阳光斜照进溶洞，水珠从钟乳石尖滴落，在泉面砸出细小涟漪。姜绾动了动耳朵，眼皮被光线刺得发烫。她没睁眼，先感觉到了压在肩上的重量——是谢无涯的手臂，还搭在她身上。
她轻轻吸了口气，偏头痛像钝刀在脑仁里来回磨。昨晚睡得太浅，梦里全是心声碎片，吵得她不得安宁。哪怕谢无涯就在身边，那三丈之内的寂静也只属于他一人，别人的声音依旧能钻进来。
她缓缓睁开眼，看见他侧脸轮廓映在岩壁上，呼吸平稳。他的手背有旧伤疤，指节分明，此刻松松环着她，像是怕惊走什么。她心里OS：这人睡觉时倒是不端着了，搂得比谁都紧。
她小心抽出胳膊，动作慢得像拆火药引线。刚坐起身，太阳穴就“咚”地一跳。她皱眉按了按，指尖冰凉。读心术自动开了，三丈内只有谢无涯的心声：“还想抱她一会儿。”
她翻了个白眼。心里OS：天天嘴上不说，心里放烟花。
她低头整理衣袖，发现袖口湿了一片，不知是他泡冰泉溅的还是自己蹭的。斗篷滑落在地，沾了点泥灰。她弯腰捡起，轻手轻脚走到角落的木桌前。
桌上摊着柳问天的手札，纸页泛黄，边角卷起。她翻开最后几页，目光落在一行小字上：“锁魂之毒分三阶。一阶压毒，二阶清余，三阶引血为媒。”她盯着“引血”二字看了两秒，迅速翻过一页。
旁边摆着药囊，打开后只剩半截火灵芝和一小块冰蚕干体。她拿起来掂了掂，眉头越皱越紧。这两样东西，撑不过第二阶段。她心里OS：完了，材料不够，还得再找。
谢无涯在身后动了动。她回头，见他已坐起，正拧干衣摆的水。玄色外袍贴在身上，勾出肩背线条。他抬头看她，眼神清明，没有往日那种濒临崩溃的暗沉。
“醒了？”他嗓音低哑，但不像从前那样带着毒性发作的嘶哑。
“嗯。”她点头，“你感觉怎么样？”
“不痛。”他抬手活动肩膀，“心跳稳。”
她松了口气。至少第一阶段真的奏效了。她指着桌上药材，“但我发现……冰蚕和火灵芝的量，不够下一阶段用。”
他沉默片刻，走过来拿起那半块冰蚕看了看。“柳如烟可能有办法。”他说。
她一愣。“你是说……她那儿还有存货？”
“她守着药王谷这么多年，若真没了，也不会说得那么笃定。”他语气平淡，却透着对柳如烟的信任。
她没说话，转身从包袱里取出信纸和笔墨。砚台里的墨是昨夜剩下的，她加了点泉水化开。笔尖悬在纸上，迟迟没落。
心里OS：要不要说实话？说“我们快没药了，救命”？太难开口。万一她也没呢？反而让她为难。
她咬了下唇，终于写下：“第一阶段已成。谢无涯清醒，脉象稳。幸不辱命。”写到这里顿了顿，又添一句：“尚需冰蚕一条，不知谷中可有余存？”
信纸折好，她用火漆封口，系上竹筒绑在信鸽腿上。鸽子扑棱飞走，消失在洞口天光里。她望着天空，手指无意识抠着袖口线头。
心里OS：希望她别看出我在报喜不报忧。
五天后，信鸽归巢。她正在熬一碗清粥，听见扑翅声立刻放下勺子。鸽子落在石台上，抖了抖羽毛，竹筒掉落。
她手有点抖地打开。信纸只有一行字：“冰蚕只有一条。但我知道哪里有第二条。带够银子，我陪你去。”
下面夹着一片压干的银杏叶，叶脉清晰，边缘微卷。她认得这叶子——是药王谷那棵老树的。小时候她曾靠在树下啃饼，柳如烟骂她弄脏了树根。
她指尖抚过叶片，忽然觉得鼻尖发酸。这么久了，那丫头还是这样，话不多，事办得利索。心里OS：嘴上凶巴巴，其实最靠得住。
她攥紧信纸，转身去找谢无涯。他在洞口练刀，动作缓慢却不失力度。刀锋划破空气，发出细微嗡鸣。他听见脚步回头，收势站定。
“柳如烟回信了。”她把信递过去。
他接过一看，看完后没说话，只是把信纸叠好放进怀里。他转身走向岩壁旁的行囊，从底层取出一个黑布包裹。
“这个你带着。”他解开布包，里面是一只护腕，皮革厚实，内侧嵌着薄刃，可弹出也可收回。
她伸手摸了摸，触感冰冷。“你以前用的？”
“嗯。”他点头，“防身。”
她没推辞，接过直接戴上。尺寸刚好，箍住手腕却不勒。她试着活动手指，薄刃无声滑出半寸，又缩回去。
“谢谢。”她说。
他看着她，目光停在她眼下淡淡的青黑上。“你要去多久？”
“不知道。”她摇头，“找到冰蚕就回来。”
他点头，没问能不能不去，也没说要跟着。他知道她必须去，也知道她不想让他拖着伤体奔波。
她站在原地，想说点什么，又觉得多余。最后只轻声说：“我要去一趟。”
他看着她，良久才应：“路上小心。”
她点头，转身收拾行囊。换洗衣物、干粮、金疮药、火折子……一样样塞进去。眼角余光瞥见他一直站着，没走。
心里OS：这家伙现在怎么这么安静？以前不都是一句话堵死人吗？
她拉紧包袱绳，背上肩。走出几步，回头看他还在原地。阳光照在他脸上，那道眉骨疤痕不再显得冷硬，倒像一道守护的印记。
“你不回屋？”她问。
“等你出发。”他说。
她心里一软。嘴上却嫌弃：“我又不是小孩，还要人送？”
“我不送。”他答，“我看着。”
她哼了一声，转头往前走。脚步却慢了下来。走到洞口拐角，忍不住又回头。他还站在那儿，身影挺拔，像一杆永不倾倒的枪。
她停下，从包袱里摸出那片银杏叶，小心翼翼夹进手札里。然后深吸一口气，迈步出了溶洞。
风迎面吹来，带着山林的气息。她站在高处往下望，远处山路蜿蜒，通向未知。她知道这一去不会轻松，也许会有危险，也许会耗尽最后一丝精神力。
但她必须去。为了那个愿意把她圈在怀里的人，为了那句“我想娶你”的心声，她得把这条路走完。
她最后看了一眼溶洞方向，没再回头。脚步坚定，踏上前行之路。
