苍夙右眼龙纹微闪，掌心血痕尚未干涸，已感知地脉深处符文重燃的波动。他抬手按地，断刃横划三寸，残存祖龙印气息随血渗入砖缝，震得第一道禁制阵眼嗡鸣一声，暂缓激活。
阿狰立刻起身，驭兽铃无声轻晃三下。岩壁缝隙中窸窣作响，数十只灰毛岩鼠自暗处钻出，顺着旧渠边缘快速爬行，制造出连片震动假象。守卫果然被引动，火把朝东侧谷口移动，脚步杂乱。
三人贴着塌陷渠壁滑下谷底，碎石滚落，溅入下方黑水沟。阿溟左手搭在阿狰肩上，指尖一紧——追魂香的味道顺风飘来，越来越近。
他们没时间喘息。
穿出谷道后便是密林边缘，树影浓重，月光割不透枝叶。苍夙走在最前，断刃垂于身侧，右眼不断扫视地面与空气中的灵力扰动。阿溟护住阿狰，七根巫骨绳缠在腕间，第二根蓝色绳结已被解开，随时可画阵。
五道身影从林外疾掠而来，踏枝无声，手持锁灵网与追魂符灯。为首弟子面覆青铜面具，手中长刀刻满镇压咒文，落地时刀尖点地，一圈金光扫过草丛。
“三人刚过，气息未散。”他低喝，“分两队，包抄断崖。”
话音未落，阿溟咬破指尖，蓝绳蘸血，在身旁古松树干疾书三笔。符成刹那，三人身影骤然分裂，化作三道残影分别奔向不同方向。追兵一愣，立即分成两组追击虚影，仅剩两人守住正前方。
苍夙动了。
他一步踏出，断刃带起一道残影，直劈中间一人。那人举刀格挡，兵器相撞瞬间，龙渊剑意爆发，对方兵刃应声而断，虎口崩裂，整个人被震飞数丈，撞断两根树枝才停下。
另一人急退，抛出锁灵网。网未落地，林中忽有低吼传来。三头黑鬃狼自暗处扑出，獠牙撕开那人肩膀，将其扑倒在地。剩下那名面具弟子怒吼一声，挥刀斩向阿狰。
阿狰站在原地未动。
阿溟一闪而至，巫骨绳甩出，缠住刀锋一绞，绳上血光炸开，刀身瞬间腐蚀出几个缺口。她一脚踹中对方胸口，那人倒飞而出，撞在一棵树上，面具脱落，露出惊骇面孔。
“是……巫族？”他挣扎欲起。
阿狰抬起小手，驭兽铃轻响一声。四面八方的灌木同时晃动，更多野兽逼近的气息在林中扩散。那弟子脸色大变，顾不得同门，翻身跃上树枝，迅速撤离。
其余追兵见状也纷纷撤退，有人拖着受伤同伴，有人空手逃遁。锁灵网落在地上，被一头狼叼走，转眼消失于林间。
战斗结束。
阿狰呼出一口气，小脸发白，左耳祖龙牙耳坠微微发烫。他低头摸了摸脚踝上的巫骨链，确认无损，才抬头看向父母。
苍夙单膝跪地，右手撑住断刃调息。掌伤裂开，血顺着手腕流进袖口。阿溟走过去，从腰间取下一块粗布，撕成条状，熟练地为他包扎。动作轻，但手法利落。
“还能走？”她问。
苍夙点头，站起身时右眼龙纹闪了一下，随即归于平静。
阿狰从怀里取出一枚乳牙，小心放进断刃剑柄的凹槽中。牙一入位，剑身微震，一股微弱共鸣自北方传来。他闭眼感应片刻，睁开时眼神坚定：“那边，有个山谷，能藏人。”
阿溟望向北面山脊，夜色沉沉，林海起伏。她知道那是通往更深禁山的路径，也是他们早先演练脱险时设定的汇合点之一。
“不绕路了。”她说。
苍夙握紧断刃，走向前方。这一次，他没有再回头。
阿狰快步跟上，一手抓着母亲衣角，一手紧握驭兽铃。三人形成固定队形：苍夙在前开路，阿狰居中，阿溟断后警戒。步伐稳定，速度不减。
身后林中仍有灵鸟盘旋，但不敢靠近。它们在高空打转，发出短促鸣叫，像是传递信号。阿狰仰头看了一眼，轻轻摇头，铃未响，却有一只夜枭悄然转身，飞向北方。
风从山脊吹过，带着灰烬与铁锈味。远处玄霄派方向，警报仍未全面拉响，但山门之内已有动静。火光在高墙上跳跃，人影奔跑。
他们已脱离核心区域。
脚下的路逐渐升高，进入山脊密林。树木更密，地势更陡。苍夙每踏一步都极为谨慎，断刃不离手。阿溟不时回头，确认无人尾随。阿狰则时刻感知着北方传来的微弱共鸣，像一根看不见的线，牵引着他们前行。
途中休息一次。
阿溟查看苍夙掌伤，发现伤口虽还在渗血，但他体内气血震荡已比之前稳定许多。她拿出一小块干粮掰开，递给阿狰一半。孩子接过，小口咀嚼，吃得认真。吃完后，他靠在母亲腿上闭眼片刻，又立刻睁开。
“我不累。”他说。
阿溟摸了摸他的头，没说话。
苍夙靠着树干坐下，闭目调息。右眼龙纹偶尔闪烁，像是在压制某种反噬。但他呼吸平稳，意识清醒。
十分钟不到，三人再次启程。
越往北，林越深。地面开始出现兽类踩踏的痕迹，新旧交错。阿狰忽然停下，蹲下身，手指拂过一处爪印。
“虎王来过。”他低声说。
阿溟点头。这是他们训练时建立的联络方式之一——猛虎会在关键路径留下标记，表示安全通行。
苍夙睁眼，望向前方山谷入口。那里被一片浓雾笼罩，看不清内部结构。但他能感觉到，空气中没有杀机，反而有种熟悉的气息。
他们加快脚步。
穿过雾区后，地势豁然开阔。一处隐蔽山谷出现在眼前，四周高山环抱，入口狭窄，仅容一人通过。谷内有溪流，有平坦石台，还有几处天然岩洞。
正是预定据点。
苍夙站在入口处，断刃插地，环视四周。确认无陷阱、无埋伏后，他缓缓吐出一口浊气。
阿狰走进去，走到中央石台上，转身看向父母。
“我们到了。”他说。
阿溟解下腰间七根巫骨绳，检查每一根的状态。红绳残损三分之一，蓝绳尚可，其余完好。她将绳子重新缠回手腕，动作沉稳。
苍夙拔起断刃，走到阿狰身边，伸手抚了抚他的银发。
“接下来，”他说，“不会再躲了。”
阿狰抬头看他，眼睛亮得像星子。
远处山巅，第一缕晨光刺破云层，照在山谷入口的巨石上，映出三人并肩的身影。
