福顺茶馆今日格外热闹。
　　阿秀正在柜台后面算账，忽然听到门口传来一阵脚步声。她抬起头，看到承乾带着几个护卫走进来，心里顿时明白了七八分。
　　“这位爷，您又来了，”她笑着迎上去，“还是老样子？”
　　承乾点点头，在她对面坐下。护卫们识趣地退到门外守着。
　　阿秀给他斟了一杯茶，却没像往常那样坐下聊天，而是站在原地，双手交叠在胸前，歪着头看他。
　　“你有话要对我说，”她开口，“说吧，这次又是什么秘密？”
　　承乾愣了一下：“你怎么知道？”
　　“你那张脸都快写成奏折了，”她指了指自己的脸颊，“写着'我有事瞒着你'六个大字。”
　　他被她逗笑了，端起茶盏喝了一口，犹豫了很久才开口：“如果我告诉你我的真实身份，你会不会……”
　　“会不会什么？”她眨眨眼，“害怕？跑路？还是给你跪下？”
　　“你不应该是这种反应。”
　　“那应该是什么反应？”她在他对面坐下，双手托腮，“难道要我现在给你磕头？陛下？”
　　承乾一口茶差点喷出来。
　　“你……你知道了？”
　　“昨天你那几个护卫跟人打起来了，”她淡淡地道，“出手的那个功夫，明显是宫里出来的。我爹以前在京城做过生意，贡品布料还是认得的。”
　　他看着她，忽然觉得自己之前所有的犹豫都像个笑话。
　　“你不惊讶吗？”
　　“惊讶什么？”她耸耸肩，“你本来就看起来不像普通人。出手大方，说话有见识，身边还跟着那么多护卫——不是大官就是皇亲国戚，我猜皇帝很合理吧？”
　　“那你现在怎么想？”
　　阿秀歪着头想了想：“能怎么想？你是皇帝，我是老百姓，咱们本来就不是一路人。”
　　承乾心里一紧：“你是不是后悔认识我了？”
　　“后悔什么？”她笑了，“认识就是认识了，又不能退货。再说了，你又不是坏人。”
　　他松了一口气，又问：“那你想不想进宫？”
　　这次轮到阿秀愣住了。
　　“进宫？”她重复了一遍，然后摇头，“不想。皇宫有什么好玩的，规矩那么多，闷都闷死了。我听说宫里的女人每天都要早起请安，不能随便出宫还不能吃这个不能吃那个——这哪是过日子，简直是坐牢。”
　　承乾被她的话噎住了。
　　“可我想让你进宫。”
　　“为什么？”
　　“因为我想天天见到你。”
　　阿秀的脸一下子红了。她低下头，手指绞着衣角，声音小了下去：“你……你这人怎么这样……”
　　“哪样？”
　　“就是……就是突然说这种话……”
　　承乾看着她红透的耳根，心里某个地方变得格外柔软。他伸出手，轻轻覆在她的手背上：“我认真的。”
　　她抬起头，对上他的眼睛。他的眼神很认真，没有一丝玩笑的意味。
　　“那……”她的声音更小了，“那你得对我好，不然我就走。”
　　“我会的。”
　　“还有，不许欺负我。”
　　“不会。”
　　“不许纳妾。”
　　“只娶你一个。”
　　阿秀的脸更红了。她抽回手，站起身假装去收拾桌子：“谁……谁说要嫁给你了……”
　　承乾笑了：“你刚才明明答应了。”
　　“我那是……那是……”
　　“那是什么？”
　　她回过头，瞪了他一眼：“你这个人，怎么这么讨厌！”
　　话虽这样说，她的嘴角却忍不住上扬。
　　门外，护卫们对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——他们跟了陛下这么久，还是第一次看到陛下用这种语气跟一个姑娘说话。
　　消息很快传回宫里。
　　坤宁宫中，沈清漪正在教萧乐写字，听到这个消息的时候，手里的笔顿了一下。
　　“他真这么说？”
　　春蝉点点头：“陛下身边的人是这么回的。说那位阿秀姑娘知道身份后，非但没有惊慌，还把咱们陛下好一顿数落。”
　　沈清漪忍不住笑了：“这倒是她的风格。”
　　“娘娘不担心吗？”春蝉问，“那毕竟是平民女子，朝堂上……”
　　“担心什么？”沈清漪放下笔，“承乾自己的选择，他自己负责。再说了，咱们当年不也是这么过来的？”
　　春蝉想了想，也笑了：“也是。”
　　果然，三天后，阿秀要入宫的消息传出，整个朝堂都炸锅了。
　　太极殿上，文武百官跪了一地，李慎行第一个跳出来反对。
　　“陛下，万万不可啊！”他磕了个头，“那女子出身平民，如何母仪天下？此等婚事，有损国体，请陛下三思！”
　　其他大臣也纷纷附和。
　　“臣附议！”
　　“陛下三思！”
　　承乾坐在龙椅上，面无表情地看着底下跪着的群臣。
　　“李爱卿，”他开口，声音淡淡的，“朕记得你当年也说过类似的话。”
　　李慎行愣了一下：“老臣……老臣不明白陛下什么意思。”
　　“当年父皇要立母后为后的时候，你也是这么反对的，”承乾端起茶盏，“你说商贾之女不配母仪天下。现在呢？”
　　李慎行的脸一下子涨红了。
　　“朕今天把话放在这里，”承乾放下茶盏，眼神变得凌厉，“朕要娶的是妻子，不是政治筹码。她是什么出身不重要，重要的是她是朕选的人。”
　　“可……”
　　“可什么？”承乾打断他，“朕是皇帝，娶谁做皇后，朕还做不了主？”
　　大殿上一片寂静。
　　李慎行还想说什么，却被旁边的人拉了一下。他回头，看到陆沉对他使了个眼色，只好把话咽了回去。
　　退朝后，李慎行气呼呼地走出太极殿，正好碰到沈清漪身边的春蝉。
　　“李大人，”春蝉行了个礼，“皇后请您过去一趟。”
　　李慎行愣了一下：“皇后？她找我做什么？”
　　“去了就知道了。”
　　慈安宫中，陆德妃正在晒太阳，看到李慎行被带进来，只是抬了抬眼皮。
　　“李大人来了，”她淡淡地道，“坐吧。”
　　“老臣不敢。”他行了个礼，却没有坐。
　　“有什么不敢的？”陆德妃笑了笑，“当年你反对我入宫的时候，可没这么客气。”
　　李慎行的老脸又红了：“德妃娘娘，那都是多少年前的老黄历了……”
　　“正因为是老黄历，才要拿出来说说，”陆德妃示意他坐下，“你觉得那个姑娘配不上皇帝？”
　　“是，”他直言不讳，“平民女子，如何母仪天下？”
　　“那你觉得什么样的女子才配得上皇帝？”
　　“自然是大家闺秀，名门之后，”他想了想，“至少也要是官宦人家的女儿。”
　　陆德妃笑了：“李大人，你还记得当年沈皇后入宫的时候，你也是这么说的吗？”
　　李慎行愣了一下，随即明白了什么。
　　“老臣……老臣明白了。”
　　“你明白什么了？”
　　“皇后是想告诉老臣，有些事不能只看出身，”他犹豫了一下，“可是……”
　　“可是什么？”
　　“那位阿秀姑娘，确实与沈皇后不同。她……她太……”
　　“太什么？太直率？太不懂规矩？”陆德妃打断他，“正是因为这样，皇帝才喜欢她。李大人，你在这宫里待了一辈子，见过的规矩还少吗？最后得到皇帝心的，是规矩最多的，还是最真的？”
　　李慎行沉默了。
　　“老臣……老臣试试吧。”
　　从慈安宫出来，李慎行直接去了御书房。
　　承乾正在批阅奏章，看到他进来，只是抬了抬眼皮：“李爱卿又想说什么？”
　　“老臣……”李慎行犹豫了一下，然后跪下，“老臣是想说，那位阿秀姑娘若是入宫，还请陛下多派些人保护。老臣虽然不赞成这门婚事，但也不想看到她出事。”
　　承乾愣了一下，随即明白了什么。
　　“李爱卿，你……”
　　“老臣只是觉得，”他磕了个头，“陛下喜欢就好。剩下的事，交给时间来处理吧。”
　　承乾看着他，忽然笑了：“李爱卿，你终于想通了。”
　　“老臣只是想通了一些事，”他站起来，“比如当年沈皇后的事，比如现在的事。陛下开心，比什么都强。”
　　殿外，阳光正好。
　　阿秀站在福顺茶馆门口，看着远处的宫墙，心里有些紧张。她伸手摸了摸包袱，里面是她娘给她准备的嫁妆——虽然不多，但是娘的全部心意。
　　“姑娘，真的要走了？”旁边卖烧饼的老刘问。
　　“嗯，”她点点头，“去一个……很远的地方。”
　　“那以后还能回来吗？”
　　她想了想，笑了：“不知道。不过要是那边不好玩，我就回来继续开茶馆。”
　　老刘笑了：“那敢情好，你的茶馆位置我还给你留着。”
　　阿秀鼻子忽然有些酸。她深吸一口气，转身上了马车。
　　车帘放下的那一刻，她看到承乾站在宫门口，对她伸出手。
　　她犹豫了一下，然后把手伸过去，让他把自己拉上马车。
　　车厢里很宽敞，布置得很舒适。阿秀坐下后，有些局促地绞着衣角。
　　“那个……”她开口，“进了宫以后，我能去看我爹娘吗？”
　　“随时可以，”承乾握住她的手，“你是皇后，想做什么都可以。”
　　“我才不是皇后，”她小声嘟囔，“我就是个开茶馆的。”
　　“可你现在是了，”他笑着把她揽进怀里，“这辈子都别想跑。”