风从谷口灌入，吹动阿狰的银发，也掀起了苍夙披风残破的边角。他们没动，像一尊石像刻在山脊线前，直到远处传来第一声钟鸣。
钟声沉闷，自玄霄派主峰而下，震得岩缝碎石簌簌滚落。山顶轮廓浮现一道人影，鹤发童颜，金线紫纹道袍迎风展开，手中拂尘轻挥，空中骤然落下数道血色符文锁链，如蛇蜿蜒直扑而来。
苍夙抬手，将阿狰往阿溟怀里一推。他自己却向前一步，断刃横起，迎着最粗那根锁链狠狠劈去。金属相撞之声炸响，火星四溅。他借力跃身而起，脚尖点过断裂的符文残片，直冲高台。落地时膝盖微屈，右臂肌肉绷紧，掌伤再度裂开，血顺着指缝滴在石阶上，但他站稳了。
阿狰站在原地没追，小手摸到腰间的驭兽铃。他轻轻一晃，铃声清越却不张扬，像是拨动了空气里某根看不见的弦。那些扑向母亲的符文锁链忽然扭曲，发出嗡鸣，接着节节崩解，化作灰烬飘散。阿溟踏前半步，七根巫骨绳离腕飞出，在三人头顶盘旋一圈后迅速织成屏障，悬于上方如伞盖。
玄霄尊者立于高台尽头，目光扫过三人，嘴角微扬：“蝼蚁登天梯，也不过如此。”
话音未落，他拂尘再挥，天地灵气骤然凝滞。三人四周景物开始模糊，山石变作废墟，脚下青石化为焦土，风中传来哭喊与火焰燃烧的噼啪声。幻境降临——这是心魔阵，专攻执念。
阿狰闭眼，耳朵微动。他听不见火，却听见风。真正的风，从左侧林间穿过叶隙，带着湿气和苔藓的味道。他睁开眼，低声说：“左边有风。”声音不大，但阿溟立刻拽住苍夙手腕，两人同时向左突进。脚步踏碎幻象地面，裂缝蔓延，整片虚影轰然撕裂。
阳光重新洒落。
不等喘息，天空骤暗。一张由雷光编织的大网自九霄垂下，边缘嵌入山体，封锁所有退路。虚空雷网已成，电流游走如活物。
阿溟甩手掷出蓝绳，精准缠住雷网节点。她足尖一点地面，借力腾空翻身上跃，一脚踹向阵眼枢纽。咔嚓一声脆响，雷光顿滞。苍夙抓住刹那空隙，持断刃疾冲本体。可就在逼近瞬间，三道血影从玄霄尊者身后闪出，齐齐挥掌迎击。
断刃与血掌相撞，苍夙被震退两步。血影未停，转而围攻阿狰。阿狰摇铃，声波震荡空气，血影动作一滞。他趁机后撤，靠到母亲身边。阿溟抽出红绳横扫，逼退一影，苍夙回身补上一斩，斩断第二道。第三道扑向阿狰面门时，阿狰仰头怒吼，声音虽稚嫩却含威压，血影竟在半空僵住，随即崩散。
三人背靠背站立，呼吸急促但节奏一致。
玄霄尊者脸色终于变了。他低喝一声，周身血符暴涨，脚下地面龟裂，灵气疯狂汇聚。他要自爆元婴，以命换命。
阿狰突然冲上前，将驭兽铃高高抛起。铃声响起，不是一次，而是连续九响，每一响都像是敲在天地脉搏之上。空中暴走的灵力流出现短暂凝滞，仿佛时间被硬生生按停了一瞬。
就在这刹那，苍夙与阿溟同时出手。他们没有攻向敌人，而是转身，一手扶住阿狰双肩。阿狰仰起头，瞳孔转为金色竖瞳，喉咙深处滚出一声龙吟般的怒吼：“你不配站在山顶！”
吼声落地，玄霄尊者身形剧震。他手中的拂尘寸寸断裂，道袍炸开无数裂口，血符熄灭，整个人双膝一软，轰然跪倒。元婴溃散于体内，修为尽废，再难起身。
风静了。
山海榜虚影自天际浮现，金光笼罩山顶三人。榜首位置缓缓显出“苍夙”二字，其下并列浮现“阿溟”“阿狰”。光芒流转片刻，悄然隐去。
阿狰腿一软，跪坐在地。驭兽铃从空中坠落，掉在他脚边，铃舌不再晃动。阿溟立刻蹲下，将他抱进怀里，左手紧紧搂住他的背。她的指尖触到儿子额头，滚烫，但心跳平稳。
苍夙拄着断刃缓缓走近。他右臂微颤，掌伤又渗出血来，但他没看伤口，只低头望着跪地不起的玄霄尊者。那人眼神涣散，嘴唇微动，却发不出声音。
阿溟抬头看向苍夙，声音沙哑：“结束了？”
苍夙点头，目光仍盯着前方。他慢慢弯腰，用未受伤的左手握住阿狰的小手。阿狰反手攥住父亲手指，力气不大，但抓得很牢。
阳光铺满山顶，照在三人身上。远处群山连绵，云雾渐散。山谷里的百兽不知何时已退去，只留下寂静。
阿狰靠在母亲胸口，眼皮沉重，却还不肯睡。他望着父亲站定的身影，轻声说：“爹……我们回家吗？”
苍夙伸手抚过他的银发，说：“好。”
