夜色浸透整座皇城，三更之后，巡城禁军换防的间隙是整座宫城防备最薄弱的片刻，萧景曜将所有希望押在了这短短半个时辰里。
王府之内灯火惨白，数百死士黑衣裹身，腰间暗藏短刃、袖中藏着淬毒飞针，人人脸上皆是赴死的决绝。萧景曜一身玄色锦袍，腰间佩剑出鞘半寸，冷光映着他眼底扭曲的偏执。关外大军归降的消息像一把利刃，生生劈碎他经营十数年的夺权美梦，宗室体面、封地财帛、麾下兵马尽数化为泡影，如今他手中只剩这几百名以命相搏的死士，若是今夜再无法闯入皇宫控制新帝，等待他的只会是囚牢终生，甚至满门牵连。
“诸位随我闯宫，若能成事，高官厚禄、良田美宅，尽数分赏；若是败了，我萧景曜一人担下所有罪责，绝不拖累尔等家眷。”他抬手高举长剑，声音压得极低，却带着孤注一掷的疯狂，“宫门守军人数不多，趁换防空隙直冲御书房，拿下新帝，大局可定！”
一众死士齐齐单膝跪地，无一人出言退缩。这些人皆是萧景曜多年暗中收养，家人被他握在手中做筹码，早已没有退路，只能紧随他奔赴这场死局。
王府侧门悄悄打开，一队黑影借着街巷屋檐阴影快速穿行，刻意避开沿街巡夜兵卒。可温景珩早料到萧景曜穷途末路之下会铤而走险，早在三皇子王府周边布下层层暗哨，死士刚踏出王府半条街巷，潜藏在暗处的禁军探子立刻策马奔往将军府传信。
彼时温景珩尚未卸甲，案头摊着关外叛军安置的卷宗，其中还夹着苏凝华从边南送来的书信，字里行间满是对朝堂权斗的厌倦，反复流露想要远离京城、归隐山林的心思。温景珩反复细读数遍，心中早已与她心意相通，他征战半生，看透朝堂尔虞我诈，若不是为了替苏家洗清冤屈、护天下安稳，他早就不愿滞留京城。
听闻探子禀报萧景曜亲率死士闯宫，温景珩当即起身提剑，点齐两千精锐禁军，分三路包抄皇城主干道，一路封锁宫门，一路截断王府退路，另一路沿街拦截萧景曜一行人。他心中已然做好打算，等平定这场宫变，苏家旧案尘埃落定，便向新帝递上辞呈，陪着苏凝华远离朝堂，再也不卷入皇室纷争。
夜色里兵刃碰撞之声骤然炸开。
萧景曜带着死士行至朱雀门，原本值守的少量禁军早已收到预警，手持长盾长枪死死封住城门通道。黑衣死士蜂拥上前，短刃劈砍长枪，飞针暗处射出，几名守门士兵猝不及防负伤倒地，可后续源源不断的禁军迅速补上空缺，防线分毫未破。
“冲进去！”萧景曜嘶吼着挥剑上前，长剑劈开迎面而来的长戈，眼底满是歇斯底里的疯狂。他自幼习武学艺，身手远胜寻常士卒，一时之间竟逼得门前禁军连连后退，可数百死士终究寡不敌众，禁军源源不断合围而来，街巷两端尽数被铁甲士兵堵死，退路彻底断绝。
死士一个个倒在刀枪之下，鲜血浸透青石板路，凄厉的惨叫混着夜风飘向深宫。萧景曜身边随从越来越少，肩头不慎被长枪划开一道深口，鲜血浸透外衣，剧痛之下他却浑然不觉，依旧挥剑死战，一心想要冲破防线闯入宫内。
“萧景曜，大势已去，何必再伤及无辜。”
沉稳的声响自人群后方传来，温景珩分开两侧士兵缓步走出，银甲在月色下泛着冷光，手中长剑稳稳垂落，并无立刻动手的意思。“关外数万将士已然归降，苏姑娘调动苏家旧部截断你的所有粮道，你的谋划尽数落空，束手就擒，尚可保全宗室亲眷性命。”
提及苏家旧部，萧景曜心中积压多年的恨意瞬间爆发。当年天牢赐婚、苏家冤案、北疆兵权被分、登基大典计划落空，一桩桩一件件，在他眼中全是温景珩与苏家从中作梗。他双目赤红，提剑径直朝着温景珩猛冲过去，剑风凌厉，招招直取要害。
温景珩从容抬剑格挡，金属碰撞的刺耳声响响彻街巷。他武艺远在萧景曜之上，几番周旋便寻到破绽，剑脊重重劈在萧景曜手腕，剧痛之下，对方手中长剑脱手落地。两侧禁军立刻上前，锁链缠上萧景曜四肢，将他死死按跪在满地血迹的石板之上。
仅剩的十几名残存死士见主子被擒，自知无力回天，纷纷弃械投降，一夜厮杀就此落幕。
温景珩命人将萧景曜严加看管，押往宗人府单独关押，不许任何人私下探视，随后连夜入宫觐见新帝。赶路途中，他心中反复斟酌该如何向陛下提出辞官归隐的想法，措辞反复在心中打磨，只求陛下能够成全他与苏凝华远离朝堂的心愿。
御书房烛火长明，新帝正伏案批阅奏折，听闻脚步声抬眼，看见满身淡淡血污的温景珩，心中已然猜出结果。
“萧景曜率众夜闯宫门，意图行刺，现已生擒，所有死士尽数伏法或归降。”温景珩躬身禀报，将今夜厮杀的经过一五一十道出，又呈上从萧景曜王府搜出的密信、兵符、收买官员的账本，证据堆积满满一整案。
新帝拿起那些泛黄密信，指尖轻轻摩挲纸面，神色满是惋惜。二人一母同胞，年少时也曾一同在御花园读书习武，只是权欲二字，彻底毁掉了手足情分。
“朕数次留给他回头的机会，先帝在世时屡屡包容，朕登基之后也未曾痛下杀手，是他自己步步踏向绝路。”新帝长叹一声，眼底再无半分温情，“传旨宗人府，削去萧景曜皇子玉牒，贬为庶人，终身圈禁宗人府深处，永不得踏出院落半步，一应随从亲信按律处置，其余被胁迫牵连的官员，从轻发落。”
“苏家旧案积压多年，如今朝堂祸乱平息，明日朕便召刑部、御史台重审卷宗，彻查当年构陷真相，还苏家满门忠烈清白。”
听到这句话，温景珩心中压了数年的巨石终于落地，深深叩首行礼：“臣代苏家上下，谢陛下恩典。”短暂停顿后，他斟酌着开口，“臣有一事恳请陛下，待苏家冤案昭雪，朝堂安稳无虞，臣想要卸去京畿兵权，前往边南与内子相伴，从此远离朝堂纷争，还望陛下恩准。”
新帝闻言微微一怔，并未立刻应允，只让他暂且退下，此事日后再议。
夜色渐浅，天边泛起鱼肚白，皇城街巷的血迹被清水冲刷干净，连日紧绷的城防终于可以稍稍松缓。快马带着擒获逆王的捷报奔赴四方，其中一封特递往千里之外的边南瘴岭。
苏凝华清晨推开院门，便见到等候已久的信使，拆开密报，知晓萧景曜已被擒获，多年悬在心头的仇恨终于有了着落。山间薄雾缓缓散开，她抬手轻轻抚过院中新栽的草木，嘴角难得浮起一抹浅淡笑意，可笑意之下，藏着对朝堂束缚的抗拒。
她唤来身边苏家旧部统领，轻声吩咐：“等冤案昭雪，你们若是想要回京恢复身份，大可自行离去；我已决意留在瘴岭，绝不踏入京城半步，往后也不会再借苏家旧部势力插手朝堂诸事。”
统领闻言心中了然，躬身应下，他跟随苏凝华多年，清楚她早已厌倦权谋算计，只盼安稳度日。
