日上三竿，山寺香火渐盛。
袅袅佛音缠绕飞檐古木，檀香漫彻整座禅院，洗尽尘世浮躁。苏知鸢陪着太傅夫人拜完诸佛，又在偏殿静坐听了半刻经文，心神澄澈安宁，连日积攒的郁结与烦闷，尽数被这一方清净抚平。
太傅夫人眉眼舒展，轻声笑道：“许久未曾这般静心了，山寺果然养人。时辰不早，我们也该返程回府了。”
“好。”苏知鸢微微颔首，应声起身。
她抬手理了理微乱的裙裾，指尖再度触到衣襟间温热的玉牌，稳稳贴着心口，暖意沉沉，岁岁安稳。走出大殿时，她下意识抬眸望向山门之外，晨光漫天，山林苍翠，风过林叶簌簌作响，寻常景致，却让她心底生出一丝浅浅的牵绊。
她不知那人是否还在山下，却莫名笃定，前路纵有风雨，必有人为她兜底护航。
主仆二人伴着太傅夫人，缓步走出静安寺，踏上来时的青石山道。山路蜿蜒向下，两旁古木参天，枝叶交错遮天，将炽烈天光滤得柔和，林间清幽寂静，少有人烟。
晚桃紧随苏知鸢身侧，一路打量四周，先前的忐忑早已消散，只当是自己昨日多虑，暗自庆幸今日一路平安无虞。
一行人步履轻缓，闲谈细碎，无人察觉，深处密林之中，死寂骤然凝聚。
七道蛰伏已久的黑衣死士，已然缓缓直起身形，冰冷的眸光死死锁定山道中央的素色身影，刀锋出鞘，寒光隐于树影之间，嗜血之气悄然弥漫。
他们隐忍半刻，静待苏知鸢一行人走入最偏僻闭塞的山道中段，待前后无人、退路短暂阻隔之时，骤然动了！
“唰——”
破风之声突兀响起，撕碎林间静谧。
七道黑影如鬼魅般从密林窜出，身法凌厉，速度极快，瞬间合围而来，锋利的短刃直指苏知鸢身前，招式阴狠，招招刁钻，全然是不计后果的亡命打法。
“小姐小心！”晚桃脸色煞白，失声惊呼，下意识挡在苏知鸢身前。
太傅夫人骤然遇变，身子一晃，惊得血色尽褪，险些站立不稳。
变故只在瞬息之间，快得让人来不及反应。
苏知鸢瞳孔微缩，心头骤然一紧，可周身并未被恐惧裹挟，心口那枚温热玉牌仿佛在此刻骤然发烫，滚烫的暖意瞬间驱散了所有慌乱。
她几乎是下意识笃定——有人在。
有人绝不会让她在此处受半分伤害。
下一瞬，漫天寒刃尚未近身，山林四面八方，骤然涌出数十道黑衣暗卫！
原本隐匿蛰伏的三重防线尽数启动，黑影破空、利刃相撞，铿锵刺耳的交击声瞬间响彻整片山林。
萧景晏的暗卫训练有素、配合默契，进退有度，早已布下合围之阵，将七名死士牢牢困在中央。
原本蓄势绝杀的死士，瞬间从捕猎者沦为瓮中之鳖。
死士见状，眼底闪过一丝惊愕，随即被极致的疯狂取代。他们早已是亡命之徒，无惧生死，明知身陷重围，依旧悍然反扑，招式愈发阴毒狠戾，妄图拼死突围，伤及分毫目标。
可萧景晏布下的防线密不透风，分毫破绽无存。
短短数息之间，数名死士便被尽数制服，刀刃落地，筋骨被折，死死按压在地，动弹不得，只剩零星两人拼死顽抗，却也只是苟延残喘。
山林之间，杀伐骤起，又极速落幕。
血腥戾气尚未蔓延开来，便被彻底镇压，半点未曾惊扰山道中央的女子。
苏知鸢稳稳立在原地，裙裾未乱，发丝未散，自始至终，未有半分凶险近身。
她抬眸望向林间厮杀落幕的方向，眸光澄澈，渐渐了然。
原来这一路的安稳无虞，从不是侥幸。
原来他昨夜通宵布局，今日山下久候，从不是无端牵挂，而是早已预判所有杀机，为她堵死了所有凶险退路。
他让她静心礼佛、不染血腥，自己却在暗处布下天罗地网，替她挡尽世间暗刃、万般杀机。
“世子到了！”
不知是谁低呼一声。
山道尽头，一阵沉稳脚步声缓缓踏来。
萧景晏一袭玄色常服，身姿挺拔如松，步步踏碎林间光影，从明暗交界之处走来。山风猎猎掀动他的衣摆，方才隐忍的凛冽杀伐尽数回笼，周身余留淡淡的冷肃气场，却在目光触及那道素白身影的瞬间，轰然消融。
他快步走到苏知鸢身前，第一时间不是查看局势、审问死士，而是垂眸落在她的眉眼之上，指尖微抬，轻轻拂过她鬓边被风吹乱的碎发，嗓音带着一丝不易察觉的紧绷与后怕。
“可有吓到？”
简简单单四字，温柔滚烫，褪去所有权谋冷硬，只剩满心牵挂。
苏知鸢抬眸望他，撞进他深邃温热的眼底，方才骤然遇袭的那一丝慌乱，在此刻尽数烟消云散。
她轻轻摇头，唇角漾开一抹安稳柔和的笑意，轻声应答：“有你在，我不怕。”
一语落地，温柔缱绻，胜过万千情话。
她从前知他护她，却不知他护得这般细致周全，这般倾尽心力。明面上挡尽朝堂非议，暗地里扫清所有暗箭杀机，从不让血腥风雨沾染她半分衣襟。
萧景晏心头微松，悬了半日的大石彻底落地，眼底漾开浅浅温柔，指尖顺势轻轻握住她微凉的手腕，掌心滚烫温热，牢牢将她护在身侧。
“都处理干净。”他未曾回头，只冷声吩咐身后林风，语气果决凌厉，“逐一拷问，查实沈清瑶所有授意与罪证，一丝一毫，尽数记录在案。”
今日之事，是沈清瑶铤而走险的最后赌局，也是他彻底拔除沈家祸根的最佳契机。
私蓄死士、蓄意谋害朝臣嫡女、于佛门圣地行凶，桩桩件件，皆是灭顶重罪。
这一次，沈清瑶再无翻盘余地，沈家也再无半点蛰伏缓冲的可能。
“属下遵命！”林风躬身领命，即刻带人处置善后。
一旁的太傅夫人此刻方才回过神，心有余悸地看着满地被制服的死士，后背惊出一层薄汗，看向萧景晏的目光满是感激与敬重。
若非萧景晏提前布防、暗中守护，今日她们母女二人，后果不堪设想。
“今日多谢侯爷周全护佑。”太傅夫人郑重颔首致谢。
萧景晏微微颔首，语气谦和有礼：“夫人不必多礼，护她安稳，是我分内之事。”
他的分内之事，从来不是权势朝堂，不是权谋博弈，唯独护苏知鸢一生安稳，岁岁无忧。
林间风声渐缓，杀伐尽数平息，天光穿透枝叶缝隙，洒落细碎金辉，落在二人相握的手腕之上，温柔缱绻，岁月静好。
苏知鸢静静望着身前少年清俊的眉眼，心底温热滚烫，字字清明。
世人皆见他杀伐果断、运筹帷幄，唯独她知晓，他所有的狠绝布局、步步筹谋，从来都是为了护她一人周全。
他为她布尽天罗，斩尽暗刃，扫平前路所有晦暗风波。
“萧景晏。”她轻声唤他名字，嗓音柔软笃定。
“我在。”他垂眸应声，眼底唯余她一人身影。
“往后风雨，我与你共担。”
从前是他一人独挡千军万马，一人扛起所有风波非议。从今往后，她不再是躲在他身后安然受护的弱者，她愿与他并肩而立，共对朝堂诡谲、人世风雨，共渡前路漫漫劫难。
萧景晏心头巨震，眼底温柔层层蔓延，攥着她手腕的力道轻轻收紧，温柔而郑重。
“好。”
风雨同舟，祸福与共。
这是他此生最盼的诺言，亦是他们此生不变的执念。
……
与此同时，京城丞相府。
听雨阁内，死寂沉沉。
沈清瑶端坐案前，指尖紧攥，心神焦灼地等候山道消息，眼底还残留着即将得逞的疯狂快意。她已然预想好了苏知鸢狼狈落魄、声名尽毁的模样，预想好了自己亲手撕碎这对璧人圆满的结局。
可迟迟半日，无人传信，无半点动静。
焦灼等待之中，一抹极致的惶恐骤然爬上心头。
一股不祥的预感，瞬间裹挟全身。
窗外天光炽烈，可她的世界，已然骤然坠入无边寒夜。
她隐隐知晓——她赌输了。
这一次，不仅输得彻底，更是亲手将自己、将整个沈家，推入了万劫不复的深渊。
