苍夙咬牙，深吸一口气，将残余的龙气在经脉中缓缓运转一圈。堵塞处像有砂石卡着，走得很艰难，但他没停下。第三次呼吸时，终于将气息拉通，整个人靠上后方岩壁，稳住了身形。
他低头看了看自己的手，五指一张一合，虽还有些僵，但已能用力。他抬头看向妻儿，点了下头：“没事了。”
阿狰这才松了口气，嘴角刚要扬起，忽然耳朵一动。
洞外风声不知何时静了下来。原本呼啸穿隙的寒风，变成了轻拂林梢的微响。枯枝被积雪压断的声音清晰可闻，啪地一声，在山谷里传出老远。
紧接着，一声低鸣从远处传来。
不是狼嚎，也不是虎啸，而是一种沉闷的、像是从地底深处传来的震动音。节奏缓慢，却极有规律，每三息一次，仿佛某种巨大的生灵在同步呼吸。
阿狰猛地站起身，小跑到洞口边缘，踮脚往下望。
山谷外围的雪地上，站着密密麻麻的野兽。灰鬃狼群伏在北坡，头朝洞口方向；黑熊带着幼崽守在东林边缘；岩羊成群挤在西崖下，连平日独行的金钱豹也蹲在巨石上，尾巴垂着，一动不动。更远处，几只山猿站在高岩上，双手搭眉骨向前张望，眼中没有敌意，也没有躁动。
“好多……”阿狰低声说，“都不怕人。”
阿溟走到他身后，一只手搭上他的肩膀，目光扫过谷外。她眉心微蹙，手指不自觉地抚上腰间的龙鳞匕首。这阵势不对——百兽天性避人，尤其惧修行者气息，可眼下这些生灵不仅未逃，反而齐聚于此，安静得反常。
苍夙也走了过来，站在她身侧。他右眼下的龙纹微微发烫，体内残存的龙气本能地警觉起来。他盯着下方兽群，声音压低：“百兽避战，怎会齐聚在此？”
“它们不像来犯。”阿溟摇头，视线落在一头老狼身上。那狼毛色灰白，左耳缺了一角，正仰头望着洞口，眼神清明，甚至透着一丝……期待？
她从未见过野兽用这种眼神看人。
阿狰往前凑了半步，趴在洞口石沿上，小声嘀咕：“它们在等什么？”
话音刚落，那头老狼忽然仰脖，再次发出一声低鸣。音不高，却穿透力极强，山谷四壁隐隐回荡。紧跟着，其他野兽纷纷应和，狼、熊、鹿、猿齐声共鸣，声音层层叠加，竟形成一种奇异的共振，震得洞口碎石簌簌掉落。
阿狰耳坠突然一热，他下意识摸了摸左耳，却发现那热度转瞬即逝，再看时，兽群又安静下来，只是依旧伫立原地，毫无退意。
苍夙伸手将儿子往后带了半步，挡在身前。他目光扫过整个山谷，眉头越皱越紧。“这不是偶然聚集。”他说，“是被什么引来的。”
“或者，”阿溟接道，“是在等谁。”
两人对视一眼，都看出对方眼中的疑虑。他们刚经历一场死战，玄霄派虽败，但势力未灭。若这是敌人的新局，不该以兽群为先兆；可若非人为，又怎解释这近乎有序的集结？
阿狰仰头看母亲，又看父亲，小声问：“它们……是不是想找我们？”
没人回答。
洞内一时寂静。只有阳光缓缓移动，照进更深的位置，把三人影子拉长投在地上。远处一只小鹿抬起脑袋，舔了舔鼻尖的雪粒，然后静静跪伏下去，像是在行礼。
苍夙抬手，轻轻按住断刃剑柄。剑身嵌着的那颗乳牙，此刻并无异样。他闭了闭眼，再睁时，目光已沉如渊。
“我还没能全力一战。”他低声说，“现在也不知它们是敌是友。”
阿溟将阿狰完全揽到身后，手始终没离匕首。“那就先不动。”她说，“看它们能待多久。”
阿狰扒着母亲的手臂，又探头看了一眼。谷外白雪茫茫，兽影错落，宛如一幅静止的图卷。可他知道，那不是死寂，而是等待——一种他尚不能理解的、来自山野深处的召唤。
他收回视线，低头看着自己小小的掌心。刚才那一瞬，他似乎听见了一声极轻的呼唤，像是从地底传来，又像是从血脉里浮起。可等他凝神去听，却又什么都抓不住。
他没说出口。
这时，苍夙忽然“咳”了一声。声音不大，但他捂住了嘴，指缝间闪过一丝暗红。他迅速松开手，掌心已空，可阿溟看见了。
她眉头一紧，却没有惊呼，只是轻轻将阿狰往怀里带了带，遮住他的视线。
苍夙摇摇头，示意无碍。他抬头望向山谷尽头，那里云层低垂，山脊隐没在雾中。他知道，这场安静不会太久。
风彻底停了。
雪也不再落。
整座山谷陷入一种诡异的静谧，唯有百兽静立如雕塑，眼瞳映着天光，全都望着同一个方向——这个藏在山腹中的洞穴，这三个刚刚活下来的人。
阿狰靠在母亲怀里，小声说：“我想知道它们为什么不来。”
苍夙没回头，只低声答：“等你想见它们的时候，它们自然会近前。”
阿溟伸手抚了抚儿子的银发，指尖触到他耳坠的刹那，忽觉一丝温热。
她顿住。
再看时，那耳坠已恢复冰凉。
洞外，一头白鹿缓缓抬起头，望着洞口，轻轻踏了一下前蹄。
