西泠烟水依旧，竹庐晨昏安然。
苏小小拒盐商重金宴乐、不贪浮华的事，不过几日光景，便顺着湖畔游人之口，悄然传遍钱塘两岸。有人叹她风骨卓然，身处风尘却不慕富贵，也便有人心生妒意、口舌生非，借着她乐籍出身的身份，肆意杜撰闲言。
世间世人，从来容不得风尘女子清白自持。
寻常乐伎趋炎附势、逢迎权贵，世人便视作本分；偏偏苏小小独居湖山、守心自洁、拒金辞宴，不肯随俗浮沉，反倒惹来诸多揣测与恶意。
晨起风凉，贾姨提篮入市采买，不过半柱香的时辰，归来时眉宇间便凝着淡淡郁色。她轻合竹扉，卸了手中竹篮，缓步走入屋内。
苏小小正临窗翻读诗卷，晨光落在素纸之上，字字清宁。见她神色与往日不同，便抬眸轻声问询：“姨今日归来，似有心事，可是市中遇了琐事？”
贾姨立在窗边，面色沉重，轻叹一口气：“不过是市井闲言，不堪入耳，原不该说与你扰你心绪，只是如今风声渐起，瞒也瞒不住了。”
小小缓缓合卷，神色依旧恬淡：“市井流言，我早有预料，无妨，姨只管说来。”
“前几日被你回绝的盐商家仆，回城中四处散播言语。” 贾姨眉头微蹙，字字如实道来。
“他们说你故作清高，并非真的爱静守心，实则是眼高于顶，嫌寻常富商微薄，意在攀附世家权贵；更有刻薄之人言说，乐户女子天生轻薄自持，所谓清骨，不过是欲擒故纵、沽名钓誉的手段。”
一番流言，字字扎心，极尽苛薄诋毁。
世人看人向来只揪出身门第，从不深究内里品行。只因她身隶乐籍，一身清白在他人眼中，尽数沦为刻意伪装，几分自持也被曲解成心机算计。
屋内一时寂静，唯有窗外竹叶簌簌轻响。
苏小小垂眸静坐，纤指轻轻摩挲书卷边角，良久，才缓缓抬眼，眼底无怒无恨，只剩一片通透寒凉。
“我早便知晓，乐籍一身，是我此生洗不去的烙印。” 她声息轻浅，带着几分看透世情的怅然。
“世人看待风尘女子，一贯固有成见。你日日守我清净，我闭门抚琴读书，在明白人眼中，是守本心；在口舌小人眼中，便全是装模作样。”
贾姨闻言心生疼惜，温声劝道：“这些人庸碌浅薄，自己贪财逐利，便以为世人皆如他们一般，姑娘何必放在心上？你实实在在拒了重金厚利，清清白白居于竹庐，本心坦荡，何须旁人佐证？”
“我自然不放在心上。” 小小轻轻摇头，眸底一片沉静。
“只是心底寒凉的是，俗世从不给风尘女子半分余地。寻常良人女子守静自持，便是贤德清雅；换到我身上，便成矫揉造作。出身二字，便能将人所有品行尽数抹杀。”
这便是她与生俱来的难堪。
家道倾覆，身落贱籍，纵她洁身自好、守心不妄，纵她不贪钱财、不逐奢、不媚权贵，依旧逃不开世人的有色眼光。
贾姨叹道：“我在市井半生，最懂这些人心。你太过干净、过于自持，与周遭俗世格格不入，便会显得旁人庸碌不堪，是以人人都想碎你清白、毁你风骨，只求让你落回他们认知的风尘模样。”
“我懂。” 苏小小淡然应道。
“世人不敢怨权贵富人，便只会欺凌弱势；不肯自省庸碌，便只会诋毁清白。”
那日她拒浮华、守本心，赢得几分世人敬佩；现在流言四起，便将那几分敬佩尽数碾碎，只剩无尽轻贱与揣测。
午后有湖畔雅士慕名而来，立在篱外求见，只求听一曲琴音、论几句诗文。贾姨依礼上前答话，却听得游人侧边低语，句句刺耳。
“便是这竹庐女子？听闻故作清高，最是会装。”
“乐户出身，哪来的真清骨，不过是抬高价码罢了。”
“若是真不喜浮华，何必日日开窗抚琴，引人驻足观望？说到底还是爱慕虚名。”
细碎闲言随风入耳，贾姨听得心头愤懑，回身入内，对苏小小低声道：“外头闲言太过刻薄，我这外人听着都难忍心头火气，姑娘当真半点不恼？”
小小抬眸望向苍茫钱塘，江面风平浪静，烟波万里。
“恼又如何，争又如何？” 她语声清和，从容淡然。
“口舌是非，越辩越浊。我若出面辩驳，世人只会说我欲盖弥彰。我若愤然计较，世人又会说风尘女子心性狭隘。与其纠缠俗人口舌，不如缄默自守。”
“可任由他们乱说，白白污你清名。”
“清名从不是旁人赠予的。” 小小垂眸看向案上七弦，指尖轻触琴弦，微凉触感安定人心。
“我心清白，日日所为皆是坦荡，便不惧世间流言蜚语。今日他们谤我、辱我、轻我，只需我日日自守、年年自持，时日长久，真假自然分明。”
贾姨望着少女清瘦挺拔的身影，心中万般感慨。
她不过十四五年岁，历经家破丧亲、籍落风尘，本该心性脆弱、遇事怯懦，偏偏受尽世间刻薄，却养出一身通透坚韧。不怨天，不尤人，不辩流言，不逐虚名，默默以本心渡世。
“姑娘心性定力，胜过世间无数成人。” 贾姨轻声叹服。
“既然你心意已定，往后外头所有闲言碎语，我一概替你挡下，不让这些污浊俗语扰你琴书清净。旁人非议，我不听、不信，守好这一方小院便够。”
苏小小闻言，唇角浮起一抹极淡的暖意：“有姨相伴相守，替我遮却俗世风霜，我便足矣。”
窗外晚风渐起，吹散午后燥热，竹影轻轻摇曳，清宁依旧。
流言在城外湖畔肆意流转，谤声不绝，可竹庐之内，初心未改，清净未失。
她深知，身在乐籍，难堪本是常态。
世间千万人，人人可议她、轻她、辱她，唯独她自己，不可负己本心，不可折己风骨。
任凭俗世流言四起，我自守我竹庐清宁。
任凭世人万般轻贱，我自持我一世清白。
话音未落，院门外忽然响起乐坊差役的叩门喊话声，原来是城东乐坊管事之命前来传话：“姑娘当众回绝盐商宴请一事惹恼了坊内管事，管事特意吩咐，明日清晨会亲自登门竹庐，当面问责。”
