到确切位置，老子赏三块上品灵石！听到没有！”

        跟在身后的老瘸和黑脸汉子精神一振。

        上品灵石，对在沼泽里刨食的他们而言，不啻于一笔横财。

        黑脸汉子更是舔了舔嘴唇，眼神热切地催促着牵着的嗅犬。

        老瘸跟在队伍最后，手里攥着分水刺，三角眼却低垂着，视线落在自己沾满泥污的靴尖，眼神闪烁不定。

        他脑子里回放着泥潭里那双眼睛——凶狠、空洞，却又在最后爆发出惊人的决绝。

        这不像普通散修……更不像死士。

        能把毒牙的毒刃和牵魂钩都扛下来，还能反杀……这小子，要么是某个大势力出来的狠角色，要么……身上有不得了的秘密。

        如果真是后者，自己跟着毒牙，万一踢到铁板……

        他悄悄摸了摸怀里一个油腻的小布袋，指节因为用力而有些发白。

        树冠上，陆离屏住了呼吸。

        他能清晰地看到嗅犬口中呵出的白气，能听到它们舌头卷过空气时粘腻的声响，能闻到它们身上散发出的、混合着沼泽腥臭和某种动物体膻的独特气味。

        比昨天更近了。更精准了。

        是那身血味，和体内磐石核心越来越无法压抑的波动，像黑夜里的火炬。

        他没有动。

        只是用左手，极其缓慢地，从腰间解下几颗鸽卵大小、表面布满暗紫色斑点的果实——“麻痹瘴果”。

        这是他之前攀爬时，顺手从附近一种矮灌木上摘下的，记忆里似乎知道这玩意有毒，但具体怎么用，一片模糊。

        本能告诉他，能用。

        他将果实在掌心，用拇指指甲掐破果皮，一股更加刺鼻、带着甜腻腥气的汁液涌出。

        他将汁液仔细涂抹在事先削好的、手指长短的几根木刺尖端。

        这些木刺边缘被打磨得相当锋利，是他用捡到的一片碎石，花了点时间慢慢磨的。

        涂抹均匀后，他从怀里摸出几段韧性极佳的、从沼泽藤蔓上剥下的细长纤维，开始快速而沉静地布置。

        没有花哨的技巧，只有最简单直接的逻辑：绊索的触发点，连接着上方被巧妙架设在枝叶间的、涂毒的木刺丛。

        绊索本身，被染上了更多他自己的、尚未完全干涸的血迹。

        做完这一切，他像一块没有生命的石头，重新隐入枝叶阴影，只留下一双眼睛，冰冷地注视着下方越来越近的队伍。

        “咻！咻咻！”左侧一头嗅犬突然兴奋起来，两个头颅同时转向陆离藏身古树右侧约十丈的一片茂密蕨类植物丛，疯狂地嗅探，尾巴急切地拍打地面。

        “那边！有发现！”黑脸汉子眼睛一亮，松了松缰绳。

        毒牙独眼一眯，没有立刻上前，而是挥刀示意：“老瘸，你上前面去看看，小心点。”

        老瘸应了一声，握紧分水刺，小心翼翼地朝那片蕨类走去。

        就在老瘸的注意力被吸引，毒牙和黑脸汉子也微微侧目的刹那——

        “噗！”

        一声轻微的、枝条弹动的闷响。

        正处在兴奋状态、试图挣脱缰绳扑向那片蕨类的最左侧嗅犬，前爪恰好踏进了一处被腐叶掩盖的浅坑。

        坑底，一根绷紧的、染血的藤蔓被瞬间拉直！

        连锁反应发生在电光石火之间。

        藤蔓连接的上方枝头，一团被草叶包裹的“物体”骤然坠落！

        “小心！”毒牙反应极快，暴喝一声，背上锯齿刀已然出鞘，划出一道暗绿弧光，狠狠斩向那团坠落物！

        “嗤啦——！”

        刀气精准地将包裹物劈开！

        内部几颗麻痹瘴果和大量捣碎的、散发着浓烈辛辣刺激性气味的植物残渣爆散开来，形成一团范围不小的灰绿色雾障！

        “咳！咳咳咳！”首当其冲的那头嗅犬，四只眼睛瞬间被辛辣烟雾覆盖，发出凄厉的惨嚎，两个头颅疯狂甩动，口中涎液横流，暂时失去了方向感。

        更麻烦的是，那被劈开的木刺丛中，有两根受力斜飞出去，一根擦过黑脸汉子的手臂，另一根“噗”地一声，深深扎进了右侧另一头嗅犬相对柔软的脖颈侧面！

        那嗅犬惨叫一声，虽不致命，但麻痹毒素迅速顺着伤口渗入，它四肢开始发软，踉跄着向一侧歪倒。

        “妈的！中计了！闭气！”毒牙怒吼，屏住呼吸，锯齿刀舞成一片光幕护住周身，独眼赤红地扫视四周浓雾。

        他的两个手下可没这么好的修为，吸入不少辛辣烟雾，此刻正捂着口鼻，剧烈咳嗽，涕泪横流，战斗力大打折扣。

        就是现在！

        陆离眼中寒光一闪，如同蛰伏已久的猎豹骤然弹起！

        他从枝干上一跃而下，不是扑向正面的毒牙，而是选择了一个刁钻的角度——借着一棵倾斜古树的遮挡，直扑队尾那个因为前方变故而微微愣神、下意识后退半步的身影！

        老瘸！

        风声袭来，老瘸只来得及发出一声短促的惊叫，就被一股沉重的、带着血腥气的巨力狠狠撞在身上，两人一同翻滚着摔进旁边一处相对干燥、长满苔藓的浅泥坑里！

        “噗通！”

        陆离的左肘如同铁锤，精准地顶住老瘸的咽喉，将他死死按在泥地上，右手闪电般探向老瘸腰间的短刀刀柄！

        老瘸三角眼暴睁，满脸惊恐，喉咙被顶住只能发出“嗬嗬”声，双手胡乱推拒。

        但在陆离夺刀的手指触碰到刀柄的刹那，老瘸那看似慌乱的眼底，闪过一丝极其隐晦的决断。

        他顺势将身体一扭，让陆离更容易地抽出了短刀，同时，左手借着身体掩护，以快得难以置信的速度，将一个巴掌大小、用油纸裹着的硬物，猛地塞进了陆离破烂衣袍的怀中！

        “西…裂隙…跑…”老瘸的嘴唇几乎贴着陆离的耳廓，用只有两人能听到的、气若游丝的声音，飞快地吐出几个字。

        声音里没有求饶，没有告警，只有一种孤注一掷的催促。

        陆离动作一滞，瞳孔微缩。

        但他没有时间思考，求生的本能压倒了一切疑虑。

        短刀在手，冰冷的触感让他精神一振。

        他没有试图补刀，而是猛地侧身翻滚，与老瘸拉开距离的同时，右手短刀如同毒蛇吐信，朝着刚刚从麻痹烟雾边缘挣扎出来、正红着眼扑来的一头嗅犬——不是扑来的那头，而是旁边那头脖颈中刺、行动迟缓的——狠狠划过！

        “噗嗤！”

        刀锋精准地割开了相对柔软的喉管，热血喷溅。

        那头嗅犬哀鸣一声，轰然倒地，四肢抽搐。

        “小畜生！我要把你碎尸万段！”毒牙的咆哮如同受伤的野兽，锯齿刀带着腥风劈来！

        陆离毫不恋战，脚下蹬地，身体如同游鱼般滑溜，借助泥沼复杂的地形和未散的浓雾，几个闪烁，便再度消失在浓密的灰绿色之中，只留下原地血腥气弥漫，以及一头重伤倒地的嗅犬和两个仍在咳嗽的手下。

        “咳咳…老大…那小子…太滑了…”黑脸汉子抹着泪说道。

        毒牙脸色铁青，走到那头喉咙被割开的嗅犬旁，毫不犹豫地一刀剁下它还在抽搐的两个头颅。

        “没用的废物！”他骂道，随即看向正从泥坑里“挣扎”爬起、浑身狼狈的老瘸。

        “老瘸！你怎么样？”

        老瘸一脸“惊魂未定”，捂着似乎被撞痛的胸口，咳嗽着：“老大…那小子…太快了…跟鬼一样…我都没看清…”他顺势扫了一眼地上只剩半口气的嗅犬，喉结动了动，没再说话。

        毒牙冷哼一声，没再怀疑这个胆小又贪财的老部下。

        他心疼地看着死去的嗅犬和另一头中毒不起的，独眼中杀意沸腾。

        他猛地撕开胸前皮甲，从贴身内袋里，取出一个古旧的、巴掌大小的铜质罗盘。

        罗盘非金非铁，表面刻满了扭曲的血色符文，中央指针并非磁石，而是一截细小的、不知名生物的暗红色指骨。

        他咬破指尖，将一滴血滴在指骨上。

        指骨瞬间爆发出妖异的血光，疯狂地旋转起来！

        最终，“唰”地一声，死死指向陆离消失的西南方向，指针末端剧烈颤动，嗡嗡作响，仿佛感应到了什么极为强烈的吸引。

        毒牙的独眼死死盯着罗盘指针，嘴角咧开一个残忍的弧度：“跑？你身上带着那种东西……跑到天涯海角，老子也能把你揪出来！”

        他收起罗盘，用仅存的一头状态完好的嗅犬牵引，对两个手下嘶声道：“追！他往西边去了！这次，老子要亲手剥了他的皮！”

        他未曾察觉，队伍末尾的老瘸，垂下的眼睑遮住了眸中一闪而过的复杂光芒，而他的左手，正无意识地摩挲着空空如也的腰间原本挂着短刀的位置。