顾深不知道自己在夹缝里蜷缩了多久。
时间在黑暗中变得黏稠。井口的光亮了又灭，灭了又亮，人声时起时伏，像潮水一样在头顶涌来退去。有几次铁链拖动的声响就贴在耳边，井沿的震动沿着石壁传下来，震得他后槽牙发麻。
他始终保持着同一个姿势，下巴抵着膝盖，双臂环住小腿，胸腔里的空气被挤压到最少。吸气极轻极慢，每次只吸半口，再一点一点地吐出去。
夹缝的石壁湿冷，水珠顺着岩缝渗出来，浸透了他的后背。凉意刺骨，扎在脊椎两侧的肌肉上，先是疼，后来麻，最后连疼都感觉不到，只剩一片钝重的僵木。
"还在。"灵霄仙子的声音忽然响起，轻得像落叶飘在水面上，"井口守着两个人，但精神已经懈怠。左边那个在打盹，右边那个每隔百息才往井下看一眼。"
顾深没出声，只在心里问：天亮了？
"寅时末。再等。"
他闭上眼，把注意力集中在体内的功法运转上。第一层青息诀在经脉里缓缓流动，像一条温顺的小溪，所过之处带来微微的暖意，抵住石壁的寒气。他学过潜水闭气，最长记录两分有余。但现在，靠着功法的调节，他已经将近两个时辰没有大口呼吸，胸腔却只是微微发闷。
"青息诀是正统纯阳功法，龟息本就是基础。"灵霄仙子像是读到了他的念头，"你现在的底子，闭气四个时辰不成问题。"
顾深在心里苦笑。四个时辰。他怕是先把腿坐废了。
时间又往后拖了约莫一个时辰。井口的光渐渐从昏黄变成淡白。灵霄仙子的声音再次响起："左边那个走了，右边那个靠在井沿抽烟，背对着井口。"
顾深睁开眼。黑暗中待了太久，瞳孔放大到极致，连夹缝深处石壁上的裂纹都看得清清楚楚。他轻轻活动了一下脚趾，酥麻感从脚底蔓延上来，他咬牙忍住，等那股麻劲过去，才一点一点舒展膝盖。
"别急。再等五十息，他换岗。"
顾深数着自己的心跳。数到四十七的时候，井口传来一声慵懒的吆喝："换班了！妈的，熬了一宿，眼睛都花了。"
"走吧走吧，大白天还怕人飞了？"
脚步声远去，铁链被解开，然后是搬动石板的摩擦声。新鲜空气涌下来，带着晨露的潮湿和草木清香，顾深贪婪地吸了一口，肺叶猛地舒展开。
"现在。"
顾深侧身从夹缝里挤出，肋骨擦过石壁，疼得额角青筋一跳。他双手攀住井壁的凹凸，脚尖在湿滑的苔藓中寻找支点，像只壁虎一样往上攀。三丈深的枯井，不到十息就爬到井口，探头往外一扫。
晨光稀薄，后院一片狼藉。厢房烧塌了半边，焦黑的木梁像折断的骨头支棱着，袅袅冒着白烟。几个杂役正在清理废墟，动作懒散，明显熬了一夜没精神。
顾深贴着井沿的阴影等待时机。当一个杂役打着哈欠从他身侧三步远走过时，他悄无声息地翻出来，矮身钻进花丛，贴着墙根移动，像一道影子滑出了总管府的后角门。
站在御花园西侧的假山后面时，晨风吹透了他的衣衫，凉得打了个哆嗦。
他低头看着自己的双手。掌心被井壁碎石磨出了几道血痕，但手指稳定，没有一丝颤抖。明明一夜未眠，此刻却没有半点疲惫，浑身反倒轻快。
"任务完成。"灵霄仙子的声音带着一丝不易察觉的满意，"青息诀第二层，现在给你。"
顾深还没反应过来，一股灼热的气流突然从丹田处炸开，像一团烧红的炭在腹中翻滚。热气顺着经脉疯狂奔涌，所过之处皮肤凸起蚯蚓般的纹路，青白色的微光在皮下游走，像无数条细小的电蛇在骨肉间乱窜。
他闷哼一声，跪倒在假山后面的草地上。牙齿咬得咯咯作响，额头青筋暴起，汗珠从毛孔里不断涌出，瞬间浸透了整件衣衫。
痛。但不是刀割斧砍的锐痛，而是从内到外被撑开的胀痛，经脉像被当成河道，强行拓宽了三倍。骨骼发出细密的咔吧声，肌肉纤维在皮肤下蠕动、重组。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。
当疼痛终于退去时，顾深瘫在草地上，大口喘着气。他抬起手，看着掌心，血痕还在，但周围的皮肤变得更加紧致，筋骨的轮廓清晰得能数清每一条肌腱。
他握了握拳。
空气在指缝间被捏出一声爆鸣，如鞭梢抽破风声。力量感从拳峰一直传到肩胛，整条手臂如被灌注了铅水，沉，但稳。
"第二层，力道增加三倍，反应增加两倍。"灵霄仙子的声音恢复了惯常的慵懒，"你现在能徒手拧断普通人的脖子了。别乱试。"
顾深撑着地站起来，试着挥了一拳，拳风刮得面前的草叶倒伏，发出唰的一声。
"谢了。"
"别急着谢。"灵霄仙子的声音忽然沉下去，"有人来了。"
顾深身形一闪，躲到假山后面。脚步声从东侧传来，不止一人，靴底碾过碎石的声音杂乱而急促。他侧耳听了听，至少七八个人，穿着统一的软底靴，是内侍省的巡查太监。
但今天的阵仗不对。巡查太监平时两人一组，今天却是七八个人一队，脚步急促，像是在搜什么。
领头的声音压得很低，但还是飘进了顾深的耳朵："总管有令，从御花园开始，逐个排查所有内侍。昨晚有人擅闯总管府，烧了一间库房。嫌犯身上有烟火气和淤泥味，重点查衣服有异味、手脚有擦伤的。"
顾深低头看了看自己。
衣摆上沾着枯井底的淤泥，已经半干，结着暗褐色的硬块。袖口被石壁磨破了一道口子，手掌上的血痕结了痂，明眼人一看就知道是攀爬造成的。更重要的是，他还没来得及换衣服，身上烟火气和血腥药味混在一起，隔着三尺都能闻见。
他眯起眼，看着那队巡查太监分散开，像一张网一样朝假山这边收拢。
阳光照在他们腰间的令牌上，反射出冷硬的光。
顾深贴着假山的阴影后退一步，手指攥紧了袖口的破洞。第二层功力在体内流转，如一条刚被唤醒的河流，迫不及待地想要奔腾。
看来今天这场排查，得用点非常手段才能过去了。
