眼下刚刚入夏。
白天已经热到会微微出汗的程度了。
（靠海嘛，太阳一落下去就会一下子冷起来。）
冰凉的风拂过裸露的皮肤，她打了个寒噤，把披在短袖睡裙外面的披肩拉到了脖子根。
司雪莱正坐在酒店房间里靠窗的书桌前写东西。窗户是敞开的。
桌上摊开的，是要寄给京城行政中心里那个真龙研究机构——"天空塔"的报告。
始祖真龙蔻蔻的成长过程、黑龙和白龙的相关能力之类的。
联盟方面一直在搜集那些尚未公之于世的真龙情报。
司雪莱如今也兼着一个身份——四处游历、调查真龙的龙类研究员。这趟旅途的资金来源，主要就是定期提交这类信息所获得的报酬。
这算是靠自己写出来的东西换来的回报，她便坦然收下了，同时也婉拒了家里的汇款。
爸爸对此似乎颇有微词。
结果来看，资金方面其实用不着担心。但既然是为了避免被宠溺才走出来的，能省就省。要是有什么短期的活儿能接，她也打算试试看。
（不过嘛，现在孩子们还离不了人，这恐怕也不太现实……）
正想着这些，她不经意间抬头看了看刚刚升起的月亮。
淡青色眼眸里映出的，是繁星闪烁的夜空中一弯线条优美的月牙。
"——话说回来，那个人到底是什么来头啊。"
她叹了口气。自从遇见那个男人以来，他的身影就一直在脑海里晃来晃去。
怎么说呢……总觉得他是那种适合这个时间——适合夜晚的人。
但又和角宿一那种栖身于安宁夜色中的感觉截然不同。
他身上缠绕的夜，更像是冰冷的、寂寥的、孤独的东西。
在床上和角宿一滚作一团的蔻蔻，似乎听到了司雪莱的喃喃自语，开口道：
"雪莱——那个叔叔是龙哦。"
"诶？"
她转过头——蔻蔻背后冒出了翅膀。
微微翘起的红发间，也探出了两只乳白色的犄角。
白天她一直严格叮嘱"绝对不能解除化形"，所以到了晚上就会允许他们稍微放松一下法术。睡觉的时候，他们通常会完全变回真龙的样子。
"——嘿！"
和司雪莱对上视线的蔻蔻开心地笑了，一脚蹬开白色床单。
小小的身体就这样飘了起来。
空间不大，使不上多少劲，飞得摇摇晃晃、有些不太稳当。
蔻蔻张开双臂保持平衡，扑扇着翅膀飘到了司雪莱面前。
她接住扑进怀里的柔软小身体，让他面对面坐在自己膝头，歪了歪脑袋。
"龙？你是说，真龙？"
"对！"
"果然那个人是真龙啊！"
司雪莱的声音雀跃起来。"真龙"这个词一出口，淡青色的眼眸里便闪过了一道亮光。
"嗯！跟卡扎特一样的！"
"卡扎特大人？"
"风系灵龙的——有风的气息！"
"等——你说龙的气息？而且连属系都能分辨吗？蔻蔻？"
"嗯嗯？大——概？"
司雪莱一边惊讶，一边揉了揉蔻蔻的脑袋表示夸赞。
据她所知，蔻蔻从前可不具备感知龙的气息的能力。
不知不觉间又成长了，这让她很开心。
忽然，她把目光转向了床上正趴着看绘本故事的角宿一。
角宿一也是保持着人的样子，只露出了翅膀。
比蔻蔻的稍微小一号的黑色翅膀，正有节奏地一下一下轻轻扇着。
"角宿一感觉到了吗？"
角宿一抬起头来，眨了眨眼，随即不高兴地嘟起嘴，别过脸去。
"不知道。"
"……嗯？心情不好呀？"
她注意到那副不开心的语气和表情，便追问了一句。角宿一的脸颊一下子红了，鼓得像个包子。
"因为嘛——角宿一不知道，蔻蔻却知道，总觉得……"
"啊——"
看来是对"蔻蔻能做到、自己却做不到"这件事有点纠结呢。
（角宿一的化形之术其实更加稳定，心理上也比蔻蔻更成熟一些，更像个小姐姐。但也正因为如此，被在什么地方超过去就格外不甘心吧。）
司雪莱被这可爱的好胜心逗得嘴角微翘。
然后她膝头上还坐着蔻蔻，就这样伸出了手。
"过来呀。"
温柔地招了招手，角宿一终于泄了气，鼓着的腮帮子慢慢瘪了下去。
她小小的身体逐渐化作了更小一号的黑龙模样。
圆滚滚的、煞是可爱的黑色小龙扇动着背上的翅膀飞过来，一头钻进了司雪莱的臂弯里。
"咕——"
她用手抚过蹭着自己撒娇的角宿一那光滑的鳞片。
眯着眼一脸享受的龙形态角宿一，还有只露出翅膀的人形蔻蔻——她把两个小家伙全都搂在怀里。
"没事的。角宿一很快也能学会的。"
"咕！"
在她的眼皮上轻轻落下一个吻，然后司雪莱将视线移向窗外，悄悄叹了口气。
"真龙，啊……"
那个人一眼就看穿了这边的身份，所以她之前也考虑过他可能是真龙。
气质也确实跟普通人不一样。
真龙就算取了人形，只要距离近了就能凭气息察觉——她是知道这回事的。那他能认出她们是真龙，也就说得通了。
（一个人类，带着两只不可能离开秘境的幼龙……嗯，被当成偷龙贼好像也不能完全怪人家。可是那种不分青红皂白就充满敌意地瞪过来的，也太过分了吧。）
司雪莱不由得撇了撇嘴。
被怀疑会伤害自己最爱的真龙、尤其是这两个孩子——光是想想就不甘心。
"咕？"
大概是担心司雪莱露出了不高兴的表情，角宿一细细地叫了一声，歪了歪小脑袋。
她用长着尖爪的前爪——但分寸拿捏得恰到好处，不让爪尖刺进去——轻轻地、一下一下地拍着司雪莱锁骨附近的皮肤。
那种痒痒的触感，让司雪莱忍不住弯了嘴角。
"呵呵，没事没事。对不起啊吓到你了。……不过，那只真龙。为什么会是那副样子呢？"
一身颓废的气息，感受不到半点生气。
身上裹着好几层破旧布料，暗淡枯涩的头发像是几年没剪过一样。
举动也明显是在观察这边，怎么看都不让人舒服。
那些胡茬里露出的笑容也满是讥讽和嘲弄的意味，怎么看都不像是好人……不，好龙？总之看上去绝不像善类。这种情况下自己会警惕也是理所当然的。
"是真龙又保持着人形的话，外貌和衣着随便想怎么变都行才对啊。"
"蔻蔻都能做到嘛——"
"咕、咕——"
"就是说啊。为什么偏偏要弄成那么一副让人心生戒备的样子呢？"
那股如临大敌、剑拔弩张的压迫感，真的很吓人。
可话又说回来——既然已经确认那人是真龙了，爱龙成痴的司雪莱的好奇心就再也刹不住车了。这也是事实。
在真龙相关的事情上，司雪莱尤其管不住自己。
不能贸然接近一个来历不明的对象。
应该冷静下来、远远避开——她知道。她明明知道。
可是，涌上来的好奇心在胸口蠢蠢欲动，搅得她坐立难安。
"明明那么可疑。可、可是好在意……！"
"雪莱？"
"啊啊，他的鳞片会是什么颜色的呢？体型有多大？叫声是怎样的？他是风系灵龙，那就能操控风吧？那一定超级棒。"
越想越膨胀——对那只古怪的风系灵龙的好奇心。
一边真切地感受着它在胸口翻涌，她一边把怀里的蔻蔻和角宿一紧紧抱了抱，把鼻尖埋进了柔软的红发和光泽莹润的黑色鳞片之间。
（……心跳好快。）
旅途中第一次遇到的真龙。
他一定也拥有那种让司雪莱无法自拔的、磅礴的力量。
（卡扎特大人之前也没让我看过风系灵龙的术，所以就更想见识了。啊……真是的……我怎么就改不了这个毛病呢。）
那个人并不友善，还有些吓人。
而且对方似乎认定了司雪莱是偷龙贼。
不消除误会的话，他大概是不会对她释放善意的。
也不确定他是否是那种能坐下来冷静谈话的对象，从安全角度来说理应敬而远之。
可如果——下一次再遇见那只真龙的话。
她已经知道，自己绝不可能再选择回避或者视而不见了。
因为——她想知道他是怎样的真龙，想知道得不得了。
"要去见他吗？"
蔻蔻歪着小脑袋问她。
角宿一虽然什么也没说，却也把乌黑的大眼睛转向了这边，想问的明显是同一个问题。
孩子们大概已经很清楚，司雪莱喜欢什么、在意什么了。
"………还在考虑中。——不早了，睡觉吧。"
暂且，她决定听从胸口里那一丁点尚存的理智和警惕心。
