洞外崩塌仍在继续，但节奏慢了下来。烟尘弥漫中，一道人影缓缓从断岩后走出。
玄霄掌门踏着碎石而来，道袍未染尘灰，脚步平稳。他看着那道将要破碎的金光，又看了看跪地的阿狰，嘴角微扬。
“五岁便能催动祖龙印护体，确实不凡。”他声音不高，却穿透轰鸣，“可惜——终究是孩子。”
话音落，他右手抬起，掌心浮现一道血色符文，边缘扭曲如锁链缠绕。符文一出，空中温度骤降，连飞溅的火星都在半途冻结。
阿狰瞳孔一缩，金光剧烈晃动。
他知道这一击下来，光幕必破。
他咬牙，体内最后一丝力气被逼出，银发根根扬起，祖龙牙耳坠滚烫如烙铁。可双腿早已失去知觉，膝盖下的岩石已被血浸透。他撑不住了。
就在符文即将出手刹那——
一只手掌猛然按入左眉骨至耳垂的淡粉色巫纹。
阿溟动了。
她五指深陷肌肤，指节泛白，脸上毫无表情，唯有眉间巫纹由粉转红，再转炽金。一股灼热气息自她脊背炸开，皮肤下似有火焰奔涌，沿着经脉直冲头顶。
“轰！”
一声闷响从她体内传出，仿佛封印断裂。一道残缺狐影自她背后腾起，通体赤焰，九尾仅现其三，却威压惊天。狐口怒张，无声咆哮，整座山洞为之震颤。
玄霄掌门脸色骤变，符文一顿。
他猛地转向阿溟，眼中首现惊意：“巫族血脉？你竟……是容器？”
狐影不答，一尾横扫而出，烈焰席卷洞壁，所过之处岩石熔化，地面焦黑。掌门仓促结印，锁龙符文化盾挡于身前。
“砰！”
光盾炸裂，火焰余势未减，狠狠抽在他胸口。
他整个人倒飞出去，撞断一根石柱，落地时单膝跪地，喉头一甜，一口黑血喷出。道袍前襟焦裂，露出内里刻满镇压符文的软甲，此刻已有数道崩断。
他抬手抹去唇边血迹，眼神终于变了。
不再是高高在上的俯视，而是忌惮，是警惕。
“你们……不该活着。”他低声道，声音冷了几分。
阿溟站在原地，发丝飞扬，巫纹炽亮如火。她没追击，也没说话，只是静静看着他。九尾狐虚影盘踞身后，火焰吞吐，映得她半边脸明暗不定。
她知道这一击已耗尽封印之力，狐影无法久存。
但她等的就是这一刻。
等他忌惮，等他动摇，等他……生出退意。
玄霄掌门缓缓站起，右手指尖划过焦黑的衣角，眼中戾气翻涌。他本可强行夺印，哪怕拼着受伤也要撕开那道金光。可眼前这个女人，明明只是个猎户妇人模样，竟能唤出九尾狐影，还带着焚灭锁符之火——
她不是普通容器。
她是钥匙。
他盯着阿溟，忽然冷笑：“今日暂且放过你们。但这笔账，玄霄派记下了。”
话音未落，脚下血符一闪，身形化作残影，疾退向洞口。
阿溟目光未动。
直到他身影即将消失于烟尘，才冷冷开口：“玄霄派的好日子，到头了。”
声音不大，却字字如刀。
狐影怒啸，三尾齐挥，烈焰如潮扑向洞口。掌门残影被火舌扫中，闷哼一声，速度更快，终是逃出山洞，不见踪影。
洞内重归昏暗。
狐影渐渐虚化，最终消散于空中。阿溟五指离开巫纹，指尖带血，身体晃了晃，强行站稳。
她低头看向阿狰。
孩子还跪在原地，手仍贴着光幕，呼吸急促，脸上全是血汗混杂的痕迹。金光已极薄，几乎透明，随时会灭。可他没松手。
“娘……”他哑声叫了一句，眼皮沉重，却努力睁着，“我……还能撑……”
阿溟蹲下身，一手扶住他肩膀，另一只手轻轻覆上他手背。
没有抱他，也没有安慰。
只是和他一起，把手贴在那道将熄的光幕上。
苍夙在光幕后靠坐岩壁，双眼闭合，气息微弱。他没醒，也听不见他们说话。但他胸膛还在起伏，手指仍保持着伸向儿子的姿势。
阿狰咧了嘴，想笑，却只扯出一个带血的弧度。
“爹……我没……让他过去……”
阿溟点头：“嗯，你做得很好。”
她声音很轻，像是怕惊扰了什么。
洞顶仍有碎石掉落，砸在焦黑的地面上，发出沉闷声响。空气里弥漫着烧焦的岩石味和血腥气。远处传来几声低吼，不知是山兽还是余震引发的崩塌。
阿狰的手开始发抖。
金光越来越弱，边缘不断剥落，如同风中残烛。
阿溟始终没动，只是稳稳托着他手臂，替他分担重量。她的左眉巫纹还在发烫，但光芒已褪，只剩淡淡红痕。
她知道这道光快没了。
也知道下一波敌人，不会等太久。
但她现在什么都不想管。
她只守在这里。
守着这个浑身是血却死不松手的儿子，守着那个隔着光幕仍伸手相望的男人。
外面天光不知何时已经暗了。
洞口只剩下一片混沌的灰。
阿狰终于支撑不住，脑袋一歪，靠在母亲肩上。他还醒着，眼睛半睁，望着光幕的方向。
“娘……”他喃喃，“我不困……我还能……”
阿溟抬手，将他额前湿透的银发拨开，动作很轻。
“我知道。”她说。
金光忽闪了一下。
像心跳，最后一下。
然后，彻底熄灭。
