三日后，清晨。
滨海小城的天空还泛着鱼肚白，海风带着微凉的湿气，拂过院门口那串苏婉挂在藤架下的贝壳风铃，发出细碎清响。
林凡早已感知到了那股熟悉而沉静的气息正向这边接近。他背着个看似寻常的黑色户外双肩包，安静地站在院门外的槐树下，身形挺拔，目光平静地望向来路。
不多时，一辆低调的黑色越野车平稳地停在了院门外。车门打开，汪慎之从中迈出，依旧是那身熨帖的中山装，镜片后的目光在触及背着背包、宛若早已等候多时的林凡时，微微凝滞了一瞬，随即露出一丝了然又带着几分钦佩的微笑。
他快步上前，语气诚恳：“林先生，汪某准时赴约。只是……看您这行装，莫非是要出门远行？若是如此，恐怕汪某之前的邀请，反而耽误了林先生的行程，无法满足您的目的了。” 他话语委婉，却点出了“目的”二字，既是试探，也是提醒——他清楚林凡绝非只为探险而去。
林凡神色淡然，背负的双肩包衬得他身形愈发利落。他微微颔首，语气平静无波：“汪先生多虑了。林某对此行，确有兴趣。故而，在此相候。”
这短短一句，信息量却不小。他承认了兴趣，意味着愿意踏入这潭浑水；他“在此相候”，而非汪慎之叩门求见，则不动声色地宣示了主动权——我来，非是因你邀约，而是我本有意。
汪慎之眼中闪过一丝欣赏，不再多言，侧身做出一个“请”的姿态：“林先生爽快。车已备好，我们即刻启程。藏区路途遥远，需先飞抵林芝，再换乘越野深入。”
林凡点头，拉开车门坐进后座，动作行云流水，没有丝毫拖沓。汪慎之随后上车，小赵发动车辆，黑色越野平稳地汇入清晨稀疏的车流，驶离这片海滨民居。
车内，汪慎之递过一个平板电脑，上面已调出了详细的路线图和部分勘测影像：“林先生，这是我们整理的初步资料。目标位于藏东南雅鲁藏布大峡谷东侧的一处未公开区域，当地人称‘珞瑜死人沟’。地形极其复杂，气候多变，而且……我们怀疑那并非单一墓葬，很可能是一处与上古‘星祭’有关的特殊遗迹。”
林凡接过平板，目光扫过那些模糊的卫星图和勘测数据，神识却已悄然铺开，感知着汪慎之身上那股不同于寻常人的沉静气息，以及车载储物格里几件形制古朴、隐隐散发着微弱能量波动的金属器物。这汪家，准备的“家伙”，果然不凡。
他没有立刻翻看资料，而是将平板放在膝上，看向窗外飞速倒退的街景，缓缓道：“汪家对此墓，了解多少？仅仅是‘星祭’猜测，还是……已有确切线索，指向某种‘核心’之物？”
汪慎之推了推眼镜，镜片反光，遮住了眸中一闪而过的精光：“林先生直指核心。确切线索，源于一部我们家族秘传的《星野堪舆图》，其中标注了多处疑似与‘天外陨星’、‘地脉节点’相关的古遗迹。此次目标，正是图上标注的‘南隅星坠之所’。我们怀疑，那‘核心’之物，可能与天地能量之源有关，或许……与林先生您所追寻的，是同源之物。”
他并未直接说出“星核”二字，但意思已呼之欲出。
林凡眸光微动，不再追问。汪家有传承，有图录，知晓星核类物质的存在，这并不意外。重要的是，他们愿意分享，并且，他们的目标，至少在现阶段，是重合的。
车窗外的景色逐渐从城市建筑变为郊区田野，再变为连绵的山脉轮廓。越野车驶向机场的方向，也驶向那片充满神秘与危险的雪域高原。
林凡闭上双眼，假寐养神。背包里，除了必要的户外装备，便是那枚土系星核与风雷之力凝聚的护身气旋。藏地，珞瑜死人沟，星祭遗迹……这趟旅程，注定不会平静。
而苏婉，此刻应该还在熟睡，对丈夫的悄然远行一无所知。林凡临走前，只在厨房的米缸旁留了张字条，写着“外出几日，勿念”六个字。有些事，不必细说，她自会懂。
黑色越野车最终消失在通往机场的高速公路尽头。海风依旧，小院静谧，只有那串贝壳风铃，还在不知疲倦地轻吟着，仿佛在诉说着一个关于远行与归来的，古老故事。
越野车在青藏高原蜿蜒的公路上颠簸了整整两日，终于在第三天的黄昏，抵达了位于雅鲁藏布大峡谷东侧边缘的一处隐秘营地。
营地扎在背风的山坳里，几顶军用帐篷围成半圆，中间燃着篝火，几个穿着冲锋衣的汪家人员正在忙碌，气氛肃穆，与四周越来越稀薄的氧气和压抑的山影格格不入。这里已是海拔四千多米，寒风凛冽，空气中弥漫着松柴燃烧的味道和一丝若有若无的……腐朽气息。
林凡下车，负手而立，目光越过营地，投向远处那片被暮色笼罩的、黑沉沉的峡谷。那就是“珞瑜死人沟”。山势在这里陡然下沉，形成一道深不见底的裂痕，沟内云雾缭绕，植被呈现出一种病态的暗绿色，毫无生机可言。
汪慎之走到他身侧，顺着他的目光望去，声音低沉：“林先生，我们到了。那地方，白天都透着邪性，更别说夜里。”
林凡收回目光，看向他，忽然问：“汪先生，这之前，你们可曾进去过？”
汪慎之沉默片刻，推了推眼镜，镜片后的眼神有些凝重：“进去过几次，小规模试探。但……都失败了。不是地形不熟，也不是缺氧，是里面有一种东西，我们应付不了。”
“什么东西？”林凡语气平静，仿佛在问今晚吃什么。
“虫子。”汪慎之吐出两个字，声音有些发干，“一种血红的虫子，极小，像沙子一样，铺满了沟底某些区域的地面。凡是被它们沾上的人，初时几乎没什么感觉，就像被细沙蹭了一下。但三五分钟后……”
他顿了顿，似乎在回忆那惨状，语气更沉：“人就会从体内开始自燃，不是普通的火，是那种……幽蓝色的火焰，怎么扑都扑不灭，直到把人烧成一堆灰烬，连骨头渣子都不剩。我们折损了三个人，都是精锐，没能带出一块碎片。”
林凡眸光微闪。体内自燃，幽蓝火焰，烧至成灰——这绝非寻常毒物或生物所能为。这听起来，更像是某种与能量侵蚀、或者规则类诅咒相关的东西。
“血红，如沙，引动内火……”林凡低声重复，脑中飞速比对已知的生物与能量形态。这不像他遇到的金甲虫、虎鲸，也不像古墓里的机关傀儡。这更像是一种能量寄生体，或者地脉毒火的外显。
他看向汪慎之：“你们用什么方法应对的？”
“防火服无效，隔离服也会被它们钻透。驱虫粉、火焰喷射器，甚至声波武器，效果都微乎其微。它们似乎……对能量波动格外敏感，越是强大的能量防御，反而越容易激起它们的攻击性。”汪慎之苦笑，“我们后来学乖了，只在边缘试探，不敢再深入。这次请林先生前来，也是希望能借您对这类‘非寻常事物’的应对经验，找到破解之法。”
林凡点头，不再多问。他心念微动，一缕极细微的神识，如同无形的触须，悄然向着那“死人沟”方向延伸。
神识刚一触及沟口上空的气流，便感受到一股明显的阻力，那不是风力或磁场，而是一种混乱、污浊、带着淡淡硫磺与血腥味的能量场。在那能量场深处，确实有一种极其微弱、却异常尖锐的“活性”存在，与汪慎之描述的“血红虫沙”特征隐隐吻合。
“不是活物那么简单。”林凡收回神识，对汪慎之道，“明日我独自进去探一探。你们留在营地，不要靠近沟边三公里范围。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决断。这种未知的危险，人多反而累赘，且容易触发不可测的群体攻击。以他青龙之躯的强悍，加上神识洞察，自保有余。
汪慎之闻言，眼中闪过一丝感激与敬佩。他深知请动林凡这样的高手有多难，对方愿意亲自涉险，已是极大助力。“一切听从林先生安排。营地物资、装备，您尽管取用。若有需要，我们还有一支外围接应小队，驻扎在二十公里外。”
“不必。”林凡摆手，转身走向分配给他的帐篷，“我先看看你们收集的那些‘灰烬’样本，还有外围的勘测记录。”
他走进帐篷，汪慎之立刻命人将密封的样本箱和资料送来。林凡打开箱子，里面是几个透明的密封罐，罐底残留着少量灰白色的灰烬，以及几块被火焰灼烧得奇形怪状的金属残片。他指尖隔空一点，一缕极细微的风系能量拂过灰烬，并未直接接触，只是感知其残留的能量属性。
果然，灰烬中残留着一种极其阴毒、灼热、仿佛能侵蚀生命本源的能量波动。而这能量，与他体内的星核之力，乃至汪慎之身上那种沉静的气息，都截然不同。
“有意思。”林凡嘴角泛起一丝冷意。这藏地死沟，果然藏着大秘密。那“血红虫沙”，恐怕只是守护这秘密的第一道门槛罢了。
夜色渐深，沟内传来隐约的、不知是风声还是某种生物鸣叫的异响。林凡盘膝坐在帐篷内，闭目调息，将土系星核的力量缓缓运转，周身隐隐笼罩上一层淡黄色的光晕，坚固而沉稳。明日，他便要亲自踏入那片死亡之地，会一会那传说中的“焚身血虫”。
次日清晨，天光刚透过稀薄的云层洒向山谷，林凡便已收拾妥当，背着双肩包，独自向着那处隐藏在乱石荆棘间的盗洞口走去。
汪家打的盗洞确实专业。洞口伪装得极好，入口仅容一人通过，但向下斜插不到十米，便豁然开朗，足以让两个成年男子并肩而行。洞壁经过加固处理，平整光滑，排水沟槽清晰可见，与阿宁团队那种依靠大型机械暴力开挖、毫不掩饰的作风截然不同。汪家行事，低调而精密，若非有心寻找，绝难发现这通往地底的隐秘通道。
林凡步入盗洞，并未急于深入。他停下脚步，从背包中取出那个青玉罐，轻轻一拍罐底，所有金甲虫振翅飞出，悬停在半空，甲壳在昏暗的光线下泛着幽冷的金属光泽。它们环绕在林凡身周，如同忠诚的卫戍，随时准备应对突发状况。
有了这些经历过风雷陨石淬炼的甲虫护卫，即便遭遇伏击，他也有足够的缓冲余地。
下行百余米，一股混合着泥土、腐殖质和淡淡硫磺味的阴风从深处吹来。前方，一道布满苔藓和凿痕的厚重石门半掩着，那便是汪慎之所说的“墓门”。门缝之后，是真正的未知领域。
林凡并未立刻推门，而是在门前数米外停下。他神识微动，一股无形的磁力场弥散开来，如同轻柔的蛛网，瞬间笼罩了前方地面。片刻，他指尖一引，一粒米粒大小、通体血红的“沙子”便被无形的力量摄了过来，悬浮在他掌心之上。
这就是那能令人焚身而亡的血虫。
它在林凡的指尖疯狂扭动挣扎，六条细小的附肢划动着空气，发出几乎听不见的嘶鸣，却根本无法挣脱神识的束缚。林凡凝神细察，将感知力沉入虫体内部。
“能量属性……阴毒，灼热，但结构松散，更像是某种能量聚合体，而非血肉生命。”林凡低声自语。他取出水壶，滴了一滴水在血虫身上。那血虫触水，非但不惧，反而扭动得更加欢快，体表似乎有微光一闪。他又掏出打火机，点燃火焰凑近，那血虫竟主动向着火源靠拢，仿佛沐浴在温泉中般舒适。
“水火不侵？不，是喜火厌水？”林凡眉头微蹙。这特性与寻常毒物迥异。他尝试调动体内一丝精纯的元气，以极高的频率震荡，直接冲击虫体。
嗡——！
一声微不可查的能量震颤，那血虫瞬间僵直，随即化作一缕青烟消散，连灰烬都没剩下。林凡清晰地感知到，在元气的震荡下，虫体内部那股阴毒的能量结构被轻易瓦解了。
“原来弱点在此。”林凡若有所思。单纯的水火物理攻击无效，但这虫子本身的能量结构并不稳固，惧怕高频能量震荡。问题在于，这种震荡需要极精准的控制，且范围有限，面对汪慎之所说的“铺天盖地”的虫沙，此法效率太低。
“看来，只能用‘骨震’之法了。”林凡心念一定。小西曾揣摩出一种通过骨骼细微震动传递特定频率，从而影响或控制生物神经信号的方法，类似一种生物层面的“编码制约”。此法对任何生物都有效，对这能量聚合体能否奏效，他并无把握。
他再次摄来一只血虫，屏息凝神，指尖骨节以某种玄奥的频率微微震颤，一股无形的“指令”顺着神识束缚，传入血虫体内。这一次，过程异常顺利，或许是林凡近来修为大进，对能量与物质的掌控已达微末之境，那血虫挣扎的幅度迅速减弱，片刻后，便温顺地蜷缩在他指尖，不再反抗。
“果然可行。”林凡眼中闪过一丝喜色。虽然收服一只耗时不长，但总算找到了克制之法。不过，看着通道深处那黑压压、一眼望不到头的“虫沙”地带，他立刻打消了全部收服的念头。那得收到猴年马月？而且，他也没必要做这等蠢事。
随后林凡花了差不多一个小时，收服了几千只，便不再收服了。
他心念一动，对周围护卫的金甲虫下达了指令。早已饥渴难耐的金甲虫得到命令，如同金色的闪电，瞬间扑向通道内那些未被收服的血虫。
战斗一触即发！
金甲虫展现出了压倒性的战斗力。它们的甲壳经过雷击电磁的淬炼，水火不侵，坚硬程度远超普通合金。面对血虫那能引动内火的诡异攻击，金甲虫根本不闪不避，直接以坚硬的口器撕咬、利爪切割。血虫的阴火落在金甲虫身上，不仅无法附着燃烧，反而被甲壳吸收，成了金甲虫的补品。
通道内顿时响起密集而细微的“咔嚓”声，那是金甲虫大快朵颐的声音。血虫群虽多，但在个体实力绝对碾压的金甲虫面前，如同土鸡瓦狗。它们疯狂涌上，却只能在金甲虫光亮的甲壳上留下一点暗红色的污渍，随即被撕碎、吞噬。
林凡并未参与围攻，只是负手立在一旁，神识笼罩全场，确保金甲虫不会出现意外。他看到，金甲虫的甲壳上，在吞噬了大量血虫后，浮现出一丝极细微的暗红色斑点，但很快便被甲壳本身的银金色覆盖、消化。看来，血虫的能量，对金甲虫而言，也是一种不错的“调味剂”。
不过一盏茶的功夫，通道内的血虫便被清理一空。地面上只剩下一些暗红色的粘液和几丁质碎片。金甲虫们振翅飞回，环绕林凡一周，似乎在邀功，然后重新落入青玉罐中。
林凡看着眼前被清空的通道，又看了看青玉罐，嘴角泛起一丝冷意。这第一道难关，算是过去了。但能布置出血虫沙的墓葬，其核心之处，又该藏着怎样的秘密？
他不再停留，迈步跨过石门，向着墓穴深处走去。身后，是那条被金甲虫清理得干干净净、再无半点“焚身”之危的通道。
