正月初五那天的晨光里，李承泽被腕间的刺痛惊醒。
那痛不剧烈，像有人用指甲在他手腕内侧轻轻划了一道。他低头看去，昨夜那团暖意还在，但光晕的边缘多了一丝暗灰色的纹路，像清水里滴进了一滴墨，正在缓慢地扩开。
系统用那种新获得的触感方式在他掌心里写了一个字："近。"
黑气比预计的速度更快。它沿着地下裂隙走完了从北境到京郊的全程，此刻正在通县那段的暗渠入口处徘徊。察罕信里估的"七日"被缩短了一半——原因是融雪。今年冬天后段偏暖，北境的雪化得早，融水渗进裂隙把黑气往前推了一把。
当天午后李承泽带人去了通县。何晏跟在后面，背着一卷新画的渠图；段宁儿揣着两包干粮和一只被迫穿了棉坎肩的蛋黄。察罕比他们先到半日，正蹲在暗渠入口的旧石闸前，把三枚顺纹骨片排成一列压在水面上。
"它停在这个闸口下面了。"察罕抬起头，"水是活的，它在水里渗得比在土里快。但如果关上闸口，水停了，它会从土里继续往前渗。"
李承泽蹲到闸口边往下看。暗渠入口的水面平静如常，但他腕间的暖意正在微微颤动，像一个碰到了危险边缘的人在往回缩。他伸手探进水面，冰凉的渠水裹上他的指节，腕上的暖意忽然沉了一沉，像有人握住了他的手腕往下带了一寸。
掌心里浮出新的笔画，比上次更快："我能把它封在闸口下面一段时间。但需要上面有人配合，把上游的水调过来往下压。"
李承泽收回手站起来，转头看何晏："渠图上标了上游的水闸位置吗？"
何晏已经把那卷图铺在了石闸台面上，手指点在一处："这里。三里外有个老闸口，年久不用了但闸板还在。如果能把那处闸口打开放水，水流冲下来就能把闸底的水位抬高，把黑气压在底下。"
"开闸需要多久？"
"闸板锈死了，至少一个时辰才能撬开。"
一个时辰。李承泽低头看着水面，腕间的暖意又颤了一下，像是在说"我能撑住"。
"去开闸。"他对何晏说。何晏收了渠图拔腿就跑，靴底踩过结霜的河岸沙沙地响。段宁儿跟在后面跑了十几步又回头看了他一眼，铃铛在冬风里急急地响了两声，然后转回去继续跑了。
李承泽蹲在闸口边上没有动。察罕在旁边把那三枚骨片重新排了一遍位置，用碎石子压了边角。水面底下有一道极淡的金银双线在慢慢铺开，像一张网正在从中间往四周伸展。网丝所过之处，暗色的渠水被映出细碎的光点，把闸底的碎石照得清清楚楚。
他腕上的暖意在这一刻变得沉了许多。不是痛，是一种用力的感觉，像一个人咬着牙攥紧了拳头。他低头看着自己的手腕——那团光晕正在变亮，金色和银色交替地跳着，频率越来越快，像两颗心隔着水同时跳动。
水面下的双线网已经铺满了整个闸底。黑气缩在最深处的一角，被光网挡着上不来。它还在动，慢慢地挪，在网丝之间寻找缝隙。李承泽能看见那团暗色的影子在光网底下忽左忽右地游移，像一条被关在笼里的蛇反复试探铁栏的间距。
他蹲在那里把那只手一直探在水中。水凉得刺骨，但腕间的暖意替他挡了大半的冷，从手掌到肘弯都温热着。他能感觉到那道双线正在持续地从他腕间汲取某种东西——不是体力，是"在场"。他蹲在这里、看着它、手探在水里这件事本身，就是供给。
第一刻钟过去的时候，暗渠远处传来了水声。何晏那边在撬闸门了，老闸板的铁锈被锤子砸落的声响隔着三里地隐约传来，闷闷的，像远处有人在敲一口大钟。
水声越来越近了。第二刻钟的时候，上游的水头从暗渠弯道处冲了过来，浑浊的冬水裹着碎冰和枯叶，涌进闸口下方的池子里。水位开始上涨，从李承泽的小臂漫到肘弯。那双线网随着水位抬升往上浮了一段，把黑气往更深处压了一截。
但黑气没有退。它在水底贴着网丝的边缘缓缓地滚了一下，像一团浓墨试着从笔尖挤出去，网丝的间距被它撑开了一丝缝。
腕间的暖意在这一瞬骤然收缩了一下。像是被人攥紧了手腕又松开，整个手掌发麻了一息。李承泽感觉到自己在那一瞬间失去了对那只手的存在感——它还在水底，但他感觉不到它。然后又回来了，暖意重新漫上来，把麻痹感驱散了。
"差一点。"他听见脑海里浮起一个声音，比水泡碎裂的响动更微弱，但确实是系统在说话，"刚才那一瞬间它在挤。我松了半寸。但接住了。"
水面下的双线网重新稳住了。黑气缩回了角落里，暗色的影子微微颤动着，像耗了力气却没能得逞。水位还在涨，暖意重新铺满了李承泽的整个手臂，从指尖到肩膀都是温热的。
他在闸口边蹲了一个半时辰。水涨了四尺高，把闸底的暗渠入口完全淹没了。察罕的三枚骨片漂在水面上打着转，顺纹的方向跟水流一致，把黑气残留的碎末顺着渠水冲往下游的一个死水湾里。那里的水不再流通了，碎末进去之后就会沉底，彻底跟活水隔开。
何晏和段宁儿是在天色将暗的时候回来的。何晏满头是汗，手掌上磨出了血泡。段宁儿走在他后面拎着一把撬坏的铁锤，蛋黄裹着棉坎肩从她怀里探出脑袋，毛上沾了铁锈渣。两个人看见李承泽还蹲在水边，何晏的脚步忽然慢下来了。他远远望见陛下那只泡在水里的手，又望见水面上那三道打着转的骨片和底下隐约透上来的光线，就停下了脚步没再往前凑。
段宁儿走到近处蹲下来看了看李承泽的脸色，又看了看他的手臂。她把蛋黄放在岸上，伸手试了试水面的温度，然后站起来把李承泽那只泡了太久的手从水里拉了出来。水珠子从他指尖滴落，在暮色里泛了一瞬细碎的光。
"能站起来吗？"段宁儿问。
李承泽撑着闸台的边缘站了起来。膝盖响了一声，腿麻得几乎没知觉，他靠着石壁站了一会儿缓过来。腕间的暖意还在，颜色比之前深了些，从淡金变成了暖金，像烧了一整夜的炭火终于稳住了底焰。
"黑气封住了？"何晏站在几步外问。
"封在闸口底下的死水湾里了。"李承泽活动了一下僵硬的手指，"水流带不走它，但它也渗不出去了。察罕的骨片会守在这条线上，以后每季换一次顺纹骨片就行。"
他低头看着自己的手腕。那团暖光贴着皮肤安稳地亮着，像一颗嵌进腕骨内侧的星子。黑暗的闸底深处，双线的光网在死水湾的水层里缓缓浮动着，把最底下那团暗色的影子稳稳妥妥地罩住了。
回城的路上三个人一辆马车。蛋黄挤在段宁儿和何晏之间睡成了一片，何晏靠在车壁上闭着眼，手上的血泡被段宁儿用帕子包过了。李承泽靠着另一侧车壁，把那只泡过水的手放在膝上。腕间的暖光透过袖口布料淡淡地透出来，在车厢暗处映出一小圈柔和的金色光晕，随着车轮的颠簸轻轻晃着，像一颗被小心捧着、舍不得放下的星子，正安安静静地悬在他手腕上方，既不靠近也不远离。
