演武台边的喧嚣还未散尽，人群三三两两聚着，议论声像蜂群般嗡嗡作响。林越仍坐在石阶上，闭目不动，指尖压在膝盖处，一动未动。可就在这片刻宁静里，一声厉喝猛地炸开。
“站住！江辰！”
声音来自东侧入口，人群应声转头。周恒一身青袍，袖口绣着执法弟子纹路，脸色冷峻，一步踏出。他身后跟着王五，外门执事长老，须发半白，手中捧着一块玉简，神情凝重如临大敌。
江辰正从擂台下来，脚步一顿。他刚赢了李四那场比试，气息平稳，额角微汗，听见喊声时眉头轻皱，抬眼望来。
“周师兄？”他开口，语气平和，“何事？”
周恒不答，反手一扬，指向王五：“王长老在此，奉宗规巡查藏宝阁异动，查到戌时三刻灵力波动异常，有外人潜入痕迹。经神识追溯残存气息——与你完全吻合！”
此言一出，全场骤静。
江辰眼神一滞，瞳孔微缩，下意识后退半步。可还没等他开口，周围弟子已纷纷让开一条道，将他孤零零地晾在中央。有人交头接耳，有人眼神骤变，原本还带几分善意的目光，瞬间蒙上怀疑。
“江辰？不会吧……他不是一向老实？”
“可王长老亲自出面，还能有假？”
“难怪最近运气好得离谱，原来是从藏宝阁拿的机缘！”
窃语如针，一根根扎进空气里。
王五上前一步，将玉简高举过头，灵光一闪，一段文字浮现空中：【戌时三刻，东南角禁制触发，残留灵力波动，属木火双行，经比对，与外门弟子江辰灵根属性一致】。
字迹清晰，符文流转，一看便是宗门正统记录。
“江辰！”王五声如洪钟，“你可知罪？藏宝阁乃宗门重地，擅入者按律废去修为，逐出山门！你若现在认罪，尚可留一条性命！”
江辰没说话。他盯着那玉简，目光从文字移到边缘——那里有一道极细的裂痕，几乎看不见，但位置偏左，与正常玉简开裂方向相反。他手指微动，似要抬手，却又缓缓收回。
周恒冷笑一声：“怎么？哑巴了？前脚在外门大比露脸，后脚就敢偷宝？你以为没人盯着你？”
“我未曾去过藏宝阁。”江辰终于开口，声音不高，却稳。
“嘴硬？”周恒逼近一步，“证据都在眼前！你还想抵赖？那你说，戌时三刻你在哪？谁能替你作证？”
人群屏息。
江辰沉默了一瞬。戌时三刻，他确实在外务堂交丹药单据，当时有执事弟子在场，也有登记簿可查。可这话不能现在说——说了，等于把别人也卷进来。他只看着周恒，眼神由惊愕慢慢转为沉静。
“我没有偷。”
“没有？”周恒哈哈一笑，转向四周，“诸位都听听，他还不认！王长老，这等欺瞒宗门之徒，岂能轻饶？不如当场搜身，看他储物袋里有没有赃物！”
王五略一迟疑，随即点头：“依规可行。”
话音落，两名执法弟子立刻上前，一左一右围住江辰。一人伸手便抓向他腰间布袋。
江辰手臂一收，本能挡了一下。那弟子脸色一沉：“拒检？坐实心虚！”
“慢着。”江辰低声道，掌心已微微出汗。他知道，这一搜，哪怕什么都没找到，名声也毁了。可若反抗，就是违抗执法，罪加一等。
他缓缓松开手。
执法弟子冷哼一声，一把扯下布袋，当众打开。几枚低阶灵石、一瓶回气丹、几张符纸、还有一块写着“外务堂已收”的任务凭证。
什么都没有。
围观弟子面面相觑。
“没东西啊……”
“难道真是误会？”
“可气息对得上，总不能是假的吧？”
周恒脸色不变，反而更冷：“藏宝阁失的是‘玄阳草’，三株，炼制筑基丹的关键材料。这种草无色无味，一捏即化，根本不用带出来！他是当场炼化了！否则，哪来的福气接连突破？”
这话一出，不少人点头。江辰最近确实顺风顺水，先是结识沈知夏，得她赠丹；又在外门大比连胜，毫无波折。如今被这么一说，仿佛一切都有了“合理”解释。
“原来如此，难怪他运气太好！”
“表面装好人，背地里偷资源，真够阴的。”
“早该查他了，上次林越那事，他就处处帮腔，怕不是一伙的？”
指责声越来越大，原本站在外围的弟子也往前挤，目光如刀。江辰站在原地，额头渗出一层薄汗，呼吸略沉。他没再看周恒，而是扫过那块玉简——裂痕依旧，且灵光流转时，符文衔接处有细微跳动，像是被人强行修补过。
他嘴角微不可察地动了一下。
王五见状，沉声道：“江辰，你若真无辜，为何不早说行踪？为何神色慌张？本长老念你往日无大过，给你一次机会，自首免死！”
江辰抬头，直视王五：“我说了，我没去。至于能不能作证——自然有人能。”
“哦？”周恒冷笑，“谁？你说一个出来！”
江辰没答。他知道，这时候点名任何一个人，都会让他们陷入麻烦。宗门规矩，作伪证者同罪。他不能拉人下水。
可不说，就是默认。
“看来是不肯说了。”王五脸色一沉，“来人，先押下，待查明真相，再行定夺！”
两名执法弟子立刻上前，一左一右架住江辰手臂。
江辰没挣扎，任他们扣住肩膀。但他站得笔直，目光扫过人群，最后落在周恒脸上。那一眼，平静无波，却让周恒心头莫名一跳。
“怎么？不服？”周恒讥讽道，“等进了审堂，看你还能撑多久！”
就在这时，人群中忽然传来一声低呼。
“等等！”
是个年轻弟子，外门记名，满脸焦急：“王长老，我……我能作证！戌时三刻，我在外务堂值夜，亲眼看见江辰交了单子才走的！还有登记簿，上面有他签字！”
众人哗然。
周恒眼神一凛，立刻道：“你何时值夜？为何此前不报？莫非是你与他串通？”
那弟子脸色涨红：“我……我今日才轮岗，刚翻到昨晚记录……”
“荒唐！”王五一甩袖，“值夜弟子为何不第一时间上报？如今事发才跳出来？分明是临时编造！”
“可登记簿是真的！”那弟子急道，“您去查就知道了！”
王五冷眼一扫：“藏宝阁的事还没查清，你倒先替他洗脱？来人，把他也带下去，一并审查！”
执法弟子立刻上前。
那弟子慌了，连连后退：“我……我没说谎！真的有记录！你们去查啊！”
可没人听。两名弟子被架住，拖向执法殿方向。
江辰看着这一幕，眼神更深了几分。他知道，那登记簿确实存在，可一旦被周恒插手，未必还能保全。王五今日态度强硬，显然早有准备。
“周恒。”他忽然开口，声音不大，却清晰传开，“你费这么大劲，就为了把我赶出山门？”
周恒负手而立，淡淡道：“我只为宗门清明。你若清白，何惧审查？”
“好。”江辰点头，“那我等着。”
他不再多言，任由执法弟子押着前行。脚步沉稳，背影挺直，哪怕被众人指指点点，也没低头。
“还以为他多厉害，原来也是个贼。”
“装得人畜无害，背地里什么都干。”
“连累那个值夜的，真是害人不浅。”
唾骂声中，江辰一步步走向执法殿方向。阳光照在他肩上，影子拉得很长，像一道无声的裂痕，划开人群。
周恒站在原地，目送他离去，嘴角缓缓扬起。他回头看王五，低声道：“成了。”
王五微微颔首，眼中闪过一丝满意：“只要他进审堂，证据链闭环，谁也救不了他。”
可就在这时，江辰忽然停下脚步。
他没回头，只是抬起右手，轻轻抚过腰间布袋的系绳——那里，一根几乎看不见的银线垂下，末端沾着一点暗红，像是干涸的血迹。
他的指尖顿了顿，随即若无其事地收回手，继续前行。
人群依旧围着，议论不休。周恒笑意未散，王五神情肃穆。谁也没注意到，那根银线，在阳光下闪了一下，旋即隐没于布料褶皱之中。
