陈武走出大帐时，脸上已经没了多余神色。

帐外寒风卷着雪粒，打在甲叶上，细碎作响。

他站在帐前，目光扫过远处一片乱火，开口道：

“传令。”

声音不高，却压住了附近所有嘈杂。

“伙房开仓。”

“让关中兄弟，都吃一顿饱饭。”

传令兵愣了一下，随即抱拳奔走。

不多时，命令传遍北朔关。

营中兵卒先是发怔，接着便有人脸色发白。

这个时候开仓饱食，没人会真以为是赏赐。

更像断头饭。

可第二道军令，很快砸了下来。

“全军之内，凡年过四十、身有旧伤、体弱难战者，抽调三千人，编为三十队。”

“入夜后，分批出城，袭扰辽军大营。”

没有人说他们回不来。

也不必说。

军令传到各营时，原本还有些杂乱的营地，一下子安静了许多。

几个老卒坐在门槛上，听完名字，低头看了看自己磨裂的手掌，又看了看身上那件还算完整的皮甲。

他们没有吵闹。

也没有跪地求饶。

有人把甲脱下来，递给旁边年轻些的兵卒。

“拿着。”

那年轻兵卒不敢接。

老卒抬手抽了他一巴掌，骂道：

“让你拿就拿。”

年轻兵卒眼眶发红，手指攥住甲带，低着头不敢说话。

更多被点到的人，沉默地往伙房走去。

雪地上多了一串又一串脚印。

伙房外，热气从木桶里冒出来，米饭、肉汤、咸菜，全都摆了出来。

平日里抢得最快的兵卒，这一回没人抢。

一个断了两根手指的老兵端起碗，埋头扒饭。

他吃得很快。

饭粒沾在胡子上，他也没擦。

旁边有人低声问他：

“老刘，还有啥话要带吗？”

老兵咽下嘴里的饭，想了半天，只摇了摇头。

“家里没人了。”

问话那人闭上嘴，也端起碗吃饭。

谢临川站在营房门口，看着这些人一个个从眼前走过。

其中不少人，他连名字都不知道。

可过了今晚，这些人会变成辽军营外雪地里的尸体，变成三更主力出击前的一阵噪声，一片火光，一处被撕开的空隙。

王虎站在他身后，脸色难看。

这个平日里骂人最凶的老兵油子，这时嘴唇抖了两下，半天没骂出一个字。

王大更直。

他看着那些老兵，拳头攥得很紧。

张金把钱袋摸了又摸，脸上没了平时的精明。

赵强低着头，手指不停搓着甲带。

李二猴靠在门边，眼睛盯着外头的雪，整个人缩在阴影里。

“看什么？”

谢临川开口。

他的声音很冷。

几个人同时抬头。

谢临川没有回身。

“滚回去睡觉。”

“养足精神。”

“今晚轮到你们的时候，别死得像个累赘。”

王虎喉咙动了动，最后只憋出一个字。

“是。”

几人低头进了营房。

谢临川仍站在门口。

一队老兵从他身前经过。

队伍最末，一个头发花白的老卒脚步慢了些，侧头看了他一眼。

那人认得谢临川。

当初谢临川还是杂役时，这老卒曾在城头递过他半瓢冷水。

两人视线碰了一下。

老卒咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。

“谢什长。”

谢临川点头。

老卒没再说话，跟上队伍，往伙房去了。

谢临川垂在身侧的手指动了一下。

很快，他转身进帐。

他和齐欢麾下挑出的一百名精锐，被安排在另一处营帐。

同样是饱食。

不同的是，他们吃完后，得到的命令是休息。

帐内没人睡得着。

刀放在手边。

弓弩靠在腿旁。

有人闭着眼，牙关却咬得很紧。

有人反复检查甲扣，检查到第三遍，手还在摸。

谢临川坐在角落，背靠帐柱。

怀里的黑石贴着胸口，正一点点发热。

那股热意没有往外散，反而往骨缝里钻，让他先前绷紧的筋肉慢慢松开。

耳边的声音变得清楚。

帐外有人走过，踩碎一层薄冰。

远处马匹打了个响鼻。

更远处，辽军营里传来杂乱笑骂，还有铁器碰撞声。

入夜后，第一声晋军出击号响起。

“呜——”

号声被风扯得发颤。

紧接着，关外响起喊杀。

三千老弱残兵中的第一队，出城了。

帐内所有人都睁开眼。

齐欢坐在火盆旁，脸上的肉绷得很紧。

那阵喊杀只撑了不到一炷香。

辽军营地方向爆出更大的声浪。

鼓声、马嘶、胡语叫骂、惨叫，混在风雪里传回来。

很快，第一队的声音没了。

又过片刻，第二队出城。

再然后是第三队。

每一次喊杀都短。

每一次熄得都快。

齐欢终于坐不住，起身在帐里走了两圈，一拳砸在木柱上。

木柱震了一下，帐顶落下几粒雪沫。

“该死。”

他咬着牙骂了一句。

没人接话。

谢临川坐在角落，双目半阖。

他的脸上没有表情。

只是握着黑石的手，比先前更紧了些。

石头边缘硌进掌心，疼意很轻，却能让人清醒。

那些人的命，是这条计的一部分。

计是他提的。

这笔账，也会记在他身上。

帐外，又一阵喊杀声起。

谢临川睁开眼。

没有人看见，他眼底那点寒意比帐外的雪还重。

二更末。

齐欢忽然停步，抬手抓起斩马刀。

“走。”

帐内一百名精锐同时起身。

没人说话。

他们把枚衔进嘴里，检查兵器，披紧皮甲，跟着齐欢出了营帐。

谢临川背上步槊，腰间挎刀，走在齐欢侧后方。

侧门已经打开一条缝。

门后没有火把。

守门的兵卒脸被冻得发紫，却仍死死按着门轴，没让木门发出多余声响。

一百人从侧门滑出北朔关。

马蹄裹了布，人嘴里衔着枚。

队伍没有直奔辽军大营，而是贴着城墙根往东南方向绕。

雪地很硬。

踩上去会发出轻响。

前头一个兵卒脚下打滑，差点撞到旁边的枪杆。

谢临川伸手按住他的肩，把人硬生生压了下去。

不远处，一队辽军巡骑正从黑暗里走过。

马背上的辽兵披着厚皮袄，嘴里骂骂咧咧，手里的长矛垂在马侧。

他们没有往这边看。

等马蹄声远去，齐欢才回头看了谢临川一眼。

这一下若撞响兵器，整队人都得暴露。

谢临川没有解释，只抬手指了指前方。

齐欢打了个手势。

队伍继续前行。

辽军营盘铺得极大。

一排排帐篷从雪地上压过去，火把连成几道长线，巡骑在营外来回游走。

风里全是马粪、血腥、皮革和烟火混出来的味道。

远处又有一队晋军老卒冲向辽营。

他们边跑边喊，几支火箭射进外围帐篷。

辽军那边反应慢了半拍。

只有外层巡卒骂着迎上去，营中深处没有大规模调动。

齐欢压低声音。

“真让你说中了。”

“他们被闹烦了。”

旁边一个队率咧了咧嘴，声音含在喉咙里。

“这帮辽狗，还等五更呢。”

谢临川没有笑。

他侧耳听了一阵，忽然抬手。

整队人立刻停下。

齐欢的手已经按上刀柄。

谢临川低声道：

“左前方。”

众人伏低。

几息后，左前方雪雾里钻出五六骑辽军游骑。

这些人走得不快，马鼻子喷着白气，马蹄踩在雪壳上，咯吱作响。

其中一骑离他们最近。

近到谢临川能看见那辽兵腰间挂着半截羊腿。

一个晋军精锐的手指扣住弩机。

谢临川按住他的腕子，没让他动。

辽骑渐渐过去。

队伍重新起身。

齐欢背后已经出了一层冷汗。

“谢兄弟，你这耳朵，真他娘的邪门。”

谢临川只说：

“走。”

这一路并不顺。

辽军外层防线不是纸糊的。

有两次，他们几乎撞上暗哨。

一次是李二猴那样的猎户也未必能察觉的雪窝暗桩，谢临川先闻到了一点油脂味，才带人绕开。

还有一次，巡骑换防提前，齐欢已经准备强杀开路，谢临川却听出右侧营帐后有马链声，硬生生把队伍带进一条雪沟里，趴了半盏茶工夫。

等那批巡骑走远，众人才爬出来。

没有人再觉得轻松。

他们越往里走，越能感觉到辽军布置的密。

只是今夜前面十几波自杀袭扰，把辽军外围搅得烦躁。

哨骑来回跑。

巡卒换得勤。

各处口令传得乱。

越乱，越有缝。

谢临川就带着他们，从这些缝里钻过去。

小半个时辰后，一座残破军营出现在前方。

齐欢停下脚步，眼睛亮了起来。

“赵毅的大营。”

营地外尸横遍地。

折断的旌旗倒在雪里，旗面被血冻住，已经看不出原来的颜色。

破碎兵甲、断枪、弯刀、箭杆，杂乱地插在营门前。

黑血冻成一块块硬痂，踩上去会碎。

营寨木墙被烧塌了好几处。

有些地方还冒着烟。

齐欢盯着营门，低声道：

“营还在。”

营还在，说明赵毅的人还没死光。

他正要下令靠近，谢临川却伸手按住他的肩。

齐欢立刻闭嘴。

谢临川盯着营寨入口。

太静了。

外面打成这样，营内却没有哨声，没有伤兵呻吟，也没有兵器拖地的响动。

寨墙上空荡荡的。

连个探头的人都没有。

齐欢的脸色也变了。

他压低声音问：

“怎么弄？”

谢临川没答。

他弯腰从地上捡起一块冻硬的土石，掂了掂，朝营寨大门扔过去。

啪。

土石砸在残破木门上，在夜里响得刺耳。

营内没有动静。

几个精锐的脸色更沉。

谢临川又捡起一块更大的石头。

这次他加了力。

砰。

木门被砸得晃了一下。

里面仍然没有回应。

齐欢握紧斩马刀，牙缝里挤出一句：

“不会已经空了吧？”

若赵毅五万大军已经全军覆没，这座营寨便可能是辽军留下的口袋。

他们这一百人钻进去，连水花都溅不起来。

谢临川没有动。

他仍看着寨墙最暗的那一段。

就在众人心头发冷时——

“咻！”

一支羽箭从寨墙后射出，破风而来。

箭头擦着雪面，钉在谢临川脚前半寸。

箭尾还在发颤。