花无眠站在东侧入口，月白襦裙被风轻轻掀起一角，发间灵玉簪色泽沉静，未有半分波动。

她抬手将披帛系紧了些，指尖掠过袖中铜钱盒边缘。盒子贴着肌肤藏在内袋，触感冰凉。她没打开，也不打算占卜——昨夜平卦无兆，今日若再问，反惹人疑。

执事一声令下，第四轮“巅峰对决：夺魁之战”正式开始。

前十名选手依序登台，足底踩上阵眼时皆有灵波回响。花无眠位列头号种子，最后一个踏上擂台。她站定位置，目光扫过全场，余光落在对面西侧那名穿浅灰劲装的男子身上。

那人低垂着眼，右手按在剑柄，指节微微发白。他是昨日淘汰者中唯一被特许补位之人，理由是“原组缺额”。花无眠记得他的脸，却不熟识。此刻他站得笔直，呼吸平稳，看似寻常，但她注意到他左脚始终偏移半寸，恰好避开脚下一道极细的裂痕。

那是阵法节点之一。

她不动声色收回视线。

比试内容揭晓：三环递进，第一环御器穿障，第二环破阵取符，第三环灵力衔接腾跃登顶。全程限时两炷香，以完成速度与完整度评分。

鼓声一响，众人同时出手。

花无眠并指掐诀，腰间短匕离鞘三寸，化作一道银光疾射而出。她在空中轻点脚尖，身形微旋，避过迎面飞来的障气流矢。匕首绕柱三周，精准击碎最后一道封符，第一环完成。

周围传来低低惊叹。有人小声议论：“又是最快一个。”  

“听说她前五场全胜，这次怕也压不住了。”  

“可别大意，后面才是真较量。”

花无眠落地未停，脚步一转奔向第二环阵区。她早将白玉擂台的符纹走势记在心中，此刻只凭记忆推演缺口所在。指尖划过空气，留下淡淡金痕，正是卦象推演的手势，但她及时收手，改用掌心拍击阵眼边缘。

轰然一声，阵壁崩解，符纸浮空。

她伸手去取，动作干脆利落。

台下掌声渐起，却有一道目光冷得像霜。

偏殿观席角落，一名弟子低声对同伴道：“叶清欢师姐说的就是他。”  

同伴顺着方向望去：“那个灰衣的？他和花无眠不对付？”  

“不清楚……但听说他抽签前收到一枚玉简，之后神情就变了。”  

“玉简？谁给的？”  

那人摇头：“不知道。不过刚才他进阵时，脚下踩的步子……不太像本门路数。”

话音未落，第三环开始钟声敲响。

十人齐跃而起，借灵柱反弹之力冲向高空。空中三十六道浮板悬停不定，需在移动中完成灵力注入，激活全部符环方可登顶摘星。

花无眠起跳稳健，体内灵力如常运转。她曾在荒原受创，毒素虽被压制，但每一次剧烈调动仍会牵动旧伤。此刻她咬牙忍住肋骨处传来的钝痛，双手结印，在第二块浮板上稳住身形。

前三人陆续登顶，其中两人中途失误坠落，被护阵光幕托住送出场外。花无眠排在第五，距离顶端尚有七板之遥。

她深吸一口气，足尖一点，再度腾空。

这一跃极高，几乎触及钟楼檐角。风从耳畔呼啸而过，视野翻转，擂台缩小成一方光斑。就在她抵达最高点、灵力最弱的瞬间——

对面那名灰衣男子突然变招。

他本已落后，此时却猛然提速，右手指诀微动，一道极细的黑丝自袖中射出，悄无声息缠上花无眠脚下浮板的符轴。那不是攻击，也不是直接碰触，而是以极精准的角度扰动灵流运转节奏。

花无眠只觉脚下一滞，原本应顺畅衔接的灵力突生断层。她心头一紧，立刻试图调转丹田气息补救，可那一瞬的错乱已无法挽回。

她的身体开始下坠。

速度快得惊人。

耳边风声不再是呼啸，而是尖锐的撕裂声，仿佛整个天地都在倒转。她强行扭身，想以肩背代受冲击，可右臂旧伤未愈，经脉尚未完全通畅，根本承受不住这般重压。

她看见擂台地面迅速逼近。

青石板上的符纹由模糊变得清晰，每一道裂痕都像刀刻般分明。她本能地摸向袖中铜钱盒，指尖刚触到边角——又猛地顿住。

不能算。

此刻起卦，必引天机反噬，更会暴露她早有预知之能。四周高手如云，裁判执事皆在观望，一旦显露异样，便是万劫不复。

她松开手。

残余灵力尽数涌向丹田，勉强凝出一层薄薄护罩。眼尾处血色妖纹一闪即逝，像是有什么东西在血脉深处挣扎欲出，却被她死死压下。

砰！

她重重砸落在擂台边缘。

右臂发出一声闷响，像是骨头断裂的声音。整个人滑出三尺远，撞上护栏才停下。尘土飞扬中，她蜷着身子伏在地上，唇角溢出一丝鲜血，顺着下巴滴落，在青石板上晕开一小片暗红。

全场骤然寂静。

前一秒还在议论的人群瞬间噤声。有人站起身，又被人拉住胳膊拽回座位。一个年轻女修攥着帕子，指节发白，眼睛死死盯着台上那个倒下的身影。

“她……她没事吧？”  

“怎么会这样？明明都快登顶了！”  

“你看她手臂，是不是断了？”

更多人闭嘴不语。他们知道规则——赛事未达终止条件，任何人不得干预。哪怕选手重伤濒死，只要意识未失、未主动认输，比赛就必须继续。

裁判席上，执事翻开手中玉简，逐条核对。片刻后，他合上简册，微微摇头。

比赛继续。

灰衣男子缓缓落地，脚步沉稳。他走到花无眠身边，低头看着她伏地的身影，眼神里没有怜悯，也没有得意，只有一种近乎机械的冷静。

他抬起剑。

剑尖轻挑，缓缓指向花无眠咽喉。

台下有人惊呼出声，又被旁人一把捂住嘴。整个观战区陷入压抑的沉默，唯有风吹动旗帜的啪啪声，和远处守夜弟子巡逻的脚步。

花无眠趴在地上，额头抵着冰冷的石板。她能感觉到血从嘴角不断渗出，喉咙里泛着腥甜。右臂已经麻木，整条经脉像是被铁链绞紧，每一次呼吸都牵扯着内腑剧痛。

瞳孔因疼痛而收缩，目光却依旧清明。她盯着前方三尺处的一道符纹裂缝，那里有细微的灵光闪动——正是方才那人动手时留下的痕迹。

原来如此。

是早就布置好的杀局。

地面禁制、时机拿捏、手法隐蔽。一切都在规则之内，却又步步致命。若她真是个靠天赋硬拼的少女，这一摔足以让她经脉逆行，爆体而亡。

她缓缓挪动左手，指尖抠进石缝，借力撑起上半身。动作缓慢，却坚定无比。她终于抬起头，正对上方那柄指着咽喉的剑。

灰衣男子眼神微动。

他没想到她还能抬头。

更没想到她眼里竟没有惧意，反而带着一丝冷意，像是看穿了什么。

他手腕一压，剑尖往前送了半寸。

冰冷的金属贴上她颈侧皮肤。

只要再进一分，就能割破动脉。

台下有人忍不住喊出声：“住手！她已经倒了！”  

“够了！比试还没结束，你这是杀人！”  

“裁判呢？还不叫停？！”

执事依旧端坐不动。他盯着玉简，眉头微皱，最终还是摇了摇头。

未达终止标准。

比赛仍在进行。

灰衣男子嘴角几不可察地扬了一下。他左手悄然探入袖中，似乎在确认什么。也许是报酬的凭证，也许是一道备用指令。

花无眠看着他这个动作，忽然明白了更多。

这人不是临时起意，也不是单纯为了名次。他是被人买通的刀，专为这一刻而来。

是谁？

她脑海中闪过几个名字，却没有深想。现在不是追查的时候。

她必须活下去。

她咬紧牙关，试图用左臂支撑起身，可身体沉重如山，每一次用力都让内腑翻搅。她咳了一声，又有血沫溅出。

剑尖随着她的动作微微颤动，始终贴着咽喉。

台下无数双眼睛盯着这一幕，有人攥紧扶手，有人屏住呼吸，有人默默闭上了眼。

就在她终于将上身抬起三分之二，眼看要重新站起时——

灰衣男子忽然冷笑一声。

他左手从袖中抽出，掌心赫然握着一枚破碎的玉铃碎片。那碎片泛着诡异光泽，隐约有香气逸散。

他并未掷出，只是将其举高，似在示威。

花无眠瞳孔骤缩。

她认得这铃铛。

素白纱裙，腰间玉铃，说话时总爱抚摸鬓边碎发……

是叶清欢的东西。

阴谋背后，果然是她。

但这念头只是一闪而过。因为下一瞬，她察觉到脚下阵法再次异动。

那不是来自对手，而是来自地面本身。

方才她坠落之处，符纹裂隙中正渗出一丝紫黑色雾气，正沿着她的衣角向上蔓延。那是毒，混着阵法之力，专门针对她体内残留的旧伤。

她终于明白对方真正的目的。

不是让她摔伤。

是让她在众目睽睽之下，经脉崩毁，毒发身亡，死得无声无息，连一句冤屈都说不出口。

她仰着头，看着头顶湛蓝的天空，阳光刺得眼睛生疼。

她没有求饶。

也没有呼救。

她只是死死盯着那枚玉铃碎片，嘴唇微动，无声吐出两个字：

“等着。”

然后她猛地发力，左臂撑地，竟真的将身体又抬高了一寸。

剑尖压得更深，皮肤已然破开，血珠缓缓渗出。

她就在这生死一线之间，保持着半跪的姿态，脊背挺直，双眼未闭，像一株压不垮的荆棘。

台下一片死寂。

风吹过擂台，卷起她散落的发丝，拂过染血的唇角。

灰衣男子站在她面前，剑尖稳如磐石。

裁判席无人起身。

规则依旧有效。

比赛仍在继续。

花无眠的左手慢慢滑向袖口，指尖再次触到铜钱盒的边缘。

这一次，她没有拔出来。

她只是静静跪在那里，血染衣襟，目光如刃。

阳光照在她脸上，映出一道长长的影子，一直延伸到擂台尽头。