三天后的清晨，建业登上了回江城的绿皮火车。
车厢里弥漫着方便面和汗味混合的气息，他靠窗坐着，看着窗外飞速掠过的田野和村庄。铁轨哐当哐当的声音像一首熟悉的老歌，让他想起了当年第一次去省城的情景。那时候他一无所有，现在终于在省城站稳了脚跟。
到江城时已是傍晚，夕阳把火车站染成了橘红色。建业背着蛇皮袋走出站口，远远就看到母亲站在家属院门口，身后跟着弟弟刘建华。
“哥！”建华跑过来，接过他手里的袋子，“可算回来了，妈念叨了一天。”
“瞎说啥，咋啥都往外秃噜。”母亲瞪了儿子一眼，脸上却笑开了花。
建业看着母亲花白的头发，心里一酸。上次回来太匆忙，都没好好陪她老人家说说话。这些年在省城忙生意，回家的次数越来越少，母亲一个人在家操持这个家，愈发显得瘦小了。
晚饭是母亲特意做的，红烧肉、炒鸡蛋、凉拌黄瓜，摆了满满一桌子。建业狼吞虎咽地吃着，在省城待了这些天，嘴里淡出鸟来了。
“慢点吃，没人跟你抢。”母亲给他夹了块肉，“在省城那边吃得不好？”
“还行，就是想念娘的手艺。”
母亲眼眶一红，扭过头去。建华在旁边撇了撇嘴：“哥，你不在家这段时间，娘可念叨你了，天天念叨。”
“你不说话没人把你当哑巴。”母亲又瞪他。
建业笑着看弟弟，发现他似乎胖了一些，精神也比以前好了。部队果然是个锻炼人的地方建华现在有了工作，人也稳重了不少，不再像以前那样整天惹是生非。
饭吃到一半，建华突然放下筷子，犹豫了一下：“哥，我有件事要告诉你。”
“啥事？”建业抬头看他。
“我……我交女朋友了。”建华挠挠头，脸上有点红。
建业愣了一下，随即笑了：“好事啊！啥时候带回来让哥看看？”
“她……”建华犹豫着，“她是农村户口，家里条件不太好。我怕你不同意。”
建业手里的筷子顿住了。他想起了自己当年的处境——那时候他也是一穷二白，林德厚看不上他，当着所有人的面把钱摔在他脸上。那些屈辱的记忆至今仍历历在目。
他沉默了一会儿，建华以为哥哥不同意，脸色有些暗淡。
“只要人好就行，哥支持你。”建业认真地说。
建华眼睛一亮：“真的？”
“真的。”建业点头，“哥当年也是这么过来的——被人看不上、被人羞辱咱都经历过。只要那姑娘踏实上进，别的都不重要。”
建华激动得差点跳起来：“太好了！哥，那我明天带她来家里吃饭！”
“行，让娘也看看。”建业笑着说。
母亲在旁边听着，眼眶又红了：“这孩子，咋不早说呢，明天娘早点起来买菜。”
吃完饭，建业帮母亲收拾碗筷。建华说有事先出去了，建业站在门口，看着弟弟消失在巷子里的背影，心里突然涌起一股说不清的感觉。
那个女孩究竟是什么人？
他想起刚才建华说起女朋友时闪烁的眼神，总觉得有什么地方不对劲。但又说不上来。
算了，明天见到了就知道了。
他摇摇头，把心里的疑虑压下去。至少建华愿意跟他分享这件事，说明兄弟之间的关系近了很多。这在以前是不可想象的。
夜深了，建业躺在熟悉的土炕上，听着窗外蛐蛐的叫声很快就睡着了。这些天在省城神经绷得太紧，这一觉睡得格外香甜。
第二天一早，建业是被厨房的动静吵醒的。他爬起来，看到母亲已经在择菜了。
“娘，咋起这么早？”
“给你弟弟对象做饭，能不早吗。”母亲笑着说，“这孩子也是，咋不提前说一声，娘啥都没准备。”
建业走过去帮忙择菜，心里却在想昨天晚上的事。那个女孩……到底是什么样的人？
快中午的时候，建华带着一个姑娘回来了。
姑娘个子不高，皮肤白净，扎着两条辫子，穿着洗得发白的碎花布衫，袖口还有补丁。她低着头跟在建华身后，手足无措的样子。
“哥，这就是小芳。”建华说，“小芳，这是我哥。”
“哥好。”小芳的声音细如蚊蚋，头都不敢抬。
建业点点头，打量了她几眼。正想说什么，目光突然顿住了——他认出了那张脸。
那是前世见过的。
他的心猛地沉了下去。
