苍夙的手已经从地上划出的路线旁收回。那条线还留在碎石上，笔直指向东南方，像一道未完成的誓言。他站起身，断刃横在臂前，剑尖朝地，指节因用力而泛白。左腿旧伤处传来一阵钝痛，但他没动，只是盯着儿子小小的背影。
阿狰仍坐在洞口边缘，左手无意识摩挲着祖龙牙耳坠。他的银发被晨风吹得微微扬起，沾着昨夜露水的尘土。阿溟靠在岩壁调息，双眼闭着，眉骨上的巫纹隐现又褪去，呼吸平稳却刻意压得很低，像是怕惊扰什么。
苍夙开口：“今天开始练。”
声音不大，却让两人都睁开了眼。
阿狰转过头，眼睛亮了一下，没说话，只点头。他站起来，拍了拍虎皮小袄上的灰，走到空地中央。阿溟也起身，看了丈夫一眼，转身走向溪边——她知道自己的位置不在主训场，但也不能落下。
苍夙拔出断刃，剑身残缺，刃口崩了三处，可握在手里依旧稳如山岳。他蹲下身，与阿狰平视：“龙渊剑法，第一式：引锋。”
他缓缓抬起手臂，断刃斜指天空，手腕一转，剑锋划出一道半弧，落至腰侧。“不是劈，也不是刺，是引。”他说，“把敌人的力带偏，把自己的势养住。你看好了。”
阿狰盯着他的动作，连眨眼都不敢。等苍夙收势，他立刻模仿，小手伸出去，掌心贴着空气比划。可他力气不够，手臂刚抬到一半就抖，轨迹歪斜，最后“啪”地打在自己肩上。
他皱了下眉，没哭，也没喊，重新举手。
第二次，还是没到位。
第三次，手臂发酸，整个人往前晃了一下。苍夙伸手扶住他肩膀，没说话，只把他的手臂轻轻托高两寸，调整角度。
“意随心动。”他低声说，“不求快，求准。”
阿狰咬着下唇，再试一次。这一次，动作慢了许多，但弧线终于接近了父亲示范的模样。苍夙点点头，让他重复十遍。
孩子一声不吭地练起来。一遍、两遍……第五遍时，虎口裂开一道小口，渗出血丝。他察觉到了，低头看一眼，抹了把，继续。
苍夙站在旁边看着，右手始终搭在剑柄上。他知道这伤对阿狰来说不算什么——山里长大的孩子，摔打是常事。可这是第一次为“变强”而主动承受的痛。他没阻止，也没夸，只是在第七遍时，伸手替他擦掉手上的血，换了块干净布条缠上。
“下一式：截流。”
他再度示范，剑锋由下往上挑，中途骤停，仿佛斩断奔涌之水。阿狰学得比刚才快了些，虽然力量不足，但节奏抓得准。练到第八遍时，他忽然停下，抬头问：“爸爸，你能再做一次吗？我刚才……好像看到光。”
苍夙一顿。
他没问“什么光”，也没说“不可能”。他知道儿子眼里从来不少东西。他只重新做了一遍，放得极慢，每一寸移动都清晰可见。
阿狰看得极认真，额头沁出汗珠。等父亲收剑，他深吸一口气，双手并拢虚划，竟真的在空气中留下一道微弱的气痕。
苍夙眼角微动，没说话，只拍了下他脑袋：“继续。”
另一边，溪水潺潺。
阿溟盘坐在石台上，指尖蘸水，在地面默写符文。她写的正是昨夜信纸上见过的双蛇盘鼎图样。线条歪斜，但她一笔一画极稳。写完一遍，她用手指抹去，再写第二遍。
第三遍时，她闭上眼，回忆昨夜感知阴流时那种魂息牵引的感觉。胸口闷了一下，像是有东西在体内游走，却又被什么卡住。她睁开眼，左眉巫纹微微发烫，皮肤底下似有热流窜动，却无法凝聚。
她低头，将指尖按进泥土，试着顺着记忆里的节奏反向推演破法节点。一次、两次……第十次时，掌心突然一热，一股细流自心口涌出，短暂聚在右手掌心，形成一团微红的光晕。
光晕只维持了三息，便散了。
她喘了口气，额角冒汗，但眼神亮了些。这不是突破，却是进步——至少这次，她没有因为害怕伤到谁而中途停下。
她坐直身体，继续练习，一遍遍重复那个凝聚过程。每一次都比前一次多撑半息。
训练场中央，阿狰已经练完前三式基础动作，开始尝试连贯施展。他个子小，动作难免变形，但节奏越来越稳。苍夙让他对着一块立石练习“截流”变“引锋”的转换，连续击打三十次。
前十次，石头不动。
第十一次，发出“砰”的一声闷响。
第二十次，石面出现细裂。
第二十八次，他手臂脱力，整个人扑倒在石前，手掌撑地，喘得厉害。但他没停，数到三十，才慢慢站起来。
苍夙递过水囊，他喝了一大口，抹嘴，又要继续。
“今天够了。”苍夙说。
“不够。”阿狰摇头，“坏人还在吃人，我要更快。”
苍夙看着他，良久，点头：“那就加一项。”
他从腰间取下一块兽骨，扔向林中。片刻后，猛虎从树影里走出，额前疤痕清晰，目光警觉。
阿狰立刻跑过去，伸手摸它鼻子。猛虎低吼一声，蹭了蹭他手心。
“你教它听你的命令。”苍夙说，“攻、守、退，三个指令。它若不服，你就让它服。”
阿狰回头看他一眼，点头。他站到猛虎面前，小手按在它额前伤疤上，声音很轻：“我们一起变强，保护妈妈。”
猛虎耳朵动了动，伏下前肢，头贴地面。
阿狰笑了下，随即正色：“攻！”
猛虎猛地抬头，低吼一声，冲向远处木桩，一爪拍断。
“守！”
它立刻回撤，蹲在阿狰身侧，耳朵竖起，警惕扫视四周。
“退！”
它后退三步，伏低身体，随时准备再次出击。
阿狰高兴地抱住它脖子，猛虎用脑袋轻轻顶他一下。
苍夙看着，嘴角微不可察地扬了扬。
紧接着，天空传来一声锐啸。
巨鹰从高空俯冲而下，双翅展开近丈，落地时激起一圈尘土。它站在高岩上，头颅高昂，目视远方，不肯下来。
苍夙捡起一块兽骨靶牌，用力掷出。靶牌飞向半空，巨鹰瞬间腾起，利爪精准扣住，再俯冲落地，稳稳放下。
“三次。”苍夙说，“全中，就算你入队。”
第二次，靶牌抛得更高更远。巨鹰追击，空中翻转，依旧命中。
第三次，苍夙突然改变方向，斜甩出手。巨鹰在空中急转，羽翼划风，爪落靶心。
它落地后仰头鸣啸，声震山谷。
苍夙点头：“你为眼，我为刃。”
巨鹰收翅，安静立于高岩，目光扫视天际线，开始履行哨戒之责。
太阳渐渐西斜。
阿狰坐在训练场边缘的岩石上喘息，银发沾满尘土，左耳祖龙牙耳坠微微晃动。他累得不想动，可眼神依旧亮着，像是烧着一小簇火。
阿溟从溪边走来，脚步有些虚浮，但脸上没什么疲态。她在儿子身边坐下，没说话，只是轻轻搭手在他背上。孩子靠过来，脑袋枕在她肩上。
苍夙收剑入鞘，肩部旧伤隐隐作痛，但他没表露。他站在场中，看着妻儿与野兽一同归来的身影，眼中闪过一丝欣慰与沉重。
猛虎卧在阿狰身旁，头枕前爪，尾巴偶尔轻甩，双眼始终警觉扫视四周。
巨鹰栖于高树顶端，羽毛微振，目光持续巡视远方。
山谷恢复宁静，只有风穿过林梢的声音。
阿狰忽然抬头，看向父亲：“明天，我能学第四式吗？”
苍夙看着他，没立刻回答。
他蹲下身，伸手捏了捏儿子冻得微红的小脸，然后站起，拍了下他脑袋。
“能。”他说。
