御膳房的空气永远飘着一股油腻的甜香。燕窝、银耳、人参在文火里炖得软糯，蒸汽从砂锅里冒出来，在房梁上凝结成水珠，又滴落回灶台上，周而复始。顾深蹲在角落里择菜，手指被冰水浸得发红，指根处的裂口火辣辣地疼。
他被分配到御膳房已经三天。
"小深子，把这筐燕窝送到库房里去。"一个老太监把竹筐往他跟前一推，筐沿磕在青砖上，发出一声闷响。
顾深起身拍了拍膝盖上的灰，弯腰去搬筐。竹筐沉甸甸的，里头用锦缎包着十几盏燕窝，每一盏都贴着黄签，标注着品级和进贡日期。他搬着筐穿过回廊，鞋底蹭着青砖，发出细碎的沙沙声。
库房在御膳房最里头，门口挂着棉帘子，遮光的。他把竹筐放下，正要转身离开，背后突然传来一声暴喝……
"站住！"
顾深回头。御膳房管事张德全站在库房门口，一张圆脸涨得通红，山羊胡子翘着，手里攥着一把钥匙，抖个不停。
"三盏血燕不见了！"他尖着嗓子喊，目光像锥子一样钉在顾深脸上，"刚才就你一个人进过库房！"
顾深眉头一皱。他放下竹筐，目光扫过库房内部，青砖地面打扫得很干净，角落堆着几个空箱子，窗棂紧闭，插销从里面扣着。没有外人闯入的痕迹。
"张公公，"他垂下眼，声音平静，"奴才只是按吩咐送燕窝，筐里的东西奴才碰都没碰。"
"还敢狡辩！"张德全一把抓住他的手腕，力道大得像铁钳，"来人啊！把这小贼绑了！搜他的身！"
几个小太监围上来，眼神闪烁，不敢动手。张德全在御膳房作威作福多年，众人心里都有数，可顾深如今是两宫共用的人，谁也不敢真得罪。
"搜！"张德全吼道。
顾深被推到院子中央。秋日正午的阳光刺得他眯起眼，后颈被晒得发烫。几个小太监在他身上摸索，从袖袋里摸出半块硬饼、一串铜钱、一块粗布手帕。没有燕窝。
张德全的脸色变了变："藏在鞋里了！脱下来！"
顾深低头看着自己的靴底。靴底是粗布纳的千层底，沾着御膳房特有的油渍和煤灰。他忽然蹲下身，手指在靴底抹了一下，又抬起来闻了闻。
"张公公，这库房的门，平日里是谁锁的？"
"自然是我！"
"钥匙呢？"
"贴身揣着！"张德全拍了拍胸口，"你想转移话题？"
顾深没回答。他站起身，径直走向库房。张德全一愣，跟了上去。院子里的人面面相觑，也纷纷跟过去看热闹。
库房里光线昏暗，只有高处一扇小窗透进光柱，粉尘在光柱里翻滚。顾深蹲下身，手指贴着青砖地面一寸一寸地摸过去。砖面冰凉，缝隙里积着细碎的灰尘。他摸到货架下方时，指尖觉出一小片黏腻的湿润。
他凑近闻了闻，淡淡的蛋清味，混着一丝腥甜。燕窝特有的气味。
他从靴侧抽出一根细木棍，蘸了点那片湿润的残渣，凑近窗光。木棍尖端挂着一丝半透明的胶质，在阳光下泛着淡淡的金黄。
"燕窝残渣。"他把木棍举起来，"在货架第三层下方，距离地面约三寸。"
院子里一阵骚动。老太监们交头接耳，眼神里带着惊疑。
顾深走到库房门口，棉帘子旁边的地面上有几片散落的细小碎屑。他用木棍挑起一片，放在鼻尖嗅了嗅。
"冰糖碎屑。炖燕窝的配料。"他蹲下来，"这里有半枚鞋印。"
众人凑过去看。青砖台阶边缘，果然有一枚模糊的印子，前脚掌的痕迹清楚，鞋尖朝外，像是有人匆忙离开时踩下的。
"步幅约二尺四寸，"顾深用木棍比量着从鞋印到门框的距离，又站起身，目光扫过在场众人的脚，"身量在五尺四寸到五尺六寸之间。"
他的目光落在张德全身后的一个小太监身上。那孩子约莫十三四岁，脸色发白，额头冒出一层汗珠。
"你，"顾深走过去，"鞋脱下来。"
小太监往后缩了一步，眼神慌乱地看向张德全。
张德全脸色铁青："你装神弄鬼……"
"是不是神鬼，比一比就知道了。"顾深的声音不大，却让整个院子安静下来。
那小太监腿一软，扑通跪在地上："不是我……是张公公让我干的……他说只要把燕窝藏起来，嫁祸给你，就赏我二两银子……"
院子里炸了锅。老太监们面面相觑，看向张德全的目光变了。
张德全的脸由红转白，又由白转青，指着那小太监，手指抖得像风中的枯叶："你、你血口喷人！"
顾深没说话。他走到库房货架前，伸手在第三层板子后头一摸，三个锦缎小包整整齐齐地塞在缝隙里，正是那三盏失踪的血燕。
他把燕窝放在张德全面前的地上，又从自己靴底抠下一小块黑泥："库房里铺的是青砖，哪来的灶灰？可偏偏货架下方那片残渣旁边，就沾着这种御膳房大灶前才有的黑灰。张公公方才锁门时，靴子底蹭上去的吧？"
张德全张着嘴，一句话也说不出来。
院子里死寂一片。老太监们看着顾深，眼神从惊疑变成了敬畏。
"这是……相术？"
"量鞋印、比步幅、看指纹……咱们宫里出了个神算子……"
人群边缘，一个在御膳房做了二十年的老太监撇撇嘴，压低声音："什么神算子，不过是眼尖些、记性好些，赶巧让他撞上了。"
顾深充耳不闻。他拍了拍手上的灰，把三盏燕窝往张德全脚边推了推，声音平淡："张公公，燕窝在这里，一样不少。奴才回去择菜了。"
他转身走了几步，忽然停住。
院门外，不知何时站了一个人。月白色的宫装，领口绣着缠枝莲纹，身后跟着两个宫女，手里捧着香炉。
元清漪。
她不知在那里站了多久，又看了多久。目光越过人群，落在顾深脸上，温润，却深不见底。
顾深的心跳漏了一拍。他连忙跪下叩首，额头抵着青砖。
元清漪没说话。她看了他三息，然后转身离去。月白色的裙摆拂过门槛，像一只无声的蝶。
她身后，一个身着绛紫色太监服的中年人最后看了顾深一眼，眼神阴沉，像毒蛇盯上了猎物。
顾深仍跪在地上，后颈的汗顺着脊骨滑进衣领，冰凉。
