马车驶出西郊行宫的时候，天色刚蒙蒙亮。
沈清漪靠坐在车壁上，手里抱着一个小手炉。生产后身体还没完全恢复，春蝉本不让她出远门，但她放心不下。
“主子，前面就是别院了。”车夫在外头说。
她掀开车帘，远远看见一处青瓦白墙的宅子，藏在京郊的山林里。四周种满了梅树，这个季节正好开着花，暗香浮动。
别院门口站着个老管家，见是皇宫的马车，赶紧迎上来。
“皇后娘娘来了，我家主子等候多时了。”
“等候多时？”沈清漪愣了一下，“她知道我今天来？”
“主子说，您一定会来的。”
沈清漪没再问，由丫鬟扶着下了车，穿过一段石子路，走进了别院。
院子里很安静，只有风吹过梅树的沙沙声。苏晚晴坐在廊下的躺椅上，身上盖着厚厚的毯子，脸色苍白得像纸，但精神还好。她见沈清漪进来，勉强笑了笑：“你来了。”
“我听说你生病了，来看看你。”沈清漪在她身边坐下，打量着她的脸比上次见面又瘦了一圈，心里有些发紧。
“没什么大事，老毛病了。”苏晚晴让丫鬟端来热茶，“倒是你，刚生完孩子，怎么不在宫里好好养着？”
“躺不住。”沈清漪接过茶盏，“你这里倒是清静，比宫里舒服多了。”
“是吧，我也这么觉得。”苏晚晴看向远处的梅林，“这些年，我最常待的地方就是这里，没人打扰，安静。”
两人沉默了一会儿，沈清漪开口：“萧珩来看过我。”
“我知道。”苏晚晴的眼神闪了一下，“他送的那把匕首，我听说了。”
“那是草原的东西，他母亲的遗物。”
“嗯。”苏晚晴低下头，手指轻轻绞着帕子，“他总是这样，什么都藏在心里不说。”
沈清漪看着她，突然想起件事：“你还记得御花园那次吗？”
苏晚晴愣了一下，然后笑了：“当然记得。那几个妃嫔找你麻烦，我刚好路过帮你赶走了她们。”
“我当时就想，这个人真有意思，明明是帮我，还一幅冷冰冰的样子。”
“那是我第一次觉得，你是个特别的人。”苏晚晴的声音很轻，“不争不抢，却什么都不怕。”
沈清漪摇头：“我不是不怕，是怕的方式不一样。”
“怎么说？”
“如果换作是你，有人欺负到眼前，你会怎么做？”
苏晚晴想了想：“大概会忍吧。”
“我不会忍，但我也不会争。”沈清漪看着茶盏里漂浮的茶叶，“我只是……算了。不值得计较的事，干嘛要费那个心神？”
“你这个'算了'，可是帮了很多人。”苏晚晴苦笑，“至少帮我省了不少麻烦。”
“对了，”沈清漪想起什么，“你当年为什么帮我？我们又不熟。”
“因为你让我想起了以前的自己。”苏晚晴的眼神变得悠远，“那时候我也以为，只要不争，就能平安度日。后来才发现，有些事不是你想躲就能躲掉的。”
“比如？”
“比如家族的命运，比如……”她顿了顿，没有说下去。
沈清漪没有追问。她知道苏晚晴和萧珩之间的事，这些年一直拖着没说破，其中的苦涩不是三言两语能说清的。
“晚晴，”她犹豫了一下，还是问出口，“你的病，到底怎么回事？”
苏晚晴沉默了很久，久到沈清漪以为她不会回答。
“太医怎么说？”
“说是积劳成疾，需要静养。”苏晚晴抬起头，眼神平静得像一潭死水，“但我自己清楚，这病……好不了了。”
沈清漪心里一沉：“什么意思？”
“意思就是，”苏晚晴轻轻握住她的手，“我可能没多少时间了。”
廊下的风轻轻吹过，带来梅花的香气。沈清漪张了张嘴，却不知道该说什么。
“你不用这个表情，”苏晚晴反而笑了，“生老病死，人之常情。我只是有些遗憾，还有件事没做完。”
“什么事？”
“也没什么事。”她松开手，目光看向远处的梅林，“你还记得我跟你说过，我最后悔的是什么吗？”
“你说最后悔的，是没有像我一样勇敢。”
“如果当年我也选择不争，可能结局会不一样。”苏晚晴的声音很轻，像是在自言自语，“可是这世上没有后悔药，我选了另一条路，就得承受后果。”
沈清漪握住她的手：“别想那么多，好好养病要紧。”
“清漪，”苏晚晴突然转过头，眼神变得很认真，“如果有一天我不在了，替我照顾好他。”
她愣了一下：“谁？”
苏晚晴笑了笑，没有回答。
廊下再次陷入沉默，只有风声和梅花的香气在两人之间流转。沈清漪看着她的侧脸，突然觉得有些陌生——那个曾经在御花园帮她赶走妃嫔的姑娘，那个总是笑得温柔的姑娘，什么时候变得这么苍白了？
“你先休息吧，我改天再来看你。”沈清漪站起身。
“好。”苏晚晴靠在躺椅上，“路上小心。”
走出别院的时候，沈清漪回头看了一眼。苏晚晴还坐在廊下，阳光照在她苍白的脸上，看起来像是随时会消失。
马车缓缓驶离，她靠在车壁上，心里突然涌起一种说不清的情绪。
萧珩为什么突然提起苏晚晴身体不好？
现在她明白了。
可是明白又怎样？她能做什么？
车帘外，梅花的香气若有若无。沈清漪闭上眼睛，脑海里全是苏晚晴那句话——
“如果有一天我不在了，替我照顾好他。”
