应龙与鲛女踏出地宫第一道石门的瞬间，厚重的石门便在身后缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
二人立在门外冰凉的石阶之上，泑泽幽暗的海水一遍遍漫上台阶，又缓缓退去。暗青色的水面浮动着细碎微光，静谧得近乎死寂。
应龙忍不住回头望向紧闭的石门。旋龟终究没有出来。
她静静伫立片刻，轻声开口，语气带着一丝轻浅的茫然：“鲛女姐姐，玄龟前辈守了这里四十一亿年，他不孤单吗？”
鲛女没有立刻作答。她陪着应龙一同回望那道隔绝内外的石门，沉默几秒，缓缓开口：“有的人贪恋世间热闹，有的人甘于孤身守静。玄龟前辈守了此地四十一亿年，早已习惯孤寂。”
“他守着这座地宫，守着圣母娘娘的石像，守着盘古遗留世间的最后一处本源痕迹。”
“心有执念可守，便不算孤单。”
应龙听罢，轻轻点头，不再追问。目光仍旧落在石门之上，停留许久，她才收回视线，看向身前无尽幽暗的泽海：“鲛女姐姐，我们还需借助文鳐鱼脱身离开此地，否则根本走不出这片死海。”
鲛女应声颔首：“嗯，公主说得对。”
二人并肩，顺着石阶稳步往下走去。刚走十余步，应龙脚步骤然一顿。前方幽暗水面上，静静浮着十余条文鳐鱼，整齐分列两排。鱼身青灰干净，白头红嘴，在暗沉海水里泛着淡淡的灵光，温顺而威严。
最前方的文鳐鱼体型远超同类，已然半化人形。上半身轮廓清晰、形似人身，下半身依旧拖着修长鱼尾，它单膝跪于石阶之下，双手郑重托着一卷鱼皮地图——正是此前从应龙手中被夺走的那一张。它身后两侧，各立两条体型壮硕的文鳐鱼，如同贴身护卫，肃立不动。更远处的水面，数条文鳐鱼来回游弋巡逻，警戒四方，纪律森严。
不远处的石缝边缘，一团灰白色的小物被两条文鳐鱼的鱼尾牢牢压住，动弹不得。是幽鴳。它浑身潮湿松软，柔软触须无力耷拉，口器紧闭，挣扎的力气几乎耗尽，只能乖乖受制。
文鳐鱼首领抬头，目光恭敬，声音沉而稳：“属下不知公主驾临死海禁地，未能及时迎候，失礼在先。此前抢夺公主地图的异兽，已被属下率众擒获，听候公主发落。”
说罢，它双手将鱼皮地图高高奉上。鱼皮卷微微泛着水光余温，显然刚从水中捞出不久，却早已干透大半，完整无损，没有半点破损。
应龙伸手接过地图，轻轻展开扫过一眼，确认纹路、标记尽数完好，方才安心卷起，贴身收好，轻声道：“多谢首领。”
随后她目光落向被压制的幽鴳，神色平和：“你们是在哪里抓到它的？”
文鳐鱼首领如实回禀：“它从地宫裂缝仓皇逃窜而出时，属下正好带队在此巡游。察觉到它身上残留公主气息，当即拦截擒下。”
应龙静静看着动弹不得的幽鴳。它触须微微一颤，尚存一丝生机，却再无反抗之力，模样可怜又弱小。
应龙轻声开口，语气笃定：“它本身并无恶念，只是被外力操控心神，所作所为，身不由己。”
文鳐鱼首领立刻接话，补上关键佐证：“属下方才已经查验过它的灵识，其内确实残留着一缕印记，不过如今印记已然溃散消散，再无操控之力。”
应龙闻言，彻底放心，淡淡吩咐：“既然如此，放了它吧。”
文鳐鱼首领侧身，对着身后护卫微微点头。两条压守幽鴳的文鳐鱼立刻松开鱼尾，退至一旁。重获自由的幽鴳缓慢蠕动身体，挪出两步，不敢再停留，迅速钻进侧边狭窄石缝，转瞬消失无踪，应龙望着它消失的方向，神色平静，没有再多言语。
文鳐鱼首领再度正视应龙，恭声请示：“属下护送公主离开死海。”
话音落，它仰头发出两声短促低沉的鱼鸣。远处水面，两条体型最大、灵力最盛的文鳐鱼闻声迅速游来，稳稳停在石阶前，鱼身微微侧倾，温顺待命。应龙迈步上前，俯身抱住其中一条文鳐鱼的宽厚鱼身。鲛女紧随其后，坐上另一条。
文鳐鱼首领立于原地，并未随行，只躬身送别：“公主此去，一路顺风。”应龙微微点头作答。
下一瞬，两条文鳐鱼缓缓下沉，带着二人朝着深水之下、天光之上稳步游去。鲛女紧随应龙身侧，一左一右，稳稳穿行在幽暗海水之中。身后的死海、地宫、无尽黑暗飞速退远，头顶深处的天光一点点变得愈发明亮、澄澈。
穿过最后一层厚重水幕的刹那，泑泽海面骤然破开，清亮天光尽数洒落，落在应龙眉眼之间。她顺势浮出水面，足尖轻点海面，稳稳立在泽海之上。久违的天空映入眼帘——灰蓝色天际铺着一层轻薄流云，干净辽阔。西风吹拂而来，带着域外干燥、新鲜的陌生气息，和死海的阴冷潮湿截然不同。
重要的鱼皮地图安稳藏于怀中，贴身收好。
应龙低头回望脚下的泑泽海面，风波平静，澄澈无痕，方才所有的凶险、对峙、离别，仿佛从未发生。她抬眸，望向遥远的西边天际，目光坚定。
“鲛女姐姐，我们走。”
一声落定，她足尖踏浪，身形掠起，贴着澄澈海面朝西飞驰而去。
鲛女紧随身侧，二人并肩疾驰，终将阴冷沉寂的泑泽死海，彻底留在身后。
