杨国忠闻言，目光微微一顿。
“哦？世上竟有这等灵药？”
他话音落时，廊下的风铃正被吹出一声轻响。
杜老大垂手立在阶前，将探得的消息一一道来。
原是有人在回春园中把酒闲话，江湖中人嘴碎，说者无心，听者却有意。天山雪莲四个字，便这样落进了杜老大的耳朵里。
鲜于仲通立在杨国忠身侧，目光沉沉地望着主子的面色。他跟随多年，最擅察言观色，此刻见杨国忠眉梢微微扬起，眼底那一闪而过的精光，便知相国心中已有了计较。
“相国大人，”鲜于仲通缓缓开口，语气像是在试探，又像是在替对方把那层窗户纸捅破，“莫非是想将这天山雪莲夺来，献与圣上？”
杨国忠没有应声，只是端起茶盏，抿了一口。
这些年，唐玄宗迷上了方术，诏令天下术士入宫炼丹，求的是长生不老，图的是万寿无疆。
朝中上下谁不知道，圣上的炼丹炉一日不熄，那些道士的话便一日重于九鼎。
倘若此时有人献上一株能增功力、解百毒、延年益寿的天山雪莲。
那便是拍在了龙心最痒处。
鲜于仲通看着杨国忠嘴角微微勾起的弧度，心中已有了答案。
“这件事，交给你去办。”杨国忠搁下茶盏，语气令人不容置疑。
鲜于仲通沉吟片刻，道：“为何不交给北庭都护府，或是安西都护府去办？”
这两处乃大唐设在西域的军事重镇，以天山为界，北麓归北庭，南麓属安西。若论地利之便，军方出手自然最为妥帖。
杨国忠摇了摇头，语气淡淡：“动用军方，动静太大。朝野上下多少双眼睛盯着，你嫌我麻烦不够多？”
鲜于仲通听出了这话里的分量。杨国忠看似权倾朝野，实则四面楚歌，每一步都如履薄冰。
太子李亨在东宫日夜磨刀，只等玄宗一驾崩，便是新账旧账一起算的时候。
鲜于仲通斟酌着道：“老二他们去拿吉温，至今未归，眼下人手……”
“不是还有杜老大和十一么？”杨国忠打断了他，语气里已带了几分不耐。
鲜于仲通张了张嘴，终是叹了口气，转向杜老大：“既然如此，杜老大，你便见机行事吧！”
“且慢！”杨国忠的声音忽然沉了下来，像一把刀横在桌上，“此事关你我前程，不是见机行事，而是必须办妥。”
这话说得很重，像一个字一个字地砸在地上。
杜老大躬身抱拳，声音沉稳如铁：“属下定当不辱使命。”
一直默立在一旁的十一忽然上前一步，年轻的脸上带着几分急切：“那我呢？”
鲜于仲通看着他，目光复杂。十一的眼睛很亮，像一柄刚出鞘的剑，锋芒毕露。正是这份锋芒，让鲜于仲通心中无端泛起一丝不安。
“你就别去添乱了。”他转过身，声音里带着一种自己也说不清的沉重。
廊外不知何时起了风，吹得窗棂咯吱作响。鲜于仲通望着檐角摇晃的铜铃，忽然觉得那天山上的雪，怕是比想象中更冷。
出了河西走廊，便是另一番天地。
关墙在身后渐渐矮下去，驼铃声碎在风里，像一串被吹散的念珠。
沙漠无垠，黄沙漫漫，商队的足迹被风一夜抹平，又在新的一天重新刻下。
走了不知多少时日，待视线尽头终于浮现出一抹青绿，那便是天山脚下的龟兹镇了。
时维五月末，暑气正盛，可一望见那远处的雪峰，心里便先凉了三分。
到镇上时，太阳还没落山，余晖把西边的天烧成一片橘红。众人赶了许久的路，已是人困马乏，便决定寻个客栈歇下，养足精神，明早再上山。
怎奈镇上几家客栈都挤满了人，江湖豪客、无名散修、结帮拉派的各路好汉，仿佛一夜之间全涌到了这僻静边镇。掌柜的迎进送出，笑得合不拢嘴，怕是这辈子头一回见到这般红火的生意。
白子浪一方五人，崔方廷一方五人，再加上空空儿、聂人超、兰凌博，以及天冲、天辅、天禽三人，总共一十六人，恰好坐满两大桌。随意叫了些酒菜，碗筷碰撞声里，众人的目光却在暗中交错。
客栈里往来之人，十有八九佩刀悬剑，江湖气扑面而来。
崔方廷环顾四周，低声道：“看来此行不易，咱们须得齐心合力才是。”
白子浪端起茶碗，不紧不慢地吹了吹浮沫：“这些小角色，不足为惧。真正要当心的，是散天派。”
“白公子说得不错。”接话的是崔方廷的二师兄成几何，此人面相老成，说话一字一顿，“据闻那天山雪莲长在雪峰绝崖之上，除散天派的轻功，旁的门派怕是连崖壁都摸不着。”
空空儿在一旁听得分明，嘴角微微一撇。他的轻功在江湖上也算得上一流，这话听在耳中，不免有些不以为然。
白子浪又道：“轻功还是其次，散天派还有一套绝世剑法。”
崔方廷眉梢一挑：“白兄说的，可是那散天剑法？”
“正是。”白子浪放下茶碗，声音压低了几分，“江湖传言，散天剑法为当世第一剑法。”
空空儿冷笑一声：“照这么说，天山雪莲便是散天派的囊中之物了？”
白子浪倒是不急不躁：“天山雪莲本就长在散天派后山的雪峰上，说它是散天派的，也不算过。”
崔方廷沉吟道：“能与散天剑法一较高下的，据说只有南海南曾宫宫主雷鸣所创的满天棍法，不知南曾宫的人来了没有。”
白子浪道：“散天剑法与满天棍法本出一脉，只是一个用剑，一个使棍，殊途同归。南曾宫远在南海南曾岛上，门人极少踏足中原。”
坐在崔方廷身侧的矮胖汉子接口道：“可这天山雪莲太过诱人，只怕他们这回也要破例了。”此人名唤金又银，是崔方廷的大师兄，说话时一双小眼睛眯成了缝。
“若南曾宫真来了，那便有好戏看了。”说话的是崔方廷的四师弟左上国，一脸跃跃欲试的神色。
天辅坐在一旁，听着众人你一言我一语，把散天派和南曾宫说得神乎其神，不由得眉心紧蹙，面露忧色。
崔方廷的妹妹崔方芳瞧在眼里，轻轻拍了拍天辅的手背，柔声安慰道：“姐姐莫要担心，力敌不成，咱们还可以智取。”
“崔姑娘说得是，力敌不成，智取为上。”
接话的是白子浪身侧一位青衣壮汉，名叫查一波，排行第四。他说话时脸上挂着一丝似笑非笑的神情，崔方芳看了他一眼，见他目光里透着几分不正经，便知这“智取”二字到了他嘴里，怕是变了味，索性别过脸去不理他。
白子浪另一侧的精瘦汉子叫农家幸，是白子浪的二师兄，性子直爽，一拍桌子道：“怕什么！咱们人多势众，还怕抢不过？”
书生打扮的艾文兴是白子浪的五师弟，摇着折扇慢悠悠地道：“等他们先拼个你死我活，咱们再坐收渔人之利，岂不美哉？”
众人议论纷纷，说来说去，终究还是四个字。
见机行事！
填饱了肚子，客栈早已客满，没有多余的房间。众人便各自寻了个角落，或靠墙，或倚柱，闭目养神。
夜深时分，鼾声与风声交织，窗外远处，天山的雪峰在月光下泛着幽幽冷光。
