风停了。
腐叶上的露水顺着宋慈的袖口滑进去，冰得他手腕一缩。他没甩，也没动，只是把左脚往前蹭了半寸，踩在一块稍硬的树根上。脚下这片地比刚才结实，但再往前，泥土开始发软，踩下去会陷进半指深的黑泥里，冒泡，泛出一股烧焦肉混着铁锈的味儿。
姜璃趴在他右后方两步远，脸贴着地，呼吸压得极低。她耳后的皮肤绷得很紧，那道金纹又浮出来一点，像针尖划过，随即被她抬手用衣领盖住。她没说话，只轻轻咳了一声——这是暗号，意思是“气味不对”。
元彪蹲在左侧坡沿，左手缠着玄铁链，一圈圈绕在小臂上。布条隔开金属和旧伤疤，不响。但他拇指卡在最后一个扣环上，没松。右眼盯着前方雾里那片发黑的水面——那是沼泽的边缘，再往前，就是西侧禁地的核心区。
龙游伏在右侧灌木后，右眼是瞎的，左耳贴着地面。他听见了什么，耳朵微动，然后慢慢从袖中抽出千机匣，指尖在第一槽位轻轻一推，一枚蚀骨钉卡进发射位。他没抬头，只朝宋慈方向眨了下左眼。
宋慈点头。
四人开始移动。
贴着树根走，避开腐叶厚的地方。每一步都慢，脚掌先试探，再落稳。泥沼表面浮着一层灰绿色的膜，踩破会咕嘟冒泡，气味更重。他们绕开那些地方，沿着干枯的藤蔓爬行——这些藤以前可能是桥，现在只剩残骸，但底下有硬土。
走了约莫三百步，宋慈忽然停住。
他听见了。
不是风声，也不是虫鸣。是从地下传来的，断断续续，像是指甲在刮石头。
咔……咔……咔……
他抬起手，四人立刻伏地不动。
声音来自正前方十步外的一片洼地。那里积着黑水，水面漂着几具半腐的树枝，看不出原形。声音就是从水下传来的，频率一致，一下一下，像是有人在下面抓挠。
龙游右手一扬，三枚照明弹同时出手。
弹头划出低弧，撞在前方树干上炸开，惨白的光瞬间泼满四周。
光亮起来的那一瞬，宋慈看见了。
七具尸体。
全泡在泥沼里，仰面朝天，脸冲着实验场的方向。眼睛睁着，眼白浑浊，瞳孔缩成针尖。嘴角扭曲，像是死前极度惊恐，又像是被人强行掰开。最诡异的是脖颈——每具尸体的脖子上都插着半截竹管，粗如手指，一头埋进皮肉，另一头露在外面，随着泥水的波动，微微起伏，像在呼吸。
姜璃喉咙里滚出一声闷响，像是被什么东西掐住了气管。她没动，但手指抠进了泥里，指尖发白。
“是活傀儡。”她声音发颤，几乎听不清，“有人在用尸蛊操控死人探路。”
宋慈没答。他盯着那七具尸体，脑子里转得飞快。尸蛊他听过，太平司旧档里提过——不是普通的驱尸术，而是把蛊虫种进死者喉管，借残魂牵引行动，能维持尸体活动三日不腐，专用于探查险地、试阵破禁。这种手段阴毒，早年被列为禁术，只有几个邪修门派还在用。
但现在，组织的人在用。
而且不是随便用。这七具尸体摆得有规律——呈扇形分布，间距一致，全朝着实验场方向。说明不是随意抛尸，是故意布置的“探针阵”，用来探测通往实验场的路径是否安全。
也就是说，前面还有路。
他还想再看，右眼忽然一阵刺痛，像有根烧红的针扎进眼球。他闭了闭眼，额角渗汗。《造化道典》还在经脉里烧，天眼·入微的反噬没退。他知道不能再用，至少现在不能。
他低头看了眼自己的手。
掌心那道红痕还在，是上一章留下的。姜璃掐的。现在已经结痂，但碰一下还会疼。他用拇指抹了抹，没擦血——早就干了。
元彪动了。
他没站起来，而是突然拧腰，刀光一闪，劈向左侧三步外的一片空地。
刀刃砍进泥里，溅起一团黑浆。
下一瞬，泥浆炸开，爆出一团浓稠的黑雾。雾里裹着东西——像是虫卵，密密麻麻，泛着油光。雾气一散开，就往四人脸上扑。
龙游反应最快，千机匣一抖，两枚烟雾弹甩出，在空中炸开灰幕。黑雾撞上灰幕，发出“嗤嗤”声，像是被腐蚀了。
姜璃也动了。她左手按地，右手从怀里掏出玉佩，贴在唇边，低声念了一句短咒。音节极低，像风吹过裂石，但空气震了一下。一圈无形的波纹从她身上荡开，黑雾被推开一尺，没能近身。
元彪收刀，刀刃上沾着黑浆，正冒着烟。他看了一眼，皱眉，然后把刀插进泥里涮了涮。
宋慈盯着那团被逼出来的黑雾。
它没散，而是缓缓下沉，重新融进泥里。就像刚才什么都没发生过。
但他看清了。
那不是单纯的雾。里面有一丝极淡的灵力轨迹，颜色偏紫，带着腐腥味。轨迹的源头不在这里，而在更深处——沼泽底下，有东西在控制它。
“不止一个节点。”他在心里说。
刚才元彪砍中的，只是其中一个。真正的主控点，还在下面。
他转头看了姜璃一眼。
她脸色比刚才更白，嘴唇干得起皮。但她没退，也没抖，只是把玉佩塞回衣内，手指却一直按在胸口，像是怕它掉出来。
龙游蹲在地上，捡起一片沾了黑雾的叶子，用匕首挑开，仔细看。叶子边缘已经开始腐烂，出现蜂窝状的小孔。他吹了口气，孔洞里飘出一点灰粉。
他闻了闻，然后抬头，对宋慈摇了摇头。
有毒，但不是普通毒素。是蛊毒，能侵蚀灵力护盾，短时间内让人神识恍惚。如果刚才没挡住，吸入一口，至少要晕半刻钟。
半刻钟，在这种地方，足够死三次。
宋慈靠在一根倒伏的树干上，后背湿冷。他没动，也没下令。现在不是冲过去的时候。他们刚进西侧禁地，连路都没摸清，就已经撞上了活傀儡阵和蛊雾突袭。说明这里的防御不是摆设，是真有人在盯着。
而且，手段很熟。
不是临时起意，是早就布置好的陷阱。这些人知道会有人来，所以提前放了尸体当“哨兵”，用尸蛊监控动静。一旦发现活人气息，立刻触发攻击。
他们是怎么知道的？
他想起上一章看到的那块玉牌。血脉禁制令。东部执刑级才有资格持有。如果巡逻队里真有这种人，那他们的一举一动，可能早就被标记了。
他低头看了看自己的手。
解剖刀还在腿侧绑着，拔出来只要半息。但他没动。现在动就是送死。
元彪缓缓站起身，没往前走，而是转身面对宋慈，左手搭在刀柄上，右手做了个手势：三指并拢，掌心向下，轻轻晃了两下。意思是——三人一组，轮流换岗，规律可循。
和上一章看到的巡逻队一样。
龙游也动了。他从地上捡起一块碎骨，是刚才从泥里溅出来的。他用匕首刮了刮，骨头断面露出一点黑色丝线，像是被什么东西啃过。他眯起左眼，然后把骨头递给宋慈。
宋慈接过，捏了捏。
丝线很韧，不是虫蛀，是某种生物长期啃食留下的痕迹。他凑近闻了闻，一股淡淡的腥甜味。
不是死物的味道。
是活的。
姜璃忽然伸手，在地上画了一道线。
从他们现在的位置，到那七具尸体，直线距离不到二十步。但她画的不是直线，而是一条波浪线，中间断了两次。
“底下有空洞。”她说，声音还是有点抖，“踩实的地方是桥基，断的地方是塌陷区。我们得绕。”
宋慈看着那条线，脑子里过了一遍。
他们不能飞，也不能用灵力探路——刚才的蛊雾就是冲着灵力波动来的。唯一的办法是贴地走，像蛇一样滑过去。但前提是，知道哪里能踩，哪里会塌。
他闭上眼，压了压右眼的痛。
《造化道典》还在烧。不是剧烈的那种，是慢火熬骨头的感觉。他知道这是极限的征兆。再用一次天眼·入微，可能当场昏过去。但他还不能停。
他睁开左眼，看向沼泽方向。
雾还是浓，什么都看不见。但那股焦臭味越来越重了。像是什么东西在地下烧，没燃尽。
他伸手摸了摸腿侧的解剖刀。
刀绑得很稳。拔出来只要半息。
他没动。
他知道现在最危险的不是敌人，是急。一步错，全盘死。他们得等，等风变，等雾散，等蛊雾的监控间隙。
他看了眼天。
云层厚，星月不见。但能感觉到夜在往深处走。快到三更了。
元彪靠树坐下，左手仍搭在链子上。龙游闭眼假寐，耳朵时不时动一下。姜璃背靠岩石，手贴在袖中匕首柄上，眼睛盯着地面。
宋慈趴回腐叶上。
脸贴着地，凉意渗进来。他把右眼闭上，左眼盯着前方。雾里那七具尸体已经沉下去一半，只剩竹管还露在外面，随水波轻轻晃动。
他没动。
他知道，再过一会儿，另一波蛊雾会来。
他会再看一次。
这一次，他要看清楚那团黑雾的完整轨迹。
