演武台的喧闹还没散尽，药园边的小道上已经聚起三五成群的外门弟子。他们手里还攥着刚领的参战号牌，脚底下踩着未干的露水，你一句我一句地聊开了。
“刚才江辰那场打得真稳。”一个穿灰袍的矮个子搓着手说，“一动不动，对手倒了一地。”
“可不是嘛！”旁边接话的是丁，个子高，脖子扬得老高，像是自己赢了似的，“但你要说厉害，我倒觉得林越更邪乎。那家伙站那儿就跟死了一样，可谁靠近谁倒霉。赵阔、王通、陈峰……哪个不是一脚踏进去就没了？”
戊正蹲在地上抠石缝里的草根，闻言抬头冷笑：“别神化了。我看就是运气好。碰巧别人踩到阵法禁制，他自己都不知道怎么回事。你见他出过手吗？动过一下吗？站桩功练多了，人都木了。”
“你懂什么？”丁立刻反驳，声音拔高，“要真是禁制，执法堂早查出来了！玄风真人能让他挂着‘外门第一’的牌子？周恒那种人巴不得抓他把柄，结果呢？啥也没揪出来。”
“那又怎样？”戊站起来拍了拍裤子，“就算不是禁制，也不代表他多强。说不定是某种自保类的残缺灵器，触发一次就废。再说了，他连报名都被人围堵，要真有底气，早冲进内门去了，还在这儿扫落叶？”
两人你来我往，谁也不服谁。周围几人听着，有的点头，有的摇头，没人下定论。但有一点谁都承认——林越这人，不同寻常。
风从东边吹过来，带着符纸烧焦后的余味，也把他们的议论卷向偏道。
林越正好走过。
他本是从后山小径回居所，想避开人群。粗布短衫贴在身上，袖口磨得起了毛边，肩上扛着一把旧扫帚，鞋底沾着湿泥。他低着头，脚步不快不慢，像是只想安静走完这段路。
可风偏偏把那些话送进了耳朵。
“贴脸就死……”
“邪门得很……”
“运气好罢了……”
“他是不是真有古怪？”
他的脚步微微一顿，脚尖停在一块青石边缘，没再往前迈。眼睫垂着，看不清眸光，只是喉结轻轻滚了一下，像吞下了什么说不出口的东西。
有人注意到他了。
“哎，你看，本人来了！”
声音不大，却像块石头砸进池塘。原本吵嚷的人群瞬间安静了一瞬，随即又低声嗡了起来。
“他听见了吧？”
“装听不见吧，这种人最会忍。”
“你说他心里怕不怕？被这么多人议论？”
林越没回头，也没停下。他只是把扫帚换了个手，指尖在木柄上蹭了蹭，然后加快步伐，一头扎进前方走廊的阴影里。
那条路窄，两旁是堆放杂物的仓房，墙皮剥落，瓦片残破。阳光照不到这里，只有风穿过缝隙时发出的呜咽声。他的背影很快被昏暗吞没，走得干脆，没有一丝迟疑。
可他知道他们在说什么。
他也知道他们不信。
他不是没想过解释，可怎么解释？说我站着就能杀人？说我越憋屈越强？说你们骂我一句，我就多活一分？
没人会信。
说了，只会更疯。
所以他不说话。他只走。走得越快越好，最好把所有声音都甩在身后，让它们变成风里的碎渣，再也拼不回一句完整的话。
但他不知道，有个人一直看着他。
江辰没加入人群。
他在演武台东侧的台阶上站了一会儿，目送执事弟子收走阵旗，看孙强被人扶走，听四周对他的评价——有夸的，有猜的，也有不服的。他都不在意。
他在意的是林越在哪。
直到看见那个熟悉的身影从偏道出现，他又等了几息，确认林越开始移动，才抬步跟上。
他走得不急。
十步距离，不多不少。脚下踏着碎石小径，鞋底碾过枯叶，发出轻微的咔嚓声。他没喊他，也没靠近，只是保持着那个距离，像影子一样缀在后面。
他知道林越现在不想见人。
他也知道那些话多难听。
可他不能替他说，也不能替他辩。有些路，只能一个人走；有些憋屈，只能自己咽。
他能做的，就是让他知道——你不是真的孤身一人。
风吹乱了他的发，木簪松了一下，那缕垂落的发丝又被拂到耳后。他目光始终落在前方背影上，哪怕对方从未回头。
小径拐了个弯，通向外门弟子的居所区。路边有晾晒的粗衣，有摆歪的药篓，还有几个孩子追着鸡跑过，尖叫着撞翻了水盆。林越从他们身边绕过去，脚步没停。
江辰也绕过去。
一个妇人端着簸箕站在门口，看见林越，手抖了一下，簸箕差点掉地。她没说话，默默退进门里，门板合上的声音很轻，却像敲在人心上。
林越依旧没反应。
他只是把手插进袖口，指节微微蜷着，像是冷，又像是在忍。
前方是条石径，直通几排低矮屋舍。他的屋子在最边上，窗纸破了个角，门前堆着半筐青纹藤。他走得越来越快，仿佛只要再快一点，就能把所有目光都甩开。
江辰仍跟着。
他越过晾衣绳，绕过倾倒的柴堆，脚步稳定如初。路上遇到两个外门弟子，对方笑着打招呼：“江师兄，刚才打得漂亮啊！”
他点点头，没应声，视线仍锁在前方。
那人愣了一下，还想再说什么，却发现江辰根本没停，话卡在嘴边，最后只能看着他远去的背影嘀咕：“这是干嘛去？”
石径尽头，林越的身影即将消失在屋角。
江辰的脚步也慢了下来。
他没再往前。
他知道，再走几步，就该到了。而到了那里，就不需要陪了。
他只需要存在。
只要林越回头时，能看到他还站在原地。
风又吹起来，卷起地上的碎叶，在空中打了个旋，又落下。
林越终于推开屋门，木轴发出熟悉的吱呀声。他进去后，没有关门，也没有点灯。屋内昏暗，只有门缝漏进一线光，斜斜地切在他脚边。
他站在屋里，背对着门，肩膀微沉。
门外，十步之外，江辰静立不动。
他没走，也没出声。
远处传来钟声，是外门大比第二日的召集令。新的对阵名单即将公布，新的比试就要开始。
林越动了。
他转身，伸手去拿墙角的扫帚，动作利落，像是准备再去演武台。
江辰也动了。
他转过身，朝着相反的方向走去。
他知道，下一场比赛，林越会去。
他也知道，自己会等在那里。
风吹过空荡的院子，扫帚杆在门槛上轻轻磕了一下，发出一声闷响。
屋内的影子挪了挪，朝门口移了半步。
院外，另一道影子正缓缓隐入阳光之中。
