雾气渐散，林海起伏间再无追兵气息，只有风穿过岩缝的低响。他将断刃横于膝前，低声说：“此地暂安。”
阿狰站在中央石台边缘，小手紧握驭兽铃。他没动，耳朵却微微颤了颤——远处林中有踏地声由远及近，不是人，是爪。猛虎率先跃入谷口，肩高过人，银鬃沾着露水，落地时只轻哼一声，便伏在左侧岩石上，双目半阖。紧接着，巨鹰从高空盘旋而下，羽翼收拢，落于右侧高峰巨岩，头颅微垂，似在等待号令。
更多的动静从四面八方传来。
一头灰熊悄无声息地踱步而来，在外围石圈坐下；三只雪豹卧于背阴处，尾巴轻轻摆动；林中飞鸟陆续停栖枝头，鸦雀无声。百兽列阵，静默围坐，没有嘶吼，没有躁动，仿佛只是归巢。
阿狰这才松开铃铛，走向母亲。阿溟正解开腕间的七根巫骨绳，一根根铺在地上，围成一圈。她动作很慢，指尖触到每一根绳结时都顿一下，像是确认它们还完好。红绳残损三分之一，蓝绳尚可，其余完整。她没说话，只是握住阿狰的小手，另一只手搭上苍夙肩甲。
“不是一个人。”她说。
苍夙低头看她，片刻后单膝跪地，将断刃横置于前。他抬起右手，掌心旧伤裂开，血再次渗出，滴落在剑身。血珠顺着刃脊滑落，没入泥土。
阿狰爬上石台，跪坐在剑柄旁，伸出小手，覆在乳牙嵌入的位置。那枚乳牙静静躺在凹槽里，与剑身共鸣微震。他闭着眼，呼吸平稳，额头渗出细汗。
猛虎低吼一声，前爪按地。
巨鹰展翼，遮住初升朝阳。
百兽齐伏，额头触地。
一股无形气流自石台中心扩散开来，卷起尘土又缓缓平息。草叶轻晃，石上霜粒簌簌滚落。没有光爆，没有声响，但某种东西已经变了——力量并未爆发，却已在沉默中完成凝聚。
阿溟的手始终没离开阿狰的肩。她的左眉骨至耳垂，淡粉色巫纹隐隐发烫，但她没去碰它。她只是看着苍夙，看他右眼下的金色龙纹在晨光中忽明忽暗，看他掌心不断渗血却毫无痛色。
“还能撑？”她问。
苍夙点头，没抬头。
阿狰睁开眼，看向父母。他的瞳孔仍是黑色，没有转金，也没有竖瞳浮现。但他知道，刚才那一瞬，他听见了所有野兽的心跳，和自己的脉搏同步。
他慢慢爬下石台，走到母亲怀里，靠在她胸前。阿溟顺势坐下，让他倚着自己。她左手揽着他，右手仍靠近腰间巫骨绳，随时能抽出。
“爸爸还疼吗？”阿狰小声问。
阿溟摇头。
苍夙抬手，抚了抚他的银发，“不疼了。”
三人依偎在石台边缘，背对朝阳。阳光照在他们身上，暖意驱散了夜战后的寒气。山谷内一片寂静，只有风过林梢的声音，和远处溪流的滴答。
这时，一道月白色身影缓步走入谷中。
白鹿老妪悬空而行，鹿角杖轻点地面，一圈柔和光晕扫过众人。她未多言，只看了一眼苍夙的掌伤，又望向远方山脊，喃喃一句：“时候快到了。”
说完，她退至兽群之后，拄杖闭目，不再言语。
猛虎耳朵动了动，依旧伏首。巨鹰收拢羽翼，眼皮垂下。百兽皆不动，如石像守陵。
阿狰仰头看天。云层稀薄，日光刺破，洒在山谷上方。他忽然想起昨夜逃亡时，那只夜枭转身飞向北方的画面。现在，他也成了被注视的人。
他攥了攥母亲的衣角，声音很轻：“我们不会再跑了。”
阿溟低头看他，没应声，只是将他搂得更紧了些。
苍夙仍跪坐在断刃前，目光远眺山脊。他知道，玄霄派不会善罢甘休。锁灵网被毁，血鼎崩解，炼魂中断——对方必会倾巢而出。但他也不再躲了。掌心的血还在流，但他已感觉不到痛。他只记得昨夜滑下谷底时，妻儿的手一直没放开。
他把断刃重新插进土里，用身体挡住阳光直射的刃面。乳牙嵌在剑柄，微微发烫。
白鹿老妪忽然睁眼，看向谷口方向。那里空无一人，但她似乎察觉到了什么。她没动，也没出声，只是将鹿角杖往地上又压了半寸。
风停了。
树叶不再晃。
百兽同时警觉，耳朵竖起，鼻翼微张，却没有骚动。它们知道该等什么。
阿狰缓缓站起身，走到石台中央。他没摇铃，也没开口。但他站着的地方，像是成了整个山谷的中心。
猛虎睁开眼，看了他一眼，又低下头。
巨鹰展开翼尖，调整了姿势。
阿溟解开一根巫骨绳，缠回手腕，动作沉稳。她走到苍夙身边，蹲下，撕下一块粗布，重新为他包扎掌伤。这一次，她系得更紧。
苍夙任她包扎，目光仍望着前方。他知道，下一战不在深谷，不在工坊，而在山顶，在玄霄派的大殿之前。
他伸手，握住阿狰的小手。
阿狰反手握紧。
阿溟也将手覆上来。
三双手叠在一起，压在断刃之上
