东南方向的厮杀声，一阵紧过一阵。
北朔关的城墙在夜风里发冷，连中军大帐外的火把都被吹得东倒西歪。
帐内吵成一团。
“番将军！”
一个络腮胡校尉急得脸都红了，手按在刀柄上，唾沫星子喷到案前。
“赵将军那五万大军若被辽狗吃干净，北朔关就是孤城！唇亡齿寒，这个道理谁都懂！”
帅位上，番越缩在厚厚的狐裘里。
他身形肥硕，脸上偏偏挤出几分为难，双手藏在袖中，指头一下一下搓着。
“出城救援？”
番越皱着眉，语气不急不慢。
“说得轻巧。”
“辽狗二十万大军压在关外，围而不攻，摆明了就是等我们乱。此时开城，若中了埋伏，北朔关一丢，谁担这个罪？”
帐内几名将领顿时闭了嘴。
不是不想骂。
是不敢接这个罪。
陈武司马站在左侧，甲胄上还沾着城头的雪粒。他下颌绷紧，眼神越过众人，落在番越那张肥厚的脸上。
番越不说不救。
他只说责任。
赵毅要是死了，是辽军杀的。
北朔关要是丢了，就是出城救援的人误事。
朝中派系相争，边军也不是铁板一块。赵毅带援军赶到后，和番越为了战功争得脸红脖子粗，五万兵马被拉到关外扎营，本就是两人斗气斗出来的祸。
现在辽军下刀了。
番越却还在算账。
“番将军。”
陈武终于踏前一步，声音压过帐内杂乱的争执。
“末将愿立军令状。”
“末将率三千精骑出城，为赵将军杀出一条血路。若救援失利，罪在陈武一人，与北朔关无关。”
帐内顿时安静下来。
几名校尉脸色一变，有人想开口，又把话咽了回去。
这话一出，便等于把番越最怕的罪责接到了自己身上。
番越抬起眼皮，看了陈武片刻。
他脸上的为难散得很快，转眼换上一副痛惜模样。
“陈司马忠勇，本将岂能不知？”
番越从帅位上站起，绕过案桌，亲手扶了一下陈武的手臂。
“既然陈司马心意已决，本将也不好寒了将士们的血性。”
“此事，便交由陈司马处置。”
说到这里，他的手指在陈武甲叶上拍了拍，声音压重了些。
“只是有一句话，本将必须说在前头。”
“北朔关乃边境门户，万万不可折损根本。”
帐内几名将领眼神都变了。
这句话，比军令状还毒。
救成了，是番越识人善任，北朔关上下同心。
救败了，是陈武不顾大局，折损关中精锐。
陈武抱拳，手背青筋鼓起。
“末将领命。”
他说完，转身便走。
帐帘被掀开，寒风卷入，火盆里的炭灰猛地一扬。
陈武的声音在帐外响起。
“传我将令！”
“所有校尉、司马、队主，一刻钟内，到我营帐议事！”
……
陈武的营帐比中军帐小得多。
火盆摆在正中，炭烧得通红，帐内却没人觉得暖。
两名校尉、几名队主，还有陈武麾下的心腹军官，皆挤在帐中。甲叶相碰，刀鞘顶着木凳，连转身都费劲。
那两名校尉也来了。
北朔关军中人人都清楚，陈司马不仅打仗是把好手，他背后，更站着京里的大人物。
因此，即便他刚才在中军帐顶撞了番将军，这两位校尉依然选择第一时间过来听令。
谢临川也在。
他是陈武亲自从杂役营拔出来的人，又经齐欢引荐，才有资格站在这里。
只是官职最低，便只能站在最末尾，靠着帐柱，垂着眼，手按在步槊杆上。
没人主动看他。
一个刚升上来的什长，能站进这个帐，已经算破格。
齐欢在火盆旁来回走，腰间斩马刀磕着甲片，响得人心烦。
“司马，番越那老狗摆明了让咱们替他送死。”
齐欢一拳砸在案角上，震得案上竹简跳了一下。
“赵毅是蠢，可那五万人不能跟着他一起死在外头。”
陈武没有骂番越。
他抬手止住齐欢，目光扫过众人。
“骂他，救不回人。”
“说办法。”
帐中没人再提番越。
一名姓李的校尉率先开口。
“辽军势大，硬冲不成，只能夜袭劫营。”
“辽军奔袭数日，又与赵将军缠斗到现在，人困马乏。今夜若不动，明日赵将军那边只会更难。”
另一名马校尉点头。
“我也赞成夜袭。”
“抽调三千精骑，人衔枚，马裹蹄，等到五更天，敌军最困，守卒最松，趁黑杀进去。”
“只要撕开一道口子，赵将军就能带人冲出来。”
这话一出，帐内不少人点头。
五更夜袭，是军中常用的法子。
天快亮，人最困，夜岗熬了一宿，精神最散，若能抓住这一刻，三千精骑未必不能撬动辽军围势。
齐欢却皱着眉。
“光靠五更，不够。”
他停下脚步，指着铺在案上的简陋地形图。
“赵毅那边已经被围了一整日，粮草、箭矢、伤兵都撑不了太久，他能不能熬到五更，谁也说不准。”
“再说了，辽军既然敢压在这里，未必没防着咱们夜里出城。”
齐欢抬头看向陈武。
“我的意思，入夜后先派小股精锐，分成十几队，从不同方向扰营。”
“火箭、鼓噪、冲杀，能闹多大闹多大。”
“让辽军一夜不得安生，也让赵毅知道，关里没有坐视不管。”
“等到五更，司马再率主力出城，一锤砸开他们的围阵。”
这个法子更稳。
有疑兵，有疲敌，也有给赵毅传信的意思。
帐内众将议论几声，纷纷点头。
陈武看着地形图，手指在北朔关和赵毅大营之间那片空地上停住，许久没有说话。
他正要开口，目光忽然扫到帐角。
谢临川站在那里，一直没动。
可方才众人点头时，他的眉头压了一下。
动作很轻。
陈武却看见了。
“谢临川。”
陈武抬眼。
帐内声音顿时停住。
“你有话？”
几十道目光转过去。
有人皱眉。
有人面露不快。
李校尉更是直接看了他一眼，眼神里写着一句话：这里有你说话的份？
谢临川抬起头。
他没有急着开口，先向陈武抱拳，又向帐中几名校尉微微低头。
“司马，诸位大人。”
“属下官卑，本不该插嘴。”
陈武声音很平。
“让你说，你就说。”
谢临川这才抬眼。
“属下只是不明白一件事。”
“辽军能先断斥候，再封烽烟，又吹血屠号压城，逼得北朔关上下人心乱成这样。”
“他们白日里二十万大军列阵，却不急着攻城，反而先吃赵将军。”
“能把这几步走到这里的辽将，会想不到五更夜袭吗？”
帐内没人说话。
李校尉脸色沉了下去。
谢临川语气仍旧不高。
“袭扰、疲敌、五更决战，这些都是好法子。”
“可越是好法子，用的人越多，防的人也越多。”
“辽军既然想围点打援，关里要救，赵将军要突，他们必定会把五更当成最要命的时候。”
“到那时，我们冲出去，撞上的未必是睡懵的辽兵，可能是早就等好的弓弩和拒马。”
马校尉冷笑一声。
“照你这么说，夜袭不能打，援军也不用救了？”
谢临川看了他一眼，没有顶撞。
“要救。”
“而且要让辽军相信，我们一定会五更救。”
齐欢眼睛亮了一下，立刻追问。
“什么意思？”
谢临川走到案前，仍旧站在几名校尉身后，没有越位。
他伸手指向地形图上北朔关的位置。
“袭扰照旧。”
“入夜以后，小股人马一队接一队往外放，火箭、鼓声、喊杀都用上。”
“让辽军看见我们急。”
“让他们觉得，关里的人撑不住了，只能先扰营，拖到五更再拼命。”
“他们越信五更，五更前就越会把精力放在防袭扰、轮换兵马、布置口袋上。”
他说到这里，手指移到北朔关与赵毅大营之间。
“真正的主力，不等五更。”
帐内不少人脸色变了。
陈武盯着他的手指。
“何时？”
谢临川竖起三根手指。
“三更。”
帐内顿时炸开低低的议论声。
“三更？”
李校尉当场皱眉。
“子时刚过，营中刚换防，正是戒备最紧的时候。”
“你让主力三更冲阵，是嫌死得不够快？”
“正因为那时候戒备最紧。”
谢临川转向他，声音仍旧稳。
“他们才不会认为主力会在那个时候来。”
“若是小股袭扰，三更来，合理。”
“若是主力决战，三更来，不合常理。”
“辽军要防五更，就会在三更前后把各处哨骑、游骑、拒马、弓弩都调得更勤，他们看似紧，实则乱。”
“人一乱，就有缝。”
齐欢猛地拍了一下刀鞘。
“对！”
“他们以为三更来的都是扰营小队，就算发现动静，也会先按扰营处置。”
“等他们看清是主力，阵脚已经被踩开了！”
马校尉还有疑虑。
“可赵将军那边怎么办？”
“他若不知道三更总攻，仍按五更突围，我们在外头冲得再狠，也是白送。”
谢临川点头。
“所以必须有人先进去。”
帐内又安静下来。
谢临川的手指点在赵毅大营的位置。
“袭扰是给辽军看的。”
“传信是给赵将军的。”
“必须派一队真正信得过的人，在袭扰最乱的时候穿过辽军外围，进赵将军大营。”
“告诉他，三更。”
“只说三更，不说五更。”
“若他信，内外同时动。”
“若他不信，北朔关便只能等辽军回头攻城。”
这几句话说完，帐内只剩火炭裂开的声音。
几个队主看谢临川的眼神已经变了。
这个什长不是单纯胆大。
他把辽军会怎么想，赵毅会怎么等，北朔关该怎么骗，全都扣在了一起。
李校尉脸色难看，却没再开口。
因为他也找不出更稳的办法。
陈武一直盯着谢临川。
他眼中没有赞许，也没有惊讶，只有审视。
一个十五六岁的少年，从杂役营爬上来，杀人够狠，临阵够稳，还敢在这等军议里逆着众将开口。
若不是亲眼见过谢临川在城头搏命，陈武也很难信。
许久之后，齐欢先笑了。
他咧开嘴，笑声低沉，带着压不住的兴奋。
“妙。”
“他娘的，真妙。”
齐欢一巴掌拍在谢临川肩上，力道重得让旁边火盆都晃了一下。
“先用袭扰把辽狗的眼睛引过去，再让他们等五更。”
“三更主力突然杀出，赵毅从里头一起撞。”
“虚的给辽狗看，真的给自己人用。”
“这才叫打仗！”
陈武终于开口。
“够险。”
他看向帐中众将。
“但北朔关现在没有稳路可走。”
众人沉默。
东南方向的喊杀声隐隐传来，隔着厚帐布，也听得见那边已经打成了什么样。
陈武一掌按在案上。
“就按谢临川的法子办。”
“袭扰照旧。”
“各营抽老弱伤残，分批出城，火箭鼓噪，轮番扰敌，不求杀敌，只求让辽军一夜不得安宁。”
“主力精骑饱食歇息，三更出城。”
“所有人只记一句。”
陈武目光压过每一个人。
“三更，不是试探。”
“三更，是决战。”
帐内诸将齐齐抱拳。
“遵令！”
陈武又看向齐欢。
“传信的人，要快，要狠，要能在死人堆里爬过去。”
齐欢活动了一下脖子，甲叶发出细响。
“我去。”
这两个字落下，没人意外。
齐欢本就是陈武麾下最敢冲的人。
陈武没有立刻答应。
“此行九死一生。”
齐欢笑了一下。
“留在城里等辽狗破关，也未必多活几个时辰。”
陈武看了他片刻，点头。
“挑一百人。”
“不要多。”
“人多藏不住，人少打不穿。”
“明白。”
齐欢抱拳。
军议散去。
帐中诸将鱼贯而出，各自领命。帐帘不断掀起又落下，寒风一次次灌进来，把火盆吹得明暗不定。
很快，帐内只剩陈武、齐欢和谢临川三人。
陈武看着谢临川。
“这计若成，你有功。”
“若败，三千精骑会死，赵毅的人也会死，北朔关也守不住。”
谢临川抱拳。
“属下明白。”
“怕不怕？”
“不怕。”
谢临川回答得很快。
他不是不知生死。
只是到了这一步，怕已经没用。
赵毅若死，辽军回头围城，北朔关迟早被磨穿。
北朔关一破，他这个刚升上来的什长，和城中那些杂役、伤兵、新兵一样，都只是辽军刀下的一块肉。
与其等死，不如把命押到能赢的地方。
陈武看着他，忽然问。
“这法子，你什么时候想出来的？”
谢临川没有隐瞒。
“白日看辽军列阵时。”
“他们马头不朝城门，骑兵一直压着东南，那时候属下就觉得，他们不是来攻城的。”
“后来血屠号一吹，城中先乱，援军先孤。”
“属下便想着，若我是辽将，今晚一定会防关里五更出兵。”
陈武点了点头。
“下去准备。”
“是。”
谢临川刚要退下，齐欢已经转身看向他。
齐欢的眼神很亮，里面没有半点玩笑。
“闯过敌营，传信给赵将军。”
“这一路，前头是辽狗巡骑，后头是乱军，左右都是死人。”
“此行九死一生。”
他咧嘴一笑，露出森白牙齿。
“谢兄弟，你出的计，这第一份功劳，敢不敢跟我一起去取？”
谢临川抬眼。
火光落在他脸上，照出眉骨下的阴影。
他握紧步槊，声音平稳。
“敢不从命！”
