掌声还在响，零星地，像是雨点落在干裂的地面上。有人低声议论，说她疯了，说她不该下这么重的手；也有人说她厉害，明明快倒了还能反杀。可这些声音她都不在意。她在等一个机会——在执事下令清理擂台前，把那枚卡在石缝里的玉铃碎片找回来。
灰衣男子昏死在两根玉柱之间，袖口空荡。他掉出的东西就在三步之外，嵌在青石板裂缝中，一半露在外面，泛着暗沉的光。若再过片刻，杂役弟子上来打扫，这块碎片就会被扫进灰堆，再也无人知晓。
她不能让线索消失。
执事终于开口：“第四轮‘巅峰对决’第三环节，花无眠胜。”话音落下，高台边缘已有两名弟子抬脚准备上台。
就是现在。
她抬起左手，掌心朝天，声音不大，却清晰传遍全场：“此人所用毒雾含‘阴蚀散’，非寻常弟子可得；其阵法残纹出自东峰禁地——请执事暂缓收场，容我取证。”
全场一静。
执事握着玉简的手顿住，眉头微皱。他知道规则里没有“赛后追查”这一条，但也清楚，若真涉及禁地毒物流入赛场，那就是大事。
她将目光转向地面那道裂缝，又补充一句：“若证据湮灭，日后追责，谁来担？”
这句话落了地。
执事终于点头，对身后弟子摆手：“暂不清场。”
花无眠松了口气，随即伸手探入袖中，摸出一枚铜钱大小的赤红符纸，指尖轻弹。一道火光窜出，在空中划了个弧，落在擂台边缘。
“赤焰狐，过来。”
一声低吼自观众席后方响起。一团火影跃过高栏，四爪落地无声，稳稳停在她脚边。赤焰狐通体赤红，额间金纹微亮，尾巴卷成半圈，鼻尖冒着淡淡的青烟。它低头嗅了嗅地面，喉咙里滚出一声闷响。
“去，把那东西叼出来。”
赤焰狐甩尾转身，几步奔到石缝前，火红的尾巴一扫，碎石飞溅。它俯身，用嘴轻轻一拨，那枚玉铃碎片便被挑了出来，落在干净的石面上。它低头咬住，转身带回，放在花无眠脚前。
她弯腰捡起，动作缓慢，每动一下都牵扯全身伤处。她将碎片举到阳光下，翻转两面。果然，在内侧极细微的凹槽里，刻着一道极浅的符印——弯曲如蛇，末端一点红斑，像泪滴。
这印记，她认得。
三年前药阁值夜，叶清欢曾来取“凝神散”。那时她腰间的玉铃缺了一角，后来修补过。她亲眼见她用朱砂点在接缝处，念咒封印。那一点红，就是修补的痕迹。
而此刻，这碎片上的红斑，位置、形状、色泽，一模一样。
她缓缓收回手，将碎片攥在掌心，抬头看向执事：“此铃内刻‘欢’字暗纹，唯有首徒叶清欢所持三枚玉铃之一曾缺角修补——我曾在药阁亲眼所见。”
人群猛地一静。
有人倒抽一口气，有人下意识往后退了半步。原本还在小声议论的声音戛然而止，仿佛被人掐住了喉咙。
花无眠继续道：“请调当日值守记录——比赛前一刻，此人曾独自进入东峰禁地半个时辰。若无许可，何来毒雾？若无私心，何必遮掩？”
她说完，将碎片再次举起，迎着日光。那一道符印在阳光折射下，泛出淡淡红光，与叶清欢平日佩戴之铃完全吻合。
证据摆在眼前。
执事脸色变了。他低头翻动玉简，手指在记录上快速滑动。片刻后，他抬起头，声音低沉：“确有此事……昨夜子时，叶清欢以采药为由申请通行令，守卫登记在册。”
“但她并未采药。”花无眠接道，“她带进去的竹篓是空的，出来时也是空的。真正取走的，是禁地西侧第三格药匣中的‘阴蚀散’母粉——那东西，十克就能让筑基修士经脉溃烂。”
执事沉默。
他知道这事不能再压。叶清欢是仙门首徒，德行考评年年第一，多少长老都夸她是“清莲出尘”，如今却被指使卑劣手段，买通淘汰弟子，在盛会擂台上设杀局，还用了禁地毒物。
这不是简单的比试违规，这是蓄意谋害同门。
他缓缓开口：“此事……需上报宗门彻查。”
话音未落，台下已炸开了锅。
“不可能！叶师姐怎么可能做这种事？”一名蓝衣女修猛地站起，声音发抖。
“你亲眼看见她给那人下药了吗？就凭一块破铃铛？”另一人质疑，语气激动。
“她可是首徒！要是真做了这种事，师尊早就处置了！”有人替叶清欢辩解，脸上写满不信。
但更多的人选择了沉默。他们看着花无眠站在那里，浑身是伤，却站得笔直；看着她手中那枚小小的碎片，在阳光下闪着刺眼的光；看着赤焰狐蹲在她脚边，尾巴紧绷，双眼警觉地扫视四周。
他们开始回想——叶清欢最近确实常去东峰，说是练功；她腰间的玉铃，前几天好像真的缺了一角；她昨天赛前，的确一个人进了禁地……
越想，越觉得不对。
有人低头避开花无眠的目光，有人紧握扶手，指节发白。曾经为叶清欢叫好的声音，此刻全都消了音。那些夸她温柔、善良、品行高洁的话，现在听来，竟有些讽刺。
她缓缓收回手臂，将玉铃碎片收入袖中。
9缓缓坐下，靠在一根断裂的玉柱旁，左腿盘曲，减轻右臂压力。她的手搭在膝盖上，指尖微微发抖，但没去碰任何丹药。她知道现在不是疗伤的时候。
她只是静静地坐着，双眼未闭，目光直直盯着通往高台的阶梯尽头。
仿佛在等一个人出现。
赤焰狐蹲在她脚边，尾巴卷着半身，耳朵微微抖动，随时准备应对突发状况。它用鼻子轻轻蹭了蹭她的鞋尖，像是在提醒她：我在。
执事立于高台，面色凝重，手中玉简记录完毕，正准备传讯宗门。他看了花无眠一眼，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。
他知道，这件事已经压不住了。
叶清欢的名字，今天必会传遍整个九重天境。
而真相，也终将浮出水面。
观众席上，一片压抑的沉默。有人低头不语，有人交头接耳，声音压得极低，却掩饰不住震惊与动摇。那些曾经把叶清欢奉为榜样的弟子，此刻脸上写满了困惑与怀疑。
“她为什么要这么做？”一名年轻弟子喃喃自语。
“花无眠天赋太高，她怕被比下去吧……”旁边人小声回应。
“可也不至于要命啊……”
“谁知道呢？人心难测。”
花无眠听着这些窃语，没动表情。她知道，这些人现在不信，是因为叶清欢伪装得太好。她总是穿素白纱裙，说话轻声细语，遇事就低头擦泪，一副柔弱无辜的模样。谁会想到，这样一个“清莲”，竟会亲手策划一场杀局？
但她不在乎他们信不信。
她只在乎，那个人敢不敢来见她。
阳光斜照，擂台上的血迹开始发黑。碎石散落一地，断裂的玉柱歪斜着，像被雷劈过的树。风卷起她的披帛一角，露出里面月白襦裙上的裂口。她的灵玉簪静静别在发间，颜色未变，依旧温润如初。
她只是抬起左手，轻轻抚过簪身，指尖触到一丝温热——那是赤焰狐刚才蹭过的地方。她顿了顿，又放下手。
时间一点点过去。
执事传讯完毕，玉简便搁在一旁。他没走，也没宣布后续赛程，只是站在高台边缘，望着下方，神情复杂。
花无眠依旧坐着，背靠着柱子，双眼始终盯着那道阶梯。
阶梯尽头空荡荡的，没有脚步声，没有身影，也没有回应。
但她知道，消息已经传出去了。
只要叶清欢还在这天境内，就一定会听到。
而她，就在这里。
坐在擂台边缘，右臂废用，左腿微颤，体内灵力近乎枯竭，但神志清明，目光如刃。
现在，门开了。
她只是轻轻开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“不必彻查太久——她若敢做，便该敢认。”
