林北进入甲班的第三天，就总结出了一套新的生存法则。

法则一：甲班的课桌是斜面的——意思是连书放在桌上都会自己滑下来。据说这个设计是为了“培养弟子时刻保持警觉的习惯”。林北的理解是：“你们就是不想让人趴桌子上睡觉。说那么好听干什么。”

法则二：甲班的伙食确实比丁班好。但甲班的人吃饭的速度是丁班的两倍——因为他们觉得“吃太慢说明修炼不够用功”。林北第一次在甲班食堂吃饭，筷子刚夹起一片回锅灵兽肉，旁边的人已经收盘子走人了。“这哪是吃饭，这是在竞速。”

法则三——也是最重要的一条——甲班的人不问“为什么”。他们只问“怎么做”。你去问一个甲班弟子“为什么第九式的旋转角度是三十度”，他会奇怪地看着你，然后回答：“教习说的。”至于教习为什么这么说——没有人知道，也没有人在乎。

这套法则让林北感到强烈的不适。作为一个前程序员，他的职业生涯建立在追问“为什么”之上。而现在他身处一个所有答案都是“因为一直都是这样”的环境里——这和他在前世最讨厌的那种技术债务型团队一模一样。

“所以甲班的问题不在于天赋不够，而在于他们从来不思考。”林北在三人小组的例行碰头会上——地点是许青莲的宿舍，因为她的桌子最大——对着苏寒衣和许青莲分析道，“他们每个人都像一台运行了十年的老服务器：性能不错，但全是硬编码。一旦遇到参数变化，就崩。”

“你说的每一个字我都认识，但连起来我听不懂。”许青莲头也不抬，继续在纸上画她的参数表。她已经画到了第十五版——每次林北提出新的分析维度，她都随时更新。

“他的意思是——”苏寒衣抱着剑靠在墙边，罕见地当起了翻译，“甲班的人练剑靠的是死记硬背。一旦教的招式和实战中的情况对不上，他们就不知道怎么应变。所以你的参数表不能只是静态的——要把对手的可能反应也考虑进去。”

“明白了。”许青莲拿起炭笔，在新的一页上画了一个新的表头：对手可能反应、我方应对方案、预期结果。

林北看着这两个女人，忽然产生了一种奇异的幻觉——这简直就像两个天才程序员在评审他的技术方案，一个负责架构审查，一个负责数据结构。他一个产品经理——不对，他现在是产品经理兼用户兼测试员——坐在这里显得有点多余。

“那个——”他弱弱地举手，“方案评审完了的话，是不是该实际练一下了？”

“你去练。”苏寒衣和许青莲异口同声。

”……好吧。“

甲班的日子比林北想象中更忙。

不是因为学习内容更多——甲班的课程量和丁班其实差不多。而是因为甲班有一套隐形的竞争体系：每个人都在暗中较劲。谁最先练完当天的剑法、谁在实战对练中赢的场次最多、谁的灵石消耗量最低（灵石消耗低意味着修炼效率高）。这些数据没有人统计，但每个人都心里有数。

“这不就是内卷吗。”林北在甲班的第三天就发现了这个现象，“表面上大家和和气气的，暗地里全在卷。连上厕所都要比谁快——因为早回来的人可以多练两剑。”

他的解决方案非常粗暴：把他和许青莲的数据公开。

每天早上，许青莲会在甲班教室后面的墙上贴一张大表。表上列出了愿意参与统计的所有弟子的修炼参数——姓名、今日练习招式、完成次数、平均完成时间、与昨日对比的进步幅度。数据全部匿名化处理，每个人只知道自己对应哪个编号。

效果立竿见影。

甲班弟子第一次能看到自己的进步曲线了——不再是模糊的感觉，而是实打实的数字。“原来我这个月第九式的速度提升了百分之十五”比“我感觉好像快了一点”有用一百倍。更重要的是，公开数据让内卷从恶性变成了良性——以前大家比的是“谁看起来更努力”（不管你实际有没有进步），现在比的是“谁的数据曲线在上升”。

“你这个方案——”甲班的教习——一个姓秦的筑基境圆满修士——看了三天数据墙之后，把林北叫到了教习室，“是谁教你的？”

“没人教。”林北说，“我以前——在老家——见过类似的。我们管这个叫做OKR。就是目标和关键结果。每个人设定自己的修炼目标，然后每周用数据来检验自己离目标还有多远。”

“OKR。”秦教习在嘴里咀嚼着这个词，“有意思。你老家是哪里？”

“一个——很远的地方。”

秦教习看了他几秒，没有再追问。但他从抽屉里拿出了一本小册子，递给了林北。

林北接过来一看——《青云宗内门选拔章程》。

“三个月后，宗门将举行三年一度的宗门小比。”秦教习说，“外门排名前五的弟子，可以获得内门考核的资格。甲班有二十个人，除了苏寒衣稳进前五之外，其他人都有机会。包括你。”

“我？”林北苦笑，“秦教习，我只是引气境中期——”

“我知道你是什么修为。但宗门小比比的不是修为，是综合实力。”秦教习翻开小册子的其中一页，指着上面的一条规则，“你看——多人混战环节。在一个封闭场地里，所有人同时入场。最后站着的五个人晋级。修为高的人会成为所有人的靶子，而修为最低的人——如果足够聪明——可以活到最后。”

林北盯着那条规则，脑子里已经开始自动建模。多人混战——这不是剑法竞赛，这是博弈论。每个人的策略会影响其他人的策略，最终形成纳什均衡。修为高的人如果不被围攻，优势最大；修为低的人如果会苟，生存概率反而高。

“我需要模拟数据。”他脱口而出。

“什么？”

“我需要知道甲班所有人的修为等级、擅长的招式、实战对练的胜负记录。越多数据越好。”林北站起来，“如果我能把这些数据做成一个预测模型，我就能算出在多人混战中什么样的策略最有可能让我活到最后。”

秦教习沉默了一会儿。

“你是认真的？”

“从来没有这么认真过。”

当天晚上，林北做了一个梦。

梦里他站在一片灰蒙蒙的空间中，脚下没有地面，头顶没有天空。四周浮动着无数碎片——那是他死去的记忆碎片。被守卫一剑穿心的瞬间、被地蚯咬碎骨骼的剧痛——每一个碎片都像一块碎玻璃，漂浮在空中，反射着他不想再看第二遍的画面。

“你在害怕。”

那个苍老的声音又出现了。和上次一样，声音从四面八方同时传来，像一个环绕立体声系统。

“谁？”林北在虚空中转了一圈，什么也没看到。

“我是谁不重要。重要的是——你已经多久没有使用这份力量了？”

“你是说——死亡回归？”

“从你杀那只虫子到现在，你没有死过一次。你很怕死——即使知道可以回来，你还是怕。”

林北沉默了。那个声音说得对。他确实怕死。不是因为死亡本身——死亡他只经历过几秒钟的黑暗——而是因为每一次死亡都在提醒他一件事：他不是这个世界的主角。他只是一个运气好一点的普通人，拿着一个用一次少一次的金手指，在这个危机四伏的世界里小心翼翼地活着。

“你应该多用。”那个声音说。

“为什么？”

“因为你不用的每一分力量，都会变成这个世界的养料。每一次你不死，你就在变弱。而每一次你死——”声音停顿了半拍，“你在变强。不仅是身体变强。你的灵魂也在变强。”

“灵魂变强有什么意义？”

“你很快就会知道。”

梦醒了。

林北在自己的宿舍里睁开眼睛，外面天还没亮。他躺在床上看着天花板，回想着梦里那个声音说的每一句话。

“不用就会变弱。”他喃喃自语，“这不就是在告诉我——赶紧去送死？”

他翻了个身，闭上眼。然后又睁开。

“行吧。”他坐起来，“既然产品经理——不对，既然金手指都说了要多用，那就不用白不用。”

他做了一个决定。从明天开始，他要在每一次可能的危险场景中主动触发死亡回归——不是为了逃避，而是为了收集信息。

甲班的数据墙告诉他一个事实：在正常修炼路径上，他永远追不上那些天赋异禀的弟子。苏寒衣十七岁筑基，他十七岁还在引气境中期挣扎。按照这个速度差，等苏寒衣突破金丹境的时候，他可能刚到筑基境。

差距只有一个办法可以拉近——死亡回归。每一次死亡都是免费的“人生模拟器”。他可以测试所有的可能性、排除所有的错误路线、找到最优解，然后活着走完。

“这哪是修仙。”他对着天花板苦笑，“这分明是开挂。但——开挂也是实力的一部分。毕竟前世的经验告诉我：会写脚本的测试工程师，比纯手工测试的效率高一百倍。而死亡回归——就是我最好的测试脚本。”