看着镜中那完好无损的病毒，众人的后背同时渗出了一层冷汗。它就在那里，透明的轮廓在孤神星的光晕中折射出彩虹般的微光，像是从未被触碰过。

伽克最先反应过来，声音低得像从喉咙深处挤出来的：“看来……我们刚刚消灭的，并非它的本体。”

话音刚落，一股极致的杀气如同海啸般席卷而来。

墨的反应只比那杀气慢了半拍——时停结界瞬间展开，时间在众人周身凝固。兵神虚影从虚空中浮现，双剑霍霍，在空中劈出无数道墨绿色的轨迹，那些轨迹在不到一个呼吸间交织成一面密不透风的网。剑刃与某种看不见的东西相撞，发出震耳欲聋的金属撞击声，火星在剑网上炸开，如同夜空中密集的烟花。

墨回头看了一眼——众人连同时间一起凝滞在半空中，连衣角都纹丝不动。他的瞳孔骤然一缩。

“看来……连我的时停，都被它学会了。”

但兵神仍在挥剑。每一剑都精准地格挡在某一点上，金属撞击声越来越密集，越来越刺耳。墨聚精会神地死盯着兵神面前那片虚无，有一瞬间，他看到了——无数巨触正在以一种快得不正常的速度朝众人抽打，每一下都被兵神格挡回去。那速度已经超越了肉眼捕捉的极限，甚至连感知都只能勉强跟上。

对峙不知持续了多久。在这片被凝固的时空中，时间的流逝变成了一种模糊的概念。

有一瞬间，触手的攻击慢了近零点零二秒。就是这微不足道的间隙，墨腾出了精力——猎神在虚空中骤然现身，弓弦嗡鸣，一箭射向远方。

绿色的波纹在虚无中展开，像石子投入水面荡开的涟漪。病毒的轮廓从虚空中缓缓浮现，墨也终于看清楚了：在不断进行高频进攻的，不止是那些巨触，还有无数光球，它们像蜂群一样穿插在触手之间，速度丝毫不逊。而兵神的格挡范围并非局限在前方，而是一个完整的球状防护，将众人死死护在其中。兵神在高速移动，呈球状环绕着所有人挥剑，速度之快，留下了无数残影。

墨对兵神的速度极限又刷新了认知，但他没有时间欣喜。他清楚，这样耗下去不是办法，他也不能移开注意力。此刻，一切都陷入了僵局。

忽然，他又抓住了一个瞬间。

水墨屏障如同绽放的莲花般迅速展开，护住了所有人。兵神的攻击在同一瞬间停止，猎神已在墨格挡攻击时蓄好了力，一箭射出，箭矢撕裂虚空，直指病毒的核心。

箭矢扎在了那层高强度屏障上，虽未穿透，但巨大的冲击力依旧撼动了病毒的躯体。它的攻击与时停在一瞬间破碎，众人从静止中猛然脱离。

弗埃特只用了不到一秒就明白了局势。血镰挥出，一道巨大的猩红血刃破空而出，狠狠劈在那些巨触上，但这一次，那些触手纹丝未动。

伽克与蚀生紧随其后，黑色闪电与黑色火焰同时轰向核心，但都被那层几不可摧的屏障挡在数米之外。几根巨触夺空刺来，速度比之前更快。

就在这千钧一发之际，地狱之刃撕裂深空，一刀砍入那些巨触之间，在那核心屏障上硬生生撕开了一道泛着白光的裂痕。但病毒的反应比任何一次都快，裂痕周围瞬间汇聚了无数透明的微小六边形，像拼图一样将裂痕补上，整个过程不到一次眨眼的工夫。

病毒的所有巨触开始以一种几乎不可能的形式折叠、展开、重组，变成了无数巨大的黑色六边形，围绕着核心高速旋转，仿佛无数黑色的深渊在虚空中盘旋。

下一刻，无数白色的几何立方体如洪水般从那些黑六边形中涌出，铺天盖地。

墨展开屏障格挡，但他显然小看了这些立方体的力量。它们碰到屏障的瞬间，周围的空间开始以一种极度无序的方式闪动，像是出了故障的电视机屏幕，画面撕裂、抖动、错位。

戌甩出火刃。火刃在触碰到立方体的瞬间开始来回闪动，接着凭空消失。

霜灵的冰锥、蚀生的火球、伽克的闪电、米若的镜子、卢特的能量锥、弗埃特的血刃与血狼——甚至连猎神的箭矢，所有的攻击都以同样的方式消弭于无形，像是被某种不可名状的力量从根源上抹除了。

那些白色立方体开始收缩包围。墨的球形屏障一寸一寸地被抹除，像是被看不见的砂纸打磨掉的颜料。立方体开始发光——那种光不温暖，不刺眼，却让人从心底升起一股无法抑制的寒意。

屏障内，所有人的呼吸都沉重了起来。

他们都明白——这不是开玩笑的。

避难所的屏幕上，八人的生命体征数据全部开始剧烈波动。德尔柯忒站在大屏幕前，额头上落下了一滴豆大的汗珠，沿着脸颊缓缓滑落。

突然，所有数据在一瞬间变成了乱码。

屏幕炸出“错误”的警告字样，画面开始崩盘，像被揉皱的纸一样皱缩、撕裂。周围的群众一片哗然，场面开始失控。有人尖叫，有人哭喊，有人不知所措地站着，有人开始互相争吵，但德尔柯忒一个字都听不见。所有的声音像是隔了一层厚厚的水，嗡嗡作响，却辨不清内容。

沃因整个人怔住了，瞳孔收缩得只剩一个小点。普兰斯特丝手中的水杯滑落，在地上发出咣当咣当的声响，很快被四周的喧哗淹没。

文恺和阿尔特尔斯低下头，叹了口气，强装平静地说了一句：“我们去调试系统。”然后默默走进人群，二人颤颤巍巍的互相搀扶着朝主机机房走去。比斯涅斯端着水杯的手停在半空中，水已经漫过杯沿，无声地淌到了地上。

——

恍惚中，戌睁开了双眼。

一幅极其不真实的画面横亘在他面前。

天空被分成两半——左半边纯白，右半边纯黑。纯黑的那半边，一座白色轮廓的高山耸立在远方，一轮月牙高悬在黑暗中，一道银光沿着月牙流下，落在山上，又顺着山势淌到了地上。

纯白的那半边，也有一座山——黑色轮廓的高山映在地面上，一轮巨日挂在山的倒影里。纯白那半的地面仿佛湖水一般平静，山不在矗立在地平线之上，而在水面的倒影之中，仿佛两个世界一黑一白在中枢对称地搭在一起。

众人则站在一条灰色的路上，震惊地看着眼前的异象。

“这是……什么地方？”米若的声音发紧，她警惕地环顾四周，那些镜子碎片在她身周不安地悬浮着。

“难道是病毒创造的空间吗？”卢特握紧了手中的长枪。

“第一次见到这种画面……”弗埃特的声音从盔甲下传来，“有些……害怕。”

“害怕？”伽克打断了他，“现在不是开玩笑的时候吧。”

“现在这……”霜灵不知所措地看向众人，寒气在她指尖无意识地凝结。

“我还以为我们要完了。”蚀生说。

“怕是比‘完了’更糟……”墨和戌几乎同时开口。

“呼……”墨长舒了一口气，那团白气在灰色的空气中缓缓散开，“我本以为……这个地方不可能存在。”

戌接过话头，声音在空旷的维度中显得格外清晰：“黑的那半边——是时间与空间的起始。白的那半边——是时间的尽头。也就是赫罗兹在最早笔记中记载的维度。”他顿了顿，“我在书里看到过。”

在众人震惊的目光中，戌叹了口气：“我只知道这么多了……墨，你说吧。”

墨闭上眼，再睁开时，目光变得凝重而深邃：“这个地方，是‘起点’与‘尽头’的中间状态。和时间和空间一样，这里相当于所有世界、所有宇宙的底层维度——是一切一切的基石之地。”

卢特仍然不解：“什么意思？”

“底层维度……”伽克喃喃重复。

米若的鸡皮疙瘩已经爬满了手臂。

墨蹲了下来，伸手摸了摸脚下那条灰色的路：“底层维度由三条平行的维度构成——时空的尽头、时空的起点、以及这条中间维度。所有的世界、所有的宇宙，都是建立在这三条平行维度之上的。”

“只有站在这条灰路上，我们才能看见那月牙、金日、山峰、银色的河。”墨站起来，看向众人，“如果我们往两边走一步，就会掉进时空的尽头，或者时空的起点。”

众人开始被绕晕了，只有戌还在皱着眉头思考着。

“所以……”弗埃特开口，“这意味着病毒已经有能力把我们打到别的维度了？”

“但没有道理。”戌说，“按理来说，病毒要想击败我们或者牵制我们，应该把我们扔进空间裂缝，而不是这里。”

“戌说得在理。”墨附和道，“不论是空间裂缝、时空尽头还是起点——这三个维度都有时间流动。但这个中间维度，时间永远都是停止的。这意味着我们在这里无论待多久，在我们原本的世界里连一瞬间都到不了——它为什么要把我们送到这里来……”墨陷入了沉思。

“会不会是意外？”米若想到了。

“如果是意外的话，那就更不妙了。”伽克的声音比之前更沉了。

“可能是屏障与那些立方体对抗时出现的时空扰动，把我们降到了底层维度。”戌推测道，“不管怎么说，咱们得赶紧想办法回去。”

“要不要去那座山一探究竟？”卢特指向远处那座黑色世界里的白色轮廓山峰。

“不行。”墨摇头，“我们不能离开这条灰路。”

“哦对对……”卢特缩了缩脖子，“那咱们……先顺着这条路往前走？”

“以目前的情况来看，只能这样了。”弗埃特长舒一口气，目光投向那条通往虚无的灰路。

众人开始在灰路上行进。

时间在这里没有意义。空间也一样。那条灰路像是没有尽头，众人走了又飞，飞了又走。墨的电子屏显示他们已经走过了上万公里，却仍然没有任何变化——那座立于黑暗中的山峦与那轮月牙仍在远方，像从未被靠近过。纯白的那半边，那座映在水面上的黑色山峰也没有任何靠近的迹象。

一切都静得诡异，又透着一种让人不自觉肃然起敬的崇高。

太久远了。

按计量，他们已经行进了将近一千年，走过了近五亿公里的路程。但一切都没有变化，可能是因为时间观念被淡化的原因，众人只觉得过了几天或几个月。

没有体力的损耗，也没有人觉得疲惫。起初，他们还在开玩笑、讲故事来打发时间，但渐渐的，没有人说话了——不是因为累了，而是因为不知道该说什么。

这种寂静持续了将近两百年。

终于，卢特扛不住了。他颓然坐在地上，声音在空旷的维度中回荡：“这什么时候才是个头啊！！！”

回声传回他们的耳朵，却更像是嘲笑——嘲笑着他们的无力，嘲笑着他们的天真。

“我受不了了……不走了。”米若也坐了下来，耷拉着肩膀，“这有什么盼头？山还是那座山，路还是这条路……走了这么久，什么都没有。”

“咱们走了多久了？”弗埃特盘腿坐下，问道。

墨看了看电子屏：“我说了你们可能不信——已经整整一千年了。”

众人顿时用诧异的目光看向墨。

“我怎么感觉只过了几天？”蚀生说。

“我也觉得。”伽克点了点头。

墨也坐了下来：“时间观念被淡化，很正常。”

“啊……”卢特仰面躺下，望着头顶那片被切成两半的天空，“这一路上，咱是用尽了浑身的本领，到头来……连毛都没找到。”

众人围成一个圈，面面相觑。

“老墨，你的传送法术没用吗？”弗埃特问。

“没用。”墨摇头，“这里的维度太过单一。即使能传送，也没法传送回去。”

“难道我们要栽在这里了？”卢特的声音里带着一丝绝望。

“不，死都死不了。”伽克说。

“都什么时候了还开这种玩笑……”卢特把头埋进腿里，声音闷闷的。

“要是拉格朗日在这里就好了……”戌轻声说。

“禁术大师的名号不是白来的。”霜灵接过话茬，“他还在这儿的话，兴许真能把我们送出去。”

“可是……他不在啊。”米若说。

“他在也没用。”墨叹了口气，“新生的神明没有足够的能量去穿越维度。”

卢特忽然抬起头，傻笑着指向天际线上那道黑白分界：“我好像……出现幻觉了。我看到那分界线上有一只眼睛。”

“不会吧……”

“真的假的……”

“卢特，你嘴开过光？”

一串惊叹声在他耳边响起。他猛地揉了揉眼睛，然后整个人僵住了。

“我靠——”

只见一只巨大的眼睛在那黑白分界线上缓缓张开。无数金色的丝带从它的瞳孔中伸出，如同阳光穿透云层，朝众人涌来——

——

罗姆星上。几分钟前。

金色的光芒在炽神手中汇聚。他将双手按在胸前那只巨大的竖瞳上，一道由金色流光组成的参天巨树从那眼中窜出，直冲天际。金色流光洒向整个罗姆星，如同一个被展开的金丝鸟笼，将整个世界笼罩其中。

流光直插地表，伸向地核。地心深处，离德尔和儒勒手上紧握的能量丝带瞬间被抽回。二老的手骤然一松，踉跄着跪倒在地，大口大口地喘着气。火海在周围翻涌，他们却感受不到一丝炎热——罗姆星的能量已被炽神完全接管。

二老相视一笑。

“终于……”

“新神降临了……哈哈哈……”

炽神双手撕开面前的空间。一只眼睛在他面前张开，他毫不犹豫地将手伸了进去。

“只要打破维度壁垒……就能将他们拉回来……”

维度壁垒被打破的一瞬，两边的时间强行同步。金色的丝带缠绕住众人，猛地一收——穿过那只眼睛的瞬间，一阵强烈的眩晕席卷而来，然后消失。

睁开眼时，头顶是万里晴空。

世界之城的上空，那棵金色巨树早已化为无数金丝带扩散到整个罗姆星。而丝带的起点，是炽神手中那团耀眼得让人不敢直视的金光。

卢特看着他，震惊得说不出话：“我我我……你你你……”

墨欣慰地笑了，弗埃特长舒了一口气。戌大步上前，一把抱住了炽神。

就在这时，天空中炸起一道耀眼的白光——

那是他们方才在宇宙中与病毒交战的地方。