天光彻底撕开夜幕，雪谷上方的崖壁泛起冷白。
洞口内，苍夙靠在岩壁上，右手仍按在断刃剑柄，掌心贴着那颗乳牙。他闭着眼，呼吸浅而稳，可额角渗出的汗痕未干，右耳后的旧伤边缘还带着一丝暗红。他没动，也没说话，只是抬起左手，朝外轻轻一抬。
阿狰看见了。
他站在原地，手指松开父亲的衣角，转而牵住母亲的手。阿溟低头看他一眼，银发被晨风吹得微乱，她没问，只是反手握紧，掌心温热而有力。
两人踏出洞口。
积雪厚实，踩上去发出沉闷的咯吱声。阿狰走得慢，每一步都稳，虎皮小袄裹着他小小的身子，脚踝上的巫骨链随着步伐轻响。阿溟护在他身侧，靛青劲装的下摆扫过雪面，腰间七根分色巫骨绳垂落，随风轻晃。她左眉骨至耳垂的淡粉色巫纹在日光下若隐若现，像一道未冷却的火痕。
他们沿着陡坡缓步而上，最终踏上那块黑色巨岩。
岩石宽大，立于山腰，俯瞰整个山谷。风从谷底涌上来，带着寒意和尘土的气息。阿狰挺直小小身躯，立于原地，不言不语，迎着风抬头，金色竖瞳缓缓浮现，死死盯着半空中的赤霄真人，像两簇被点燃的火种，直直望向谷中。
山下已不是昨夜的模样。
自谷口林道延伸至两侧坡地，黑压压站满了人。少说也有数百修士，层层叠叠，列成半弧形阵势。他们穿着各派服饰，有青灰道袍、墨绿短打、赤红战甲，手中法器各异——长幡猎猎，符纸飘动，锁链横陈于地，铁索末端刻着镇压符文。空中浮着数盏灵灯，灯焰幽蓝，照得雪地惨白如尸布。
更远处，几支队伍正从不同方向赶来，脚步整齐，旗帜卷动。有人背着药箱，有人抬着笼子，笼中困着挣扎的野兽，毛皮焦黑，眼珠浑浊，像是被强行驱赶至此。
阿狰的目光扫过那些笼子，眉头微皱。
就在这时，人群前方腾起一阵灼热气浪。
赤霄真人踏空而起，红发如焰，赤瞳似血。他右手高举一面玄铁令旗，旗面刻满火纹，左手拂尘一甩，焦炭般的右掌滴落黑岩浆，落在雪地上，瞬间燃起一圈黑色毒火，地面嗤嗤作响。
他悬浮半空，声音如雷炸开：“禁山妖童，诞于雷夜，逆天而生！年仅五岁，百兽伏首，乱阴阳、毁纲常！此等祸胎，留之必酿大劫！今日我奉玄霄正令，昭告九州——此妖童惑世，人人得而诛之！”
话音落，下方群修齐声怒吼。
“诛妖！” “斩孽！” “清平天下！”
吼声如潮，震得崖壁簌簌落雪。一名年轻弟子满脸愤慨，举起长剑指向巨岩：“就是他！昨夜巨鹰传图，亲眼所见，百兽围洞，只为护这妖童！” 另一名老者摇头叹息：“雷雨降生，兽类臣服，此非人子，实为妖祟转世。” 更有执事模样的人当场铺纸研墨，提笔疾书，写完后将告示折好，交给身旁弟子：“速传三十六村、七十二寨，让百姓皆知此妖童之害！”
谣言如野火，顺着风势蔓延。
“听说他能控兽食人！” “前日青石村丢了三头牛，定是被他召去喂兽！” “我表兄在三十里外见过他，眼睛金黄，像狼不像人！”
窃窃私语汇成嗡鸣，越传越烈。有人开始高举法器，指向巨岩，口中念咒；有人将符纸贴上锁链，准备随时出击；还有人打开笼子，放出那些被制住的野兽，逼它们冲向山崖，试图以兽试妖。
一头受伤的灰狼被推出笼外，前腿带伤，却仍被迫朝着巨岩方向低吼。它刚迈出两步，忽然顿住，鼻尖抽动，抬头望向阿狰所在的位置。下一瞬，它猛地伏下前肢，额头触雪，尾巴紧贴后腿，浑身颤抖。
紧接着，第二头、第三头……所有被放出的野兽，无论猫科犬属，还是猛禽异兽，无一例外，全部伏首。
人群瞬间安静。
赤霄真人脸色一沉，拂尘猛然一挥，火符炸开，将一头伏地的山猫烧成焦炭。他厉声喝道：“莫被妖术迷惑！此乃幻象！此子以邪法控兽，惑乱人心！诸位切勿动摇！”
群修回神，再度齐声怒吼，声浪比先前更盛。
“对！不能被假象蒙蔽！” “妖童必除！” “为天下正道，杀！”
巨岩之上，阿狰依旧站着，小小身躯挺得笔直。他没说话，也没动，金色竖瞳死死盯着半空中的赤霄真人，像是要看穿那层红袍下的真面目。寒风吹乱他的银发，祖龙牙耳坠紧贴耳廓，微微发烫。
阿狰手指无意识地收紧，指节因用力泛出青白。
阿溟侧身半挡在他前方，左手搭在腰间龙鳞匕首柄上，拇指抵在刀脊。她目光冰冷，扫过下方一张张愤怒或惶恐的脸，最后停在赤霄真人脸上。嘴角极轻微地向上一扯，露出一丝讥讽的冷笑。
她没拔刀，也没开口。
可那眼神，像刀锋划过冰面，冷得刺骨。
赤霄真人察觉到了，仰头望来，与她对视一瞬。他本欲再喊，却在那抹冷笑中顿了顿。但他很快扬起令旗，狂笑出声：“好！好一个母子同妖！今日我便当着天下修士之面，将你们一并拿下！让世人看看，什么叫做天理昭昭！”
他话音未落，突然，身后传来一阵骚动。
一名弟子慌忙上前，在他耳边低语几句。赤霄真人脸色微变，随即冷哼一声：“不过是个小门派迟来，有何可惊？让他们归队便是。” 那弟子低声补充：“他们……带来了青石村的老村长。”
赤霄真人眯起眼，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“哦？终于来了。”他不再多言，转身面向人群，高举令旗，“诸位！今日不只我玄霄派在此，更有凡村见证！青石村老村长亲述——此妖童年仅五岁却已害死村中三十六人，引兽毁田，祸及乡邻！此等恶行，岂容姑息！”
人群中又是一阵哗然。
“连凡人都来控诉了！” “果然是祸胎！” “早该除了！”
阿狰听见了。
他手指微微蜷起，但他没低头，也没退后。他只是更紧地抓住母亲的衣角，仰头望着赤霄真人，金色瞳孔里没有惧意，只有警惕与冷静。
阿溟察觉到他的动作，左手依旧按在匕首上，右手却悄然落下，轻轻覆在阿狰肩头。她的掌心很暖，像冬日里唯一的火源。
风更大了。
山谷中，修士们仍在怒吼，法器闪烁，符纸翻飞。灵灯的光映在雪地上，像一片片碎裂的镜子。赤霄真人立于半空，令旗未收，拂尘垂落，见母子现身却无惧色，反而仰头狂笑，继续煽动群修情绪。
巨岩之上，阿狰站在边缘，阿溟立于身侧，两人面对千人围剿，静默如石。
下方喧嚣如海，上方寂静如渊
