铁岩的手臂终究没有永远箍住。

        空间乱流最狂暴的那一撕，足以将山岳崩开一道裂隙。

        陆离感觉自己像一颗被弹弓射出的石子，先是被向上抛掷了千丈，然后在重力与空间残余推力的共同作用下，朝着下方那片弥漫着灰绿色浓雾的、无边无际的腐沼之国，笔直坠落。

        风声从耳边尖啸而过，灌入鼻腔的却不是风，而是一股浓烈得化不开的、混合着腐烂水草、淤泥硫磺和某种腥甜植被气息的味道。

        这味道蛮横地冲刷着他空白一片的大脑，带来短暂的眩晕，以及……深入骨髓的寒意。

        他什么都不知道。

        不知道自己是谁，不知道从何处来，更不知道为何会像个破口袋一样从天上掉下来。

        意识是破碎的，记忆是真空的，只剩下这具千疮百孔的身体，以及身体深处，那近乎本能的、对“生存”的最后渴求。

        “轰——！！！”

        撞击在刹那间到来，但并非想象中坚硬地面带来的粉身碎骨。

        预想中的剧痛确实席卷了每一根神经，可缓冲来得同样剧烈。

        厚达数尺、饱含水分的腐殖质层和陈年落叶堆积，如同一个巨大而湿冷的海绵垫，将他狠狠包裹、吞没。

        巨大的冲击力在这粘稠、松软的介质中层层消解、传导，最终变成一种令他全身骨骼都在哀鸣的、令人作呕的震荡。

        “咔！咔嚓！”

        原本就在空间乱流和战斗中破损的骨骼，在这最后的暴力挤压下，再度错位、移位。

        右肩胛传来撕裂般的剧痛，右小腿骨以一个不自然的角度歪斜着，肋骨的刺痛让他每一次呼吸都像在吞咽烧红的刀子。

        “嗬……嗬……”

        他整个人深陷在冰凉、滑腻的淤泥和腐叶中，只剩下头脸勉强露出，张大嘴，却吸不进多少空气，喉咙里只发出破风箱般的抽气声。

        眼前的一切都被灰蒙蒙的、缓慢流动的妖瘴笼罩，视野不足三丈，能见度极低。

        远处隐约有巨大扭曲的树木轮廓，如同蹲伏的怪兽剪影。

        大脑依旧一片空白。

        剧痛刺激着最原始的求生欲，他试图动一下手指，指尖传来的却不是淤泥的触感，而是一种熟悉的、冰冷的坚硬。

        他几乎想不起来这东西是什么，但身体的肌肉记忆快过了意识。

        指尖触碰到那坚硬物体的瞬间，他涣散的瞳孔骤然一缩，另一只还能动弹的手也猛地收拢，不顾肩胛处传来的、铁钩刮骨般的刺痛，将那东西死死攥在掌心，然后用尽残余的力气，将整个身体蜷缩起来，如同被沸水烫到的虾米，把那坚硬的核心护在胸口最柔软的地方。

        这是一个猎物在绝境中保护最重要之物的本能姿态。

        他喘息着，浑浊的视线费力地转动，打量这个将他吞没的泥潭。

        灰绿色的瘴气粘稠如雾，带着淡淡的荧光，在低空盘旋。

        泥浆表面漂浮着不知名的泡沫和腐烂的水生植物，偶尔有气泡“咕嘟”一声冒出，破裂后散发出更浓烈的恶臭。

        空气潮湿而沉重，带着一种万物在此缓慢腐烂的死亡气息。

        这里是……哪儿？

        这个疑问刚浮起，就被剧烈的骨痛和更强烈的茫然感冲散。

        就在这时，一阵“窸窸窣窣”的、密集的脚步声，混合着压低嗓音的交谈，由远及近，穿透浓重的瘴气，传了过来。

        “老大，就在这边！刚才‘嗵’地一声响，动静不小，像是有大家伙从天上掉下来！”一个略显尖细的声音说道。

        “都机灵点，抄家伙！黑水沼泽这鬼地方，天上掉下来的未必是馅饼，也可能是索命的阎王！”另一个沙哑粗粝的嗓音喝道，带着不容置疑的狠劲。

        脚步声更近了，伴随着金属器械偶尔磕碰的轻响。

        陆离的身体瞬间绷紧，如同受惊的野兽。

        他仅存的、混乱的本能告诉他，来的不是善类。

        他更加用力地蜷缩，试图将自己更深地埋进冰冷的淤泥里，同时，那双因剧痛和茫然而布满血丝的眼睛，死死盯向声音传来的方向，瞳孔深处，一点原始的、不加掩饰的凶性被危机感彻底点燃。

        “哗啦——！”

        半人高、边缘生着锋利锯齿的草丛被粗暴地拨开，三个身影出现在泥潭边缘。

        为首的是个精瘦矮小的中年男人，穿着打满补丁、沾满泥污的皮甲，左腿明显短了一截，使他站立时身体微微倾斜。

        他手里拎着一把磨得发亮的短柄剥皮刀，一双三角眼闪烁着精明而警惕的光。

        正是拾荒者小队的“老瘸”。

        他先是扫视了一圈泥潭，目光最终锁定在那团微微隆起、被腐殖质半掩的“东西”上。

        “老大，看！真有个人！”老瘸压低声音，朝身后做了个手势。

        另外两人谨慎地围拢上来，手中拿着粗糙的弩箭和分水刺。

        老瘸眯起眼，仔细打量。

        那陷在泥里的人看起来惨极了，浑身是伤，衣衫褴褛得不如乞丐，脸色灰败如死人，气息微弱得仿佛随时会断掉。

        看起来，就像某个倒霉的散修或者凡人，不知怎么坠入了这黑水沼泽深处。

        他的目光，很快被陆离蜷缩姿势下，指缝间偶尔泄露出的一丝微光吸引。

        那微光是琥珀色的，温润，却带着一种沉甸甸的质感，虽然微弱，却在周围灰绿瘴气的映衬下，格外醒目。

        老瘸的三角眼猛地睁大了一圈，呼吸都为之一滞。

        宝物！

        而且是感觉很不错的宝物！

        光是这点自然流露的微光，就让他敏锐的直觉感到了其中蕴含的、不同寻常的能量。

        这要是完整挖出来……

        一股难以遏制的贪婪瞬间淹没了他。

        他舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上习惯性的谨慎被兴奋取代，下意识地上前一步，似乎想看得更清楚些。

        然而，就在他上前、目光与陆离那双眼睛对上的刹那——

        老瘸浑身的汗毛“唰”地一下全竖了起来！

        那是一双什么样的眼睛啊！

        布满猩红的血丝，瞳孔因为剧痛和失焦而扩散，但深处，没有恐惧，没有哀求，甚至没有人类应有的复杂情绪。

        有的，只是一种纯粹的、冰冷的、属于荒野凶兽面对威胁时最直接的凶性与……空洞的漠然。

        那不是人的眼神！

        老瘸被那眼神刺得心脏骤停般一缩，贪婪瞬间被更强烈的惊恐取代，他像是被踩了尾巴的猫，猛地向后跳开半步，差点自己绊倒自己，手里的剥皮刀都下意识地举到了胸前。

        “老大！这……这小子眼神不对劲！邪性！”他声音发紧，回头对刚刚赶到的另一人说道。

        被称为“老大”的男人，身材魁梧，脸上有一道从额头斜劈到下巴的狰狞疤痕，使得他左眼永远半眯着。

        他穿着厚重的、镶嵌着不知名兽骨的皮甲，手中拎着一把刃口泛着诡异油绿光泽的锯齿砍刀，刀身上还沾着未干的、粘稠的暗红色液体。

        他就是这一带小有名气的拾荒者头目——毒牙。

        毒牙的独眼扫过泥潭中的陆离，又看了看老瘸惊魂未定的样子，最后，目光牢牢锁定在那点琥珀色微光上。

        他的眼神没有老瘸那么多惊疑，只有赤裸裸的、评估货物般的冰冷，以及一丝被挑起的、贪婪的兴味。

        “灵力波动近乎于无，伤得只剩一口气，却死抱着东西不放……”毒牙沙哑的声音响起，带着一种毒蛇般的嘶嘶感，“看来是运气不好，撞上空间裂缝或者被仇家打落至此的倒霉蛋。身上有货，而且是不轻的货，不然不会这么拼命护着。”

        他挥了挥手中滴着粘液的锯齿刀，对另外两个手下冷声道：“围起来，别让他有机会沉下去。老黑，弩箭上弦，瞄着他的四肢，他要是敢乱动，就先废了他。”

        命令一下，那两个拾荒者立刻散开，粗糙的弩箭对准了泥潭中似乎动弹不得的陆离。

        其中一个身材高大、皮肤黝黑的汉子，更是不怀好意地将弩箭瞄准了陆离护着胸口的右手。

        毒牙则向前走了两步，距离泥潭边缘更近，他能更清晰地看到陆离指缝间那琥珀色的物体轮廓，似乎是一块不规则的核心状物，质感非金非玉。

        “是条大鱼……”毒牙的独眼眯得更紧，里面的贪婪几乎要溢出来，“身上没灵力，护体罡气也碎得差不多了，就是个空壳。把他弄上来，慢慢‘问’。值钱的东西，都得给老子吐出来。”

        他断定陆离已是砧板上的肉，只是因为贪图可能更多的宝物和情报，并未立即下令格杀。

        “老瘸，”毒牙看向还有些发怵的精瘦男人，“你的‘牵魂钩’呢？把他勾上来，小心点，别把他弄死了，至少得等咱们把他身上值钱的玩意儿都扒干净。”

        老瘸闻言，虽然对那双眼睛仍有忌惮，但老大的命令和对宝物的渴望压倒了那点不安。

        他应了一声，从身后解下一盘乌沉沉的锁链。

        锁链不长，顶端并非普通钩爪，而是三枚弯曲如鹰喙、边缘带着细密倒刺的黑色金属钩，钩尖闪烁着幽暗的光泽，显然淬了某种药物或邪法，专门用来对付失去反抗能力的猎物或妖兽。

        “小子，别怪老子，要怪就怪你自己命不好，带着宝贝落到这里。”老瘸低骂一句，手臂一甩！

        “咻——！”

        倒钩锁链划破沉闷的空气，带着破风声，精准无比地朝着陆离的右肩胛骨位置飞射而去！

        陆离的意识是混沌的，但危险来临的本能却像点燃的火药。

        锁链破风声入耳的刹那，他蜷缩的身体猛地一颤！

        那双凶光毕露的眼睛瞬间瞪向飞来的钩影！

        然而，身体太沉重，伤势太重，移动变得极其艰难。

        “噗嗤！”

        一声令人牙酸的、金属钩入血肉的闷响！

        三枚淬毒的倒钩，有两枚狠狠扎入了他右肩胛骨下方的肌肉中，倒刺瞬间弹开，死死扣住了骨头与筋膜连接的缝隙！

        另一枚则划破了他的背脊，带起一溜血珠。

        “呃啊——！”

        无法形容的剧痛如同高压电流般窜过全身！

        这剧痛远超之前任何一次骨骼错位或摔伤，是直接作用于骨骼和深层神经的撕裂与穿刺！

        但，就在这极端痛楚的刺激下，陆离那沉寂如死水的识海深处，某一点微弱却坚韧的存在，被外界的死亡威胁狠狠刺了一下！

        《山海万妖图》！

        那图卷并未展开，依旧黯淡。

        但受到这突如其来的、充满恶意的物理攻击与贯穿伤刺激，它极其轻微地……波动了一下！

        就像沉睡的巨兽被蝼蚁叮咬，下意识地，肌肉绷紧了一瞬。

        这波动，反馈到陆离残破的身体上，变成了一股完全不符合他此刻虚弱状态的、狂暴的、野兽般的爆发力！

        “吼——！！！”

        一声不似人声的、低沉嘶哑的咆哮从陆离喉咙深处迸发！

        他竟在肩胛骨被钩住、剧痛钻心的情况下，用那只还能动的左手，猛地反手抓住了绷直的锁链！

        不是想挣脱，而是……借力！

        他五指如铁钳般扣住冰冷的锁链，不顾掌心被倒刺和粗糙链节划得鲜血淋漓，然后，用尽腰腹、背脊、脖颈、手臂……每一寸还能用力的肌肉，爆发出垂死凶兽最后一扑的狠劲，猛地向后一拽！

        “什么？！”

        对面的万万没想到这个看起来只剩一口气的“猎物”还能反抗，而且力量如此蛮横！

        他正用力回收锁链，想要把陆离拖过来，陆离这反向一拽，两股力量叠加！

        “哎呦——！”老瘸惊呼一声，只觉得一股无法抗拒的巨力从锁链那头传来，他下意识想松手，却已经晚了。

        整个人被带得离地而起，像个破麻袋一样，“噗通”一声巨响，狠狠栽进了冰冷滑腻的泥潭之中，溅起大片污浊的泥浆！

        “老瘸！”毒牙怒喝一声，独

        而陆离，借着这反拽的力量，肩胛骨上的钩子在肉里又被撕扯开了一些，鲜血汩汩涌出，但他浑然不顾。

        在将老瘸拽入泥潭的瞬间，他松开了锁链，用那只血肉模糊的左手，以及还能勉强发力的腰腿，猛地向下一沉，再向侧面一扑！

        “哗啦！”

        泥浆翻涌，他的身体如同一条滑不留手的泥鳅，借着这一扑之势，猛地扎进了泥潭更深、瘴气更浓的区域！

        灰绿色的浓雾瞬间吞没了他的身影。

        “妈的！找死！”毒牙大怒，想也不想，手中锯齿刀朝着陆离消失的方向，凌空一劈！

        一道暗绿色的、散发着刺鼻酸腐气息的刀气脱刃而出，狠狠斩入那片泥沼！

        “嗤啦——！”

        刀气所过之处，泥浆沸腾般冒出大量气泡，漂浮的腐草瞬间变得焦黑、溶解，连带着一小片浑浊的水面都被腐蚀得泛起油腻的涟漪，范围内的生机被瞬间剥夺。

        然而，泥潭之下，陆离的身影早已在翻腾的泥浆和浓雾中消失不见。

        只有那被酸液腐蚀的焦黑痕迹，在泥沼表面缓缓扩大，如同一个丑陋的伤疤。

        “老大……救我……我……我陷住了……”老瘸在不远处的泥潭里扑腾，淤泥没到他胸口，越挣扎陷得越深，脸上糊满了污秽，惊恐地呼救。

        毒牙看都没看他一眼，独眼死死盯着那片翻腾后逐渐平静、只有酸腐气息和浓雾弥漫的深潭区，脸色阴沉得能滴出水来。

        “不追了。”他从牙缝里挤出几个字。

        “老大？”另一个手下，那黑脸汉子，疑惑地看向他。

        毒牙握着锯齿刀的手指因为用力而发白，他忌惮地扫视着周围愈发浓重、仿佛隐藏着无数眼睛的瘴气林深处。

        “这沼泽越往里越邪门，‘嚎哭女妖’、‘腐根行者’……谁知道这鬼地方还藏着什么。那小子中了我的‘蚀骨毒刃’，又被钩穿了肩胛，逃不远，也活不久。没必要为个快死的人冒险。”

        他顿了顿，看向仍在泥里挣扎、咒骂着的老瘸，“把老瘸弄出来。我们在这附近转转，沿着痕迹找。他跑不出多远，身上带着伤，血腥味就是最好的路标。等他毒发或者流干了血，东西自然还是我们的。”

        黑脸汉子依言去救老瘸。

        毒牙则走到那片被他酸液刀气腐蚀过的地方，蹲下身，用刀尖拨了拨焦黑的泥浆和残渣。

        没有血迹，也没有更多的东西。

        他眉头紧锁，总感觉哪里有点不对劲，但又说不出来。

        就在这时，他目光一凝。

        在那片焦痕的边缘，一根不起眼的、纤细如发丝、颜色与腐烂根系几乎无异的灰白色菌丝，正悄无声息地从湿润的泥层下探出。

        菌丝的尖端，像有生命般，极其灵巧地卷起了一小片深色的、带着焦痕的布料——正是陆离衣袍上被酸液和钩爪撕裂、脱落的一角。

        毒牙的注意力正放在追踪血迹和气息上，这根菌丝的动作细微到极致，混杂在沼泽无处不在的腐烂生机中，根本未曾引起他的警觉。

        那菌丝卷着那片碎布，如同最谨慎的窃贼，缓缓缩回泥层之下，消失不见，仿佛从未出现过。

        毒牙站起身，独眼望向瘴气弥漫的深处，那里灰雾翻腾，寂静无声，只有偶尔传来的、不知是何种沼泽生物发出的低沉咕噜声。

        “把他拖出来，”他冷声对正在费力拉拽老瘸的黑脸汉子道，“我们绕过去。他肯定往深处去了，想借瘴气摆脱……哼，正好，也让他给咱们探探路。”

        远处，更深沉的瘴气阴影里。

        陆离靠着最后一股不知从何而来的蛮力和本能，拖着重伤的身体，在冰冷的、没过大腿的泥浆中，艰难地、几乎是一寸一寸地向前挪动。

        每一次移动，都带来骨骼摩擦的锐痛和伤口撕裂的温热。

        肩胛处的钩子早已在他挣脱时断在了肉里，留下几个血洞，右腿的脱臼让他只能靠左腿和左手的力量在泥沼中“游泳”。

        他的意识在剧痛和失血的冰冷中沉浮，视野阵阵发黑。

        唯有怀中那坚硬物体的轮廓，和指尖触碰到它时那冰凉的触感，是他仅存的、能感知到的“实在”。

        他不知道自己要去哪里，不知道前方是生是死。

        只是泥浆之上，腐烂的巨树根系盘绕虬结，在浓雾中延伸向未知的黑暗。

        而他的方向，正朝着其中一棵尤其巨大、根部似乎有着天然空洞的古树，一点点靠近。

        他的指尖，在无意识的摸索中，再次碰到了怀里的磐石核心，那微弱却固执的温润感，似乎透过皮肤，给他冰冷麻木的身体，带来了一丝几乎难以察觉的暖意。

        泥沼深处，那根卷走碎布的菌丝，正以某种难以理解的方式，沿着地下纵横交错的腐殖根系网络，无声地、快速地蔓延着，向着陆离前进的方向，或者说，向着那棵巨大的、中空的古树根部延伸而去。