封赏大典的风波，在北朔关这潭死水里没有掀起多少动静。
没过几日，营中便没人再提。
谢临川的日子，也没有因为“副队主”这个头衔有半分变化。
他仍在齐欢麾下。
新来的孙队主是个老油子，知道谢临川身后有陈武，也知道他和齐欢有过命的交情，便不愿多管。
见面时，孙队主一口一个“谢兄弟”，笑得客气。
转头就划了一百人给他。
意思也简单。
你们自己折腾。
别给我惹事。
谢临川没有推辞。
他照样管人，照样练刀，只是不再把心思花在营中那点虚名上。
谁服，谁不服。
谁夸，谁骂。
他都懒得理会。
那场封赏，已经把他心里最后一点靠军功往上爬的念头压灭了。
刀口上的血，落到奏报上，只剩几行字。
几行字送到京城，又能被人改成别人的前程。
他看透了。
此后的日子，陷入漫长的对峙。
辽军在北朔关下吃了大亏，不再强攻，只把大军扎在三十里外，每日派小股骑兵过来试探。
大战没有。
小仗不断。
北境的风一天比一天冷，营中的人也一天比一天麻木。
别的兵卒聚在一起赌钱骂娘时，谢临川在帐里点着油灯，拿炭条一笔一画地认字。
那些字是沈文昭教他的。
他学得慢，却记得牢。
别的将官在酒席上吹嘘战功时，他在校场最偏的角落，一遍又一遍练劈、砍、刺、挑。
手臂酸了，就换腿。
腿沉了，就练腰。
到最后，整个人站在雪地里，身上蒸起白气，甲缝里全是汗。
怀中的黑石依旧温热。
它像一块埋在胸口的炭，日日夜夜都在烧。
谢临川能感觉到，自己的力气更沉，眼睛更亮，耳朵也更灵。
从前听不见的脚步声，现在隔着半座营房也能分辨。
从前看不清的箭影，现在能提前半寸偏头避开。
这些东西，比官印可靠。
官印要别人给。
力气在自己骨头里。
齐欢来看过他几次。
每次都带酒。
他原本想劝几句，可一看谢临川那张没什么表情的脸，话又咽了回去。
最后只拍了拍他的肩膀，坐在旁边闷头喝酒。
“兄弟，别想太多。”
“这世道就这样。”
陈武校尉也私下找过他。
说的差不多。
“你还年轻。”
“只要活着，以后总有机会。”
谢临川点头，没争，也没抱怨。
机会。
他现在不信别人嘴里的机会。
他只信自己能攥住的东西。
冬去春来，残雪消融。
谢临川在北朔关，过完了从军的第一年。
这天，一封从后方辗转送来的书信，落到了他手里。
沈文昭的信。
信纸干净，字写得端正，带着读书人的味道。
信里先问候了几句。
他说，谢临川的父母身体还算康健，家中一切安好，让他不必挂念。
又说自己归家后闭门苦读，已经中了秀才，正在准备来年的春闱。
信写到末尾，语气变得郑重。
“临川兄，北境苦寒，非久留之地。”
“兄若有归乡之意，文昭愿倾力周旋，为你销去军籍。”
“大丈夫何患无路？归来与我共谋，亦是一番天地。”
谢临川捏着信纸，手指慢慢收紧。
归乡。
这两个字压在他眼底，让他许久没有动。
他想起青石县的炊烟，想起大槐乡的田埂，想起村头那棵老槐树，也想起爹娘被风霜磨白的鬓角。
回去？
离开北朔关。
离开这座吃人不吐骨头的军营。
离开那些能把人命写成几行小字的将军和文吏。
以他现在的本事，若真回到青石县，买田、置屋、做些生意，未必不能过一辈子安稳日子。
可他的手，还是按住了身边的槊杆。
铁杆冰冷。
掌心却发烫。
他不甘心。
不是不甘心那半级官职。
也不是不甘心那三十两赏银。
他不甘心自己这一身血，最后只能换一口安稳饭。
谢临川坐了很久。
油灯烧得低了，灯芯噼啪响了一声。
他摊开纸，提笔回信。
前面只写了几句寻常问候。
到了末尾，他停了半晌，才落下三个字。
“再等等。”
写完后，他把信纸吹干，封好，交给了送信的军卒。
然后，他从怀里摸出那卷羊皮地图。
青石县。
大槐村。
黑山。
那枚被反复描粗的黑点，仍旧压在他心里。
又过了几个月。
北境的春天湿冷得厉害。
连绵的细雨下了三天三夜，整个军营都泡在泥水和霉味里。
深夜，三更。
谢临川被尿意憋醒，低骂了一声，披上蓑衣走出营帐。
雨丝冰冷，打在脸上，叫人瞬间清醒。
营地里一片死寂。
远处城墙上的火把，被雨幕压得只剩几团昏黄。
他踩着烂泥，深一脚浅一脚地往营地角落走去。
方便完，正要回帐。
“咚——”
天上忽然传来一声闷响。
那声音很低，也很远。
不像雷。
更像有什么极重的东西，在高处撞了一下。
谢临川停住脚步，抬头看向夜空。
乌云压得很厚。
雨水落进眼里，什么也看不清。
“要下大雨了？”
他皱了皱眉，拢紧蓑衣，准备回去。
就在他低头的瞬间。
怀里的黑石猛地一震。
谢临川脚步顿住。
下一刻，一股滚烫的热流从胸口炸开，直冲而上。
那股热没有散入四肢，而是分成两道细线，狠狠钻进他的双眼。
“嗯！”
谢临川闷哼一声，双手按住眼眶。
疼。
眼球深处像被火灌进去。
他猛地闭眼，疼痛却没有减弱，反而顺着眼眶往脑子里钻。
雨声还在耳边。
泥水还在脚下。
他咬紧牙关，强行睁开眼。
这一眼睁开，天地变了。
雨幕被撕开。
乌云被拉薄。
黑夜不再是一整块黑布。
他的视线穿过雨，穿过云，穿过高得吓人的夜空，落到了人眼本不该看见的地方。
那里有两道光。
一道青。
一道金。
不是星辰。
不是流火。
是两个正在交手的身影。
他们在九天之上飞掠、追逐、碰撞。
青色光影速度极快，每一次横移，都在天幕上拖出长长的青痕。
金色光影更重，更霸道。
它不躲。
每次迎上去，都会撞出大片金芒。
那光照亮了云层，也照亮了北境这片阴沉的夜。
谢临川仰着头，整个人僵在雨里。
他听不见他们说话。
也听不见兵器相交。
距离太远。
远到声音落下来时，或许已经被夜色和风雨吞干净。
可他看得见。
看见那两道光在高天之上厮杀。
看见云层被割开。
看见夜空亮了又暗，暗了又亮。
那不是武功。
世上任何刀枪拳脚，都不可能做到这种事。
谢临川喉结滚动了一下。
神仙？
这两个字从他脑子里冒出来，荒唐，却又找不到别的说法。
就在他想看清那两道人影的脸时，眼中的灼痛忽然退去。
胸口那股热流也收了回去。
怀里的黑石重新安静下来。
雨还是雨。
夜还是夜。
乌云厚得看不见边。
刚才那两道光消失了。
军营仍旧死寂，远处巡夜兵卒的脚步声踩在泥水里，啪嗒，啪嗒。
谢临川站在原地，没有动。
他知道自己没看错。
眼睛里的疼还在。
胸口的黑石还残着热。
那一幕已经刻进了他的脑子里，想忘也忘不掉。
他低头，伸手握住胸口的黑石。
指节一寸寸收紧。
原来如此。
这世上不只有皇帝。
不只有将军。
不只有那些能把军功从纸上抹掉的高门权贵。
天上还有另一种人。
那种人一动手，云层开裂，夜色生光。
在他们面前，北朔关也好，晋国朝堂也罢，都小得可怜。
谢临川站在雨里，身上的蓑衣已经湿透。
冷意贴着衣裳往骨头里钻。
可他的血却一点点热起来。
他想起那卷羊皮地图。
想起上面弯曲的山线。
想起青石县后山深处，那个被辽国偏将贴身藏着的黑点。
他原先以为，那地方藏着金银，藏着军械，藏着辽人想要的什么密道。
现在看，他错了。
那张图指向的东西，或许和天上的光有关。
也可能和他怀里的黑石有关。
谢临川慢慢低下头。
雨水顺着他的眉骨往下流，淌过眼角，落到下巴。
他看着自己那双布满老茧的手。
这双手杀过辽兵，拖过尸体，搬过滚木，也接过朝廷那点薄赏。
可从今夜起，他要抓的东西，不一样了。
他忽然笑了一下。
没有声音。
只有嘴角慢慢扯开。
北朔关的雨还在下。
泥水漫过靴底。
远处巡夜兵卒打了个哈欠，骂了一句鬼天气。
没人知道，刚才有人站在茅厕旁，看见了九天之上的厮杀。
也没人知道，一个从杂役营爬出来的边军副队主，在这一夜改了心思。
谢临川抬头看向重新被乌云盖住的夜空。
他用只有自己能听见的声音，低低说道：
“这世间……”
“真有神仙！”（为第一个读者大成哥加更）
