入夜时分，承乾宫派人来传话，说贵妃娘娘邀顾公公过去赏月。
顾深跟着宫女穿过长长的回廊，秋夜的凉风卷着桂花香，一阵阵往鼻子里钻。远处隐约传来更鼓声，已是戌时三刻。承乾宫的院子里早就摆好了案几，慕容棠斜倚在软榻上，一袭藕荷色纱衣被风吹得轻轻贴伏在身侧，勾勒出腰臀柔曼的线条。脚边的小炭炉上温着酒，咕嘟咕嘟地冒着热气，酒香混着桂花甜味在空气里浮动。
"来了？"慕容棠抬眼看他，眼尾微挑，带着三分醉意，"坐。"
案上摆着一壶梨花白，两只琥珀杯。顾深在她下手坐了，屁股只沾半边椅面，脊背挺直如标枪。慕容棠瞧他那副拘谨模样，噗嗤一声笑了："本宫又不吃人，你慌什么？"
"娘娘说笑了，奴才不敢。"
慕容棠给他斟了半杯酒，酒液在月光下泛着淡金色的光："今日你在刘忠手里讨了个大便宜，本宫心里痛快。来，陪本宫喝一杯。"
顾深双手接过，杯沿碰到嘴唇，辛辣的酒液滚入喉咙，烧得食道一阵发热。慕容棠自己也饮了一杯，脸颊很快浮起两团红晕，像是白瓷上抹了胭脂。
酒过三巡，她的话渐渐多了。
"顾深，你知道本宫为什么入宫吗？"慕容棠望着天上的残月，声音轻若游丝。
顾深垂眸："娘娘身份尊贵，入宫是家族荣耀。"
"荣耀？"慕容棠嗤笑一声，又灌了一杯酒，"慕容家三代将门，我祖父跟着先帝打天下，我父亲镇守北疆二十载，我两个兄长一个死在突厥刀下，一个残了条腿。这荣耀，是用血泡出来的。"
她顿了顿，伸手捏着酒杯边缘缓缓转动，目光落在远处宫墙的剪影上："我十六岁那年，突厥夜袭，我二哥带着三百骑兵出城迎敌，中了埋伏。等援军赶到时，他浑身是血地趴在马背上，一条腿被马刀砍得只剩一层皮连着。我爹站在城头上，亲眼看着，一声没吭。回府后他把自己关在书房里三天三夜，出来后人像是老了十岁。"
夜风吹过回廊，将远处的更鼓声撕得断断续续，像是某种欲言又止的叹息。
顾深指尖一顿。慕容棠脸上的醉意里掺着一丝他从未见过的苦涩，涩得发苦。
"皇帝早就忌惮慕容家的兵权。"慕容棠压低声音，像是在对自己说，又像是在对顾深说，"三年前那场宫变，死的不是逆党，是皇帝想清洗的人。我入宫，不过是慕容家送进宫的人质。皇帝握着我，我爹在北疆就不敢轻举妄动。"
夜风穿过回廊，吹得灯笼轻轻摇晃，光影在慕容棠脸上明明灭灭。顾深看着她侧脸的轮廓，忽然看清了这个平日里骄纵张扬的女子，骨子里藏着一把未出鞘的刀。
"娘娘。"顾深声音放得很低，"树大招风，功高震主。慕容家若想长保安稳，该适时收敛锋芒。"
慕容棠转过头来，目光灼灼地盯着他："什么意思？"
"兵权在握，不如交出一半。"顾深迎上她的目光，"上表自请裁撤北疆两营兵马，让皇帝觉得慕容家仍是他的臂膀，而非悬在头顶的利剑。锋芒藏起来了，刀才能用得久。"
慕容棠沉默了。她盯着顾深看了很久，久到顾深以为她生气了，她才忽然展颜一笑，伸手在他额头上点了下："你这脑袋瓜，到底装了多少东西？"
那指尖带着酒液的温热，点在额头上像一颗火星。顾深耳尖一热，忙低下头。
慕容棠酒意更浓，起身走到院中一棵老槐树下，仰头望着枝桠间挂着的一只纸鸢。那只纸鸢扎得精巧，蝴蝶形状，翅膀上涂着鲜艳的朱砂红，在月光下像一团凝固的火。"本宫小时候最爱放风筝，入宫后再没碰过。前几日让宫女做了一个，挂在树上下不来了。"
她回过头来，笑得像只偷了腥的猫："顾深，你给本宫够下来。"
顾深走到树下，仰头估摸了一下高度。那纸鸢挂在两丈多高的枝桠间，寻常人够不着，但以他第二层功力的身手，轻轻一跃便能取下。他足下发力，身形拔起，右手探向那只纸鸢。
衣摆随着上跃的动作向下滑去，束在腰间的绦带勾勒出腰腹紧实的线条。
顾深取到纸鸢落地时，正对上慕容棠那双含笑的眼。她的视线从他脸上慢慢移到腰腹，又移回脸上，嘴角弯成一个意味深长的弧度："你这腰力，比本宫身边的习武宫女还好。太监都这么有力气？"
顾深手一抖，纸鸢差点掉在地上，心跳漏了半拍，后背一紧，汗唰地渗了出来。
慕容棠瞧他那张瞬间绷紧的脸，咯咯笑起来，笑声清脆如银铃："瞧把你吓的，本宫随口一说。"
她笑够了，酒意上涌，脚下有些虚浮，踉跄了一步。顾深下意识伸手去扶，慕容棠顺势靠在了他肩上。
桂花香气混合着酒气，热烘烘地扑在顾深颈侧。慕容棠的额头抵在他肩窝里，发丝蹭过他的下巴，痒得他喉结动了动。她的身子柔软而温热，隔着两层衣料仍能感受到肌肤传来的温度，温热柔软。
"顾深。"慕容棠忽然轻声唤他。
"奴才在。"
"别当奴才了。"慕容棠仰起脸，两人的距离近在咫尺，呼吸交缠在一起，"就当……当我的朋友，好不好？"
月光落在她脸上，那双平日里凌厉张扬的凤眼此刻雾蒙蒙的，如盛了一汪秋水。顾深看着那双眼睛，胸口像是被什么东西轻轻撞了一下，闷闷地发疼。
他张了张嘴，还没发出声音，远处忽然传来一声凄厉的尖叫。
那声音像是被人掐住了喉咙，尖锐刺耳，划破了寂静的夜空。慕容棠猛地直起身，脸上的醉意瞬间褪了大半。顾深侧耳倾听。声音是从冷宫方向传来的，隔着数道宫墙仍能感受到那股穿透肺腑的恐惧。
紧接着，一阵杂乱的脚步声由远及近，一个宫女慌慌张张地跑来，裙摆被夜风吹得翻飞，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着几乎说不出完整的话："娘娘！冷宫……冷宫的慧嫔娘娘……暴毙了！"
顾深和慕容棠对视一眼，两人都从对方眼中看到了同一个疑问。
