晨光刚爬上外门广场的屋檐，石板地还泛着青灰。林越站在报名桌旁，笔尖悬在纸面，墨迹干了一半。他写完“清名”两个字，没再抬头，也没走动，就那么站着，像根插进土里的铁桩。
人群围了过来。
不是一两个，是一圈。七八个外门弟子从四面靠拢，脚步不紧不慢，眼神却亮得扎人。他们没直接冲林越说话，而是彼此搭腔，声音偏偏压不高、也压不低，刚好能钻进耳朵。
“哎，看见没？真报名了。”
“我还以为他打算一辈子站那棵松树底下呢。”
“哈哈哈，松树都比他有动静，风吹还晃两下。”
林越手指微动，把笔放回笔架。笔杆碰到底座时发出轻响，他听见了，但没反应。他知道这些人想看他动怒，想看他辩解，想看他露出那种被戳中痛处的狼狈相。
可他早就不痛了。
心里反而有点想笑——你们骂我废柴的时候，我确实废。但现在嘛，你们连靠近三寸都活不了。
憋屈值涨了三点。系统提示浮上来，跟烧火剩下的灰一样轻飘。他没理，只低头看了眼脚前的地砖。缝隙里有根草芽，昨夜露水打弯了它，现在正慢慢挺直。
有人往前挤了半步，是个圆脸弟子，说话带着鼻音：“我说林师兄啊，你这报名是认真的？不是来走个过场，图个‘我也上过台’的名声吧？”
林越没答。
那人也不恼，转头对旁边人说：“你看他，又这样，问都不答。三年扫地扫出习惯了，话都不会说了是不是？”
哄笑声又起。
林越眼角余光扫过去，八个人，站位散乱但堵死了前后路。他们故意围成这个圈，就是想让他显得孤立，想让他慌，想让他失态。可惜他们不知道，他最不怕的就是被人围着。
——只要你们敢踏进来一步，那就不是围攻，是送死。
他不动，不代表他怕。他不动，是因为他根本不需要动。
江辰来了。
不是从远处跑来的，是穿过人群硬挤进来的。他个子不算高，但肩膀一顶，愣是撞开了两个人。他站定在林越身前，背对着林越，面朝那群人。
“你们吵够没有？”江辰开口，声音不大，但很稳。
圆脸弟子一愣，“江师兄？这不关你事吧？”
“怎么不关？”江辰冷笑，“我兄弟报个名，你们围着骂半个时辰，当自己是宗门执事查案呢？”
“我们哪是骂？”另一人撇嘴，“我们是替他担心。他这种打法，上了台被人绕着打，连对手衣角都碰不到，不是丢人现眼？”
“哦。”江辰点点头，“所以你们是好心？”
“当然。”
“那我替他说声谢了。”江辰作势抱拳，忽然话锋一转，“不过你们要是真关心他，不如先管好自己。上个月陈峰比试，你第一轮就被药堂弟子一掌拍下台，摔得屁股开花，还记得不？”
那人脸色一僵。
“还有你。”江辰指向另一个，“孙捷那次擂台，你偷袭人家后腰，结果人家转身一肘，你满嘴血爬下去的。现在倒有脸说我兄弟打法不行？”
一圈人全哑了。
江辰没停，“你们一个个，赢都赢不利索，输还输得难看。现在倒有空在这儿评头论足，指点别人怎么活？”
他顿了顿，声音沉下来：“林越站不站桩，是他自己的事。但他救过人，破过阵，扛过命。你们谁有他一半担当，我当场叫一声师父。可你们没有。你们只有嘴。”
人群静了几息。
有人想反驳，张了张嘴，又闭上。毕竟江辰说的都是实话。他们修为比林越高，名气比林越大，可真论起做的事，一个周恒陷害同门，一个陈峰靠符箓硬撑，孙捷更是靠阴招晋级。比起林越正面破阵、救人于绝境，他们确实拿不出手。
于是冷嘲热讽变成了讪讪退场。
有人咳嗽两声，转身走了。有人低头摸储物袋，假装找东西，慢慢退出圈子。最后只剩那个圆脸弟子还站着，嘴硬道：“反正……他这种打法，上了台就是靶子。等着瞧吧。”
说完，他也走了。
人群散了，阳光重新洒在报名桌上。纸上的名字已经干透，墨色沉实。“林越”两个字写得平直，不张扬，也不躲闪。
江辰没回头，只低声说：“听见没？都说你是靶子。”
林越看着他的背影。江辰今天穿了件浅青色长袍，肩线笔直，背脊挺得像把未出鞘的剑。他平时总是一副人畜无害的样子，说话也软，可刚才那一番话，句句带刺，步步紧逼，愣是把一群挑衅的人逼得无话可说。
他突然觉得胸口有点暖。
不是感动，也不是激动，是一种很踏实的感觉——就像你一直独自扛着一块巨石走路，某天回头，发现有人默默跟在你身后，随时准备伸手托一把。
他没说什么谢谢。他知道江辰也不需要。
江辰这才转过身，瞥了他一眼，“你刚才真一点没动气？”
林越摇头。
“那你心里在想啥？”
“我在想，”林越顿了顿，语气平静，“他们要是知道，只要再往前半步，就会化成灰，还会不会站这么近。”
江辰一愣，随即笑了，“你还真是……闷坏种。”
林越没笑，但嘴角抽了一下。他低头看了看脚底，领域安静如常，金光内敛。憋屈值35/100，误解值6/100。数字没变多少，但他清楚，刚才那场围攻，已经在他心里攒下不少“养料”。
他不怕被人骂。
他只怕没人来骂。
骂得越多，他越强。
江辰拍了拍他肩膀，“别理那些废话。你打你的，我看着。”
林越点头。
远处传来钟声，三响，是外门大比正式开启的信号。演武台四周开始有人走动，执事弟子在检查阵法，裁判组在核对名单。空气中多了几分紧张和躁动。
林越站在原地，没动。
他知道，真正的较量还没开始。
可他已经准备好了。
他不急。
他有的是时间等。
等人来，送死。
