马车辚辚碾过宫道，每一次颠簸都让顾深的尾椎骨撞在硬木板上，疼得发麻。他攥着膝上的衣摆，指节因为用力而发紧，又松了松，让血液重新涌回来。
车窗外的景致从灰扑扑的杂役房变成了朱漆鎏金的殿宇，空气里的桂花浓香换成了沉水香的幽远。可顾深闻不到香，他只闻到自己领口浆洗过的皂角味，和掌心渗出的细汗混在一起，酸涩得发苦。
"到了。"
顾深深吸一口气，丹田里那股热流感应到他的紧张，微微涌动了一下。他跟着引路太监迈过景仁宫的门槛，鞋底蹭过金砖地面，发出细不可闻的沙沙声。
殿内阔大。六根朱红大柱撑着描金藻井，四壁挂的是工笔仕女图。正中一张紫檀罗汉床，帐幔半卷，露出里头斜倚着的人影。
"你就是那个'标致人儿'？"声音慵懒，尾音微微上挑，像猫爪子在人耳廓上挠。
顾深垂首跪下，额头抵着冰凉的金砖："奴才小深子，给贵妃娘娘请安。"
"抬起头来。"
他依言抬头，视线只敢落在对方裙裾下方一寸。杏色罗裙，裙摆绣着缠枝海棠，金线勾了边。一双绣鞋从裙下探出，鞋尖缀着拇指大小的东珠。
"倒是会长。"慕容棠轻笑一声，"走近些。"
顾深膝行两步，心跳得像有人在胸腔里擂鼓。一道目光在他脸上逡巡，从眉骨滑到鼻梁，再落到下颌，像实质的手指在描摹轮廓。
"名字谁起的？"
"回娘娘，是内务府分的。"
"不好听。"她懒洋洋地下了结论，"以后你就叫……阿深吧。"
一只手忽然伸到他面前。那只手白得近乎透明，指甲染着凤仙花的汁，红得像血，轻轻捏住了他的下巴。慕容棠强迫他抬起头，四目相对。顾深看清了她的脸。
二十出头的年纪，肤色如雪，一双凤眼微微上挑，眼尾扫着淡淡的胭脂。她嘴角噙着笑，可那笑意半分都没传到眼底。
"果然是个俊的。"她拇指蹭过顾深的下颌线，"比本宫宫里这些歪瓜裂枣强多了。"
旁边侍立的宫女们纷纷低头。
慕容棠松开手，身子往后一仰："会扇扇子么？"
"会。"
"过来。"
顾深起身过去，接过宫女递来的象牙骨团扇。他站在罗汉床侧，手腕轻摇。慕容棠闭着眼："力道太轻。"
他加重力道。
"又太重。"她皱眉，"没吃饭，还是故意的？"
顾深额角冒汗，顺着发际线往下滑，痒，可他不敢擦。他调整手腕角度，让扇出的风像春日柳条拂过水面。
慕容棠嘴角弯了弯："这还差不多。"
她忽然睁眼，目光落在他右臂上："袖子卷起来。"
顾深心下猛地一突。他捏着扇柄的左手去卷右袖，袖口一寸一寸往上挪，露出小臂的线条，肌肉紧实，筋脉微凸，分明是常年锻炼才有的体魄。
慕容棠的目光顿住了。
"一个杂役太监，"她慢悠悠地说，"倒养了一身好筋骨。"
顾深后脊发凉。他垂着眼，声音压得发颤："回娘娘，小的以前在乡下种地，抡惯了锄头，瞎长的力气。"
"种地？"慕容棠轻笑一声，忽然伸手，一把捏住他的右臂。
她的力道不小，指甲隔着布料掐进肌肉里。顾深本能地想绷劲，又硬生生忍住，让手臂软塌塌地垂着。他低着头，肩膀微微发抖。
"抖什么？"慕容棠手上又加了三分力，"本宫还能吃了你？"
"奴、奴才怕……"顾深结结巴巴，声音里带着哭腔，"奴才没见过贵人，娘娘天仙似的，奴才腿软……"
慕容棠盯着他看了片刻，忽然松开手，噗嗤笑了："胆小鬼。"
她摆手示意宫女端上果盘。水晶盘里盛着紫红的葡萄，颗颗饱满，挂着水珠。慕容棠拈起一颗，忽然递给顾深："剥了。"
他小心翼翼地撕皮，紫色汁液染在指腹上，黏腻的甜香钻进鼻腔。剥好的果肉递过去，慕容棠却没收。
"喂本宫。"
顾深的手僵在半空。慕容棠正似笑非笑地看着他，凤眼里藏着促狭。他只好往前凑了半步，把葡萄递到她唇边。
慕容棠就着他的手指咬下果肉，舌尖不经意地擦过他的指尖。那一触冰凉柔软，顾深猛地缩回手，耳根子瞬间烧了起来。
"害羞了？"慕容棠笑得花枝乱颤，"真是个有意思的。"
她拿起绢帕擦了擦嘴角，忽然敛了笑容："留下吧。从今儿起，你就在景仁宫当差，贴身伺候。"
顾深连忙跪下磕头，额头撞在金砖上，闷响一声："谢娘娘恩典。"
他趴在地上，视线里只有那双缀着东珠的绣鞋。鞋尖微微晃动，像在思考什么。慕容棠的声音从头顶落下来：
"记住，在本宫这儿，听话比聪明重要。你的眼睛……别乱看。"
顾深额头抵得更紧："奴才记住了。"
他刚要起身，殿外忽然传来一声通传……
"皇后娘娘宫中掌事太监到，"
慕容棠挑了挑眉。一个身着绛紫色太监服的中年人迈进门来，满面堆笑，跪下磕头："奴才给贵妃娘娘请安。皇后娘娘说了，景仁宫新来的这个小太监看着机灵，中宫正好缺个跑腿的，想请娘娘割爱。"
殿里的空气像被人抽走了。
顾深趴在地上的身体僵住了。两道目光同时落在他身上：一道来自慕容棠，带着探究和不悦；另一道来自那个掌事太监，像在看一件待价而沽的货物。
慕容棠没说话。她慢条斯理地又拈起一颗葡萄，在指尖转了转，忽然笑了。那笑容甜得像蜜，可眼底结了层薄冰。
"回去告诉你们娘娘，"她声音轻柔，"阿深本宫用惯了，不打算给。"
她把葡萄送进嘴里，咬破果肉，紫色的汁液溅在指尖，像一滴血。
"若皇后姐姐实在缺人，"慕容棠抬起眼，凤目微眯，"本宫宫里还有几个机灵的，让她挑便是。"
掌事太监脸上的笑容僵了一瞬，又迅速恢复如常，磕头退了出去。
殿内重新安静下来。慕容棠低头看着指尖，那滴紫色的汁液已经干了，结成一个小小的痂。她忽然开口，声音不大，却字字清晰：
"阿深，本宫留住你，可不是白留的。"
顾深仍跪在地上，额头抵着冰冷的金砖，心跳如鼓。他张了张嘴，发不出声音。
那滴紫色的汁液，在他视线边缘晕开，红得刺眼。
